Мара вертелась на скамье уже с добрых пятнадцать минут. Лекции профессора Рэнсома были невыносимо затянуты, особенно после обеда. А самое ужасное — ей действительно нужно было в туалет.
Она пыталась терпеть, но в какой-то момент просто больше не могла сосредоточиться и подняла руку. Профессор, не отрываясь от своего рассказа, указал подбородком в сторону двери: иди, только не мешай.
Она почти выбежала в коридор, на ходу приглаживая волосы.
В туалете было прохладно и тихо. Зеркало с трещинами в углу, скрип двери кабинки, холодный фарфор. Всё как обычно.
Но когда она, вымыв руки, вышла обратно в коридор, то чуть не врезалась в Веспериса.
— Ты так вылетела из класса… Я подумал, может, ты плохо себя почувствовала, — он говорил тихо, почти шёпотом, но в голосе была какая-то нетипичная поспешность.
— Со мной всё в порядке, — Мара растерянно улыбнулась. — Просто… слишком много чая выпила за завтраком.
Он воровато оглянулся — сначала налево, потом направо — а затем одним уверенным движением подтолкнул её обратно в туалет.
— Весперис? — она хихикнула, спотыкаясь на входе. — Что ты… ты что, с ума сошёл?
Он не ответил. Закрыл дверь кабинки на щеколду, развернулся, взял её лицо в ладони и поцеловал.
Сначала Мара оцепенела от неожиданности и от того, что вообще можно вот так, без предупреждения, в школьном туалете, посреди урока.
Но через несколько секунд её руки сами потянулись к нему, и всё вокруг замерло.
Поцелуй был другим. Будоражащим. Не из тех, что случаются на прогулке под луной или у камина. Он был диким, жадным, и от этого пугающе захватывающим. Всё в этой тесной кабинке кричало о запрете. Запах мыла, холодный кафель, близость его тела, приглушённые шаги в коридоре — всё это смешивалось в голове Мары в какое-то тревожное, головокружительное чувство.
Весперис отстранился.
— Прости, — выдохнул он. — Я просто… Я скучал. Очень. А при Дамиане я не могу. Не могу целовать тебя при нём.
Мара сглотнула, сердце грохотало в ушах.
— Я тоже скучала, — прошептала она. — И… Я тоже не могу.
Он кивнул. И только потом, кажется, осознал, где они находятся.
— Чёрт… я в женском туалете.
— Да, — Мара хихикнула, прикрывая рот рукой. — И если тебя здесь кто-то увидит…
— Всё, я ухожу.
— Подожди.
Она выскользнула наружу и наклонилась, чтобы проверить, нет ли чьих-то ног в других кабинках. Затем — коридор.
— Чисто, — доложила она Весперису.
— Хорошо. Не иди сразу за мной, пару минут подожди.
Мара кивнула, а он быстро поцеловал её ещё раз, прежде чем покинуть туалет.
Она осталась, прислонившись к раковине. Несколько секунд просто дышала. Затем посмотрела на своё отражение в зеркале. На щеках — румянец, на припухших губах — лукавая ухмылка, на лице выражение, будто она впервые что-то украла, и теперь с трудом могла удержаться, чтобы не попробовать снова.
Внутри что-то дрогнуло. Возбуждение, трепет… Но вместе с ними — нарастающее беспокойство.
У нас не получается.
Она не знала, откуда взялись эти слова, но они прозвучали отчётливо, словно кто-то прошептал их прямо ей в ухо.
У нас не получается быть втроём.
Бонусная глава №1
Примечание: это сцена, происходившая «за кадром». То есть, в каноне такой разговор имел место быть 😅
— Опять? — проворчал Весперис, не открывая глаз. — Ты стал делать это чаще, чем раньше.
Дамиан пропустил это мимо ушей, залез под одеяло и устроился у него за спиной, укладываясь на бок.
— У тебя, вроде, есть своя кровать, — лениво заметил Весперис, поворачиваясь к нему лицом.
— В ней нет тебя.
Повисла пауза. Только их дыхание и глухое тиканье часов в коридоре.
— Ты серьёзно тогда говорил? — негромко спросил Дамиан. — Про партнёрство?
— Абсолютно. Если не умру от проклятия — возьму от жизни всё. И от фамилии тоже.
— Значит, мы будем жить в огромном особняке? — продолжил Дамиан, прикрыв глаза. — Днём — важные дяди, бумаги и родовые печати. Вечером — вино, дичь и канделябры.
— Именно так.
Дамиан хмыкнул.
— Но есть один нюанс. Чтобы получить наследство, тебе нужно не просто выжить. Тебе нужно жениться. На огненной девушке. Желательно, из хорошей семьи.
— Я женюсь на Маре, — ответил Весперис спокойно.
— На девушке, в которую я влюблён? — с притворным возмущением отозвался Дамиан. — С ума сошёл? Кажется, ты слишком буквально понял её слова о том, что по пуританским правилам мы обязаны на ней жениться.
— Может, так и сделаем? — предложил он ровно, но Дамиан больше не слышал в его голосе ни издёвки, ни иронии. Он оставлял себе пути отступления в шутку, но спрашивал всерьёз.
— Ты тоже её любишь, так ведь?
Ответ не понадобился. Он уже знал.
— По-моему, мы прекрасно ладим втроём, — теперь Весперис звучал взволнованно.
