Весперис взорвался с новой силой.
— Ты не имел права! — выкрикнул он, тыча пальцем в его грудь. — Это мои тайны, моя жизнь! Какого чёрта ты решил, что можешь всё это ей рассказать⁈
— Я думал, раз мы все трое дружим, она имеет право знать, — спокойно, но с явным напряжением ответил Дамиан.
— Может, это мне решать? — яростно парировал Весперис.
Мара стояла рядом, чувствуя себя маленькой и беспомощной, как ребёнок, который оказался в центре ссоры взрослых.
— Это касается не только тебя, но и тех, кому ты небезразличен, — тихо, но твёрдо произнёс Дамиан.
Весперис замолчал, как будто слова Дамиана выбили из него воздух. Его лицо оставалось напряжённым, но его гнев, казалось медленно угасал. Он глубоко вздохнул, но не ответил.
— Весперис, прости, я… — попыталась вмешаться Мара, не выдерживая накала эмоций.
— Ты здесь вообще не причём, — горько усмехнулся Весперис. — Ты ведь не заставляла его выдавать мои тайны первому встречному.
От этих слов Маре стало невыносимо больно. Словно что-то холодное и острое пронзило её изнутри. В груди защемило, она почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Поняв, что она не сможет их удержать, Мара развернулась на каблуках и бросилась прочь.
— Мара! — раздавался позади удаляющийся голос Дамиана. — Посмотри, что ты наделал…
Она не могла оставаться там ни секунды дольше. Слёзы уже застилали её поле зрения, и ей отчаянно хотелось скрыться от всех, спрятаться где-нибудь, где никто не увидит её слабость.
Мара ворвалась в ближайший туалет и захлопнула за собой дверь. Её ноги подкосились, и она сползла на холодный кафельный пол, закрыв лицо руками. Слёзы катились по щекам, и она больше не могла их сдерживать. Всё внутри неё было охвачено болью и обидой. Она чувствовала себя такой маленькой, ненужной, чужой.
«Первая встречная.»
Вот кто она. Всего лишь лишний человек в их жизни. Разве не было это очевидно с самого начала? Мара пыталась прижиться, найти своё место среди них, но Весперис всегда держался на расстоянии, всегда давал понять, что она посторонняя, что она вторгается в то, что было выстроено годами. Они дружили с Дамианом с самого первого дня в академии, а она появилась всего неделю назад. Почему она вообще подумала, что может стать частью их компании?
Мара с трудом поднялась на ноги. В груди всё ещё ныло, но она решила, что не может позволить себе оставаться здесь дольше. Она сделала глубокий вдох и вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
«Просто забудь,» — сказала она себе, ощущая, как гнев и обида постепенно уступают место холодной решимости. «Ты знала, что иначе быть не может. И ты знала, что Весперис никогда не примет тебя.»
Мара вышла из туалета и направилась по коридору. Её мозг работал механически, прокладывая путь к кабинету профессора Рэнсома. Сейчас ей нужно сделать именно это — сфокусироваться на деле. Оставить чувства позади, хотя бы на время.
Когда она оказалась перед дверью кабинета, она на секунду задержала руку на деревянной поверхности, собираясь с силами.
«Ты должна быть сильной,» — напомнила она себе. Стукнула. Ответа не последовало.
«Может, его нет на месте?» — мелькнула мысль, но затем за дверью послышался звук шагов. Дверь открылась, и на пороге появился профессор Рэнсом.
— Мара, — он удивлённо приподнял брови, глядя на неё поверх очков. — Извини, я ещё не успел взять книгу в библиотеке…
Мара заставила себя улыбнуться.
— Я достала книгу сама, профессор, она у меня, — произнесла она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно.
Рэнсом нахмурился и прищурился, осматривая её лицо, явно замечая следы недавних слёз.
— Всё в порядке? — осторожно спросил он, заглядывая в её покрасневшие глаза.
— В порядке, — ответила она, возможно, слишком резко и громко.
Профессор не стал настаивать и посторонился пропуская её в кабинет со словами:
— Лучше мне не знать, как именно ты достала книгу…
Мара стянула с плеча сумку и извлекла из неё «Тур Аэллард». Она положила его на стол перед профессором, и он сразу же склонился над ним, бегло осматривая страницы.
— Книга написана на валлийском, — тихо начала она. — Я смогла перевести только несколько страниц, и из них ничего не понятно
Рэнсом кивнул, не отрываясь от текста.
— Ожидаемо, — произнёс он спустя минуту, не поднимая глаз. — Я займусь этим, — сказал профессор, отодвинув книгу. — А ты пока… Сосредоточься на учёбе.
Мара кивнула, но её мысли, были далеко отсюда.
Глава 24Сон
После дополнительного урока у Арианвена Мара вернулась в гостиную поздно. В это время суток здесь было максимально людно: ученики уже вернулись с прогулок, ужина, библиотеки и из общих комнат друзей из других Домов, но ещё не собирались спать.
Мара быстро оценила обстановку: Дамиан и Весперис всё ещё сидели в разных концах комнаты. Даже не разговаривают… «Из-за меня», — подумала она с новой волной вины.
