— Ребёнка мне подкинул кто-то. Он весь мокрый. Его нужно запеленать в сухое. Пока займись им, а я свяжусь со службой поиска и заявлю о подкидыше.
Девушка подошла к кричащему несчастному малышу и неуклюже развернула пелёнки. Ребёнок был укутан в несколько слоёв. И вдруг, из одной пелёнки выпал измятый и влажный конверт.
— Эрик, здесь видимо письмо! — сквозь плач ребёнка крикнула девушка.
Я вернулся из спальни, надевая на руку смарт-браслет с проектором. Снова поморщился от этого чудовищного крика.
И когда этот ребёнок замолчит? Ведь невозможно же так орать!
Девушка протягивала мне конверт.
— Держи, его положили между пелёнок младенца.
В груди тут же возникло ощущение крупных неприятностей. Взял конверт двумя пальцами, словно мне протянули какую-то заразу и нехотя начал его распаковывать.
Плотная и влажная бумага поддавалась легко и я быстро выудил на свет несколько исписанных и пропечатанных листов.
Развернул первый лист и начал читать.
От этой информации душа моя ушла в пятки. Кажется, я забыл, как дышать. Даже в глазах на мгновение потемнело.
Так не бывает… Не бывает! Только не со мной! Это какой-то розыгрыш!
Снова перечитал письмо, но уже более вдумчиво.
«Эрик, прости меня за такой поступок, но по-другому я поступить не могла. Две недели назад я родила ребёнка, мальчика. Это твой сын. Если помнишь, я обращалась к тебе за помощью и говорила, что беременна, но ты не поверил мне и сказал не показываться тебе на глаза, иначе ты засудишь меня. Но ты, наверное, даже не помнишь меня. Мы встречались с тобой пару недель, а потом ты меня бросил. Я не знаю, как так получилось, ведь мы оба предохранялись. Но случившегося не вернёшь. Делать аборт я не стала — я ведь не убийца. Но воспитывать ребёнка и растить не имею возможности и если честно, не имею никакого желания. Я ещё слишком молода для этого. Но и отдавать ребёнка в детский дом или чужим людям не хочу. В конверте ты найдёшь результаты анализа крови ребёнка. По базе банных, его кровь совпала с твоей на 99,9 %. Также я написала отказную от него. Сейчас у мальчика есть только отец — это ты. Имя дашь ему сам. И не ищи меня, Эрик. Желаю вам счастья. Эмили Рокс.»
Эмили Рокс… Это имя мне ни о чём не говорило. Я не помню, кто это. Но помню, что какая-то девица приходила в мой офис и даже к дому, и что-то кричала о своей беременности. Я не придал этому значения и решил, что это провокация очередной брошенной любовницы или моей тайной воздыхательницы. Ведь я всегда предохраняюсь.
Проклятье! Это всё равно не может быть правдой!
Я развернул другие листы. Здесь был генетический анализ крови. Подделать его невозможно, как и сам бланк, который был с официальной печатью и подписью службы учёта всех людей.
Кровь каждого человека хранилась в лаборатории этой службы. Каждый человек сдавал свежий анализ раз в три года.
На другом листе было заявление Эмили Рокс об отказе от ребёнка. Она приложила к заявлению чип со своей кровью, который подтверждает подлинность этого заявления и то, что эта информация уже находится в базе данных службы учёта! И избавиться быстро от ребёнка я теперь не могу! Эта тварь всё предусмотрела! Чтобы передать младенца другим людям, нужно подтвердить, что я не могу его воспитывать!
Мне захотелось разорвать документы в клочья и заорать.
Я вернулся в гостиную.
Девушка что-то пела ребёнку, качая его на руках. И тот молчал.
— Я вижу, ты отлично с ним справляешься… — проклятье, не могу никак вспомнить её имя!
Она пожала плечами.
— Я часто сидела с племянниками, — шёпотом ответила девушка. — Ты уже позвонил в службу поиска?
— Нет.
Она нахмурилась.
— Тебе что-то сообщили в письме, верно? Расскажи мне.
Я взъерошил волосы и посмотрел на маленькое тельце, завёрнутое в моё чистое и пушистое полотенце.
— Судя по письму, он — мой сын… кажется.
Девушка перестала качать ребёнка и выдохнула:
— А где же его мать?
— Он ей не нужен и как видишь, она очень ловко решила свою проблему.
— Как ребёнок может быть проблемой? Эрик, ты должен найти её и…
— Слушай, что я должен делать, я и сам знаю! — не сдержался и грубо ответил ей.
Девушка зло сомкнула губы.
И тут же я мягче произнёс:
— Можешь посидеть сегодня с ним? Мне нужно будет съездить в несколько служб, чтоб решить, куда и кому отдать ребёнка.
Глаза девушки чуть не вылезли на лоб.
— Ты хочешь отдать своего сына?! Эрик, ты спятил?
От её вскрика, ребёнок опять заплакал. Она снова начала его убаюкивать.
Нет, это невозможно! Я не вынесу такой шум!
От ребёнка скорее нужно избавиться. Пусть ему подберут нормальных родителей. Я уж точно не подхожу на роль отца.
— Так ты посидишь с ним? Я могу на тебя рассчитывать? — повторил свой вопрос.
Она сузила свои глаза и спросила:
— Как зовут малыша?
Пожал плечами.
— Ему не дали имя. Кстати, может ты хочешь его себе забрать? Вон как ты здорово успокоила это чудовище.
