– Кристиан… – взволнованно выдохнула Аллегра.
Она не успела ничего сказать в знак протеста, как он опустился перед ней на одно колено и открыл коробочку, в которой переливалось кольцо с изумрудом.
– Мы должны обручиться, – серьезно заявил Кристиан. – У нас будет настоящая свадьба, значит, и помолвка тоже должна быть настоящей.
Он взял Аллегру за руку и надел ей кольцо на палец.
– Ты будешь моей, – твердо заявил он. – Ты будешь моей женой.
У нее перехватило дыхание, и она не могла ничего сказать в ответ.
– Дорогая, скажи «да».
Ком подкатил к ее горлу, и она просто кивнула в знак согласия.
Это была ее вторая помолвка. Но в первый раз перед ней никто не становился на колени и не делал ей предложение. Хотя предложение Кристиана тоже нельзя было назвать настоящим. Он сказал, что Аллегра будет его, и она просто кивнула.
Она подумала, что происходящее было великолепным примером стиля жизни Кристиана. Если ему чего-то хотелось, он отдавал приказ и получал желаемое.
И Аллегра злилась на себя, что не стала исключением из правил.
Когда на балу Кристиан протянул ей свою руку, она приняла ее. Когда он потребовал хранить молчание, она не стала возражать. И теперь, на балконе с видом на море, он предлагал ей выйти за него замуж, и она снова уступала ему.
– Вот и все, – победно заявил Кристиан. – Если за нами следят репортеры, они увидят, что у нас все по-настоящему. – С этими словами он снова занял свое место за столом.
– Что?
– Ты сейчас среди главных новостей, – как ни в чем не бывало сказал Кристиан. – Я не удивлюсь, если за нами следили, пока мы ехали сюда. И похоже, кто-то прячется за забором, пытаясь понять, что мы тут делаем с тобой, учитывая скандал, в центре которого ты оказалась. Что ж, теперь они знают.
– Значит… ты делал предложение на публику?
Аллегра пришла в ярость, почувствовав себя униженной. Да, она понимала, что между ними ничего нет, но он предложил ей выйти за него замуж. Он сделал ей ребенка… И в какой-то момент…
Всего лишь на доли секунды… Он сделал так, что Аллегре казалось, будто он смотрит на нее. Видит ее. А это была всего лишь уловка.
Недолго думая Аллегра поднялась с места и подошла к Кристиану. У нее дрожали руки и коленки, когда она склонилась над ним.
– Кристиан, если ты хотел устроить представление, нужно было продумать все до мелочей. Делая предложение, ты забыл о самом важном.
– Не думаю. – Он взял ее за руку и провел пальцем по кольцу. – Ты носишь мое кольцо.
– Дело не в кольце, – возразила Аллегра и обхватила его лицо ладонями. – А в этом.
Она наклонилась еще ниже и прильнула к его губам.
Глава 6
Кристиану казалось, что его подожгли изнутри. А потом этот огонь медленно начал прорываться наружу. Губы Аллегры оказались мягкими, а ее поцелуй неопытным. И он сводил Кристиана с ума.
Они ни разу не целовались. Он был в ее теле и чувствовал прикосновение ее губ к своей шее и груди. В тот вечер они занимались любовью у стены, и он проводил руками по ее обнаженному телу.
Но у него не было возможности ощутить вкус ее поцелуя.
Она была невинна и грешна, и теперь Кристиан знал наверняка, что именно таким образом мужчину протаскивают через ворота ада. При помощи поцелуя искусительницы, скрывающейся под маской ангела.
Он знал, но все равно не остановил ее.
Аллегра чуть повернула голову, приоткрыла губы и провела кончиком языка по краю его губ. Кристиан открыл рот, и ее язычок проник внутрь.
Кристиан схватил Аллегру за бедра, удерживая на одном месте, а она запустила пальцы в его волосы, притягивая к себе и целуя с безрассудством, которое превосходило ее навыки. Разве женщина когда-нибудь целовала его вот так? Если да, то он не помнил.
Он с трудом оторвался от ее губ и оттолкнул ее.
– Достаточно. Этого хватит, чтобы убедить любого.
Аллегра выглядела растерянной, ее губы были припухшими от поцелуя, а прическа растрепанной. Она чем-то напоминала то распутное существо, с которым он встретился на балу. И Кристиану стоило немалых усилий не смотреть на ее чувственный рот.
Она тяжело дышала, и ее хрупкие плечи вздымались при каждом вдохе. Но он решительно не обращал внимания и на них тоже.
– Он когда-нибудь целовал тебя? – Кристиану не следовало задавать подобные вопросы, но он не смог удержаться.
– Он… – Аллегра растерянно захлопала ресницами. – Рафаэль? Ты хочешь спросить, целовал ли меня Рафаэль?
– Да. Если только у тебя не было еще какого-нибудь жениха, о котором ты не удосужилась рассказать мне.
– Конечно целовал, – возмутилась она.
– Как?
– Что значит «как»? – Она казалась раздраженной и смущенной одновременно. Какой была всегда, когда разговаривала с ним.
– Он целовал тебя в губы? Ваши языки соприкасались? Он наслаждался твоим поцелуем, как будто ты была сладким десертом? – С каждым вопросом он возбуждался все сильнее и сильнее. – Или он целовал тебя в лобик, как своего щеночка?
