жи.
Эликсир противоядия перекочевал из рук в руки.
- Теперь выбор за тобой, некромант, - сказал Лорд Валек, и отступая назад.
- Тяжелый выбор. Между смертью и Не жизнью, - сказал Фрай задумчиво, глядя на пузырек с мутной жидкостью. Он поднял его двумя пальцами на уровень глаз и легонько взболтнул.
- Выбор за тобой, - повторил Лорд Валек. - Шанс что сработает зелье небольшой, но есть. Кто знает, как тебя может изменить не Жизнь. Вполне возможно, что в следующий раз при встрече ты попытаешься нас убить.
- Ну да, такая возможность есть, но умирать мне тоже не хочется, - сказал Фрай.
- Единоверцы говорят, что смерть это не конец пути,- сказал Марви.
- Слышал, - ответил Фрай, - А северяне верят, что они попадают на пир богов, если смерть, конечно, была достойная. Вот только я не верю ни тем, ни тем. С другой стороны... Если я упущу этот шанс, скорее всего, буду потом очень жалеть об этом. - Фрай сжал пузырек в ладони и одним движением пальцев вскрыл бутылек. - Была, не была. - Фрай поднес пузырек к губам и вылил жидкость себе в рот.
- Ну-с, сейчас или никогда, - проговорил сквозь зубы Марви, глядя на некроманта.
- Не сработало, - печально покачал головой Фрай, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Мне жаль Фрай, - сказал Лорд Валек. - Чертовски неприятно осознавать, что я и в этот раз оказался прав.
- Не стоит печалиться, милорд. Как знать может вы дали мне новый шанс на жизнь, пусть и в этом образе, - сказал Фрай.
- Надеюсь на это, лишь бы это было не голодное безумие, - тихо сказал Лорд Валек.
- Ну, я пошел? - спросил Фрай. - С остальным вы справитесь и без меня.
- Дык, с остальным справятся и без меня, - добавил Лорд Валек. - Да Фрай, на поле боя есть погибшие. Ритуал упокоения никто над ними не проводил. Я думаю, ты найдешь им применение.
- Спасибо милорд, не беспокойтесь над этим, - с такими словами Фрай развернулся и пошел в темноту.
- Наших можно было бы и схоронить, - сказал Экдор, когда Фрай скрылся из вида. - Они не заслужили этого.
- Их души уже не с нами, а что тела? Тела это тлен. Пусть лучше послужить и после смерти. Вот это достойная награда, - сказал Лорд Валек, глядя в темноту, в которой скрылся Фрай. - Когда закончим с здесь, снова запечатаем врата. И никто, слышишь, Экдор, никто не должен знать об этой экспедиции. Ее вообще не было.
- Легко сказать, - проговорил Экдор. - А что мы скажем семьям погибших?
- Ничего. Спишем на боевые потери, выплатим компенсацию и все. Мы не первый раз теряем патруль. Потеряли еще один. Оформи их всех задним числом и делов то.
- О боги! - Воскликнула Дана. - Смотрите, оно спало. Само по себе, я даже к нему не прикасалась.
- Оп-па, вот этот поворот мне нравится, наконец, то ложка меда в бочке дегтя. - Воскликнул Марви. - Я уже чувствую запах денег и свободы.
- Можно посмотреть на колечко? - спросил Лорд Валек.
- Конечно, держите. За последнее время оно мне очень осточертело, - сказала девочка, положив колечко в открытую ладонь Лорда Валека.
- Спасибо, - лорд Валек извлек из кармана небольшую цепочку, протянул ее сквозь кольцо, а само кольцо поднес к горящему факелу. - Интересно ведь, - сказал он рядом стоящему Экдору. - Посмотрим, оказался ли я прав и в этом вопросе.
Через несколько мгновений кольцо вернулась в руку к Лорду Валеку.
- Ну-с... Посмотрим. - Лорд Валек показал внутреннюю часть кольца Экдору. Тот лишь усмехнулся, сощурив глаз. - Дана, ты не против, если колечко останется у меня. Так сказать мне для коллекции сгодится.
- Нет. Нет. Забирайте! - замахала рукой Дана.
- Вот спасибо. Я сохраню его на память, - лорд Валек улыбнулся.
- Вот и все, милорд, история эта закончилась. Пусть финал и не совсем удачный. - Марви посмотрел в темноту, куда ушел Фрай. - Но уговор мы выполнили. Пора подвести итоги.
- Конечно, конечно. Я не отказываюсь от своих слов, - сказал Лорд Валек. - Вот держите это портал в черный замок. Подойдите к казначею, он выдаст вам вашу награду, а это, - лорд Валек достал перстень, - Подтвердит ваши слова, что вы выполнили все взятые на себя обязательства.
- Приятно иметь дело с человеком, который держит свое слово милорд. - Марви потянулся за свитком, но Лорд Валек в последний момент убрал руку.
- Позволь спросить тебя гноме? - сказал он. - Что дальше?
- То есть? - нахмурился гном.
- Ну, я спрашиваю, что дальше делать будете? - спросил лорд Валек.
- Не знаю. Вернемся наверно домой в Восточный Аквир. Разрешение на передвижение у нас ведь уже есть. - Марви со второй попытки все-таки взял свиток портала. - А с какой целью интересуетесь?