Словно почувствовав на себе её взгляд, Дамиан обернулся и вытянул шею.
— Мара! — одними губами позвал он, выпучив глаза и многозначительно указывая ими на ещё более дальний угол комнаты.
Мара сжала зубы и глубоко вздохнула, но, немного поколебавшись, направилась к нему.
— Ничего бы этого не было, если бы ты мне не рассказал, — принялась шипеть она, как только они заняли небольшой диванчик в укромном закутке.
— Не принимай близко к сердцу то, что он сказал, — покачал головой Дамиан. — Он не думает так на самом деле.
— Разве? — от вспыхнувшей с новой силой обиды её голос сочился ядом. — Мне кажется, он выразился предельно ясно.
— Поверь мне, он так не думает. Если бы он так думал, он бы так не сказал.
Дамиан нахмурился, сам понимая, как противоречиво прозвучали его слова.
— Что это ещё должно значить? — Мара подняла брови.
Он вздохнул и принялся объяснять.
— Весперис может сколько угодно орать на меня, но ты здесь ни причём, и он это прекрасно знает. Он бы не стал отталкивать тебя так яростно, если бы не чувствовал угрозу своей… — Дамиан запнулся, подбирая слово, — хладнокровности.
Мара фыркнула, не скрывая скепсиса.
— Да брось, Дамиан. Он просто зол, что ты рассказал мне о его проклятии.
— Верно, — Дамиан кивнул. — Но он зол на меня.
— Если он зол на тебя, то почему обрушился на меня? — пробормотала она, глядя в сторону. — Что я сделала не так?
— Он не умеет иначе, — тихо ответил Дамиан, и лицо его было серьёзным. — Весперис вырос в семье, где выражать эмоции — это признак слабости.
Мара задумалась, внимательно слушая Дамиана. Весперис действительно всегда был отчуждённым и холодным, но, выходит, не потому, что ему так хотелось, а потому, что это был его способ защититься.
— Так что мне теперь делать? — сдалась она, голос её смягчился, но в нём по-прежнему сквозила растерянность. — Как нам снова стать друзьями?
— Время, — ответил Дамиан, устало проведя рукой по волосам. — Ему нужно время, чтобы привыкнуть к новому порядку вещей. Он привык к тому, что всё остаётся в узком круге. Ты вторглась в этот круг, и это его пугает. Но он разберётся с этим.
Мара снова посмотрела в сторону Веспериса, сидящего на другом конце комнаты и окружённого книгами, но, как всегда, погружённого в свои мысли. Снаружи он казался непроницаемым, как ледяная стена, но теперь она начинала понимать, что, возможно, за этой стеной скрывается куда больше, чем просто холод.
— Я надеюсь, что ты прав, — тихо произнесла она, всё ещё ощущая горечь от их последней встречи.
В последние несколько дней сон не приносил Маре ни отдыха, ни облегчения.
Сначала она снова видела книгу. Ту самую, которую принесла профессору Рэнсому. Но теперь страницы больше не были покрыты знакомыми валлийскими словами. Вместо этого перед её взором возникли символы, которые она даже не могла определить. Они танцевали и извивались, плыли перед глазами, превращаясь в хаотичные линии и фигуры, как будто книга отказывалась подчиняться законам привычной реальности.
Она пыталась сосредоточиться, пыталась найти в этом какой-то смысл, но всё вокруг было слишком зыбким. Страницы тряслись, символы становились всё более и более неразборчивыми. Они, казалось, смеялись над её попытками что-то понять.
«Ты ничего не понимаешь».
Её сердце сжалось, когда она узнала этот голос. Она подняла глаза и увидела Веспериса, который нависал над ней с перекошенным от гнева лицом. Но на этот раз он был больше, чем обычно. Его глаза сверкали яростью.
«Ты не должна была вмешиваться, Мара!» — прогремел он. Его тело начало меняться, плавиться. Весперис превратился в нечто огромное и ужасающее — его кожа потрескалась, и из этих трещин вырвалось пламя. В тот же момент его фигура окончательно исчезла, превратившись в гигантского дракона.
Мара попыталась закричать, но голос её застыл в горле. Дракон широко раскрыл пасть, и в следующую секунду вокруг полыхнуло жаркое пламя. Она в панике метнулась в сторону, пытаясь спрятаться, но огонь охватил всё вокруг. Она отчаянно искала укрытие, но пламя становилось всё ближе, его жар обжигал её кожу.
Декорации сменились, и теперь Мара снова оказалась в той башне. Она сразу узнала её — это было то самое место, которое она уже много раз видела во снах, и в котором недавно побывала наяву с Дамианом. Весперис-дракон превратился в незнакомца, которого они встретили там. Но вдруг он исчез. Исчезло вообще всё: книжные полки, свитки и стеллажи со странными артефактами. Остались только голые стены.
Мара перевела дух и осмотрелась. Её внимание привлекло то, чего она не заметила в полумраке реальной башни. Она увидела оленя, выгравированного на одной из этих стен. Его очертания были чёткими, но что-то в нём было странным, нереальным. Олень казался живым, словно в любой момент готов был сорваться с камня и побежать. Мара приблизилась к нему, её пальцы дрожали, когда она медленно протянула руку.