Его голос звучал спокойно, но Мара уловила в нём нотку усталости. Ей стало тоскливо от того, что придётся провести ночь тут, в одиночестве.
— Мы останемся с тобой, — сказал Дамиан, уловив скользнувшие по её лицу эмоции.
Он поднялся с места и махнул Весперису.
— Идём, найдём что-нибудь переодеться, — бросил он, направляясь к шкафу у стены. — Я не очень люблю спать в школьной форме.
Мара наблюдала, как они вдвоём копались в гардеробе в поисках подходящих пижам. Их приглушённые голоса перемежались лёгким шумом переставляемых стопок ткани. И вдруг Дамиан, на миг остановившись, повернулся к Весперису и обнял его. Он что-то шептал другу на ухо, Мара не могла разобрать, что именно. Весперис, к её удивлению, не отстранился. Наоборот, он кивнул и с готовностью обнял его в ответ. Дамиан сжал Веспериса в объятиях ещё крепче, закрыв глаза, как будто пытался передать ему что-то, что невозможно было выразить словами, а тот поглаживал его по спине.
Мара редко видела их такими. Обычно их общение больше напоминало соревнование в сарказме. На первый взгляд, их отношения казались исключительно соперничеством, без намёка на какую-либо теплоту, и сложно было понять, почему они вообще дружат. Но Мара знала, что это не так. Под этим бесконечным потоком иронии всегда скрывалась крепкая, непоколебимая связь, но видеть её так явно… Даже если бы у неё были силы отвести глаза, она бы не стала этого делать.
Дамиан, наконец, отпустил Веспериса, и они вернулись к шкафу, продолжив искать подходящие вещи, как будто ничего не произошло.
Спрятавшись за шторкой, они переоделись и легли на кровати по обе стороны от Мары. Дамиан — слева, лицом к ней. Весперис устроился справа.
Мара, хоть и чувствовала, как усталость тянет её обратно в темноту, повернулась на бок. Её взгляд наткнулся на лицо Дамиана. Он лежал, положив руки под подушку, и смотрел на неё. Его глаза были тёплыми, мягкими и успокаивающими. Он протянул к ней руку. Мара протянула свою в ответ, но кровати стояли слишком далеко друг от друга, и она не доставала до него. Её рука безвольно повисла вдоль кровати. Дамиан скорчил грустную рожицу и театрально шмыгнул носом.
В палате было тихо. Только тиканье настенных часов и приглушённые голоса доносились из кабинета за стеной.
Мара хотела что-то сказать, но вместо этого просто закрыла глаза.
Мара проснулась от громких криков и стука. Она резко села в постели, напрочь забыв, что вообще-то должна чувствовать себя плохо, и комната слегка закружилась у неё перед глазами.
Но уже через мгновение ей стало не до этого.
Дамиан, одетый в форму, правой рукой прижимал к стене бледного, как полотно, Дилана Айра. Ворот его рубашки почернел и дымился под пальцами Спэрроу. Левой он с силой впечатывал в лицо Айра ту самую коробочку из-под пирожного.
— Ты совсем с ума сошёл⁈ — лепетал Дилан, беспомощно мотая головой. Он слабо сопротивлялся, но безуспешно. — Я бы никогда… Я ничего не просил передать Маре! Это не я, клянусь!
— Ты её чуть не убил! — рычал Дамиан, его лицо было так перекошено от ярости, что Мара едва узнала его.
Она знала, что он мог быть вспыльчивым, но чтобы таким… Казалось, он вот-вот загорится по-настоящему.
Видимо, всё произошло так быстро, что Весперис не успел его остановить. Но теперь он с неожиданной для его телосложения силой оттащил Дамиана от Дилана.
— Возьми себя в руки и включи голову. — прошептал Весперис, прямо в его ухо так, чтобы никто другой не услышал. — Ты правда думаешь, что он мог попытаться её убить?
Дамиан вырвался из его хватки, но слова Веспериса уже начали пробиваться сквозь его ярость. Он посмотрел на Дилана, который стоял, привалившись к стене, и держался за грудь, стараясь успокоить дыхание.
— Проваливай, — неохотно бросил Дамиан, но к его удивлению Айр решительно помотал головой.
— Я никуда не уйду, пока не разберусь, что произошло, — сказал он срывающимся голосом. — Уже вся академия думает, что я отравил Мару Сейр.
Эти слова заставили Дамиана замереть. Он почувствовал лёгкий укол вины за своё поведение. Весперис был прав. Дилан мог ему не нравится, но он не убийца.
— Ладно, — выдохнул он, снова возвращая себе контроль. — Если хочешь помочь, то найди мальчишку, который передал ей эту коробку. Это был один из ваших.
Дилан закивал, цепляясь за возможность хоть как-то искупить свою вину, пусть и мнимую.
— Как он выглядел? — спросил он, выпрямляясь, хотя его голос всё ещё дрожал.
Дамиан нахмурился и на секунду прикрыл глаза, восстанавливая в памяти события.
— Щуплый, маленький, первый или второй курс. Растрёпанные чёрные волосы.
Дилан снова кивнул.
— Я найду его, — сказал он уже увереннее.
Дамиан махнул рукой.
— Давай, иди.
Дилан бросил последний взгляд на Мару, потом снова на Дамиана, а затем развернулся и быстро вышел из палаты.
Когда дверь за ним закрылась, Дамиан шумно выдохнул и обернулся. Его взгляд встретился с глазами Мары, и он тут же переменился в лице.
