— Ты предлагаешь пробраться в дом Вейлора Торна? — медленно, тщательно проговаривая каждое слово повторила Мара.
Она ожидала, что Дамиан сейчас засмеётся и скажет «Вот глупость-то, правда?». Но он оставался предельно серьёзным.
До отбоя было ещё пару часов, и троица могла обсудить результаты визита в Ддевисвид в своём тайном убежище.
— Это абсолютно логично, — сказал Дамиан. — У Айров на Ллиурэн ничего нет. Но она родилась и выросла в семье Торн. Вейлор жил в родовом поместье, которое теперь пустует. Может быть, там осталось хоть что-то — письма, записи, вещи. Любая мелочь, зацепка.
Мара перевела взгляд на Веспериса, ожидая услышать от него глас разума.
Но Весперис сидел, задумчиво покусывая губу. Потом поднял на них глаза и к удивлению Мары произнёс:
— Это может сработать.
— Вы сейчас серьёзно предлагаете вломиться в чужой дом⁈ — возмутилась она понизив голос, будто стены могли донести её слова директору Дьюару.
— С каких это пор ты стала такая правильная? — парировал Дамиан, прищурившись.
— С тех самых, — отрезала Мара, — как мы уже наломали кучу дров! Что будет, если нас поймают?
— Ничего, — вмешался Весперис. — Мы что-нибудь придумаем. А если всё совсем плохо — мои родители нас отмажут.
Мара уставилась на него, широко раскрыв глаза. А с каких это пор Весперис Мор так спокойно говорит о «отмазках»?
— Это не преступление, — сказал Дамиан, теперь уже мягче. — Мы же не собираемся воровать деньги или драгоценности. Мы просто… посмотрим кое-что. Может, даже забирать ничего не будем. Никто никогда не узнает, что мы там были.
Мара опустила голову и тяжело выдохнула. В груди что-то неприятно ныло: страх, тревога, осознание того, насколько тонка эта грань, через которую им снова предстоит переступить.
Но что у них остаётся? Ллиурэн — их единственная надежда. Их единственный шанс.
— Ладно, — глухо сказала она, поднимая на них взгляд.
— Осталось только одно: найти это чёртово поместье.
Глава 12Торн Мейн Мэнор
Дамиан теперь ел только под буравящим взглядом Мары. Или Веспериса. Они сменяли друг друга, как часовые на посту, неотрывно следя за тем, чтобы еда из его тарелки попадала прямиком в рот. Дамиан ворчал, скулил, ругался и закатывал глаза. Но в конце концов ему пришлось подчиниться: его протесты привлекали слишком много внимания.
Мара была так занята надзором, что даже не сразу заметила, как почтальон вручил Весперису увесистую посылку.
— Что это? — спросила она, с живым интересом наблюдая за тем, как он разворачивает обёртку.
— Это, — с едва заметной торжественностью объявил Весперис, — адресная книга всех магов Англии. Так мы узнаем, где находится поместье Торнов.
— Погоди… — протянула Мара, наклоняясь ближе и разглядывая разворот. — Я могу из этой книги узнать, где живёт каждый маг?
Весперис открыл рот, чтобы ответить, но не успел. Мара ловко выхватила книгу из его рук, перескочила на соседнее место и спряталась за Дамиана.
— Так-так… — захихикала она, стремительно перелистывая страницы. — Сейчас я узнаю, где ты живёшь, Мор.
Весперис попытался отнять у неё справочник, но Дамиан, прикинувшись невинным наблюдателем, мешал ему, то выставляя локоть, то неловко двигаясь так, что Весперису приходилось отступать.
— Сколько у тебя поместий? — ахнула Мара, а Весперис, наконец извернулся, и отобрал справочник, перегнувшись через колени Дамиана.
Поправив волосы, он открыл книгу на букве «Т».
— Вот, пожалуйста, — сказал он, поднеся страницу к их лицам. — Бэтфорд Сквер, Торн Мейн Мэнор. Это было несложно.
— А это что за значок? — Дамиан ткнул пальцем в крохотное изображение рядом с адресом.
— Это значит, что в доме есть Зеркало, — объяснил Весперис.
— Это всё упрощает, не так ли? — заметил Дамиан, понизив голос. — Если в Торн Мейн Мэнор есть Зеркало, мы можем переместиться прямо туда, минуя деревни, дороги и лишние глаза. А в случае опасности — сбежать обратно через Зеркало будет куда проще и быстрее.
— А директор Дьюар, по-твоему, разрешит нам воспользоваться Зеркалом? — усомнилась Мара, скрестив руки.
Дамиан широко улыбнулся:
— Директору знать об этом вовсе не обязательно. Мы проберёмся в его кабинет ночью. Зашли и вышли — приключение на пару часов. Никто ничего и не заметит.
— От этого нас тоже твои родители отмажут? — съязвила Мара, обращаясь к Весперису.
Тот пожал плечами с ледяной невозмутимостью.
— Директор ночью спит в своих покоях. Кабинет ему без надобности. Если пробраться достаточно поздно, когда все преподаватели в глубоком сне… шанс попасться минимальный.
План казался незамысловатым, поэтому откладывать его в долгий ящик не стали.
Было уже за полночь, академия давно и крепко спала.
— Да что с тобой такое? — прошипел Дамиан, заметив, как сильно Мара нервничает. — Напомнить тебе, как ты в прошлом году сбегала одна чёрт знает куда?
