ий обозначение М7В2, переделали 127 самоходок М7В1. Самоходные гаубицы М7В2 активно использовались армией США вплоть до конца корейской войны. В середине 1950-х годов «присты» всех модификаций были сняты с вооружения американской армии.
Однако это не означало конца их военной карьеры, поскольку во многих других странах они эксплуатировались гораздо дольше. Так, например, пакистанские войска использовали «присты» во время конфликтов с Индией в 1965 и 1971 годах. Во время арабо-израильской войны 1967 года эти САУ применялись Армией обороны Израиля. Вновь повидавшие виды самоходки пошли в бой в 1973 году — во время войны «Судного дня». Это были последние боевые действия с их участием.
Колонна бронетранспортеров Priest Kangaroo британской армии. 1944 год.
Пехотинцы 33-й американской пехотной дивизии и САУ М7 из состава 130-й артиллерийской роты на о. Лусон, Филиппины, март 1945 года.
И САУ, и бронетранспортер — самоходная установка М7 с десантом солдат 29-го полка морской пехоты. Окинава, апрель 1945 года.
Уже в процессе разработки САУ Т32 английский генеральный штаб захотел получить самоходную установку, вооруженную штатной британской 25-фунтовой полевой гаубицей Mk II, поскольку калибр в 105 мм не являлся стандартным в британской армии. В соответствии с этим пожеланием в июне 1942 года на второй опытный образец САУ Т32 установили английскую гаубицу. Переоборудованная таким образом машина получила обозначение Т51. Она поступила на Абердинский полигон для испытаний, продолжавшихся до начала 1943 года, когда программа разработки Т51 была прекращена в пользу аналогичной канадской программы.
Самоходная артиллерийская установка Sexton I.
Cамоходная артиллерийская установка Sexton II.
Sexton II.
Последняя предусматривала установку 25-фунтовой гаубицы на шасси канадского крейсерского танка Ram. Первый прототип такой машины был передан на испытания в конце 1942 года. В начале 1943-го машину, получившую обозначение 25 pounder Ram Carrier (дословно это можно перевести как «носитель 25-фунтовки на шасси Ram»), рекомендовали к серийному производству. Обозначение вскоре изменили на 25 pounder Self-Propelled Gun, Sexton — 25-фунтовая самоходно-артиллерийская пушка «Секстон». «Секстон» в переводе с английского значит «пономарь». Таким образом англичане продолжили традицию присвоения самоходным гаубицам названий, соответствовавших различным санам служителей церкви.
Конструктивно «Секстон» была подобна американской САУ М7. Открытая сверху сварная прямоугольная боевая рубка занимала центральную часть корпуса. В рубке со смещением влево от оси машины устанавливались качающаяся часть и верхний станок 25-фунтовой (87,6-мм) гаубицы. Нижний станок без элементов хода и станин приваривался к двум траверсам пола боевой рубки.
САУ Sexton, подготовленная к десантной операции в Нормандии. На машине установлено оборудование для преодоления вброд полосы прибоя.
Самоходка Sexton 2-го полка Королевской полевой артиллерии из состава 7-й танковой дивизии. Нормандия, 1944 год.
Амбразура в лобовом листе рубки была закрыта полукруглой подвижной бронировкой-спонсоном, обеспечивавшей горизонтальное наведение 25° влево и 15° вправо. Углы вертикального наведения колебались в пределах от -3° до +40°. В боекомплект гаубицы входили 117 выстрелов раздельного заряжания, 112 из которых размещались в ящиках под полом боевого отделения, а пять — в ящиках в правой кормовой его части. Для стрельбы из гаубицы использовались фугасные, бронебойные и дымовые снаряды.
Звездообразный 9-цилиндровый карбюраторный авиамотор Continental R975-4 мощностью 484 л.с. позволял 26-тонной боевой машине развивать скорость до 40 км/ч. Запас хода составлял 290 км. Экипаж САУ состоял из 6 человек.
САУ «Секстон» выпускалась в двух вариантах. Первые 124 машины получили обозначение «Секстон I». Последовавшие за ними 2026 «Секстон II» базировались на агрегатах танков Ram поздних выпусков.
САУ Sexton на огневой позиции в Северной Италии, март 1945 года.
Yeramba.
Внешне, правда, они отличались лишь выполненными заодно с корпусом ящиками для размещения аккумуляторных батарей и генератора в кормовой части корпуса. Кроме того, начиная со 147-й машины, они оснащались двумя пулеметами Bren, предназначенными для самообороны и стрельбы по воздушным целям. Самоходки «Секстон II» получили и 15,5-дюймовые стальные канадские мелкозвенчатые (шаг трака — 117 мм вместо 152 мм у американских) гусеницы и ведущие колеса с 17 зубьями. «Секстоны» обеих модификаций производились фирмой Montreal Locomotive Works до конца 1945 года.
Самоходные гаубицы «Секстон» начиная с 1944 года использовались в боевых действиях английскими, канадскими и польскими войсками в боях в Италии и Северо-Западной Европе и зарекомендовали себя как вполне удачные боевые машины. На вооружении английской армии они состояли до середины 1950-х годов, а на вооружении армий Индии, Италии, Португалии и ЮАР еще дольше.
