Мара прищурилась, с трудом удерживая смешанные эмоции. Даже она поняла, что Дамиан врал, пытаясь приуменьшить свою боль от этой истории.
Мара старалась не думать о Софии и о том, сколько лет в неё был влюблён Дамиан, но калькулятор в её голове уже работал: третий курс, плюс два года, которые он страдал… плюс они ещё дружили до академии… в сумме выходит не меньше пяти лет, а скорее всего шесть или семь… Дьявол, это очень много лет.
— Мне жаль, — выдавила она через силу, с трудом сражаясь с душившей её ревностью.
Дамиан повернулся к ней, и его лицо смягчилось.
— Это давно в прошлом, Сейр, — сказал он серьёзно, глядя Маре прямо в глаза.
Она пыталась вспомнить… Нет, она определённо ни разу не видела их вместе. И он определённо никогда не упоминал о ней. София не знала о классе магии крови. И Софии не было в лаборатории Кроина. Там была она. Мара.
Она отвела взгляд и тряхнула головой.
— Так что с башней? Ты сказал, что когда вы пошли туда летом после третьего курса, её там не было?
Дамиан снова поник.
— Она мне не поверила. Говорила, что я выдумал башню, — его голос звучал совершенно разбито. — В какой-то момент я и сам начал так думать. Я возвращался туда много раз, и в конце концов нашёл… По крайней мере то, что от неё осталось… Судя по всему, одна из шахт проходила прямо под основанием башни и она… провалилась под землю.
Мара поникла.
— И что же нам делать?
Дамиан потер подбородок, устало выдохнув.
— У нас нет другого выбора, — сказал он наконец. — Придётся спуститься в шахты. Если башня где-то под землёй, нам нужно найти её остатки.
— Ну что ж, спускаемся в шахты, значит, — произнесла она, выпрямляясь. — Когда выдвигаемся?
— Эй, придержи коней, — осадил её Весперис. — Ты не можешь колдовать, забыла?
Мара снова поникла.
— Да, ты прав… Значит, будем ждать.
Глава 66Танец с драконами
К концу подходил уже четвёртый день с тех пор, как Мара потеряла способность колдовать. Магия всё не возвращалась, хотя она строго следовала советам мальчиков: почти ничего не делала, не напрягалась, много спала, много ела и в целом праздно проводила с ними время. Пожалуй, в эти каникулы она лентяйничала больше, чем за последние пару лет. Не было ни уроков, ни домашних заданий, ни дополнительных занятий, ни работы по дому, как у бабушки Сейр.
Но, несмотря на это, чувство тревоги продолжало грызть её изнутри, отравляя даже самые простые радости. Хоть мальчики и продолжали повторять, что ей нужно просто дать себе больше времени, с каждым днём Мара нервничала всё больше. Она уже серьёзно подумывала обратиться к доктору Ллойду, но боялась, что для точной диагностики придётся рассказать всё.
Вечером троица сидела на полу у камина и играла в «Змеи и лестницы». Когда в очередной раз выпал неудачный бросок, и её фишка съехала по змее обратно к самому началу поля, Мара разочарованно откинулась назад, опёршись на руки.
— Я тут… кое-что вспомнила, — сказала она вдруг.
Дамиан поднял на неё любопытный взгляд, а Весперис чуть приподнял бровь.
— Что? — спросил Дамиан.
— На дополнительных занятиях профессор Арианвен как-то говорил, что у каждой доминанты есть «источники силы».
— Это правда, — подтвердил Весперис, поднимая с поля кости, чтобы кинуть свой ход. — Для воды это, например, полнолуние и близость к воде — особенно подземным источникам или водопадам.
— Точно! — Мара оживилась. — Профессор говорил, что у магов огня источники силы — солнце, вулканы и… — Она замялась, испытывая лёгкое смущение. — И… другие маги огня.
Дамиан почесал затылок, усмехнувшись.
— Постой, а я, кажется, припоминаю, — сказал он, — как когда-то читал об этом, но всё время думал, что это просто красивые басни.
Мара села ровнее, её глаза загорелись.
— Это может сработать? — Она осторожно посмотрела сначала на него, потом на Веспериса.
— Что именно? — прищурился Дамиан.
— Если… ну… если маги огня могут делиться энергией, то, может быть, это как-то… поможет вернуть мою магию?
— Так-так-так… Я мигом! — выпалил он, вскочив на ноги.
— Что? Куда ты? — удивилась Мара, но он уже нёсся прочь.
Не успели они с Весперисом обменяться недоумёнными взглядами, как Дамиан уже вернулся, неся небольшую старую книжку. Садясь обратно на пол, он быстро пролистал страницы. Его глаза зажглись от возбуждения.
— Ага! — воскликнул он, тыча пальцем в разворот. — Помню же, что читал об этом. Вот он! Ритуальный «Танец Драконов»!
Мара и Весперис одновременно подняли глаза к потолку, произнося почти синхронное и недовольное:
— Танец?
Дамиан ухмыльнулся, явно находя их реакцию невероятно забавной.
— Ну да, танец, — он развернул книгу к ним, показывая рисунки. — Это ритуал, который позволяет магам огня объединить свои энергии. Не только чтобы напитаться друг от друга, но и чтобы стать сильнее на какое-то время. Его нужно проводить в полдень, прямо под солнцем.
