— Да какой хитрец? После того как он разорился, он нигде и не появлялся больше.
— Бедненький…
— Я хочу лично увидеть эту Аврору, её наряды и посмотреть, как живёт Эрик.
— Сейчас свяжусь с ней. Надеюсь, нас сегодня примут…
— Я сейчас умру от любопытства и зависти. Мел, срочно снимай это платье, а то я его сама с тебя стяну!
Глава 21
Излишняя подозрительность надёжней слепого доверия.
Джон Р.Р. Толкиен, "Властелин Колец"
Смарт браслет невыносимо пищал, оповещая меня о новом вызове.
— Простите, пожалуйста, я приму вызов, хорошо? — спросила свою новую клиентку.
— Конечно, конечно, — улыбнулась пожилая мадам, рассматривая моё творение, что сшила для неё. — Я пойду пока примерю платье. Не терпится увидеть себя в нём.
Задёрнула за ней ширму и потом приняла вызов. Браслет моментально вывел изображение женщины, находящейся в настоящей панике.
Именно эта женщина две недели назад купила у меня шикарный комбинезон, который я честолюбиво думала оставить себе, но передумала, когда увидела, как при виде него загорелись глазки миссис Анны Клэн, что посетила мою маленькую мастерскую, которая по совместительству являлась и моим миниатюрным магазинчиком.
Но что случилось? Насколько помню, комбинезон ей очень понравился да и сидел на ней как вторая кожа, идеально подчёркивая нужные формы и плавные изгибы.
— Аврора, дорогая! Я не знаю, что делать! Пару недель назад я купила у вас потрясающий комбинезон для завтрашнего благотворительного вечера! Так вот, я за это время поправилась! Сегодня попыталась примерить его, чтобы подобрать причёску и… — раздался всхлип. — Это катастрофа! Теперь этот чудесный наряд на мне не сходится! Аврора! — взмолилась женщина. — Помогите мне!
Ну как так можно?
Вздохнула, представив, как страдальчески Миссис Клэн пыталась надеть на себя комбинезон.
— Не волнуйтесь! Приносите его назад, а я предложу вам другие варианты нарядов или посмотрю, можно ли увеличить комбинезон…
— Нет, нет и нет! — замотала головой клиентка. — Комбинезон не отдам и его не нужно расширять! Я не собираюсь быть толстухой и в самое короткое время снова похудею! Но я бы хотела что-то подобное…
Подобное? Но ничего такого у меня нет. Комбинезон вышел из моих рук настоящей эксклюзивной и оригинальной вещью.
— К сожалению подобного нет, как я вам тогда и говорила. Но есть у меня замечательный костюм, который я уверена, вам понравится.
— Я могу на него взглянуть? — улыбнулась женщина.
— Он ещё не доработан до конца, осталось совсем чуть-чуть и если вы приедете ко мне, то я смогу подогнать его именно под вашу фигуру. Если конечно он вам придётся по вкусу.
Женщина облегчённо выдохнула:
— Хорошо. Спасибо. Уверена, он мне понравится. Я примчусь через два часа! Ждите! И костюм никому не показывайте!
Изображение погасло, а я тихо засмеялась. Женщины такие женщины, неважно какой мир или эпоха, — нам всегда важно выглядеть идеально и роскошно, особенно когда в гости приходят нежданные килограммы.
Как только завершила разговор, тут же из примерочной вышла, точнее выплыла пожилая мадам.
Я восхищённо улыбнулась, особенно наблюдая довольный блеск в её мудрых глазах.
Платье получилось таким, каким я и представляла на этой женщине — простого кроя, но элегантное. Длинный шлейф был скроен по косой, так что ткань легко струилась вдоль всё ещё стройного тела. Широкие бретели закрывали плечи, переходя в длинные рукава с петлицей на пальцах, а вот декольте было смелым, но не вызывающим.
— Вы выглядите потрясающе! — от всей души сказала я, любуясь своей действительно качественной работой.
Мадам улыбнулась и сказала:
— Не могу поверить, что вы сотворили этот наряд своими руками.
— Это моё призвание.
Мадам подмигнула мне и вернулась к зеркалу. Она приподняла вверх волосы, оголяя шею и сказала:
— Все мои подруги умрут от зависти, увидев на завтрашнем благотворительном вечере такую неземную красоту! — и рассмеялась. — Дорогая в этом платье я выгляжу даже лучше, чем в молодости! Определённо, ты нашла в моём лице постоянного заказчика одежды. А также я хочу стать твоим покровителем. Аврора же вас зовут, верно?
— Верно, — кивнула ей, замерев от неожиданности её слов.
— Аврора, милочка моя, я хочу вложиться в тебя и помочь в твоём деле. Ты действительно настоящий талант и вот это…
Она обвела рукой мою маленькую мастерскую.
— Это не для тебя. Ты достойна творить в настоящей студии.
Она достала из сумочки маленькую карточку из твёрдого материала, наподобие наших визиток и протянула её мне.
Я взяла её и прочла светящуюся надпись «Миссис Эмма-Габриэль Шоу». И также имелись её контакты.
Это имя мне ни о чём не говорило, но я сделала удивлённый и подобострастный вид, чем вызвала улыбку миссис Шоу.