— Напомнить тебе, чем это всё закончилось? — огрызнулась Мара
— Перестаньте, — спокойно прервал их Весперис. — В этот раз никаких Башен. Никакого Ардониса. Просто небольшое проникновение — даже без взлома.
Дамиан и Мара переглянулись, тяжело вздохнув. Они оба знали: это «просто» может обернуться чем угодно. Но отступать было некуда.
Стараясь не издать ни единого звука, они выскользнули из общей комнаты и прокрались через холл, по лестнице на третий этаж учебного крыла. До двери кабинета директора они добрались без приключений.
Дамиан на всякий случай дёрнул ручку — заперто, как и ожидалось. Он вздохнул и, оглянувшись, достал из кармана два тонких металлических крючка. Сев на корточки, ловко воткнул их в замочную скважину и начал возиться, полностью сосредоточившись на замке.
— Где ты этому научился? — прошептала Мара, стоя у него за спиной.
Весперис внимательно всматривался в темноту коридора на случай, если кому-то вдруг приспичит прогуляться среди ночи.
— Мне было скучно, — коротко бросил Дамиан, не отрываясь от дела. — Всегда казалось, что вскрытие замков — один из самых полезных навыков в жизни. О! Вуаля!
В что-то щёлкнуло и дверь гостеприимно открылась.
Они тут же юркнули внутрь, осторожно прикрыли за собой дверь и замерли, не веря своей удаче.
— Мы на полпути к успеху, — выдохнул Дамиан с дрожащей усмешкой. — Давайте, не будем тянуть…
Но Весперис вдруг поднял руку и шикнул на него.
— Кто-то идёт, — еле слышно прошипел он, напряжённо вслушиваясь. — Кажется, прямо сюда… Дьявол, нас всё-таки кто-то услышал!
Сердце Мары упало куда-то вниз.
— Быстрее! В Зеркало! — задыхаясь, шепнула она.
— Не успеем, — коротко отрезал Весперис, лихорадочно озираясь по сторонам. — Быстро! В шкаф!
Он указал на огромный платяной шкаф у самой двери. Дамиан, оказавшийся ближе всех, мгновенно рванул к нему, распахнул дверцу, сдвинул вешалки и первым юркнул внутрь. Весперис втолкнул туда оцепеневшую Мару и втиснулся следом, захлопнув дверцу в ту же секунду, когда снаружи повернулась дверная ручка.
— Странно… я же точно закрывал… — пробормотал директор Дьюар.
Щёлкнул выключатель, и в тонкой щели между створками шкафа вспыхнула узкая полоса света.
Мара зажмурилась и попыталась не дышать. Весперис нервно, почти до боли вцепился в её плечи.
Мара оказалась прижатой лицом к груди Дамиана. Пространства между ними почти не было. Она слышала, как он дышит, чувствовала движение воздуха в его лёгких и…
Запах его кожи.
Тёплый. Немного мускусный. Почти позабытый, но такой знакомый, такой родной. Запах человека, который когда-то был ближе всех, кого она знала. Раньше он был рядом почти всегда. Раньше он обнимал её чаще. Держал за руку. Смеялся ей в ухо. А теперь — почти никогда.
Всё в ней тянулось к этому запаху, к этому теплу, к этой запредельной близости. Вдруг ей безумно, до боли захотелось уткнуться носом в его шею. Втянуть аромат полной грудью. Узнать, как ощущается его кожа, если коснуться губами. Узнать, какая она на вкус. Может даже… укусить.
Это желание было настолько сильным, что ей пришлось до хруста сжать зубы и отвернуться — прочь от искушения.
Весперис осторожно положил ладонь ей на голову, приглаживая волосы. Видимо, они лезли ему в нос. Но для Мары это прикосновение оказалось последней каплей. За её спиной была его грудь, спокойная, тёплая. Она ощущала, как она поднимается и опускается.
Маре казалось, что она вот-вот вспыхнет. По-настоящему. Сожжёт шкаф, кабинет, всю академию.
Она сделала несколько глубоких вдохов, стараясь сосредоточиться на звуках снаружи. На каждом шелесте, на каждом шаге. Только бы не думать о том, что происходило внутри.
— Да куда же я её дел?.. — ворчал себе под нос директор Дьюар. Его голос сопровождался шумом выдвигаемых ящиков и шелестом бумаг.
Минута. Другая.
— Ага! — воскликнул он наконец, и его шаги направились к выходу. Щелчок выключателя. Скрип двери. Щелчок ключа в замке.
Они стояли в полном оцепенении ещё пару минут, напряжённо прислушиваясь.
Весперис первым осторожно приоткрыл дверцу.
— Чисто, — прошептал он.
Едва выбравшись, они тут же бросились в рассыпную, стараясь отойти как можно дальше друг от друга.
— Извини, — пробормотал Весперис, поправляя манжету рубашки и не глядя на Мару. — Кажется, это было немного не по-пуритански.
— Можешь об этом больше не переживать, — буркнула она, пряча лицо. — Согласно пуританским правилам, вы оба обязаны на мне жениться ещё с той сцены в ванной.
— Как же мы так с тобой вляпались, Мор? — сказал Дамиан, вздыхая и оглядываясь на закрытую дверцу шкафа.
— Вляпались? — переспросил Весперис. — Я думал, это будет гораздо, гораздо сложнее. Представь, если бы в нашем мире можно было так же просто женить на себе девушку всего лишь взяв её за руку… или зажав в шкафу.
Мара перевела ошеломлённый взгляд с одного на другого.