— В полдень? — переспросила Мара, выпрямившись. Её глаза загорелись. — То есть… мы можем попробовать это прямо завтра?
Дамиан кивнул и продолжил:
— Чем больше магов огня участвуют, тем лучше. Но троих вполне достаточно.
Мара, как всегда, мгновенно воспламенилась идеей.
— Звучит потрясающе! Мы должны попробовать!
Но Весперис почему-то не разделял их энтузиазма.
— Наверное, вам лучше попробовать без меня… — угрюмо пробормотал он.
Мара обернулась к нему с недоумением.
— Это ещё почему?
Он опустил голову и поник.
— Потому что я совсем не чувствую себя драконом. Не думаю, что мне есть, чем делиться.
Дамиан фыркнул.
— Ещё бы ты себя чувствовал, если тебе с детства внушали, что ты не дракон. Но это твоя суть, Мор. Это то, кем ты рождён. И это отличный шанс ощутить себя самим собой.
Мара осторожно положила ладонь на колено Веспериса.
— Это может мне помочь вернуть мою магию, — сказала она тихо. — Весперис, пожалуйста! Это всего лишь танец.
Он повернулся к ней и тяжело вздохнул.
— Хорошо. Ладно.
— Вот и отлично, — радостно сказал Дамиан, широко улыбнувшись. — Тогда мы начнём тренировку прямо сейчас!
— Тренировку? — недоверчиво переспросила Мара, но Дамиан уже подскочил на ноги и хлопнул в ладоши.
— Конечно, тренировку. Слушайте, здесь написано, что для успеха необходимо добиться синхронности движений. А чтобы это получилось, нам нужно понять, что к чему.
Весперис вскинул голову.
— Из меня… не очень хороший танцор, — заскулил он. — Я ненавижу танцы!
— Да ладно тебе! — отмахнулся Дамиан. — Сейчас вместе разберёмся.
Не дав им возможности на дальнейшие протесты, он обернулся к Маре и вложил ей в руки книгу, открыв её на нужной странице разворотом к себе.
— Держи так, смотри на нас и запоминай, — велел он.
Мара послушно подхватила книгу, а Весперис с тяжёлым вздохом позволил Дамиану вытащить себя наверх.
Дамиан стал позади него.
— Так, первая позиция, — заявил Дамиан, склонившись так близко к плечу Веспериса, чтобы видеть картинки, что едва не задел его подбородком. — Левую руку сюда, правую — чуть повыше. Нет, не так. Дай-ка…
Дамиан мягким движением направил его руки туда, где они должны были быть.
— Вот так. Локти выше. Да, держи прямо… идеально.
Мара сидела, широко раскрыв глаза, пытаясь понять, что её больше поражает: с какой точностью Дамиан координирует движения Веспериса или с какой готовностью тот отдаётся его руководству. Она машинально прикусила нижнюю губу.
— Отлично, теперь ноги, — продолжил Дамиан.
Без лишних церемоний он подвинул носком ботинка одну из ступней Веспериса.
— Чуть шире шаг, — пробормотал он, поправляя вторую ступню. — Вот так. Отлично. Это первая позиция. Запомнил?
Мор простоял так ещё пару секунд, а затем уверенно кивнул:
— Да.
Дамиан снова повернулся к книге.
— Что с лицом, Сейр? — лукаво спросил он.
— Ничего, — она поспешно подняла книгу повыше, пряча за ней игривую улыбку.
— Что у неё с лицом? — любопытствовал Весперис, который был слишко поглащё рисунками.
— У неё такое выражение, словно нам стоит брать деньги за это представление, — весело пояснил Дамиан.
— Не отвлекайтесь, — напомнила Мара, чуть выглядывая над обложкой.
Когда они начали разбирать третью позицию, движения Веспериса всё ещё были несколько скованными, но со стороны казалось, что он начинает привыкать. На самом деле, настолько, что Дамиану пришлось только совсем немного поправить положение одной кисти.
— Знаешь, Мор… — вдруг заметил Дамиан, скользнув взглядом по его фигуре. — Мне кажется, ты уже знаешь, как двигаться. Тебе на удивление хорошо удаётся. Признавайся, ты уже слышал про этот танец раньше?
Весперис слегка напрягся, его губы сжались в тонкую линию.
— Конечно, нет, — сухо сказал он. — Если ты не забыл, моя семья вообще отрицала мою огненную доминанту. Никто не рассказывал мне ни про танцы, ни про ритуалы, ни про что-то подобное.
Дамиан мягко коснулся его плеча.
— Ну, знаешь что, — его голос потеплел, в нём исчезли привычные нотки сарказма. — Они могли и отрицать твою природу, сколько хотели, но… ты точно дракон. Ты всё это чувствуешь. У тебя отлично получается.
Весперис выдохнул, его плечи расслабились.
— Спасибо, — тихо сказал он.
— Хорошо, Мор, — объявил Дамиан, заканчивая корректировать положение правой руки Веспериса в пятой, последней позиции. — А теперь повторим всё сначала.
Весперис едва заметно закатил глаза, но послушно вернулся в исходное положение.
— Да ты просто перфекционист, — буркнул он, но всё равно снова вытянул руки, расставил ноги и замер, готовый к началу.
— Конечно, перфекционист, — отозвался Дамиан с явным самодовольством. — Я же не могу допустить, чтобы кто-то из нас споткнулся во время великого танца драконов. Это же было бы позором. А теперь… Первая позиция!