— Нет. — Весперис отмахнулся, не дав ему договорить. — Это мой последний день рождения. Я буду решать, как он пройдёт.
Дамиан поморщился.
— Весперис…
— Я всё сказал. — Весперис скрестил руки на груди. — Можно хотя бы один день всё будет по-моему?
Мара и Дамиан снова переглянулись, на этот раз уже с лёгким замешательством. Весперис обычно не требовал к себе особого отношения, не диктовал условия, но сейчас его голос звучал так твёрдо, так уверенно, что они оба почувствовали: спорить бесполезно.
— Ладно, — первой сдалась Мара, устало откинувшись на спинку дивана.
— Хорошо, — кивнул Дамиан, покосившись на Веспериса с осторожностью, словно не был уверен, что только что не заключил сделку с дьяволом.
— Вот и чудесно, — Весперис довольно улыбнулся, вытянул руки вдоль спинки дивана, задевая обоих за плечи, и с совершенно непоколебимой уверенностью добавил:
— Отец дал мне неограниченный доступ к его счёту на завтра. Так что… Мы можем делать всё, что захотим.
— И… какой у тебя тогда план? — с опаской спросил Дамиан, всё ещё пытаясь осознать внезапный захват власти.
Весперис не спеша потянулся и лениво объявил:
— Во-первых, я хочу выспаться.
— Ох, какое дерзкое пожелание, — фыркнула Мара.
— Но! — резко добавил он, подняв палец. — Разбудите меня не позже девяти.
— Так это и есть «выспаться»? — Дамиан изогнул бровь.
— Не хочу проспать свой День Рождения, — спокойно пояснил Весперис.
Мара покачала головой.
— А потом?
— Потом… мы пойдём в город.
— И чем займёмся? — уточнил Дамиан.
— Будем импровизировать, — заявил Весперис с довольной улыбкой.
Дамиан бросил быстрый взгляд на Мару, но та лишь развела руками.
Весперис только снисходительно хмыкнул и похлопал его по колену:
— Доверься мне, Спэрроу.
У Дамиана появилось очень дурное предчувствие.
На следующее утро Мара и Дамиан встали заранее.
Весперис, конечно, не собирался просыпаться сам, так что ровно в девять они уже стояли над его кроватью. Оба в бумажных праздничных колпаках, которые Мара раздобыла бог знает где. У Дамиана в руках была тарелочка с кексом, а в нём — горящая свечка.
Они переглянулись и запели:
— С днём рожденья тебя,
С днём рожденья тебя!
С днём рожденья, милый Весперис!
С днём рожденья тебя!
Весперис пошевелился, поморщился и вздохнул.
— Я ненавижу вас обоих, — хрипло пробормотал он, уткнувшись лицом в подушку.
— Нет, не ненавидишь, — беззаботно возразила Мара, присаживаясь на край его кровати.
Она достала из-за спины ещё один колпак и натянула его ему на голову.
— Это ещё что такое?.. — ворчал Весперис, ощупывая головной убор.
Дамиан задержал дыхание, сдерживая смех, и поднёс кекс поближе.
— Давай, именинник, загадывай желание, — торжественно объявил он.
Весперис тяжело вздохнул, сел, поправил сползший на ухо колпак и сделал вид, что очень страдает от происходящего.
Но Мара не пропустила лёгкую, едва заметную улыбку, скользнувшую по его губам, пока он задувал свечу.
— Желает ли милорд откушать в общем зале со смертными? — с преувеличенным почтением произнёс Дамиан, склонившись в шутливом поклоне. — Или предпочитает, чтобы ему подали завтрак прямо в постель?
Весперис склонил голову, будто раздумывая над предложением, потом фыркнул.
— Я не буду завтракать харчами, что здесь подают, — презрительно заявил он, сбрасывая одеяло и спуская ноги с кровати. — Мы пойдём есть в самый дорогой ресторан Кан Афон.
Мара и Дамиан переглянулись.
— Как пожелает милорд, — Спэрроу снова отвесил поклон.
Погода на улице, как под заказ, была просто потрясающей.
Небо — ясное, голубое, и только редкие пушистые белые облака лениво плыли по нему, не спеша закрывать солнце. Воздух был тёплым, но не жарким, пахнущим свежей травой, землёй после утренней росы и цветущими деревьями.
Весперис шагал впереди, держа руки в карманах, Дамиан — чуть сбоку, а Мара — между ними.
Ресторан «Le Cygne Blanc» располагался на главной улице Кан Афон и выглядел так роскошно, что Мара прежде даже боялась к нему подходить, не говоря уже о том, чтобы зайти внутрь. Высокие окна с витражными вставками, дубовые двери с бронзовыми ручками в виде лебединых голов, идеальный фасад из светлого камня — он казался слишком элегантным и утончённым для таких, как она.
Но сегодня был День Веспериса. А значит, они могли зайти куда угодно.
Ресторан был почти пуст, лишь в дальнем углу сидели двое мужчин в дорогих костюмах, неспешно попивающих утренний кофе. Официант — мужчина средних лет в безупречном чёрном сюртуке и с аккуратно уложенными седыми волосами — провёл их к столику у окна, откуда открывался вид на набережную.
Едва они уселись, им подали меню, но Весперис, даже не притронувшись к нему, произнёс без тени сомнения:
— Это лишнее. Мы возьмём всё.
Официант моргнул, потом слегка склонил голову, сохраняя безупречно учтивое выражение лица:
— Простите, сэр, но… всё?
