Студенты разбрелись кто куда. Найдя подходящий, как ей показалось, участок земли, Мара опустилась на колени, положила руки на мягкую, прохладную траву и сосредоточилась.
Вскоре она и в самом деле почувствовала землю, чувствовала, как меняется грунт в зависимости от глубины, чувствовала корни деревьев и камушки, и даже тоненькие прожилки воды она чувствовала. Но у неё никак не получалось их достать. Они словно убегали от неё, как маленькие юркие рыбёшки.
Мара вздохнула, выпрямилась и огляделась вокруг, рассматривая других учеников, чтобы проверить, у кого как идут дела. Некоторые уже игрались с добытыми пузырьками воды, некоторые всё ещё усердно трогали землю. А кое-кто и вовсе воспользовался этой возможностью как шансом поболтать, скрываясь в густых зарослях деревьев подальше от взгляда профессора.
Немного передохнув, Мара снова вернулась к своей задаче и положила ладони на землю.
— Закрой глаза, — раздался сверху холодный, высокий голос.
Она вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Рядом, прислонившись к стволу дерева, стоял Весперис. Его лицо было, как всегда, непроницаемым. Вокруг его тонких длинных пальцев танцевала вереница похожих на прозрачные бусины пузырьков воды.
— Закрой глаза, — повторил он. — Зрение тебя отвлекает. Ты слишком сосредотачиваешься на том, что видишь, а не на том, что чувствуешь.
Мара замерла, глядя на него снизу вверх и недоумённо моргая.
Весперис слегка склонил голову набок, его губы расплылись в едва заметной снисходительной улыбке.
— Наверное, ты ещё не вошла в полный контакт со своей магией, — медленно произнёс он. — Но если ты научишься чувствовать стихии, то сможешь ощущать гораздо больше, чем обычно. Сможешь чувствовать предметы через контакт с землёй, едва заметные колебания воздуха, движение тепла… и не только, — он на мгновение замолчал, прежде чем добавить. — Всё, что тебя окружает, обладает определённой вибрацией. Люди — особенно.
Мара смотрела на него, широко раскрыв глаза. Она никогда не думала, что стихии могут быть настолько… живыми.
— Ты чувствуешься… иначе, — он вдруг нахмурился.
— Что? — переспросила Мара.
— Да… я думал, мне показалось, — он оттолкнулся от дерева и даже подошёл чуть ближе. — Но теперь, когда мы вдвоём… Я чувствую что-то… необычное.
Мара ощутила, как внутри всё напряглось. Что он имел в виду? Может, это связано с её поздно пробудившимися способностями?
— О чём ты говоришь? Что ты чувствуешь? — её голос дрожал едва заметно, хотя она пыталась говорить спокойно.
Весперис замолчал, его лицо оставалось непроницаемым. Он, кажется, сам искал ответ на этот вопрос. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он, наконец, медленно покачал головой.
— Я не знаю, — в его тоне послышалось смятение, и он снова отступил назад, облокотившись о дерево. — Не бери в голову. Может дело в том, что я давно не знакомился с новыми людьми. Попробуй, — он указал на землю. — Попробуй ещё раз.
Изо всех сил стараясь отогнать тревожные мысли хотя бы на время, Мара коснулась руками почвы, закрыла глаза и постаралась отключиться ото всех внешних чувств, сосредоточившись только на руках. На этот раз что-то изменилось. Она почувствовала лёгкое движение под землёй — не как раньше, когда вода ускользала, а будто она сама шла к ней навстречу. Едва уловимый поток влаги начал тянуться к её рукам, медленно, неуверенно, словно исследуя её. Мара осторожно попыталась «пригласить» воду подняться наверх, и, к её удивлению, почувствовала, как прохладные капли коснулись её пальцев.
Мара глубоко вздохнула, ощущая, как по её ладоням разливается лёгкая прохлада. Она открыла глаза и увидела, как тонкие серебристые нити воды тянутся за её руками, словно паутина. Она радостно рассмеялась.
— Получилось, Весперис! — воскликнула она, играя со струйками, и снова подняла на него взгляд.
— Конечно получилось, — с лёгкой улыбкой он кивнул, но на его лице всё ещё читалось напряжение, будто он хотел что-то сказать или спросить, но не решался.
Мара не торопила его, продолжая сидеть на земле. Она позволила молчанию тянуться столько, сколько ему было нужно.
— Что это было на уроке боевой магии? — наконец спросил он тихо. — Почему ты задала вопрос о магии крови?
Мара напряглась. Это был вопрос, которого она не ожидала, но он был вполне закономерен. Она поняла, что слова, брошенные ей на уроке, вызвали у него куда больше эмоций, чем у других.
— Ты не похожа на человека, который стал бы прилюдно отстаивать такие методы, — продолжил он. — Последний, кто открыто защищал магию крови, был Кирейн Кроин. Но даже он перестал делать это под давлением общества.
Мара нервно сглотнула. Она не знала, как на это ответить. Стоило ли ей сказать правду? Стоило ли рассказывать о том, что она действительно не знала ничего о магии крови, пока не «изобрела» её на уроке? Или лучше промолчать и позволить этому вопросу остаться без ответа? Но глядя на Веспериса, она поняла: её слова могли задеть его сильнее, чем кого-либо другого. Его семья была окружена слухами и подозрениями, связанными с магией крови. Возможно, он чувствовал, что её высказывание бросает тень и на него.