Девушка хмыкнула.
— Знаешь что, Эрик. Ребёнок — это не собачка и не котёнок, которого можно кому-то подарить или передарить. Давай-ка ты сам будешь решать свои проблемы. И когда их решишь, тогда и свяжешься со мной. Думаю, что ты станешь хорошим отцом этому крохе. Точнее, я очень на это надеюсь.
— Эй, эй… подожди!
Девушка сунула мне в руки свёрток с младенцем, а сама ушла в спальню и начала одеваться.
Ребёнок снова заплакал.
— Ты не можешь меня бросить с НИМ! — в панике закричал и вытянул руки, чтобы не прижимать к себе этого орущего монстра.
Ребёнок снова оглушительно ревел.
— Вообще-то, ОН — твой сын, Эрик. И неплохо было бы, ЕМУ дать имя, — строго и недовольно ответила девушка, натягивая чулки.
— Послушай, я же не просто так тебя прошу побыть с ним! Я заплачу тебе… — и снова провал с именем девушки.
— Назови моё имя, Эрик, — словно читая мои мысли, попросила она.
— Что? — переспросил её, морщась, так как ор ребёнка перешёл на ультразвук.
— Назови. Моё. Имя. — Произнесла она по слогам. — И тогда я останусь.
Проклятье! Ну что за игры?!
— Слушай, ну это же не серьёзно, в самом-то деле…
Девушка оттолкнула меня плечом и пошла на выход.
— Подожди! Ты — Кэтрин!
— Не угадал, Эрик, — не оборачиваясь, ответила она.
Я выругался и подхватил ребёнка, который чуть не выпал из размотавшегося полотенца головой вниз.
— Сколько ты хочешь?! — заорал я, чувствуя настоящую панику и страх. Я же не умею обращаться с младенцами! Я не знаю, что мне с ним делать!
Проклятая Эмили! Я найду тебя и испоганю всю твою жизнь!
— Пока, Эрик. И покорми своего сына. Он голоден.
— Пожалуйста, не уходи… — умоляюще прошептал. — Я не смогу… Он же умрёт… Я заплачу тебе столько, сколько скажешь…
Она покачала головой и, вздохнув, сказала:
— Найми няню, Эрик.
Когда дверь за ней закрылась, я ощутил себя самым одиноким и несчастным человеком во всём мире.
Глава 3
Никогда не знаешь,
Где найдёшь, где потеряешь…
Пословица
ЭРИК
— Простите, мистер Варго, но я в последний раз вам повторяю, что ребёнка мы не можем забрать, — повторила женщина, у которой заметно дёргалась щека. Очевидно я её уже достал, но мне было плевать на её чувства.
— Эрик, я лично дал задание взять новый анализ крови мальчика и сопоставить с твоими данными. Это твой сын, — сказал твёрдым и уверенным голосом Том Хадсон — заместитель руководителя службы поиска. — Анна, оставьте нас одних.
Женщина с превеликим удовольствием покинула кабинет, одарив меня неприязненным взглядом. Стерва, да пошла ты!
— Послушай, Том… Я не знал о ребёнке ничего и мне просто его подкинули! Я уже сто раз тебе это повторил! Я не могу оставить его!
Седой мужчина с усталыми глазами, под которыми находились возрастные мешки, с обвислыми щеками и дряблой шеей, вздохнул и покачал головой.
Я прекрасно видел, что уже достал его, но никак не мог смириться с мыслью, что мне придётся оставить ребёнка себе! Это было неприемлемо, невозможно! И точно не для меня!
— Эрик, услышь меня, — произнёс устало Том. — Этот ребёнок полностью твой. И ты не имеешь никакого морального права отказываться от дара, что преподнесла тебе сама жизнь. Вот свидетельство, сюда уже внесли все физические данные твоего сына, осталось только вписать его имя.
Том придвинул мне свидетельство. Я должен был вписать имя ребёнка, дать ему свою фамилию и подписать свидетельство. И тогда, этот орущий комок станет полностью моим и также полностью зависящим от меня. И я уже точно никогда не смогу от него избавиться. Хотя нет, смогу — если помру. Но такой радости я никому предоставлять не собираюсь.
Меня обуревали смешанные чувства и в основном они были негативные. Мне хотелось орать похлеще подкинутого мне ребёнка, что сейчас находился в комнате для младенцев под присмотром сотрудников службы.
Я протёр лицо руками, словно старался стереть с себя все события сегодняшнего проклятого утра.
— Эрик, я дам тебе список нянь, которые имеют самые лучшие рекомендации. Тебе нужно будет только приобрести необходимые вещи для младенца. Всё остальное, одобренная тобой работница, сделает сама.
— Меня сам факт раздражает, Том. Я не готов стать отцом…
Том рассмеялся.
— Эрик, Эрик… Тебе уже тридцать шесть лет! Ты мужчина в самом расцвете сил! Тебе УЖЕ пора иметь детей и семью! И скажу тебе по секрету, к рождению детей всегда оказываешься не готов, даже если и ждёшь этого. Но тебе понравится быть отцом. Поверь мне, Эрик, я знаю, о чём говорю. У самого двое сорванцов. Так что не дури, дай имя ребёнку, подписывай свидетельство, и вали уже отсюда. Ты меня конкретно достал.
Взял ручку и замер над графой «имя».
И какое же имя тебе дать?
Вписал первое, что пришло на ум.