– Это тебя не касается, – густо покраснела Аллегра.
– Значит, как щеночка. – В ответ она гневно сверкнула глазами. – Аллегра, а тебя когда-нибудь целовали по-настоящему?
– Конечно, – с вызовом бросила Аллегра.
– До поцелуя, которым мы только что обменялись?
– Ты просто ужасный. – Она развернулась, чтобы уйти, и Кристиан поднялся из-за стола и последовал за ней.
– Постарайся не разрушить иллюзию, – попросил он.
– Какую иллюзию? – не поворачиваясь, спросила Аллегра.
– Что мы невероятно счастливы по поводу нашей помолвки. И что я иду за тобой в дом, чтобы изнасиловать на первом попавшемся под руку предмете мебели.
Ее плечи напряглись, но она не повернулась. Они вошли в дом, и Кристиан закрыл за собой дверь, нажав на кнопку и опустив все шторы в комнате.
– А теперь можешь дать волю своему гневу. Нас никто не видит.
– Я не хочу ругаться с тобой. Я отправляюсь спать. Одна.
– Ты так говоришь, как будто у тебя есть еще один вариант. Аллегра, может, я удивлю тебя, но я не собираюсь играть роль коварного соблазнителя. – Его тело, сходившее с ума от желания, назвало его лжецом. – Я постараюсь, чтобы ты покинула наш брак по возможности в целости и сохранности. Если ты решишь оставить ребенка со мной и начать новую жизнь, я не стану тебя осуждать.
– Еще чего. Я никогда не оставлю своего малыша. И я не собираюсь вести себя так, словно в ошибке, которую мы допустили, совсем нет моей вины. Я принимаю последствия случившегося. Кристиан, я хочу ребенка. Может быть, не от тебя и, может быть, не сейчас, но я всегда хотела малыша. И пусть все складывается далеко не идеально, я приму все как есть.
– Тогда попрошу тебя, не веди себя, словно ты пленница. У тебя был выбор.
– Я буду вести себя так, как посчитаю нужным, – вздернула подбородок Аллегра. – Я покончила с тем, чтобы притворяться идеальной. Я разрушила все надежды родителей и разрушила саму себя. Думаю, теперь мне ни к чему быть паинькой. Спокойной ночи.
Она развернулась и поднялась по лестнице, оставив его сердитым, возбужденным и без малейшей надежды на спасение.
Следующие несколько дней Аллегра старательно избегала Кристиана, и он, казалось, абсолютно не возражал.
Так что она бродила по дому, пытаясь придумать, чем себя занять. Аллегра была вовлечена в несколько благотворительных проектов, в которых продолжала принимать участие, но в остальном она чувствовала себя потерянной. Вот что значит потратить несколько лет жизни, готовясь стать принцессой. В результате ты приобретаешь навыки, которые больше нигде не можешь использовать.
Аллегра вдруг почувствовала себя опустошенной, бесполезной. Всю жизнь ее подводили к тому, что когда-то она станет женой Рафаэля. Но не срослось. Потом она станет бывшей женой Кристиана, и что прикажете ей делать?
Если родители откажутся помочь ей материально, как она будет жить? Аллегра ничего не умела делать. У нее никогда не было никаких целей в жизни, кроме тех, которые ей диктовали родители. И это… Это вызывало презрение. Если у нее родится дочь, каким примером она будет для нее?
И даже если родится сын, он не сможет гордиться ею.
Раздался телефонный звонок. Звонила ее мать. Похоже, слухи дошли и до нее тоже.
Аллегра не могла не ответить матери, потому что это было бы то же самое, что избегать десницы Божьей.
– Алло?
– Аллегра, я потрясена тем, что ты не предприняла никаких попыток связаться со мной.
– Прости. Все случилось так быстро.
– Когда ты делала свое «небольшое заявление» о том, что вынуждена разорвать помолвку с Рафаэлем по причине своей беременности, ты могла бы упомянуть, что отец твоего ребенка – Кристиан.
– Я не знала, как он отреагирует, и боялась сказать ему.
– Тебе следовало больше бояться своего отца, – ледяным тоном заявила мать. – Но как я поняла, теперь ты поговорила с ним.
– Да.
– И он согласился жениться на тебе, а это значит, что твоему отцу не придется кастрировать его. Что уже хорошо, потому что он всегда тепло относился к Кристиану.
Аллегра испытала странное чувство облегчения. Казалось, что ее мать совсем не сердится.
– Думаю, Кристиан очень признателен.
– Ты плохо обошлась с Рафаэлем, изменив ему.
– Плохо, что изменила? Или плохо, что оказалась в щекотливой ситуации, из которой не смогла выбраться, чтобы выйти за него?
– Конечно, последнее. – Аллегра представила, как мать пренебрежительно махнула рукой. – Думаю, Рафаэль вряд ли воздерживался все эти годы. И вряд ли он ожидал, что ты будешь хранить обет безбрачия. Я уж точно не ожидала. Ты Валенти. – Она сказала эти слова так, словно они все объясняли. – А Валенти должны быть осторожными и контролировать ситуацию. А ты не смогла. Хотя я очень признательна тебе за то, что ты не связалась с каким-нибудь мелким художником или футболистом.
– Ты рада, что отцом моего ребенка оказался Кристиан?