помешало бы немного расслабиться, а то его нервозное состояние начинает сказываться на поведении.
— Как думаешь, появится он?
— Лунь и ты туда же? Откуда ж мне знать-то?! Подождем и скоро все узнаем.
Дикарь и сам не знал, откуда у него такая внутренняя уверенность, что рад-элитник обязательно явится по их души, и неизвестность раздражала его самого ничуть не меньше, чем всех остальных, а то и больше.
— А это точно тот самый, — разведчик зябко передернул плечами, явно во всех красках вспомнив прошлую встречу с рад-супером из Зоны.
— Зуб даю — такого урода раз увидишь, потом ни с каким другим уже точно не перепутаешь! Вряд ли в округе на ближайшую пару сотен километров можно сыскать вторую такую образину.
Рейдер, поморщившись, принялся разминать в очередной раз начавшую неметь левую кисть. Несмотря на то что с момента, когда его конечность полностью отросла и вернула себе чувствительность и двигательные функции, прошла уже целая неделя, время от времени ее начинало сводить микросудорогами и накатывало онемение. Похоже, на полную реабилитацию кисти требовалось еще какое-то время, а нервные волокна еще не до конца восстановились в регенерировавших с ураганной скоростью тканях, и это сказывалось физиологически, выливаясь вот в такие не особо приятные ощущения.
Дикарь завозился на туристической «пенке», устраиваясь поудобнее, и приготовился к длительному ожиданию.
Последние несколько часов они провели в лихорадочной подготовке грандиозной ловушки для «панголина», если тот решит-таки вернуться на территорию Зоны, а не отправится еще немного погулять по «бутылочному горлышку» Коридора. После непродолжительного и довольно бурного обсуждения плана действий была выработана многоступенчатая тактическая схема, которая снижала риски в предстоящей стычке. Разумеется, насколько это вообще возможно, когда речь идет о таких непостижимых тварях, как этот «супер». Как только брифинг был окончен, Дикарь распределил задачи между членами небольшого отряда, а сам принялся оперативно готовить взрывоопасные подарки к локальному Армагеддону, что они решили устроить на прилегающих территориях. Сам он то и дело отгонял от себя мысли о суицидальности этой безумной идеи.
Взрывчатки, запасенной предусмотрительным крестным Авроры, оказалось и вправду много. Нашлись в схроне и несколько противотанковых и противопехотных мин, электродетонаторы дистанционного и контактного подрыва и еще много чего интересного, где опытному и рукастому саперу было на чем разгуляться.
Для засады они выбрали одно из самых узких мест «бутылочного горлышка», миновать которое рад-элитник мог только по воде, либо сунувшись в сплошную черноту. Чего делать он, насколько мог судить Дикарь, не стал бы ни при каких обстоятельствах. Разве что в самом крайнем случае. В этом месте дорога (по которой они с Налимом, Лунем и раненым Сухарем всего несколько дней назад ехали в сторону Складов на продырявленном пулями дрона жигуленке, еще понятия не имея, что их там ждет) была с одной стороны подперта срезом воды, а с другой — мертвыми кластерами. Узкий участок кластера, который они облюбовали под эти цели, представлял собой довольно просторный пустырь, занятый под масштабную стройку. Здесь до загрузки кластера в Улей уже был возведен остов высотного здания, стоявшего прямо над рекой, береговой спуск которой был на совесть забетонирован. Само здание еще было в процессе работ — были возведены только несущий каркас и межэтажные перекрытия, хотя лестниц между этажами, а кое-где и внешних стен еще не было.
В непосредственной близости от недостроенной высотки расположилась огороженная площадка, с одной стороны которой находился уже почти что полностью готовый фундамент для второго высотного здания, из бетонного основания которого торчали несущие стальные балки и множество компактно расположенных арматурин, которым еще предстояло впоследствии быть залитым цементным раствором и превратиться в железобетонные основания. Все остальное пространство пустыря было заставлено разномастной строительной техникой, оборудованием и вахтовыми домиками, плюс внушительными кучами щебня и песка. С другой стороны дороги тоже были какие-то постройки и оборудование, но там уже верховодила чернота, превратив содержимое той половины кластера в оникс и кристаллическую труху.
