- Вы думаете, что дойдет до этого? - спросил Экдор.
- Вряд ли. Фрай слишком благоразумен и предсказуем. Я думаю, он возьмет эту миссию на себя. Но готовым нужно быть ко всему, - сказал Лорд Валек, - Грея руки у скудного костра. - Главное чтоб все это не затянулось. Мы и так тут торчим у всех на виду. Я еще удивлен, почему сюда еще не сбежались все твари в округе. Вон сколько мяса валяется.
- Смотрите. Кажется, мы сейчас узнаем ответ на все вопросы. - Экдор ткнул в сторону палатки.
- Вижу, - сказал Лорд Валек, вставая с корточек, последние пять минут его взгляд только и был прикован к палатке. - Пошли, - лорд Валек подал знак и его люди потянулись к палатке.
Из палатки вышли трое. Дана, гном Марви и Орк.
- Ну, каково решение? - спросил Лорд Валек.
Гном Марви ничего не ответил, лишь отодвинул полог палатки.
Фигура в черном вышла и сдвинулась чуть вперед.
- Я принял ваше приглашение, милорд. Я открою врата, - сказала то, что некогда было Фраем.
- Мудрое решение. Я знал, что ты согласишься.
- Не стоит говорит лишнего, Милорд, У меня просто не было другого выхода. - Фрай попытался улыбнуться, но улыбка зомби не столь приятное зрелище, как это могло казаться.
- Выглядишь паршиво. Как самочувствие? - спросил Лорд Валек.
- Ну, если не считать, что я мертв, то хорошее... - хмыкнул Фрай. - Идемте к вратам. Эликсир действует всего час, и если мы не успеем, я умру окончательно.
- Ты прав, Некромант Фрай. Идем! - лорд Валек сделал приглашающий жест.
У врат они были уже минут через пять.
- Просто не верится, что мы его убили, - сказала Дана. Глядя на труп поверженного стража. - Он такой... Огромный...
- Кстати, а труп то бабский... - Я только сейчас это заметил, - сказал Марви, тоже оглядывая труп. Прямо как в том склепе. Один в один. Только этот больше намного. Вам не кажется?
- Вполне возможно, - Согласился лорд Валек, - Мне как бы сейчас не до таких подробностей...
- Понимаю... - пожал плечами гном, - Дела государственные они такие...
- Что мне делать? - спросил Фрай.
- Прежде всего, обыщи труп, на нем должен быть ключ, либо какой-то другой предмет. Который выполняет его роль. Дальше видно будет.
- Хорошо, - сказал Фрай и склонился над телом.
Две минуты поиска принесли результаты.
- Всего три предмета. Доспехи в счет не беру, - сказал Фрай. - Медное кольцо, небольшой томик рукописного текста и медальон. Больше ничего нет.
- Я думаю, медальон это и есть ключ, - предположил лорд Валек. - Покажи мне.
Фрай вытащил медальон, на небольшой ржавой цепочке и протянул его Лорду Валеку.
- Да это он, - сказал Валек, осматривая вещь, но, не прикасаясь к нему. - Медальон с рисунком заходящего солнца. - Что-то подобно я видел на вратах. Экдор, ну-ка глянь на врата.
- Есть такой знак. - Экдор стоял ближе к вратам и без труда нашел нужный символ.
Лорд Валек сделал приглашающий знак Фраю.
- Сейчас сделаю, - Фрай поднялся с корточек и подошел к вратам. Медальон с символом был приложен к вратам и Фрай чуть нажал, вдавливая медальон ключ в древний механизм. - Поворачивать направо или налево?
- Налево,- решительно сказал Лорд Валек.
- Хорошо. - Фрай повернул ключ.
В древнем механизме дверей раздался щелчок и ничего более не произошло. Фрай толкнул врата, но они даже не сдвинулись с места.
- Ничего не понимаю, - неуверенно сказал Фрай. - Почему не работает?
- Что-то мы пропустили, - задумчиво сказал Лорд Валек. - Что ты говоришь, там еще нашел?
- Рукописный томик и медное кольцо.
- Что в томике?
Фрай достал томик и пролистал страницы.
- Здесь, какая-то магическая формула. Активировать то ее я смогу, но вот что она делает, одним богам известно. Остальные страницы пусты, - сказал Фрай, заканчивая изучение томика. Осталось кольцо. Медное. Хм... Что-то знакомое. - Фрай бросил заклинание идентификации захлебнулся на следующей фразе.
- Что- то интересное? - Полюбопытствовал Лорд Валек.
- Это кольцо по своим свойствам напоминает кольцо Даны. Я не вижу всех его свойств, как не пытаюсь. Оно явно магическое и из области Некромантии...
- Ты в этом уверен? - спросил Лорд Валек.
- Абсолютно. Ощущение одни и те же. Словно они близнецы.
- Близнецы говоришь. - Лорд Валек почесал щеку. - Ну-ка... - Лорд валек взял из рук рядом стоящего солдата горящий факел и кинул его к ногам Фрая. Он упал и зашипел от попавшей на него влаги. Огонь замерцал, колебаясь в порывах сквозняка, но потом, найдя видать в себе силы, вновь начал разгораться. - Наколи-ка колечко, - предложил лорд Валек.
Фрай опустился на корточки, извлек из пологов одежды, что-то несуразное надел на него колечко и поднес к огню. Подержав там некоторое время над пламенем, он вернул кольцо в себе в руку.