155-мм самоходная пушка Т6. 1942 год.
Самоходная пушка М12 после модернизации. Хорошо виден щит, прикрывающий рабочее место наводчика.
Рассказ о самоходной гаубице «Секстон» был бы неполным без упоминания о ее наиболее малоизвестном варианте, созданном в Австралии. Поскольку все попытки получить самоходки для испытательно-исследовательских целей из Великобритании оказались безуспешными, в июле 1949 года в Австралии был дан зеленый свет на разработку самоходной гаубицы собственной конструкции. Надо сказать, что в силу специфики театра военных действий, на котором пришлось воевать австралийским войскам — острова Юго-Восточной Азии и Тихого океана, — к концу 1940-х годов Зеленый континент был заповедником откровенно устаревшей бронетанковой техники. В австралийской армии в то время имелись две танковые бригады: одна — оснащенная «Матильдами», другая — танками «Грант II» (МЗА5). На базе последнего и разрабатывалась австралийская самоходная гаубица. При этом учитывалось, что канадский танк Ram имел такое же шасси, что и МЗА5. Поэтому в основу австралийского проекта были положены чертежи, полученные из Канады.
Модернизированная САУ М12 в боевом положении. Сошник опущен на грунт.
САУ М12 и перевозчик боеприпасов М30.
У «Гранта» ликвидировали башню, спонсон и верхнюю часть боевого отделения, а вместо всего этого установили боевую рубку, почти полностью идентичную по конструкции с рубкой «Секстона». Вооружение — 25-фунтовая гаубица — также было заимствовано у канадского прототипа. В результате машина получилась внешне очень похожей на «Секстон». Резко бросающиеся в глаза отличия — это двери в бортах корпуса, доставшиеся в наследство от «Гранта», и ходовая часть от «Шермана», которой были оборудованы все австралийские «гранты» в 1944 году. Место механика-водителя было перенесено ближе к правому борту, что только добавило сходства с «Секстоном». САУ, как и базовый танк, оснащалась дизелем General Motors 6046 G-71 мощностью 375 л.с.
Первый образец был собран в армейских механических мастерских в Монегетте в 1949 году. Испытания прототипа проводились на полигоне в Пукапунуале.
Компоновка САУ M12.
Огонь ведет САУ М12. Район р. Мозель, сентябрь 1944 года. 155-мм самоходная пушка М12 стала первой артсистемой армии США, открывшей огонь по территории Германии.
По их успешном завершении военный завод в Бендиго получил заказ на 13 боевых машин. Первая серийная машина покинула цехи в ноябре 1950 года, а последняя — в конце 1952-го. Долго велись споры о названии САУ. Официально предложенное наименование оказалось столь громоздким, что его отвергли сами военные. В конце концов самоходная гаубица получила название Yeramba («ерамба» — приспособление, с помощью которого австралийские аборигены метали дротики).
Новые самоходки поступили на вооружение 22-го полка Королевской австралийской полевой артиллерии и в его составе участвовали в огневой поддержке подразделений 2-й танковой бригады во время маневров в Пукапунуале. Освоение боевых машин артиллеристами облегчалось тем, что буксируемые 25-фунтовые гаубицы были штатным вооружением австралийской армии и использовались в ней до 1962 года. Впрочем, жизнь самоходок оказалась недолгой: в 1956 году в Австралии списали всю устаревшую технику — «матильды», «гранты», а вместе с ними и «ерамбы».
Самоходная пушка М12 в момент выстрела. Тело орудие в положении полного отката.
Батарея М12 из 991-го батальона полевой артиллерии ведет огонь. Район Аахена, Германия, сентябрь 1944 года. На переднем плане солдат с картузным зарядом в руках.
В период между двумя мировыми войнами командование артиллерии армии США считало создание самоходно-артиллерийских установок калибра 155 мм совершенно ненужным. По мнению военных все задачи могли быть решены буксируемыми артсистемами такого калибра. Свое мнение они изменили только после начала Второй мировой войны. В июне 1941 года Департамент вооружений сформулировал техническое задание на 155-мм самоходную пушку с использованием шасси среднего танка М3. Пилотный образец Т6 был разработан и изготовлен на заводе Rock Island Arsenal. Танковое шасси пришлось перекомпоновать, сместив моторное отделение в середину корпуса и освободив кормовую часть для размещения пушки.
САУ М12 из состава 557-го батальона полевой артиллерии на огневой позиции. Франция, ноябрь 1944 года. Обращают на себя внимание башмаки под передними ветвями гусениц.
М12 на огневой позиции. Ствол орудия поднят на угол возвышения, близкий к максимальному.
Все агрегаты моторно-трансмиссионной установки (за исключением карданного вала) и ходовой части были заимствованы у среднего танка М3 практически без изменений.
Прототип Т6 был доставлен на Абердинский полигон 12 февраля 1942 года. В ходе испытаний выяснилось, что машина представляет собой надежную и стабильную платформу для орудия. Неприятности доставила только конструкция гидравлического сошника, размещенного в кормовой части машины. После переделки сошника Т6 был доставлен в Форт-Брегг для окончательных испытаний., после которых он был стандартизирован под названием 155 mm М12 Gun Motor Carriage.