Дамиан видел, как блестят его глаза в темноте.
— Втроём? Думаешь, наша пуританская девочка на такое согласиться? — осторожно спросил он, стараясь не выдать, как сильно ему нравилась эта идея.
— Ты сказал «наша»? — ухмыльнулся Мор.
Дамиан досадливо чертыхнулся, а затем снова посмотрел в его глаза.
— Ты прав, Весперис. Мы прекрасно ладим втроём.
Глава 26Новолуние
— Эй! Спэрроу!
Едва троица свернула к лестнице, ведущей в подземелья учебного крыла, когда за спиной раздался знакомый голос. Они остановились, обернулись. По коридору к ним спешил Тарек Уэйнрайт.
— Тебя в последнее время чертовски сложно найти, — заявил он, едва притормозив. — Где вы вообще пропадаете?
Мара уже приоткрыла рот, чтобы сочинить какую-нибудь невинную отговорку, но Тарек, похоже, пришёл не ради светской беседы.
— Вопрос жизни и смерти, Дамиан. Капитан дуэльного клуба слёг с гриппом. И сегодня уже точно не встанет.
— Так перенесите тренировку, — пожал плечами Дамиан.
— Нельзя, — Тарек замотал головой. — Сегодня новолуние. Лучший день, чтобы проверить, кто чего стоит. В полнолуние вода сама идёт тритонам навстречу. А сегодня будет сопротивляться. С одной стороны — мы можем им навалять…
— А с другой — они научатся сражаться в наихудших условиях, — закончил за него Дамиан.
Он старательно пытался сохранить страдальческий вид, но в его глазах уже плескалось узнаваемое пламя. Мара знала, что ему по-настоящему нравился дуэльный клуб, он по-настоящему хотел сражаться и научить сражаться других, и он скучал по этому.
— Иди, — сказала она, почти шепотом, но с лёгкой улыбкой. Пальцы её на секунду коснулись его запястья.
— Они без тебя не справятся, — добавил Весперис.
— Давай, Спэрроу, — Тарек уже нетерпеливо потирал руки. — Все будут в восторге, что ты вернулся! Даже если на один раз.
— Даже Сесил Ривз? — прищурился Дамиан.
— Особенно Сесил Ривз! — Уэйнрайт уже тянул его за локоть.
Мара и Весперис проводили их взглядом и продолжили путь вдвоём.
— Весперис, — начала Мара, как только дверь класса маги крови за ними закрылась.
Она хотела поговорить об этом уже очень, очень давно, но то были дела поважнее, то они не могли остаться наедине, то ей не хватало смелости.
— Дамиан сказал… — Мара на мгновение замялась, но потом продолжила с уже знакомым упорством, — что ты первым предложил… быть втроём. Это правда?
Весперис возвёл глаза к потолку.
— Ну, это был… очень странный разговор, — наконец произнёс он и с тихим стоном опустился на диван, запрокинув голову на спинку. — Мы просто валяли дурака, как обычно. И я сказал это… как будто в шутку. Но в тот момент, когда произнёс вслух — понял, что не шучу. И он понял тоже.
Он на секунду прикрыл глаза.
— Так что, да. Технически, я предложил первым.
Мара села на другой край дивана. Её взгляд был пристальным.
— Ты действительно этого хотел?
Он открыл глаза и повернулся к ней.
— Знаешь… — начал он. — Я очень долго думал, что не доживу до весны. Или до лета. Или… вообще до чего-то. Я не строил планов. Даже книжек этих дурацких, с которыми так носится Дамиан, не читал, потому что знал — у меня никогда не будет девушки.
Он криво усмехнулся.
— Я даже не думал, что когда-нибудь поцелую кого-то.
Весперис подался вперёд и взял её руки в свои.
— А потом появилась ты. Я и сам не заметил, как начал мечтать «А что будет, если?..» Впервые за долгие годы я не просто не хочу умирать — я хочу жить.
Он тепло улыбнулся, и эта улыбка была такой непривычной на его холодном лице, но такой естественной.
— Так что да… — он чуть сжал её пальцы. — Я этого хотел. Хочу. Потому что, если честно, это единственное, чего я вообще хочу.
Мара протянула руки и обняла его, пристроив колени на его бедре.
Она чувствовала себя, как на краю чего-то слишком большого, слишком важного. Как будто стояла перед дверью, которую боялась открыть, потому что за ней могло быть либо всё, либо пустота.
И она не знала, что сказать. Потому что чувствовала слишком много. Потому что боялась, что он серьёзен. Более серьёзен, чем она могла принять прямо сейчас. И более серьёзен, чем она могла ответить.
Мара не придумала ничего лучше, кроме как пошутить:
— Я думала, мы просто развлекаемся, — пробормотала она, — а ты говоришь, что я смысл твоей жизни или вроде того…
Весперис хрипло рассмеялся, погладил её по волосам и поцеловал в висок.
— Увы, моя прелесть, ты увязла в наших сетях безвозвратно.
Мара вдруг помрачнела.
— Только вот мне кажется, что у нас не получается…
Дамиан вскинул голову. В его глазах вспыхнула неподдельная тревога.
— Что не получается?
Мара помолчала. Слова рыбьей костью застряли в горле. Она перевела взгляд с одного на другого. Потом набрала воздуха и попыталась снова:
— Я не могу… целовать тебя при Весперисе. И Веспериса при тебе. Это… странно.