— А так — всего пара вполне невинных прикосновений, — с прежней невозмутимостью продолжил Мор, — и целая эфирная заклинательница у нас в кармане. На веки вечные. Так что это ещё вопрос: кто тут куда вляпался.
— График исполнения супружеских обязанностей обсудим позже, — прокурорским тоном заявил Дамиан. — А сейчас, если позволите, займёмся делом наконец.
Мара закрыла глаза, стараясь хоть как-то скрыться от сюрреалистичности этого обсуждения, и покачала головой. Они ведь шутили… Да?
Весперис коснулся рамы Зеркала и тихо, но чётко, произнёс:
— Бэтфорд Сквер. Торн Мейн Мэнор.
Стекло затрепетало, покрываясь рябью, и в его глубине возник силуэт комнаты.
Шагнув через леденящую поверхность зеркала, ребята оказались в холле таком просторном, что он был почти светлым, несмотря на середину ночи. Небо было безоблачным, убывающая луна заливала мраморный пол серебром.
— Ладно… — тихо проговорил Весперис, оглядываясь. — В домах вроде этого есть своя библиотека. Предлагаю начать с неё.
Поместье было большим. Здесь поддерживался порядок, как и говорил Килиан Ллевед из драконов Ддевисвида, но многие вещи не трогали, вероятно опасаясь гнева хозяина. Они остались так, как их и оставил Вейлор Торн.
У Мары по коже снова пробежал холод. Этот человек жил здесь. Вот его верхняя одежда и обувь, небрежно брошенная в холле. В гостиной беспорядок из книг и газет на журнальном столике. Перекинутый через подлокотник плед.
Этот человек жил. Пока она его не убила.
Осторожно пробираясь по коридорам в поисках библиотеки вслед за мальчиками, Мара постаралась сосредоточится на другом. На том, как корчился Дамиан, вздёрнутый в воздух путами магии крови. Как он хрипел, извивался и терял сознание от боли. Как стекала по его губам алая струйка из лопнувших сосудов в носу. Как легко, безжалостно и без раздумий Вейлор был готов принести его в жертву Башне Ворона.
«Он это заслужил» повторяла она себе. «Заслужил. Я хотела, чтобы он перестал мучить Дамиана. Больше он никогда не причинит ему вред. Никогда. И никому.»
Заглянув за очередную дверь, Весперис остановился.
— Вот оно.
Библиотека оказалась небольшой, но аккуратной и буквально заваленной книгами. Высокие стопки громоздились на столах, стульях и даже на полу, создавая ощущение тесноты и уюта одновременно.
Дамиан щёлкнул пальцами, зажигая огненный шар.
— Да погоди ты! — тут же зашипел Весперис, уменьшая пламя до размера крошечной свечки.
— Что опять не так? — Дамиан скривился. — Полночь давно минула, все спят!
— А если не все? — пробормотал Весперис, воровато оглядываясь. — Не будем рисковать ради чьей-то бессонницы. Зашторьте окна и держитесь подальше от них со своим светом.
Дамиан обречённо выдохнул, но подчинился, отдёргивая тяжёлые, пыльные портьеры.
Повесив над головой несколько крошечных, аккуратных огоньков, они разбрелись по комнате, каждый поглощённый своим поиском.
Мара пробиралась вдоль полок, перебирая скучные старые дневники и рукописные автобиографии. Наконец она наткнулась на массивный фолиант, очень похожий на тот, что давал ей Дилан Айр.
Открыв его с самого начала, она вскоре увидела знакомое, немного печальное лицо Ллиурэн. Здесь она выглядела моложе, чем, а генеалогическом древе Айров, почти ребёнок. Наверное, сюда её внесли как только ей исполнилось восемнадцать, а в древо Айров — когда она вышла замуж.
Мара вздохнула и листала дальше, пока не наткнулась на портрет Вейлора Торна. Рядом с ним, на ветви, тянущейся от его родителей, красовалось имя Кассиопея Торн. А с ней, связанный веточкой брака…
— Весперис! — воскликнула Мара, пихнув книгу в его руки. — Вейлор Торн — дядя Ноксиана⁈
Весперис моргнул и опустил взгляд на страницы. Дамиан отвлёкся от своего изучения и шагнул ближе.
— Сестра Вейлора, Кассиопея — мать Ноксиана⁈ — продолжала бушевать Мара.
Однако Весперис лишь тяжело вздохнул. Конечно он знал… Он не мог не знать.
Мара перевела взгляд на Дамиана, но и он не выглядел удивлённым.
— Ты… ты тоже знал, — выдохнула она, чувствуя, как внутри поднимается горькая волна предательства. — Почему вы мне ничего не сказали?
Весперис закрыл книгу и отложил её в сторону.
— А что бы это изменило? — мрачно ответил он.
— Разве что мы могли бы догадаться раньше, — подхватил Дамиан с привычной колкостью, хотя на этот раз даже она звучала устало. — Как Ардонис достал яд Мортиферума из теплиц семьи Мор. Как уговорил Ноксиана подослать тебе то чёртово пирожное. Как выманил нас в ловушку… через Вейлора.
Мара открыла рот, чтобы возразить, но не нашла слов.
— Прости, — Весперис поднял на неё печальный, почти виноватый взгляд. — Наверное, нужно было сказать. Но… правда, я не понимаю, что бы это изменило.
— Но… — с трудом выдавила Мара. — Получается… Торны… они ведь и твои родственники тоже?
Весперис поморщился, отводя взгляд.
— Не кровные, — глухо сказал он. — И я… я с ними никогда особенно близок не был.