Со вздохом она поднялась на ноги, отряхнулась от травы и листьев, и подошла ближе.
— Весперис… — начала она, поднимая на него взгляд. — Ты умеешь хранить секреты?
Весперис повернулся к ней, его лицо стало серьёзным, и он слегка нахмурился, будто пытаясь понять, к чему она клонит.
— Конечно, — коротко ответил он.
— Ладно, — она на секунду замолчала, собираясь с мыслями. — Ты помнишь, что я только недавно проявила магические способности? Я… жила с бабушкой. Она не волшебница. И всё это время она ничего не рассказывала мне о магическом мире. Ничего. Я понятия не имела ни о том, что существует магия крови, ни о том, что она запрещена.
Она замолчала, не зная, как он воспримет её слова. Она осторожно наблюдала за его реакцией, ожидая осуждения или даже презрения.
Но Весперис не проявил ни того, ни другого. Он лишь внимательно выслушал её, а затем немного расслабился, хотя выражение его лица осталось всё таким же сосредоточенным.
— Понятно, — сказал он, его голос теперь звучал мягче. — Теперь я понимаю. Но знаешь, тебе стоит быть осторожнее с такими вопросами. Магия крови — это не просто запрет, это табу.
— Я догадалась… — Проворчала Мара. — Только не рассказывай об этом никому, пожалуйста! Я сказала только Дамиану…
— Ну я же уже пообещал, — ответил он с лёгким раздражением, но тут же смягчился. — Спасибо, что поделилась этим. Я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы все об этом знали. И если тебе понадобится помощь, что угодно — обращайся.
— Спасибо! — с жаром поблагодарила Мара.
В этот момент из-за деревьев показалась профессор Абернати.
— Мисс Сейр, вот вы где, — она бросила взгляд на её руку, вокруг которой всё ещё кружились капельки воды. — Вижу, вы справляетесь не хуже остальных. Позвольте украсть вас у мистера Мора, нам нужно обсудить дополнительные занятия.
— Я уже ухожу, профессор, — Весперис оторвался от дерева, кивнул Маре и скрылся в чаще.
Глава 14Управление огнем
Вопреки ожиданиям Мары, урок по истории оказался невероятно скучным. Профессор Кендрик была живым воплощением монотонности. Она стояла у доски, держа в руках пухлый учебник, и читала лекцию, не меняя ни интонаций, ни ритма. Её голос был тихим, размеренным, и, похоже, она совершенно не заботилась о внимании большинства студентов. Она вещала, обращаясь к немногим, на кого её голос не действовал усыпляюще, и ей этого было достаточно. Одним из таких счастливчиков был Дамиан, а Мара и Весперис дремали по обе стороны от него, уронив головы на его плечи.
Следующим в расписании был урок управления огнём, и его Мара ждала с нетерпением. С огнём у неё не возникало никаких трудностей, и она была почти уверена, что хотя бы тут не ударит лицом в грязь. Место проведения урока снова вызвало замешательство у мальчиков.
— На крыше?.. — Переспросил Дамиан у своего листка с расписанием, вращая его в руках. — Обычно мы тренируемся во дворе или в классе…
Когда они поднялись на крышу, Мара ахнула и поняла, откуда Эльфеннау берёт энергию для электричества. На крыше стояло несколько громоотводов, от которых тянулись толстые провода к огромным конденсаторам и трансформаторам. У неё оставался только один вопрос: где они брали молнию? Ведь даже в громоотвод молния бьёт не так уж часто во время грозы.
На крыше их ждал профессор Роберт Арианвен, излучавший уверенность и энергию. Он выглядел живым, активным и совершенно не таким, каким его описывал Дамиан вчера.
— Добро пожаловать на урок управления огнём! — громко и весело произнёс Арианвен, стоя рядом с громоотводом. — Сегодня у нас будет что-то новенькое. Мы не будем просто играть с пламенем, а займёмся чем-то по-настоящему полезным — будем учиться извлекать молнии!
— Что это с ним? — спросил Весперис, склонившись к Дамиану.
— Не знаю, — ответил тот. — Никогда его раньше таким не видел.
Мара внутренне вздрогнула от его слов. Молнии? Это казалось чем-то куда более сложным, чем просто разжигать костёр. Она украдкой посмотрела на Дамиана, но тот лишь ухмыльнулся, словно предвкушая что-то захватывающее.
Арианвен подошёл к одному из громоотводов и вытянул два пальца вперёд, демонстрируя технику.
— Для того, чтобы вызвать молнию, вам нужно сосредоточиться на кончиках своих пальцев, — начал он. — Нагрейте воздух в очень маленькой точке до максимальной температуры. Сконцентрируйте тепло, и тогда сила молнии придёт к вам. Как это сделать, — он сделал паузу и показал жест пальцами, — вот так.
В тот же миг его пальцы вспыхнули, и в громоотвод ударила ослепительная молния. Всё произошло настолько быстро, что ученики, включая Мару, не успели моргнуть. Все, как один, отшатнулись и охнули.
— Ну что ж, теперь ваша очередь! — объявил Арианвен, снова улыбнувшись. — Мара Сейр, раз ты новенькая, попробуй первой!