Ирка убежала, а парень одобрительно шепнул:
– Молодец… шум ни к чему. Не будешь делать глупостей – и все будет нормально…
Я чувствовала себя как в зрительном зале. Это же не я иду по длинному полутемному коридору кафедры, не я беру в гардеробе куртку и не я выхожу за руку с мужчиной из здания института. Сейчас появятся титры, я встану и пойду домой, потому что все это происходит не по-настоящему, не со мной… И это не к моим ногам вдруг падает на крыльце мой спутник, скорчившись и изрыгая ругательства. Эти крики привели меня в чувство, я словно стряхнула оторопь и ясно увидела, что Роман сидит верхом на поверженном преследователе, завернув его руку за спину, а рядом валяется тот самый нож, который только что упирался мне в ребра.
Парень скулил от боли, а Роман вынул мобильный телефон и куда-то звонил, не выпуская вывернутой руки соперника. Вокруг нас собиралась толпа, кто-то предложил позвонить в полицию, но Роман сказал, что все уже сделал сам.
Дальнейшее я помнила плохо. Приехавший наряд забрал моего поклонника, а нам предложили «тоже проехать для оформления». К моменту нашего приезда там уже были Виктор и моя мама. Увидев ее, я расплакалась.
– Что ты, Дашенька, что ты, – уговаривала мама, поглаживая меня по голове. – Видишь, как все хорошо получилось, и Виктор Владимирович так помог, и Ромочка…
На этот раз заявление приняли, еще бы. Да и Виктор зашел в кабинет начальника, что, видимо, тоже сыграло определенную роль.
Я искренне благодарила и его, и Романа, поняв, что без их помощи уже могла бы отправиться в морг городской больницы. Роман с каменным лицом сказал, что это работа, а Виктор, пожав безразлично плечами, повторил фразу о том, что я должна беречь маму. На этом мы и расстались, однако я почему-то была задета равнодушием симпатичного владельца агентства.
А потом Виктор снова появился. Непринужденно заехал к нам домой, словно был старым другом семьи, весь вечер провел в нашей маленькой кухне, развлекая маму рассказами из практики агентства. А я поймала себя на том, что рассматриваю его руки – сильные мужские руки с крепкими пальцами.
Я провожала его до двери, и там, в коридоре, Виктор попросил разрешения встретить меня завтра из института. Я согласилась.
Так и началось, и продолжалось потом полгода, за которые я успела познакомиться с его дочерью, пятилетней Олесей. А потом мы поженились – и жили вместе так счастливо, словно в прошлом никогда не было ничего дурного. Олеся привыкла ко мне, хотя мамой и не называла. Но у нас сложились дружеские отношения, ко мне она бежала, разбив колено, мне рисовала в садике рисунки к Восьмому марта и меня хотела видеть на всех утренниках. Возможно, она помнила свою родную мать, погибшую в аварии вместе с родителями Вити, когда девочке было всего три года. Олеся тогда тоже была с ними в машине и каким-то чудом осталась цела. Витя с тех пор маниакально опекал дочь, не раз объясняя мне, что только Олеся заставила его не сорваться и продолжить жизнь дальше, после того как погибли все его родные люди.
Меня Витя любил и баловал как мог. И вот эта поездка на день рождения в Прагу с ночевкой в Москве – лишнее тому подтверждение.
Соля скептически осмотрела гостиничный люкс, где нам предстояло переночевать перед отлетом в Чехию, и протянула:
– Не пожадничал, смотрю, супружник-то.
– Ой, что ты как завистливая кумушка! – отмахнулась Ирина, отодвигая штору и выглядывая на улицу.
Внизу светилась огнями Москва, двенадцатый этаж отеля давал такую панораму, что дух захватывало. Пока девчонки осваивались и распаковывали вещи, я намертво прилипла к окну, подвинув кресло и забросив на подоконник ноги. Какая красота, боже мой… Столько света и воздуха… Огни у ног – надо же. Как будто я стою на высоченном пьедестале, а вокруг переливается разноцветное море.
– Даша! Сколько ты сидеть-то будешь? – Соля подкралась сзади и легонько ущипнула за плечо. – Мы почти готовы, давай-ка в душ – и собираться.
– Куда? – отрешенно переспросила я, не в силах оторвать взгляда от чарующей картины вечернего города.
– Да хоть в баре посидим, время-то еще детское – не спать же ложиться, в самом деле!
В этом был резон – все равно не уснем, возбужденные перелетом и предстоящим отдыхом, так что бокал-другой вина не помешает.
То, что мы слегка перебрали, явственно обнаружилось утром, как раз к тому моменту, когда нас уже ждало такси до аэропорта. Я чувствовала себя совершенно разбитой, голова кружилась, а ноги отказывались держать тело вертикально. Хотелось лечь и уснуть, и ну ее, эту Чехию. Подруги мои выглядели ничуть не лучше. Но мы сумели собраться и погрузиться в машину, по дороге кляня себя за невоздержанность.
В самолете я задремала, а когда проснулась, мы были уже в Праге. Прямо в аэропорту нас встретил молодой мужчина, представившийся Алексеем, и сообщил, что будет сопровождать нас во время всей поездки. Девчонки удивились, а Алексей объяснил:
– Меня нанял супруг Дарьи Юрьевны, чтобы я показал вам все, что стоит увидеть в этом прекрасном городе.