— Я так рада, что именно вы стали моей клиенткой и ваше предложение так неожиданно… — если честно, быть в зависимости от кого-то мне совсем не хотелось. Одного Эрика мне с лихвой хватает. А тут ещё странная пожилая дама заинтересовалась мной.
Надо будет у Эрика спросить, кто она такая. Кстати, он скоро вернётся с прогулки с Артуром. Пора уже завершать примерку и бежать на кухню, готовить обед.
— Конечно, подумайте, — кивнула она мне. — Я буду с нетерпением ждать вашего положительного ответа.
Мадам вернулась в примерочную, чтобы переодеться.
А я задумалась. Если честно, я бы хотела расшириться и нанять помощников. Потому что за месяц работы я стала напоминать не женщину, а её жалкое подобие. Работала без выходных, а порой и без сна. И при этом при всём я успевала заниматься сыном, готовить еду (хорошо, что уборка, стирка и глажка упрощают жизнь благодаря умной технике), но даже без этого я жутко уставала.
Эрик хоть перестал ныть и не лечил мне больше нервы. Иногда даже помогал с Артуром — гулял с ним, купал, укладывал спать, когда я была занята клиентами или спешила в срочном порядке завершить заказ.
Ещё пока рано говорить о прибыли, но уже было предельно ясно, что у меня всё получится, точнее уже получилось.
Я была права, мои идеи и предложенный стиль одежды довольно быстро пришёлся по вкусу и нраву местным женщинам.
Их не пугали ни высокая цена за изделия, ни то, что я неизвестный дизайнер и у меня нет крутой мастерской. Их привлекали мои работы, потому что моя одежда была чем-то новым для них, глотком свежего воздуха.
Больше всего моя душа стремилась к пошиву нарядов для торжеств, а также нижнему белью, правда и для обычной жизни я тоже шила, но всё-таки руки делали именно то, что мне действительно хотелось творить. И я мечтала занять именно эту нишу.
Мадам вынесла платье, облачившись в свою одежду и я аккуратно упаковала нежную ткань в красивую коробку (специально заказала со своим именем и логотипом коробки для нарядов). Это было необычно и ново, потому что здесь одежду, да и вообще абсолютно любые вещи и продукты, пакуют в странные пакеты, которые защищают от всего на свете, сохраняя свойства изделия. Но, чёрт побери! Это же одежда! Её носить нужно, а не хранить как продукты от порчи и размножения плесени!
Мадам расплатилась за платье, сделав моментальный перевод на мой личный счёт и подхватив круглую коробку за ручки из лент, пошла на выход. Я её провожала.
Она не смотрела на наше с Эриком жильё с брезгливостью, как порой это делали мои новые клиентки, хотя их не понимала. Наши аппартаменты были потрясающими, правда Эрик на моё восхищение всегда кривился.
Когда мадам уже выходила, то она обернулась и сказала:
— Вас ждёт большое будущее, Аврора. Вопрос в том, как быстро это случится.
Она загадочно улыбнулась и ушла.
Я лишь вздохнула. И дураку понятны её слова — примешь моё предложение и быстро возвысишься.
Ладно, поговорю с Эриком. Пусть он скажет своё мнение.
Только зашла на кухню, как снова прозвучал вызов.
Приняла его и увидела на голограмме троих девушек. Одну из них я уже знала — мисс Мелани Вэй. Буквально вчера она забрала свой заказ. Надеюсь, уж ей не нужно ничего перешивать и она не успела поправиться за один день!
— Добрый день, миссис Варго! — жизнерадостно воскликнула Мелани.
Ну вообще, я ещё мисс, не смотря на то, что ношу фамилию Эрика. Хотела поправить её, но не успела.
— Я показала платье и накидку своим подругам, и они пришли в дичайший восторг!
— Ох, спасибо, — улыбнулась на похвалу.
— Мы хотим прямо сейчас приехать к вам, чтобы посмотреть все ваши изделия! — глаза девушки горели настоящим маниакальным огоньком.
А её подружки с огромным любопытством рассматривали меня.
— Ну-у-у… чтобы посмотреть мои изделия, вам не обязательно ехать ко мне. Всё имеется в моём виртуальном магазине, где вы можете рассмотреть каждый наряд, пощупать его и примерить на своё виртуальное изображение.
Девушка сложила губы рыбкой и недовольно произнесла:
— Мои подруги хотели сделать индивидуальный заказ. А для этого виртуальный магазин совершенно не подходит.
От усталости покрутила шеей, и подумала, что новых потенциальных клиентов терять просто не имею права.
Вернулась в мастерскую и открыла свой блокнот.
— Я смогу принять вас только вечером, часов в восемь. Вас устроит это время?
Девушки переглянулись и кивнули друг другу.
Ответила Мелани.
— Да, это прекрасное время. Мы приедем.
Записала себе в блокнот и устало опустилась на стул.
Я начинаю прекрасно понимать, что в таком режиме долго не протяну. Мне нужен помощник — это факт. Но как Эрик отнесётся?
Чёрт! Я тут рассуждаю, а обед сам собой не приготовится. Побежала на кухню.
Эрика накормила, своей клиентке продала наряд, который в спешке пришлось прямо при ней дошивать.
Девушка была довольна и даже оплатила больше необходимого, но я не возражала.
Потом поиграла со своим сыночком, которому из-за работы теперь уделяла меньше времени, что меня безумно расстраивало.