- Косых взглядов не боитесь?
- То есть? - переспросил Марви.
- Ну, то, что случилось в темных холмах... Сейчас ходят слухи различные. Некоторые даже ищут виновных...
- Да? И что говорят? Что за слухи?
- Ну, говорят, что в этих историях фигурирует орк с гномом. Многое чего говорят.
- Я погром в Темных холмах не устраивал, - хмыкнул Гном. - Мне боятся нечего.
- Уверен? - лорд Валек поднял бровь.
- Почти, если конечно вы Лорд Валек никому ничего не рассказали. Ну, или ваши люди.
- Я-то не рассказал, - улыбнулся Лорд Валек. - Да и все участники тех событий тоже, многих, кстати, уже нет в живых. А те, кто еще жив не будут этого делать. Им это не выгодно. Но людская молва она такая... А вы вдвоем уж больно приметная парочка...
- И? - гном занял вопросительную позицию. - Что Вы предлагаете?
- Идите ко мне, - хмыкнул Лорд Валек. - В Черном легионе не хватает людей. А вы себя уже проявили. Может еще и положение, какое заработаете.
- Мне? - Марви ткнул в себя пальцем. - Мне идти в людской легион? Вы издеваетесь?
- А что такого? - удивился Лорд Валек в уставе не сказано, что в легионе должны служить только люди. - Я как правитель этих земель, могу хоть обезьян в легион набирать, в том случае если они смогут выполнять возложенные на них задачи.
- Хм... - Но как бы у нас в Восточном Аквире есть еще дела.
- Сундук с золотом? - спросил лорд Валек, чем поверг гнома в ступор. - Не удивляйся, я знаю и об этом. Пришлось покопаться в архивах, когда искал информацию. Там и наткнулся на список имущества... Мои люди весь форт перерыли, сундука не нашли. Вы единственные кто мог его спереть. При встрече с Фраем при вас сундука не было, потерять вы его не могли, да и пропить все золото тоже. Сумма слишком велика. А это значит, вы его, прикопали. Где-то между фортом и Темными холмами. Успокойся гном. Я уже по твоим словам вижу, что я прав и в этот раз. Никто на ваше золото не претендует. Как говорится, кто первый спер, тому и тапки. Так что это золото по праву ваше. Можете забрать его и записаться в легион. Уверен, ваше здесь жалование только лишь приумножит ваш капитал.
- Долго ждать придется. Нам еще через всю империю топать потом обратно, - отмахнулся Марви.
- Ну, зачем же топать? - лорд Валек извлек из сумки еще два свитка. - Координаты Форта нам известны. Портальные маяки установлены. Так что времени это займет недолго. Туда и затем обратно.
- Хм... Ну допустим, - сказал Марви. - А что с Даной?
- Да что со мной? - Сказала девочка, внимательно слушая разговор.
- С тобой все сложней. Но дело тоже решаемо, - сказал Лорд Валек. - Волей или неволей, Ты Дана стала магом. И не просто магом, а некромантом. Твой Дар, доселе спавший, пробудило кольцо. Если бы не оно Дар мог, и не проснутся никогда. Ты могла всю жизнь так проходить, и ничего бы не было. Сейчас Дар пробудился, и теперь тебе нужно, что-то с ним делать. Те знания, что ты уже получила в пути явно недостаточно. Нужны глубокие системные знания, чтобы воспользоваться твоим Даром в полной мере. А вот с этим у тебя могут возникнуть проблемы. Эти познания ты можешь получить только в академии, но... - Лорд Валек поднял вверх палец, - Ты вряд ли сможешь туда поступить. Для обучения нужны деньги. Очень большие деньги. Но если с этим у тебя проблем может и не возникнуть, включается второй фактор. Бюрократия. Сейчас, в этом вопросе очень много преград. Я подозреваю, это сделано для того, чтобы максимально осложнить жизнь тем, кто стоит низко на социальной лестнице. Знать не очень любит, когда их отпрыски якшаются с плебеями, это считается дурным тоном. Я даже сомневаюсь, сможешь ты дойти до академии. Сейчас, когда Дар активен. Его сможет распознать даже любой малограмотный священник, живущий где-нибудь на отшибе. А так как он у тебя лежит в области Некромантии, то сама понимаешь... Наше племя не очень любят. На большей части империи Некромантия вообще запрещена. Ее могут использовать только с правом ношения посоха, да и то, если кто-то из местных заключит с тобой контракт на проведения работ. Остальных ждет незавидная участь костра.
- Ну и что тогда мне сейчас делать? - спросила Дана.
- Ну, обучить азам некромантии могут и здесь в черном легионе. Да и с правом ношения посоха можно посодействовать. Вопрос только в желании. Да и у меня вакантная должность Некроманта освободилась. Встанешь в строй на место Фрая, - лорд Валек пожал плечами. - Я никого не заставляю, а лишь предлагаю. Решение будет за вами. Ну, так что? Гном Марви и компания... - лорд Валек помахал в воздухе свитками. Вам телепорт в Форт нужен? Или вы сами туда, так сказать своим ходом?