Я удивилась: Витя ничего об этом не говорил, это оказалось очередным сюрпризом ко дню рождения.
Алексей помог нам разместиться в отеле и сразу повел на Вацлавскую площадь, попутно рассказывая, что где находится.
– Обратите внимание на то, как у памятника королю Вацлаву фотографируются туристы, – сказал Алексей, показав нам на группу китайцев с фотоаппаратами. – Они подходят к памятнику, делают снимки, потом обходят его, и – о чудо! – оказывается, что снимались они на фоне, пардон, конского зада, потому что памятник смотрит в другую сторону.
Переведя взгляд на монумент, мы поняли, что Алексей прав, и захохотали. Особенно смешно было наблюдать за теми же туристами, обошедшими памятник и обнаружившими несоответствие.
– Поверьте, я наблюдаю это постоянно, – с улыбкой заверил Алексей.
Он провожал нас в отель вечером и снова возвращался утром, мы шли завтракать в какое-нибудь кафе и отправлялись на прогулку, побывали везде, где только можно, попробовали всю местную еду и пиво и в последний день даже съездили в Карловы Вары. Алексей знал о Праге практически все, его рассказы были увлекательными, и мы совершенно не заметили пролетевших дней. Провожая нас в аэропорт, Алексей задержался возле меня чуть дольше, чем возле девчонок, и уже в самолете ехидная Соля заметила:
– Ты и экскурсовода с ума свела.
– Ой, прекрати, – отмахнулась я и тут же забыла об этом.
После возвращения ничего не изменилось. И только спустя полгода Витя вдруг стал приходить домой угрюмым, как-то подозрительно смотрел на меня, в подробностях расспрашивал о том, как прошел день, что я делала на работе, с кем встречалась. Несколько раз он неожиданно появлялся то в моем агентстве, то приезжал на фотосессии, которые я организовывала для своих подопечных. Вроде ничего особенного, но он уж как-то слишком пристально приглядывался к мужчинам, которые появлялись возле меня – будь то фотографы или отцы девочек, занимавшихся у меня. Мне казалось, что он все время проверяет меня, пытается контролировать, совсем как Олесю, и однажды я спросила у него об этом напрямую. Витя немного смутился и объяснил:
– Ты много времени проводишь на работе, мне стало не хватать внимания.
Это меня обидело – я старалась вернуться к тому времени, как он приезжал с работы, встретить его вкусным ужином, проверить уроки у Олеси, чтобы ему, уставшему за день, не приходилось этим заниматься, я проводила с ним все вечера – и вдруг такое…
Я старалась не обращать внимания, не реагировать и никак не могла понять причины. Предстоящая поездка в Бразилию, как мне казалось, должна расставить все по своим местам. И мы действительно прекрасно провели время там, отключившись от домашних проблем, а когда вернулись, все стало только хуже. Этот труп в маминой квартире, оказавшийся, ко всему прочему, тем самым гидом из Праги, окончательно расколол наш брак. Нашлись какие-то письма, которых я никогда не писала, но доказать это оказалось совершенно невозможно – мой почтовый ящик, даже стиль письма мой… Мне было неважно, что думают об этом окружающие, огорчало только то, что Витя, кажется, тоже в это поверил и даже не удивился. Это было хуже всего…
Абсурдность предъявленных Вите обвинений была мне очевидна, но ни ему, ни, тем более, мне никто не верил. Даже Соля как-то неопределенно говорила об этом, словно намекая, что всякое могло быть. У меня на сердце лежал такой камень, что в итоге я оказалась в отделении кардиологии, откуда с большим трудом смогла выбраться через неделю. Мне необходимо было быть как можно ближе к мужу, дело которого уже закрыли и передали в суд. Это казалось таким нелепым, ужасным… Мой Витя – убийца? Нет, такого просто не могло быть. Самое странное заключалось в том, что он отказался как признать вину, так и доказывать собственную невиновность. Он выглядел так, словно сдался под давлением обстоятельств, не смог выдержать нагрузки. И в этом я тоже чувствовала себя виноватой.
Витя же на последнем перед судебным заседанием свидании вдруг сказал:
– Я никогда не мог подумать, что ты поступишь со мной таким образом.
Я даже задохнулась от несправедливого обвинения, хотела возразить, но он не позволил:
– Не унижай себя еще большим враньем, Даша. Я видел твои письма.
– Я не писала их!
– Я уже не хочу выяснять, так ли это, – равнодушно сказал Витя. – Об одном прошу: Олеську не бросай.
– Ты с ума сошел! – завопила я. – Я никогда не брошу ни ее, ни тебя! Вы моя семья!
– Все, Даша, хватит. Надеюсь, я оставил тебе достаточно денег, чтобы моя дочь ни в чем не нуждалась.
Больше он ничего не сказал, сидел молча и, казалось, даже не слышал, как я пытаюсь до него докричаться, объясняя, что сама не понимаю, откуда взялись письма. Так же молча он поднялся и ушел с конвоиром, а я всю ночь ворочалась в постели, с замиранием сердца думая о завтрашнем заседании.
Последним ударом стал приговор и то, как повел себя Витя после его оглашения. Он даже не взглянул на меня, подставил руки под наручники и ушел – прямой, гордый, не смирившийся и не простивший. Но и бороться дальше отказался, как отказался и подать кассационную жалобу.