— Я могу найти её в библиотеке? — с надеждой спросила Мара.
— Боюсь, что нет, — профессор вдруг нахмурился. — Эта книга находится в преподавательской библиотеке, не в ученической. Я возьму её для тебя, когда вернусь в понедельник.
Мара вздохнула, но кивнула в знак согласия, тщательно скрывая идею, которая тут же возникла у неё в голове.
Профессор поднялся из-за стола и взял свою сумку.
— И не волнуйся насчёт волшебника, который на вас напал, — сказал он, направляясь к двери. — Никто не посмеет напасть на учеников Эльфеннау на территории школы. Кем бы он не был, он не сможет причинить вам вреда здесь. Ты в безопасности.
— Хорошо… — тихо ответила Мара, хотя в глубине души ей казалось, что дело не только в этом.
— Я свяжусь с тобой, как только вернусь, — подытожил он, выходя из кабинета. — А пока не беспокойся. Мы разберёмся во всём, обещаю.
Дверь за ним закрылась, и Мара осталась одна в кабинете. Теперь у неё было целое море новых вопросов, но, по крайней мере, она точно знала, что делать.
Дамиан сидел в одном из глубоких кресел у камина, наклонив голову, как будто дремал, вытянув ноги и сложив руки на груди. Но у неё не было времени на церемонии. Она решительно подошла к нему и, не успев даже подумать о том, что будет лучше подождать, пока он проснётся, нависла над ним, уперевшись в подлокотники.
— Дамиан! — негромко, но твёрдо позвала она.
Он вздрогнул, открыл глаза и потёр лицо. Никаких шуток или привычной лукавой улыбки не последовало — видимо, день выдался для него слишком тяжёлым.
— Мара? Что… — сонный голос прозвучал глухо, и он попытался сфокусировать на ней взгляд.
— Помнишь, ты как-то упоминал, что пробирался в преподавательскую библиотеку? — не дав ему толком прийти в себя, быстро заговорила она. — Мне нужно, чтобы ты провёл меня туда.
Дамиан приподнял брови, всё ещё не до конца очнувшись. Он явно не ожидал от неё такой напористости.
— Что, прямо сейчас? — спросил он, потянувшись и приподнимаясь в кресле. — Ты же видишь, я едва жив…
Но Мара не собиралась отступать.
— Ты ведь сам сказал в первый день, что однажды пробрался туда, — настаивала она. — Значит, сможешь сделать это снова. Это важно, Дамиан.
Он внимательно посмотрел на неё, теперь уже окончательно просыпаясь. У него было отличное чутьё на моменты, когда что-то действительно серьёзно, и сейчас это явно был один из них.
— Ладно, что-то произошло? — спросил он, понимая, что она явно узнала что-то новое от Рэнсома.
— Да, — кивнула Мара, чуть отступая и возвращая ему его личное пространство. — Я рассказала всё Рэнсому. И он… он сказал, что в преподавательской библиотеке есть книга, которая может пролить свет на всё это. Она называется «Тур Аэллард», и она — единственная, в которой может быть что-то о башнях.
Дамиан опёрся локтями о колени и уставился на неё с чуть нахмуренными бровями.
— «Тур Аэллард»? Я не слышал о ней. Но раз ты считаешь, что это так важно… — Он прервался, его глаза сузились, а потом он усмехнулся, уже полностью пришедший в себя. — Я и сам собирался пробраться туда снова. Так что можешь на меня рассчитывать.
Мара облегчённо выдохнула, хотя её тело всё ещё было напряжено от волнения.
— В полночь, у выхода из гостиной, — сказал Дамиан, снова вытягиваясь в кресле и складывая руки на груди. — Только не опоздай.
— Буду, — серьёзно ответила Мара.
Глава 19Библиотека
Эльфеннау уже давно погрузилась в ночную тишину. Лишь лёгкий шелест деревьев за окнами нарушал полное безмолвие. В коридорах жилого крыла было пусто, только эхо иногда разносило звуки шагов студентов, возвращающихся к себе из чужих общих комнат. Мара сидела в гостиной Дома Дракона, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Ей казалось, что разгадка где-то совсем близко, но до неё нужно было добраться — буквально.
Дамиан обещал прийти через несколько минут, но время тянулось мучительно долго. Мара попыталась сосредоточиться, отвлечься, но предвкушение грядущей ночной вылазки не отпускало её. Наконец, она услышала приглушённые шаги за спиной. Мара обернулась, но, едва заметив её, Дамиан тут же отвёл взгляд.
— Я тут подумал… — начал он, и его голос звучал непривычно неуверенно, — и решил, что лучше я пойду один.
Мара замерла.
— Что?
— Ну, знаешь… — Дамиан шумно выдохнул и наконец посмотрел на неё прямо. — Ты новенькая и уже успела получить наказание в первый же день. Ещё одно нарушение точно не улучшит твою репутацию.
Она вскинула бровь.
— Ты шутишь?
— Вовсе нет, — сказал он слишком быстро. — Ты сама подумай, что будет, если нас поймают. Директора Дьюара я смогу как-нибудь заболтать, а вот тебе… — он сделал выразительный жест рукой, будто показывая, как она полетит за ворота академии.
— Но ведь это я нашла зацепку! — возмущённо воскликнула она, не веря своим ушам. — Это я узнала про книгу! Почему ты считаешь, что можешь просто взять и оставить меня тут⁈
Дамиан поморщился.
