Дикарь грязно выругался.
Спустя пару секунд рация зашуршала напряженным голосом нимфы, едва различимым на фоне рева моторов.
— Ты тоже это видел?!
— К сожалению.
— Чтоб тебя!
Дикарь с тревогой и страхом продолжал шарить взглядом по застройке, боясь пропустить мгновение, когда суперэлитник решится атаковать. Но секунды тянулись за секундами, темно-синие громадины корпусов остались позади, а угольно-черная туша так и не показалась больше им на глаза.
Рейдер немного выдохнул и нажал кнопку вызова.
— Похоже, пронесло на этот раз.
— Хорошо, если так. Давай сперва унесем отсюда ноги. Заправка будет километра через три, там и поговорим.
— О’кей, конец связи.
Дальнейший путь прошел практически без происшествий, если не считать парочки пустышей-суицидников, бросившихся под гусеницы боевой машины. Но Дикаря все никак не могло отпустить дикое напряжение, он против воли снова и снова крутил башней БМП и до рези в глазах всматривался в поля и перелески, проплывающие мимо, ожидая и одновременно страшась, увидеть огромную стремительную тушу элитника. Но тот, похоже, так и решил их не преследовать.
Спустя некоторое время грунтовка под гусеницами БМП исчезла, уступив место довольно широкому шоссе с качественным покрытием, а из леса к нему вынырнули стальные конструкции ЛЭП. Потом лес сменился заросшими редким и чахлым кустарником полями, а у поворота трассы возникла бело-зеленая коробка автозаправки. Судя по ее внешнему виду, перезагрузка в этом кластере случилась уже давненько, так что далеко не факт, что они смогут тут дозаправиться. Но проверить так или иначе стоило, топлива у них осталось, что называется, кот наплакал.
На заправке стояла мертвая тишина и спокойствие, разве что кустов перекати-поле на заднем плане не хватало для антуража. Зараженных поблизости не было видно, об их существовании напоминали лишь несколько раскуроченных корпусов легковых автомобилей, одиноко ржавевших на парковке, да разбросанные тут и там убеленные солнцем и дождем человеческие черепа и кости.
На шум приближающейся техники из здания кафетерия при заправке никто не выскочил, что говорило о том, что там вряд ли кто-то живет. Но принимать этот факт на веру не стоило, поэтому Дикарь с ходу нагрузил разведчика.
— Лунь, смотайся внутрь, проверь, все ли там тихо и спокойно.
Тот лишь коротко кивнул в ответ и поднял с сиденья свой автомат.
— Новенькую с собой возьми, пусть привыкает. Ви, поднимайся! Сходи с ними, ноги хоть разомнешь. И ствол с собой взять не забудь, он теперь все время с тобой должен быть, пока до стаба не доедем.
Девушка посмотрела на него с затаенным страхом и сомнениями, что, впрочем, неудивительно. Надо было видеть ее лицо, когда она заметила, во что превратилась амуниция нимфы после близкого знакомства с зараженным псом. Но спорить не стала и отправилась следом за разведчиком.
Сам рейдер взгромоздился на башню, активно крутя головой и оглядывая окрестности в окуляры бинокля. Когда, спустя пять минут, Лунь вышел наружу в сопровождении девушки, Дикарь спрыгнул на бетон и направился к ним.
— Все тихо. Одного квелого пустыша только в пристройке нашли и еще один старый труп. Парень, похоже, понял что обращается, привязал себя к стулу и записку оставил. Мол, кто найдет, пристрелите. Сам, похоже, не смог.
Дикарь кивнул, после чего постучал прикладом карабина по броне. Из люка вынырнула всклокоченная голова сенса и вопросительно посмотрела на него.
— Тамтам, вылезай. Бери нашего пятнистого новичка и гляньте, что там в топливных танках по горючке. Выкачивать придется вручную, а это наверняка займет прорву времени.
— На бээмпэшке электронасос стоит, специально для таких случаев, так что там проблем не будет, лишь бы топливо было. А вот с «Тигром» посложнее, там придется ручками заправлять. А это почти бочка топлива. Тот еще геморрой.
— Ну, значит, чем раньше начнете, тем быстрее закончите.
К их группе вплотную подошел собровец, повесивший поперек широкой груди свой «Вал». Он встал прямо напротив Дикаря и хмурым взглядом уперся ему в лицо.
— У тебя какие-то проблемы, свежак?
— Ты мне не командир, чтобы приказы раздавать.
Дикарь посмотрел на него в упор и ощутил, как начинает потихоньку заводиться. Похоже, нимфа не зря волновалась на его счет. Телосложение бойца мало уступало габаритам рейдера, плюс под черным бронежилетом с эмблемой спецотряда и армейской цифрой была заметна красно-белая тельняшка. А значит, парень этот был не просто бойцом отряда быстрого реагирования, но и «краповым беретом» впридачу. Элитой из элит, проще говоря. Совсем неудивительно, что никого из них он просто не воспринимал всерьез, видя в группе Дикаря обычных печальных клоунов с оружием, вышедших поиграть в «зарницу» на свежем воздухе. И с этим нужно было срочно что-то делать.
— Верно, я не твой командир, а ты не мой подчиненный. Потому что твой командир уже отбросил коньки и уже, поди, бегает по тому кластеру с веселым урчанием в поисках вкусной человечинки.