— Да, всё, — подтвердил Весперис, сложив руки на столе. — Каждое блюдо в меню.
Официант, безусловно, сталкивался с разными клиентами, но такие заявки от группы подростков были явлением редким. Он вежливо, но с ноткой сомнения произнёс:
— Позволю себе уточнить, мсье, уверены ли вы, что…
— Вам кажется, что у меня нет денег? — Весперис не повышал голоса, но в его интонации появилась ледяная отчётливость.
Официант слегка побледнел.
— Н-нет, мсье, разумеется, я…
— Весперис Мор, — сдержанно напомнил именинник.
После этих слов официант слегка наклонился, извиняясь, и уже совершенно другим тоном уточнил:
— Разумеется, мсье Мор. Желаете ли вы, чтобы всё было подано сразу, или предпочитаете начать с закусок?
Весперис снисходительно махнул рукой:
— Начнём с закусок.
— Отличный выбор, мсье.
Официант тут же удалился, оставив Мару и Дамиана переглядываться между собой.
— Ты видел его лицо? — наконец фыркнул Дамиан. — Мы что, только что напугали официанта?
— Это не мы, а Весперис, — поправила Мара. Она повернулась к нему, удивлённо приподняв бровь. — С каких это пор ты стал таким… э-э…
— Ты сегодня ведёшь себя как ужасный аристократ, — подсказал Дамиан, подаваясь вперёд и опираясь локтями на стол.
— Я и есть ужасный аристократ, — хмыкнул Весперис.
Мара качнула головой:
— Мне не очень нравится, если честно…
— Но раз в году можно и потерпеть, — добавил Дамиан, бросив взгляд на шикарный интерьер ресторана.
— Особенно ради того, чтобы попробовать всё меню, — закончила Мара, глядя на Веспериса с лёгким подозрением. — Ты ведь правда собираешься всё это съесть?
— Я? О нет, конечно, — снисходительно усмехнулся Весперис. — Для этого у меня есть вы.
В этот момент официант вернулся с подносом, на котором красовался первый набор закусок. Он начал церемонно объявлять каждое блюдо, расставляя его на столе:
— Устрицы «à la Russe» с лимоном и чёрным перцем… Паштет из фуа-гра с гренками… Креветки в соусе «Мария Роуз»… Лосось в шампанском…
Как только тарелка с устрицами оказалась перед ними, Дамиан и Мара, не сговариваясь, одновременно отодвинули её к Весперису.
— Фу, — пробормотала Мара, морщась.
— Даже не надейся, что я это съем, — поддакнул Дамиан.
— Дикие варвары, — театрально вздохнул Весперис, беря нож для устриц.
Мара и Дамиан переглянулись. Они явно не были уверены, что во всём этом изобилии есть хоть что-то съедобное, но сдались и начали пробовать.
Паштет оказался неожиданно нежным и приятно солоноватым, креветки были терпимы, хотя соус напоминал майонез, а вот от лосося в шампанском у Мары сразу же скрутило живот.
Но больше всего их увлекало не само кушанье, а Весперис.
Он ел так, словно всю жизнь только этим и занимался — идеальные движения, точные жесты, лёгкость, с которой он использовал нож и вилку.
И уж устрицы он точно ел с высшим аристократическим шиком.
— Ты только посмотри на него, — шепнул Дамиан Маре, не скрывая восхищения.
— Я и смотрю… — отозвалась Мара, всё ещё сражаясь с лососем. — Такое чувство, что День Рожденья не у него, а у меня… Такое зрелище…
Весперис, конечно, всё услышал и довольно улыбнулся, промакивая губы салфеткой.
Как только они закончили с закусками, тут же появился официант с новым подносом и торжественно объявил:
— Салат из огурцов с укропом и сметаной. Салат из молодого картофеля с горчичной заправкой. Салат из водяного кресса с яйцом пашот.
Мара с подозрением посмотрела на блюда.
— То есть… трава? — уточнила она, наклоняясь к тарелке с водяным крессом.
— Трава с яйцом, будь точнее, — поправил её Дамиан, ткнув вилкой в дрожащий белок. — Весперис, а ты вообще пробовал что-то из этого раньше?
— Если бы я пробовал, зачем мне было бы сюда идти? — он снисходительно покачал головой. — Конечно, что-то мне знакомо, что-то я пробовал лишь однажды, а о чём-то только слышал.
— Мне кажется, что весь праздник сегодня заключается в том, что бы помучать нас, — шепнул Дамиан Маре, уже решившись и попробовав картофельный салат. Он опасливо зажмурился, но в итоге кивнул. — Ну, это хотя бы съедобно.
Наконец, пришло время основных блюд, на которые Мара и Дамиан возлагали большие надежды. Официант осторожно поставил первое блюдо перед Весперисом и объявил:
— Жареная оленина с рябиновым соусом и гратеном из картофеля.
Затем поставил перед Марой и Дамианом их порции:
— Филе трески в сливочном соусе с мускатным орехом. Рагу из ягнёнка с овощами. Котлеты с соусом из анчоусов.
Мара и Дамиан синхронно переглянулись, озадаченно разглядывая свои тарелки. Котлеты, покрытые золотистой корочкой, выглядели весьма аппетитно, но вот анчоусный соус уже вызывал вопросы. Треска пахла приятно, но странная белая масса вокруг неё заставляла сомневаться. Рагу было более-менее понятным.