Дамиан нахмурился.
— Ладно, — решительно оборвал он. — Потом разберёмся. У нас мало времени и слишком много работы.
С тяжёлым сердцем Мара опустила глаза и вернулась к книгам, стараясь не думать о том, на сколько близко Вейлор был к ним всё это время. И о том, что ещё Дамиан и Весперис посчитали недостаточно важным, чтобы ей говорить.
Час за часом, но других следов Ллиурэн найти так и не удалось. Отчаявшись отыскать хоть что-то полезное в нескончаемых книгах, Весперис вызвался проверить комнаты. Мара лишь кивнула, не отрываясь от весьма увлекательной автобиографии. Дамиан даже не поднял головы, окружив себя крепостью из довольно мрачных на вид томов.
Однако вскоре Весперис вернулся с толстым блокнотом в дорогом кожаном переплёте и тихим «Вы не поверите».
— Это его дневник. Дневник Вейлора Торна.
Мара и Дамиан тут же бросили свои занятия и подлетели к письменному столу, склонившись над находкой так низко, что чуть не стукнулись головами.
Весперис осторожно открыл блокнот, перелистывая страницы. Почерк Вейлора оказался неожиданно ровным и аккуратным.
— Он знал о Ллиурен, — тихо сказал Весперис. — Всегда знал. Он с самого начала искал её следы. Это не Ардонис нашёл Хранилище. Это Вейлор. Это была его идея.
Он указал на запись и прочитал вслух:
— «Возможно, эфирная магия дремлет в моих жилах, нужно только её разбудить. Если план Кая сработает… Я стану эфирным заклинателем. Мы оба станем.»
Дамиан хмыкнул, садясь на край стола.
— Это многое объясняет. Он не был пешкой. Он был соавтором.
— Там есть что-то про Ллиурэн? — взволнованно спросила Мара.
Весперис покачал головой.
— Записи обрываются.
— Что ж… — протянул Спэрроу. — Возможно, я нашёл кое-что, что может нам помочь.
Он взял с самого верха своего бастиона массивную книгу в резном угольно-чёрном переплёте, вернулся к письменному столу и торжественно водрузил на него фолиант.
Весперис моментально изменился в лице.
— Дамиан, нет…
— Дамиан, да! — с воодушевлением откликнулся тот.
На тёмной обложке зловещим шрифтом с облупившимся посеребрением значилось: «Некромантия».
— Мы же договаривались, никакой тёмной магии!
— Мы договаривались без магии крови, — осторожно поправил Дамиан.
— Некромантия запрещена так же, как и магия крови, — шипел Весперис, сжав кулаки.
— Погоди, — вмешалась Мара, чувствуя, как что-то нехорошее зашевелилось в груди. — Кого ты собрался воскрешать?
— Как кого? Вейлора Торна! — Кажется, Дамиан испытывал совершенно нездоровый восторг от этой идеи.
У Мары внутри всё похолодело.
— Судя по всему, он всю жизнь потратил на поиски Ллиурэн! — затараторил Дамиан, язык едва поспевал за мыслями. — А может, у него где-то хранилась кровь Ардониса. Или… мы даже сможем найти тело самого Ардониса и…
— Нет! — рявкнул Весперис. Голос дрожал от ярости. — Даже думать об этом забудь. Ты поклялся!
Дамиан шумно выдохнул через нос, стараясь умерить свой пыл.
— Портал в Хранилище разрушен, — тихо сказала Мара, глядя в пол. — Даже если бы мы смогли туда пробраться… Там всё рухнуло, Дамиан. От Ардониса вряд ли что-то осталось.
Дамиан опёрся руками о стол и сжал челюсти.
— Ладно, — выдохнул он наконец. — Но мы всё ещё можем спросить Вейлора о Ллиурэн. Даже если он это не записал… Если кто и может что-то знать о ней, так это он.
В библиотеке повисла напряжённая, вязкая тишина. Весперис, кажется, был настолько шокирован этой идеей, что не знал, что возразить. Просто продолжал таращиться немигающим взглядом на серебристые буквы.
Мысли Мары метались, как маятник метронома, от «Это безумие» до «Это единственный выход». Она очень слабо представляла себе, что такое некромантия. Она и мёртвых людей-то видела всего несколько раз в жизни. Правда, почти половину из них убила сама…
— И как… — начала она, но голос дрогнул. Она прочистила горло и попыталась снова. — Как это будет выглядеть?
— Сложно сказать, — тут же отозвался Дамиан, цепляясь за её сомнение. — Мы не можем призвать его дух или что-то вроде того. Мы будем разговаривать с ним… буквально. Если он, конечно, будет в состоянии говорить…
— Ты видел когда-нибудь мертвецов? — жалобно спросила Мара. — Он ведь пролежал там… полгода, выходит. Ты знаешь, как он будет выглядеть?
Дамиан только покачал головой.
Никто из них не знал, чего ожидать от трупа Вейлора.
— Ладно, — тяжело вздохнула она. — В конце концов, хуже уже не будет.
Когда край горизонта порозовел от приближающегося рассвета, было решено возвращаться в Эльфеннау. И возвращаться ни с чем. Кроме портрета Ллиурэн в генеалогическом древе и дневника Вейлора больше ничего полезного найти так и не удалось. Единственной надеждой оставалась совершенно безумная идея Дамиана.
Посчитав, что кража запрещённых книг у контрабандистов не преступление, Дамиан прихватил с собой не только «Некромантию», но и ещё пару томов, показавшихся ему любопытными.