Лицо бойца резко потемнело, под тяжелой челюстью перекатились крупные желваки.
— Ты их там просто бросил умирать.
— Ты, дружок, по ходу чего-то не догоняешь, поэтому давай я тебе поясню, чтобы потом вопросов не возникало. Нельзя бросить умирать того, кто уже мертв. И если ты предпочитаешь подчиняться приказам покойника, а не моим, то тогда удачи — лес там!
Он махнул рукой в ту сторону, откуда они только что приехали.
— Отлично, значит, мы тут прощаемся, я сажусь на тачку и сваливаю в закат.
— Не-не-не, свежак, сесть ты можешь разве что задницей на чей-нибудь член, да и то не раньше, чем найдешь себе партнера подходящей ориентации. Эта колымага стала нашим законным трофеем в тот момент, когда твой приятель саданул по нам из гранатомета. Так что ножками, дружок, только ножками.
Парень скрипнул зубами и с хрустом сжал кулаки. Спецназовец, глаза которого тем временем налились кровью, сделал короткий замах и нанес резкий удар кулаком, целясь в подбородок рейдеру. Дикарь краем глаза увидел, как нимфа положила руки на свое оружие, но едва заметным жестом остановил ее. Сам он не сделал даже минимальной попытки уклониться или заблокировать атаку, лишь напряг скулы, сформировав перед лицом линзу «силового поля».
«Краповика», похоже, его бездействие сбило с толку. В его глазах за мгновение до удара мелькнула тень сомнения, но уже было слишком поздно что-то менять. В следующий миг его кулак столкнулся с невидимой глазом защитой Дикаря.
Треск костей был такой, словно кисть парня провернули через мясорубку. Его и без того перекошенное от злости лицо исказила гримаса нестерпимой боли. Он вцепился в пострадавшую кисть и скрючился, упав на колено. Рейдер от этой картины лишь удовлетворенно ухмыльнулся и присел на корточки рядом.
— Дошло или еще раз повторить?!
Собровец посмотрел на него долгим взглядом. И взгляд этот несколько изменился за прошедшую пару секунд — на смену безумной ярости и неконтролируемому гневу пришли первые нотки осмысленности.
— Если ты закончил колотить голозадые понты, слушай сюда и впитывай. Ты, кажется, решил, что тут у нас пионерский лагерь, а мы все — пионервожатые, которые тебя будут в задницу целовать. Ну так вот, хрен ты угадал, свежачок! Думаешь, ты такой крутой вояка, который всех вокруг нагнет через колено, типа круче тебя только вареные яйца? Тоже хрен там плавал! Видишь эту девочку?
Дикарь ткнул большим пальцем себе за спину, где переминалась с ноги на ногу Ви, явно чувствовавшая себя не в своей тарелке из-за этой перепалки. А вот все остальные члены их маленького отряда хранили гробовое молчание и с невозмутимостью взирали на происходящее.
— Так вот, ты сейчас мало чем от нее отличаешься. Откровенно говоря, у нее даже больше шансов выжить, чем у тебя! А знаешь почему? Потому что она реально оценивает свои силы. А вот тебя, дурачка, — стоит тебе остаться в одиночестве, — сожрут еще до наступления ночи, даже сапог на память не останется. Потому что ты ни хрена не знаешь о том месте, где очутился. Это там, на Земле, ты был крутым бойцом, а здесь ты пока что никто и звать тебя никак. И если ты продолжишь дальше выступать в таком же духе — твоя новая жизнь будет яркой, но неприятно короткой! Мы друг друга поняли?
Боец отчетливо скрипнул зубами еще раз — то ли от боли в пострадавшей кисти, то ли от ощущения того, как воображаемый ботинок Дикаря наступает на горло его гордости. Но ерепениться, к его чести, больше не стал.
— Да!
— Не слышу!
— ТАК ТОЧНО!
На этот раз собровец гаркнул что было силы. Значит, дошло даже до его армейских мозгов. Ну и хорошо.
— Вот и ладушки. Я как раз тебе имя новое придумал. Будешь зваться Токсином. Уж больно ты негативный. Я от одного только твоего токсичного вида начинаю нервничать, так и подмывает тебя отправить в пешее эротическое путешествие. Если кто спросит, кто тебе такую классную погремуху дал, отвечай, что рейдер Дикарь, — я теперь твой крестный. Ну как, нравится имечко?
Лицо парня снова начало наливаться темными красками. Однако на этот раз он смог справиться с эмоциями. И лишь снова яростно гаркнул в ответ свое «так точно».
— Врешь, по глазам вижу, что не нравится. Но другого у тебя уже не будет, так что начинай привыкать. Ладно, раз уж мы закончили мериться размером яиц, завязывай симулировать и поступай в распоряжение Тамтама. Но сперва — Аврора, будь так добра подлатай ему, пожалуйста, руку, пока она окончательно не превратилась в вареную сосиску!
Дождавшись утвердительного кивка от девушки, он залез в БМП и вернулся оттуда уже со своим новым карабином.
— Лунь, бери новенькую и сообразите чего-нибудь по-быстрому похавать, а то так кушать хочется, что переночевать негде. Да и застряли мы тут, похоже, надолго. А мы пока с Авророй за окрестностями понаблюдаем.
Они с нимфой обошли здание заправки по кругу и по пожарной лестнице полезли на крышу.