- Хм... Холодное... - сказал Фрай.
- На внутренней стороне, что-то есть? - Спросил Лорд Валек.
- Только гравировка. На старо Имперском. Ва... Ве...
- Велиссена? - спросил Лорд Валек.
- Не уверен, но да... Очень похоже...
- Хм... Неожиданно... - задумался лорд Валек и еще раз посмотрел на труп Стража.
- Я, где то слышал это имя... - задумчиво проговорил Фрай.
- Одна из двенадцати, - напомнил Лорд Валек. - Держу пари, на втором кольце будет имя Нирила, только проверить мы это не сможем, пока висит кольцо на руке.
- Дык это ж... - внезапная догадка поразила Фрая.
- Ну да. Двое последних птенцов великого Мериндила. - Хмыкнул Лорд Валек. - Теперь нам известна судьба всех птенцов. Перевернута еще одна страница истории. Можешь прямо сейчас садиться, и писать дипломную по истории Древней империи.
- Но, это ж так было давно... Просто невероятно, - удивился Фрай.
- Сам же говорил Эхо войны, - сказал Лорд Валек. - Надень кольцо и произнеси формулу в толмуте. Думаю, любые проклятия на нем, если они вообще есть, тебе как мертвому не страшны.
Фрай надел кольцо, потом снял.
- Ну по крайне мере я могу его снять в отличие от Даны, - промолвил Фрай, и снова надел кольцо, открыл толмут и активировал Формулу. И вновь ничего не произошло.
- Это мне уже начинает надоедать, - проговорил Лорд Валек, стуча пальцами по набалдашнику своего меча.
- А кто такая Вессилена? - спросила Дана.
- Это долгая история. - Ответил Фрай.
- Один из некромантов прошлого. Еще из Старой Империи. Если ты слышала это название. У нее была сестра близнец Нирила. Скорей всего ее кольцо ты и носишь. Они двое и еще несколько некромантов во главе со своим учителем, судя по всему, были причиной крушения старой Империи. - Сказал Лорд Валек задумчиво.
- То есть какая-то кучка магов смогла разрушить империю? - удивился Марви.
- Ну, я думаю, сыграло очень много факторов, но именно они, видать, были последним камнем обрушившим лавину, - сказал Лорд Валек. - Именно они возвели Черный замок, и они построили эти врата.
- Разговоры разговорами но время истекает, - сказал Фрай. - Что делать будем Милорд?
- Понятие не имею, - развел руками Лорд Валек. - Мы все сделали правильно. Бес его знает, почему врата не отрываются.
- Заржавели? Может их тараном? - предложил Марви.
- Не думаю, - сказал Лорд Валек. - Да и тарана поблизости нет и сделать его не из чего.
- Может это нужно делать не так, - сказала Дана.
- Поясни, - лорд Валек перевел взгляд на Дану.
- Ну, вы сказали, что Вессилена и Нирила были близнецами, - сказала Дана. - А как мне известно, у многих близнецов есть какая-то духовная связь между собой. И действовать они могут одинаково... Ну я думаю, а что если это делать вместе. Я и Фрай одновременно.
- Попробуйте... - ухватился за эту идею лорд Валек. - Думаю, хуже от этого не будет.
На подготовку второй попытки времени много не ушло. Заклинание, брошенное совместно сорвалось со страницы толмута и ударило во врата. Дверцы чуть дрогнули, выпуская из себя пыль, и замерли.
- Кажись, сработало, - сказал лорд Валек. - Экдор, вызывай магов, сейчас настала их работа.
- Да, милорд, - кивнул Экдор и сломал печать свитка, бросив его себе под ноги.
Синее окно портала тут же открылось и из него вышли четверо магов.
- Приветствую, Милорд, - сказал Старший. - Я вижу, вам удалось сделать то, что не смог ни один из ваших предшественников. Поздравлю вас.
- По-другому и быть не могло, - сказал Лорд Валек. - Теперь ваш выход. Открывайте врата, пора поставить все точки над и.
Под напором солдат тяжелые двери врат распахнули створки.
- Слава богам, портал еще закрыт, - сказал один из магов, вглядываясь в полутьму, - Но я уже отсюда вижу, что печать сильно повреждена. Мы успели вовремя.
- Продвигаемся вперед, только осторожно, - сказал Старший маг, и сделал жест. - Вперед!
Процессия осторожно втянулась в глубину зала. Последними шли Лорд Валек Дана и связка из гнома и орка.
- Стойте! - сказал, последним идущий, некромант. - Мне туда хода нет. Словно стена передо мной. Не могу сделать и шага в том направлении...
- Это было ожидаемо. Ты стал новым стражем, - сказал Лорд Валек.
- А стал ли? - спросила Дана. - Может, сюда нет хода только мертвым. Если дать противоядие может он вновь станет живым.
- Тогда он умрет от ранений, - заметил Лорд Валек. - К сожалению...
- Все равно, - мотнула головой Дана. - Но выбор должен быть за ним.
- Поддерживаю, - сказал Марви. - Каждой человек должен сам решать свою судьбу.
- И я того же мнения, - поднял руку Орк, стоя за спиной гнома.
- Да я в принципе не против, - пожал плечами Лорд Валек. Он порылся в складках одежды. - Вот дер