Трехглавый змей: Проклятие семьи Мор — страница 32 из 52

— Ты чего… зовёшь нас замуж? — спросил он, приподнимая бровь.

— Почти, — невозмутимо ответил Весперис. — Но это куда более уникальное предложение. Если я, конечно, не ошибаюсь.

Он открыл коробочку. На выцветшей и полысевшей от времени бархатной подушке покоилось изящное серебряное кольцо с тонким узором из волн.

— Это кольцо принадлежало Кирейну Кроину. Оно передаётся из поколения в поколение, но я никогда не придавал ему значения. Если бы не Эллис Риддл со своим исследованием… я бы никогда в жизни не вспомнил. Возможно, — он чуть понизил голос, — это один из тех артефактов, с помощью которых можно связаться с умершими магами воды.

Мара выпрямилась.

— Мы можем связаться с Вейлором Торном и спросить у него про Ллиурэн!

— Или, — протянул Дамиан, покосившись на неё с лёгким разочарованием, — мы можем связаться с самой Ллиурэн. У неё ведь тоже была доминанта воды.

— А-а, ну да… — пробормотала Мара, чувствуя, как у неё внутри разгорается искра настоящей надежды. — И как это… работает?

Она осторожно взяла кольцо с подушечки и поднесла ближе к глазам, словно надеялась разглядеть на нём инструкцию.

— Есть один нюанс, — сказал Весперис, скрестив руки на груди. — Согласно легенде, с умершим магом воды можно связаться только в полнолуние.

— Это не страшно, — быстро сказала Мара. — До полнолуния всего несколько дней. Но… нам ведь нужна какая-то особая вода?

— По идее, подойдёт любая стоячая, — ответил Весперис. — Но, думаю, через унитаз связываться с мёртвыми как-то неуважительно. Найдём что-то приличное. У нас есть время подумать.

Мара кивнула и протянула кольцо обратно, но Весперис покачал головой.

— Оставь лучше у себя.

Мара поколебалась, потом сняла с шеи тонкую цепочку, на которой уже висел дракончик Дамиана, и аккуратно надела на неё кольцо. Артефакт заскользил по серебру и встал рядом с подвеской, как будто так и должно было быть.

Мара посмотрела на Дамиана, и увидела в его глазах отражение своей собственной надежды. Его плечи распрямились, лицо посветлело. Он не просто горел снова — он сиял.

Мара ощутила, как что-то тёплое и лёгкое разливается в груди, распирает грудную клетку. Она снова чувствовала, что они на шаг ближе. Что, возможно, у них и правда появился шанс.

Но Весперис стоял над ними такой же непривычно взволнованный, как и раньше.

— Нам осталось решить последний вопрос на сегодня, — сказал он, и принялся ходить взад-вперёд.

— Какой? — уточнил Дамиан.

— Как будто ты не знаешь, — огрызнулся Весперис. — Я хотел поговорить о… о нас.

— «О нас»… — Восхищённым шёпотом повторил Дамиан. Мара хихикнула, но тут же притихла, когда Весперис смерил их строгим взглядом.

— Извини, ты прав. Я скажу первая. — Она собрала все свои внутренние силы, набрала в грудь воздуха и повторила то, что сказал ей Дамиан на Рождество: — Я не хочу выбирать между вами. И не хочу никого из вас терять. Я хочу, чтобы мы нашли способ быть вместе, все трое.

Дамиан решительно кивнул.

— Я тоже, — серьёзно сказал он.

— Я тоже, но… — Весперис заломил руки. — Это неправильно…

Его утверждение прозвучало скорее как вопрос.

— Не самое неправильное что мы делали, — голос Дамиана стал хитрым. Он почувствовал, что сомнения его друга крайне шаткие.

— Технически, это даже не запрещено, ведь так? — подхватила Мара.

— Мы сами решаем, что для нас правильно.

Весперис перестал мельтешить и остановился. Мара вытянула руку, поймала его запястье и потянула на себя. Он послушно сел рядом.

— Это… необычно. И непросто, — сказал он очень тихо. — Но я не хочу по-другому.

— Мы справимся, — сказал Дамиан, беря Мару за свободную руку. Его голос был полон решимости. — Нет ничего, с чем мы бы не справились втроём.

Мара положила голову Весперису на плечо, переплетая их пальцы со своими. Ей вдруг стало так хорошо и спокойно, что захотелось спать. Все тревоги, переживания и грызущее чувство вины улетучились, и она только сейчас поняла, как сильно это изматывало.

Но теперь всё было позади. Они оба были с ней, и она чувствовала себя в такой безопасности… какой не ощущала, наверное, никогда в жизни до этого.

Глава 24Первый контакт

Мара не знала, чего она ожидала от отношений в целом и от отношений втроём в частности. Наверное, она думала, что они будут гулять по вечерам, держась за руки, или ужинать в романтическом свете свечей в секретном классе, или, наоборот, выбираться подальше от академии на пикник…

В реальности всё было гораздо менее вдохновляющим: гора домашних заданий и изнуряющие тренировки, в ходе которых Мара узнала, что у неё, оказывается, может болеть даже магическая мышца, если она существует. Из-за этого времени хоть на какую-то личную жизнь оставалось критически мало.

Но, конечно, кое-что изменилось.