— Эй, — тихо сказал он, садясь на край её кровати.
Мара неотрывно следила за ним, стараясь понять, что произошло.
— Ты… Всё в порядке? — спросила она.
Дамиан хмыкнул, несмело протянул руку и осторожно коснулся её щеки.
— Ты меня спрашиваешь? — Он склонил голову на бок.
— Что это было? — Мара нахмурилась.
— Мы как раз пытаемся это выяснить, — вмешался Весперис, садясь рядом на стул. — Что последнее ты помнишь?
Мара скосила глаза, пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего вечера.
— Мы сидели в общей комнате… — начала она неуверенно. — Я читала тебе… Всё. После этого — пустота.
— Всё? — переспросил Дамиан. — Ты не помнишь пирожное? Как тебя вырвало?
— Меня стошнило прямо там? — Мара в ужасе прикрыла рот руками. — И вы это видели?
Дамиан всплеснул руками.
— Тебя правда это волнует⁈ — Воскликнул он. — Ты чуть не умерла! А ковёр уж как-нибудь отчистят, или, в крайнем случае, выбросят.
— Меня стошнило на ковёр? — Не переставала сокрушаться она, закрыв ладонями лицо.
Дамиан махнул на неё рукой, а Весперис тяжело вздохнул, немного поёрзал на месте и продолжил:
— В общем, маленький мальчик из тритонов передал тебе пирожное. Мы тогда подумали, что это от Дилана. Почти сразу после того, как ты его съела, тебе стало плохо…
— А, поэтому ты набросился на него… — Мара бросила короткий взгляд на Спэрроу, испытывая странное, неподобающее удовольствие от этой мысли. — С чего вы вообще взяли, что меня пытались отравить? Может, просто шоколад был испорчен?
Дамиан неуверенно посмотрел на Веспериса. Тот сжал челюсти, раздумывая, но потом подвинул стул ближе к кровати и наклонился прямо к её уху, поставив локти на матрас.
— Я достал яд из твоего тела.
Мара чуть отклонилась, чтобы посмотреть на его лицо и убедиться, что он говорит серьёзно.
— Как… Как ты это сделал? — прошептала она.
Весперис молчал несколько секунд, решая, стоит ли отвечать. Но быстро поняв, что если он сам не скажет, то за него это сделает Дамиан, ответил почти извиняющимся тоном:
— Я использовал магию крови.
— Ты что⁈ — Мара приподнялась на кровати, но тут же пожалела об этом. Голова снова закружилась, и она тяжело опустилась обратно. — Но ты же клялся, что никогда…
— Я знаю, — мягко перебил её Мор. — Но это был единственный способ спасти тебя.
— Я даже не знала, что магия крови может исцелять, — пробормотала она, глядя в сторону.
— Она редко используется для этого, — признался он. — И причин для этого больше, чем вам обоим кажется.
Мара уставилась на Веспериса, который всё ещё сидел, наклонившись к ней и оперевшись на её кровать, и вспомнила, как он говорил о магии крови тогда, в лаборатории Кроина. Вспомнила неподдельное отвращение на его лице. Вспомнила, как он отказался её применять, даже если бы это обрекло их всех троих на смерть. Что поменялось с тех пор?
— Ничего не говори, — сказал он мягко, словно прочитав её мысли. — Я не прошу твоего прощения. И уж точно не жду благодарности. Я просто сделал то, что должен был.
Какое-то время они сидели в тишине. Мара пыталась осмыслить произошедшее, но оно никак не укладывалось в её голове.
— Так что это… что это был за яд? — спросила она наконец.
— Мы как раз собираемся это выяснить, — отозвался Весперис, проводя рукой по волосам. — Но это был смертельный яд. Молниеносный. Не осталось бы ни одного шанса, если бы…
— Если бы ты не использовал магию крови, — тихо закончила Мара.
Он кивнул.
— Или если бы у нас был специфический антидот. Хотя… есть ли он вообще — никто не знает, — Весперис откинулся на спинку стула. — Тот, кто подослал его, действовал наверняка. Если бы я не успел… ты была бы мертва, Мара.
Эти слова эхом раздались в её голове, заставляя сердце замереть на мгновение.
— Но почему? — прошептала она, закрыв глаза. — Кому я могла так сильно насолить в академии?
Дамиан резко вскинул голову. Его глаза на расширились, а затем он ударил ладонью по лбу.
— Чёрт… — прошептал он и посмотрел на Мару. — Помнишь, тот разговор… в переулке. Ардонис и Торн. «Если она узнает… Всё пойдёт прахом. Этого нельзя допустить.»
Мара замерла.
— Думаешь…? — едва выдохнула она. — Думаешь Ардонис попытался меня устранить?
Никто из них не ответил, но ответ был и так очевиден.
— Мы должны выяснить, что это был за яд, — вдруг твёрдо сказал Весперис, поднимаясь со стула. — Может быть, это выведет нас на отравителя. Если мы докажем, что за этим стоит Ардонис…
Дамиан повернул голову к нему и сразу кивнул, соглашаясь. Но почему-то не встал. Вместо этого он осторожно взял Мару за руку.
— Дамиан, — поторопил Весперис.
Дамиан не смотрел на него. Он смотрел только на Мару, его взгляд был мягким, но тревожным, полным того странного выражения, которое она уже видела у него вчера, когда впервые проснулась. Как будто он боялся, что стоит отвернуться — она исчезнет.