— Слушай, Сейр, — заговорил он примирительно, но твёрдо, — Я знаю, как туда пробраться, у меня есть способ незаметно пройти, и я умею это делать. А ты…
— Ты мне не доверяешь?
Он замешкался.
— Дело не в этом, — ответил он не слишком неубедительно.
— Конечно в этом! — Она упёрла руки в бока. — Ты думаешь, что я сразу же провалю всё дело? Что я тебя случайно выдам?
— Нет! — выпалил он, но потом, поймав её взгляд, тяжело вздохнул. — Ну, может, немного.
Мара скрестила руки на груди и смотрела в сторону. Чувство ужасное, но он был прав.
Дамиан наклонился, заглядывая в её лицо.
— Не обижайся, ладно? — мягко попросил он. — У нас впереди ещё три года. Обещаю, мы ещё обязательно понарушаем правила вместе.
«Три года впереди.» Эти слова вдруг отозвались в её груди неожиданным теплом. Три года. Она проведёт следующие три года здесь. С ним. Она не знала, почему это так её тронуло. Или знала, но не хотела разбираться.
Мара шумно выдохнула.
— Ладно, иди, — нехотя сказала она. — Но если в следующий раз ты попытаешься оставить меня в стороне, я найду способ пробраться за тобой сама.
Дамиан усмехнулся.
— Вот и договорились.
Он поднял руки, сложил пальцы в сложный, но неуловимо быстрый жест — и вдруг исчез.
Мара ахнула и не успела даже сообразить, как бросилась вперёд и схватила его за пиджак. Она не видела его, но чувствовала тёплую, плотную ткань в своих пальцах.
— Сейчас же прощаю тебе то, что ты бросаешь меня, если покажешь, как это делается, — выпалила она, сильнее сжимая край пиджака, будто боялась, что он растворится в воздухе по-настоящему.
Откуда-то из пустоты раздался смешок.
— Ого, да ты… бываешь напористой… Ладно. — Он высвободился из её хватки и, кажется, повернулся лицом. — Это магия воздуха. Я заставляю воздух вокруг себя преломляться так, чтобы он скрывал меня. Это не абсолютная невидимость. Если знать, куда смотреть, можно заметить искажения воздуха.
Мара присмотрелась, и теперь действительно увидела. Воздух перед ней колебался, будто искажаемый горячим ветром.
— И как это сделать? — спросила Мара, пытаясь определить контуры его фигуры.
— Повторяй за мной, — велел он.
Мара раздражённо вздохнула.
— Я же тебя не вижу, Дамиан. Как я могу повторить?
Он тихо засмеялся и снял чары, вновь появляясь перед ней.
— Прости, — произнёс он, улыбнувшись. — Сейчас покажу ещё раз.
Он медленно повторил жест, аккуратно и методично складывая пальцы, чтобы она могла запомнить каждое движение.
Мара попыталась повторить, но её пальцы запутались на середине. Она нахмурилась, разглядывая свои руки.
— Нет, подожди, вот так, — Дамиан, не долго думая, подошёл ближе и взял её руки в свои.
От его прикосновения у Мары по коже пробежали мурашки. Его пальцы были тёплыми и уверенными, и это вдруг вызвало в ней необъяснимое волнение. Она почувствовала, как у неё в груди зашевелилось что-то… непонятное, незнакомое. Она подняла глаза и увидела, как Дамиан наклонился ближе, внимательно следя за её пальцами, помогая выстроить нужный жест. Её взгляд невольно задержался на его серьёзных, собранных чертах, но она быстро отвела глаза, сосредотачиваясь на том, что он показывал. Ей нужно было отогнать эти странные мысли и сконцентрироваться на магии… но его близость заставляла её сердце биться быстрее, чем следовало.
— Теперь сама, — Дамиан мягко поправил её руки, направляя её движения, и отступил. — Попроси воздух «спрятать» тебя.
Мара тряхнула головой, пытаясь взять себя в руки, и в точности повторила жест за ним. Сначала ничего не происходило, но затем она ощутила едва заметные колебания вокруг себя.
— Получилось? — осторожно спросила она.
— О, ещё как! — Дамиан одобрительно кивнул.
Мара опустила глаза и посмотрела на свои руки, которые исчезли в едва заметных завихрениях воздуха.
— Это… удивительно, — прошептала она, всё ещё пытаясь осознать то, что она только что сделала.
Дамиан улыбнулся, гордо глядя на неё.
Мара всё ещё зачарованно смотрела на свои исчезнувшие руки. Магия воздуха всегда казалась ей чем-то недоступным, а теперь она сама умудрилась соткать вокруг себя невидимость.
— Ладно, хватит любоваться, — с лёгким смешком произнёс Дамиан. — Теперь снимай чары.
Она моргнула, снова присматриваясь к колеблющемуся воздуху вокруг себя.
— А как?
— Просто перестань концентрироваться, — пожал плечами он. — Отвлекись. Думай о чём-то другом.
Мара нахмурилась, но послушно закрыла глаза и выдохнула, стараясь расслабится.
— Вот и всё, — удовлетворённо кивнул Дамиан.
Он склонил голову, изучающе разглядывая её, словно проверяя, не собирается ли она вдруг вновь стать невидимой и увязаться за ним.
— Ладно, можешь не ждать меня. Иди спать. Завтра, если найду книгу, отдам тебе.
Мара закатила глаза.