Им всем стало легче. Воздух в комнате наконец перестал быть густым от недосказанностей. Установился порядок вещей, который казался удивительно… правильным. По вечерам в тайном классе они могли сидеть так, как раньше это получалось только случайно — когда кто-то задремал, а другие боялись потревожить. На плече, на груди, на коленях. Прислонившись ближе, чем было принято. Без слов, без объяснений, без напряжения.

Разумеется, всё это существовало только в их мире. Для всех остальных они по-прежнему были просто друзья. Возможно, чересчур близкие, но всё же друзья. Вряд ли существовало хоть одно место на всём земном шаре, где их отношения посчитали бы нормальными. Так что им приходилось быть осторожными. Не задерживать взгляды. Не касаться дольше, чем позволено. Не забываться.

Впрочем, им всё равно было не до этого. Приближалось полнолуние.

Мара уговорила Эллис Риддл дать почитать её исследование про память воды в надежде найти там какие-то детали, которые не были известны Весперису. Но ничего нового так и не узнала. Её информация подтверждала легенду: контакт возможен только в полнолуние, а вода действительно подходила любая.

Специально для этого случая Весперис купил что-то среднее между чашей и блюдом на изящной ножке — из настоящего серебра, с тонким узором по краю. Он так и не смог объяснить, почему выбрал именно это, но Мара и Дамиан решили довериться его кроиновской интуиции.

Когда луна поднялась над горизонтом и начала пробиваться сквозь узкие стрельчатые окна академии, трое спустились в подземный класс.

Они встали полукругом вокруг чаши, в которой уже покачивалась чистая, прозрачная вода.

Мара сняла кольцо Кирейна Кроина с цепочки.

— И как… это делается? — спросила она, перебирая его в пальцах.

Они не обсуждали это вслух, но негласно решили: говорить должна Мара.

— Нужно коснуться кольцом воды и назвать полное имя того, с кем хочешь связаться, — тихо сказал Весперис. — Вслух. Чётко.

Мара кивнула и, глубоко вздохнув, опустила кольцо в чашу. С едва слышным звоном оно ударилось о дно. По поверхности пошли круги.

Мара прочистила горло, чувствуя себя невероятно нелепо. Как будто она собиралась вызвать дух с помощью чайного блюдца на школьной вечеринке.

— Я… хочу поговорить с Ллиурэн Торн.

Круги стихали, пока не исчезли совсем. Вода снова стала гладкой, отражая лишь её собственную побледневшую от напряжения физиономию. Мара уже почти отвернулась, собираясь с досадой выругаться, когда вода в чаше вдруг дрогнула и покрылась рябью.

Отражение Мары пропало — вместо него появилось другое лицо. Не её. Лицо женщины с мягкими чертами, высокими скулами и печальным взглядом. Точно как на портретах.

Мара отшатнулась, моргнула несколько раз и посмотрела на Дамиана и Веспериса, ища в них подтверждение того, что ей не мерещится. Но мальчики стояли, вперившись взглядами в чашу, с почти одинаковым выражением благоговейного ужаса.

Она сглотнула и заставила себя шагнуть обратно.

— Вы Ллиурэн Торн? — прошептала Мара, с трудом веря в реальность происходящего. — Эфирная заклинательница?

— Да, — просто ответила она, ничуть не удивлённая тем, что её вызвали с того света, или как это работало.

Её голос сопровождался странным эхом, словно она говорила с ними через толщу воды.

Дамиан и Весперис переглянулись.

— Я тоже эфирная заклинательница, — поспешно сказала Мара, стараясь говорить чётко, несмотря на дрожь в голосе. — Мы ищем способ снять проклятие с мальчика по имени Весперис Мор. Он… он потомок Кирейна Кроина. Есть ещё один — Аластор Ардонис, но он…

— Это не важно, — перебила Ллиурэн мягко, но с такой уверенностью, что Мара осеклась. — Эфирная магия может снять любое проклятие. Но это зависит не от проклятия. Это зависит от эфирного заклинателя.

Она перевела взгляд. За спиной Мары, затаив дыхание, стояли Дамиан и Весперис.

— Это твои друзья? — спросила Ллиурэн, разглядывая их внимательно.

— Да… — неуверенно ответила Мара, не понимая, к чему этот вопрос.

— Хорошо, — кивнула Ллиурэн. — Ты застала Аэлларда?

— Живым? Нет… Он давно умер…

— Хорошо, — повторила она, почти с облегчением.

— Вы знали Аэлларда⁈ — воскликнула Мара.

Губы Ллиурэн тронула печальная усмешка.

— Я была его наставницей. Если бы я только знала, в кого он превратится… Впрочем, сейчас не об этом. Слушай внимательно.

Её голос стал ниже, серьёзнее.

— Исцелять через эфир дано не каждому. Эфир — это живая ткань магии. Он не подчиняется силе, только искренности. Он чувствует тебя. Если ты хочешь исцелять — ты должна действительно этого хотеть. Не бояться. Не делать это из долга. А хотеть, по-настоящему.

— Это очень похоже на то, что я слышала об исцелении водой, — прошептала Мара, припоминая то, чему учил её Дамиан.

— Ты права, дорогая. Наше тело — из воды. Наша магия — из эфира. Вот почему они похожи. Вот почему и вода, и эфир могут лечить… и разрушать.

Она прищурилась.

— У тебя, случайно, не доминанта воды?

— Нет… огня, — сжалась Мара.