Мара, которая до этого чувствовала уверенность в своих силах, сжалась. Она не ожидала, что её первой попросят попытаться вызвать молнию, тем более что она понятия не имела, как это делается. Впрочем, спорить было бесполезно — все взгляды уже были прикованы к ней.
Глубоко вздохнув, она выступила вперёд, вытянула руку и попробовала сосредоточиться на кончиках пальцев, как показывал профессор. Она закрыла глаза, пытаясь представить, как концентрирует всё тепло вокруг в одну маленькую точку на кончиках указательного и среднего пальцев.
Внезапно она почувствовала, как воздух вокруг наполнился напряжением. Её пальцы покалывало, но она продолжала концентрироваться. И вот, с легким треском, по её коже пробежал разряд, а в громоотвод с оглушительным грохотом ударила молния, яркая и внезапная.
— Ого! — Дамиан широко распахнул глаза, потрясённый успехом Мары. — Это было… быстро!
— Отлично, Сейр, — одобрительно воскликнул Арианвен. — Хорошее начало!
Она выдохнула, отходя обратно и чувствуя, как волоски на её теле всё ещё стоят дыбом от остаточного напряжения.
Студенты собрались кучками вокруг громоотводов, по очереди стараясь вызвать свою молнию. К огромному удивлению Мары, получалось далеко не у всех. Даже Дамиан и Весперис пока не добились успеха, что вызывало у неё странную смесь гордости и удивления.
— Как ты это сделала? — спросил Дамиан, слегка запыхавшийся от усердия. — Ты буквально за секунды вызвала молнию. Даже я не смог это сделать так быстро.
Мара пожала плечами, но её лицо озарилось лукавой улыбкой.
— Видимо, у меня талант к молниям, — усмехнулась она.
Тем не менее, уже через десять минут и Дамиан, и Весперис повторили её успех. Мара наблюдала, как бледные тонкие пальцы Мора складываются в жест, и через мгновение в громоотвод ударяет мощный электрический разряд. Казалось, что даже молния у него вышла изящной.
— Ну вот, — произнёс Весперис, убирая руку, — готово.
Мара облегчённо вздохнула, глядя, как молнии медленно утихают, и повернулась к мальчикам с готовностью слушать, что будет дальше. Но в тот момент она заметила, как в глазах Дамиана зажглась искра, которая могла означать только одно — у него появилась какая-то идея, и эта идея наверняка будет чем-то безумным.
— Так, — протянул он, ухмыляясь, — а что, если сложить наши силы? Молнии ведь тоже сложатся, да? Представляете, насколько мощнее будет разряд?
Весперис прищурился, Мара же просто фыркнула, слегка нервничая.
— Ты серьёзно? — спросила она, но тут же сама же поняла, что это был глупый вопрос.
— Конечно! — отозвался Дамиан с неприкрытым азартом. — Просто представьте, как здорово это будет выглядеть! Не молния, а целая гроза!
В лице Веспериса проскользнуло что-то лисье.
— Ладно, — согласился он. — Но если что-то пойдёт не так — я сразу говорю, что это была твоя идея.
— Договорились! — с энтузиазмом ответил Дамиан, его глаза сверкали не хуже самой молнии.
Они быстро собрались вокруг громоотвода, когда профессор Арианвен отвлёкся на грифонов, которые всё ещё боролись с тем, чтобы создать хоть одну молнию. Дамиан повернулся к ним обоим, готовясь координировать их действия.
— Давайте на счёт три.
Мара нервно хихикнула, чувствуя, как по её спине пробегает легкий холодок от предчувствия, что это может кончиться плохо, но азарт Дамиана был слишком заразителен. Она снова сосредоточилась на кончиках пальцев, готовясь повторить трюк с молнией, и сложила пальцы в знакомый жест.
— Готовы? — спросил Дамиан, его голос почти вибрировал от возбуждения.
Весперис кивнул, Мара тоже.
— Раз, два… три!
Они одновременно направили свои пальцы к одной точке громоотвода, и в ту же секунду что-то щёлкнуло в воздухе. Мгновение — и гигантская молния разрезала воздух перед ними. Яркий всполох ослепил их, грохот заставил зазвенеть в ушах, и в следующее мгновение их отбросило назад.
Громоотвод, который выдерживал все молнии до этого, вспыхнул и начал медленно тлеть. Из его основания пошли мелкие искры, словно он вот-вот развалится.
— Спэрроу! — раздался властный голос профессора Арианвена.
— Это была его идея! — незамедлительно выпалил Весперис.
— Я даже не сомневаюсь в этом! Вы трое! — рявкнул Арианвен, направляясь к ним широкими шагами. — Что вы вытворяете?
— Эм… мы, — начал Дамиан, поднимаясь на ноги и пытаясь сохранять самоуверенный вид, но его лицо быстро сменило выражение, как только профессор оказался в двух шагах от него.
— Я сказал использовать молнии по одной! — громыхал Арианвен. — Вам что, так хочется перегрузить громоотвод?
— Ну… — пробормотал Дамиан, бросив виноватый взгляд на Веспериса и Мару. — Чисто научный интерес…
Арианвен лишь поднял брови и сложил руки на груди, сдерживая тяжёлый вздох.
— Отлично, — наконец выдохнул он. — Научный интерес, говоришь? Надеюсь, вам будет также интересно чинить этот громоотвод. И чтобы к завтрашнему утру он был как новенький!
— Как новенький? — переспросил Дамиан, и его лицо скривилось.
— Именно, — отрезал Арианвен. — Будете работать до тех пор, пока не исправите последствия своих экспериментов.
Мара бросила взгляд на Веспериса, который лишь прикрыл лицо рукой, явно сдерживая усмешку, а потом на Дамиана, который скривил лицо, но, кажется, был всё же доволен, несмотря на их наказание.
— И без отговорок! — добавил профессор, уже отворачиваясь и направляясь к грифонам. — Встретимся после занятий.
— Это того стоило, — прошептал Дамиан, едва профессор отошёл на безопасное расстояние.
После нескольких часов работы, когда последний болт был затянут, и громоотвод стоял ровно на своём месте, они наконец-то закончили своё наказание. Вокруг уже стемнело, небо окрасилось в глубокий тёмно-синий цвет и было усыпано яркими звёздами. Мара вытерла пот со лба и с облегчением вздохнула, оглядывая результат их усилий.
— Ну что ж, — устало протянул Дамиан, опуская инструменты на землю, — вот и всё. Мы это сделали.
Она не ожидала, что починка громоотвода окажется такой сложной задачей, но это было даже… весело. Дамиан вдруг опустился на землю, вытянул длинные ноги и упал на спину. Затем он закинул руки за голову и взглянул на тёмное небо, наполненное тысячами мерцающих звёзд.
— Каково тебе получить наказание в первый же день в академии, Сейр? — спросил он с лёгкой усмешкой, не отрывая взгляда от неба.
Мара, чувствуя ту же усталость, решила последовать его примеру. Она легла рядом с ним, их головы соприкоснулись, и на мгновение она ощутила, как перемешались их волосы. Крыша была всё ещё тёплая после солнечного дня, а звёздное небо над ними казалось бесконечным.
— О, ну… — протянула она, устало прикрыв глаза. — Надеюсь, это не станет традицией. Хотя, должна признать, это был… интересный первый день.
Мара услышала, как Весперис, стоявший рядом, подошёл ближе. Он осторожно присел возле них, а затем тоже лёг, присоединив свою голову к их.
Несколько мгновений они молчали.
— Ну хорошо же, — сказал Дамиан ещё после нескольких секунд тишины, полными лёгкими вдыхая ночной воздух, наполненный запахом хвои и водопада.
— Хорошо, — подтвердил Весперис.
— Видишь, а ты говорил…
— Не говорил! — вдруг совершенно по-змеиному зашипел Мор.
— Что он не говорил? — любопытствовала Мара, глядя на профиль Дамиана.
— Ну хорошо, он абсолютно точно не говорил, что нам не нужна девчонка, — он очень похоже передразнил манеру речи Веспериса.
— Ах так? Не нужна значит? — Мара театрально задохнулась от возмущения, тщательно скрывая, что её в самом деле это задело.
Весперис тяжело вздохнул.
— Нужна, — сказал он серьёзно. — Нужна.
Глава 15Башня
Первая учебная неделя подошла к концу, и Мара была совершенно измотана. Сначала её захлестнул водоворот новых знаний, потом свалилось непомерное количество дополнительных занятий, которые преподаватели проводили для того, чтобы она смогла догнать своих ровесников. До поздней ночи она зачитывалась книгами, отчаянно стараясь наверстать упущенное, и к субботе её усталость была абсолютной. Единственным её желанием было провести весь день в кровати, окружённой стопкой непрочитанных книг, и не думать ни о чём, кроме академической магии и её тайн.
Она планировала не вылезать из-под тёплого одеяла и наслаждаться спокойствием, пока её планы не были нарушены стуком в дверь.
— Прости, ты Мара Сейр? — робко спросила первокурсница, просунув голову в дверь женской спальни.
Мара с удивлением поднялась, сонно потерев глаза.
— Да, это я, — она нахмурилась, уже предчувствуя, что это не сулит ничего хорошего.
— Тебя искал Дамиан, — быстро выпалила девочка. — Сказал, что это срочно!
«Срочно?» Мара ощутила резкий толчок тревоги. Она наскоро оделась, отбросив книги в сторону, и выбежала в гостиную, предвкушая что-то серьёзное. Но её ждало совсем другое зрелище.
Дамиан, растянувшийся на диване, закинув ноги на подлокотник, выглядел совершенно беззаботно. Увидев Мару, он тут же подскочил, улыбнувшись своей привычной широкой улыбкой.
— А вот и ты! — воскликнул он с явным удовольствием, как будто встреча была долгожданной.
Мара застыла на месте, ошарашенная его радужным настроением.
— Ты говорил, что это срочно? — спросила она, пытаясь скрыть раздражение. — Я подумала, что что-то случилось.
— Так и есть! — серьёзно сказал Дамиан, хотя его глаза всё ещё весело блестели. — Твоя суббота под угрозой. Ты собиралась провести её в постели, правда?
Мара с удивлением прищурилась.
— Да. А это проблема?
— Конечно! — Дамиан встал и подошёл ближе, его лицо было полно решимости. — Нельзя тратить такой чудесный день на книги и кровать, Сейр. Я тут подумал… Как насчёт того, чтобы прогуляться со мной в городок? Кан Афон сейчас особенно хорош. Тепло, солнечно — самое время для приключений!