Вот этот-то пустырь вместе с дорогой Дикарь совместно со своей командой, спустя несколько часов ударного труда, и превратил в огромную минную ловушку. Для изготовления самопальных мин направленного действия отлично подошли обрезки толстостенных стальных труб, использовавшихся строителями для работы, а также небольшие стальные бункеры, которые применялись как основания для заливки бетона в железобетонные конструкции. На начинку пошли болты, гайки и обрезки арматуры, коих тут нашлось в избытке. Связав это богатство в несколько цепочек одновременного подрыва, Дикарь превратил огороженную территорию в смертоносную ловушку, готовую отправить в нижние слои стратосферы любого, кто будет иметь достаточно глупости, чтобы сунуть сюда свой любопытный нос.
Подрывные машинки были переданы в руки Токсина, и теперь Дикарь занимался тем, что грыз себя мыслью, а правильный ли выбор он сделал, поставив на кандидатуру собровца, ведь ему досталась одна из ключевых ролей в этом Марлезонском балете, и если спецназовец оплошает, плохо станет всем. С другой стороны, а какой у него был выбор? Луня рейдер забрал с собой на снайперскую позицию в качестве своего наводчика; Тамтам, как и всегда, управлял БМП; нимфа в силу своих ранений села на место оператора боевых систем — эту миссию больше доверить было просто некому: кроме Дикаря, Тамтама и Авроры никто управлять подобной техникой не умел. А огневой мощи бронемашины в его плане отводилась отдельная роль, можно сказать, еще минимум треть успеха плана по ликвидации супера держалась именно на ней. Оставалась еще Ви, но «сбежавшей невесте» пока вообще никакой веры не было. Дикарь чисто символически поставил ее дежурить на один из НП, не особо, впрочем, надеясь, что от этого будет какой-то толк. Вот и выходило, что нажать на кнопки подрыва внизу мог только спецназовец.
В который раз прогнав прочь эти назойливые, словно комары, мысли, он успокоил себя, что особого выбора нет, и переключился на наблюдение. После того, как он произвел пристрелку винтовки Ржавого (которая, к слову, показала себя выше всяких похвал), прикинув необходимые поправки на разных дистанциях, заняться все равно было больше нечем. Оставалось только ждать в надежде на то, что интуиция и на этот раз его не подвела.
Солнце уже довольно низко склонилось к закату, тень от недостроенной высотки, на восемнадцатом этаже которой они с Лунем заняли снайперскую позицию, пролегла почти да кромки леса на другом берегу реки, когда рация пискнула вызовом. Ожидание уже прилично затянулось, поэтому Дикарь даже вздрогнул от неожиданности.
— Прием!
Сквозь шум помех (недаром чернота под самым носом) пробился нерешительный шепот Ви. Девушку посадили на второй этаж разгромленного поста ГИБДД, зиявшего выбитыми стеклами метрах в четырехстах от стройки.
— Дикарь, алло! Я тут вижу что-то странное!
Он поморщился — никакой армейской дисциплиной тут и не пахло. Удивляться этому глупо, девчонку еще натаскивать и натаскивать до минимально приемлемого уровня среднестатистического рейдера Улья. Он это прекрасно понимал, но осадок все равно остался.
— Давай конкретнее, что именно ты там видишь?
Девушка помолчала пару секунд, после чего нерешительно продолжила:
— Тут на обочине какое-то марево странное. Расплывается, я ничего рассмотреть толком не могу! Подожди секунду… о господи!
Интонации в голосе Ви резко сменились с нерешительных на панические.
— Господи, боже, он меня заметил! Он точно меня заметил!
— Ви, успокойся, что ты там увидела?
— Мамочки, какой же он страшный!
— Ви! Возьми себя в руки!
Он вынул «теплак», выкрутил кратность и начал шарить оптикой по обочине дороги, пытаясь найти то, что заметила девушка.
— Да… да! Прости, сейчас! Черт, как же страшно! Там какая-то огромная тварь. Его плохо видно, он сливается с окружением, как хамелеон.
— Далеко он от тебя?
— Нет… не очень. Мамочки, Дикарь, что мне делать, если он меня заметит? Он, кажется, смотрит сюда!
— Так, ложись на пол, молчи и слушай, что я говорю! Постарайся успокоиться, дыши равномерно. Мы сейчас начнем действовать, ему будет не до тебя. Главное, не высовывай носа и постарайся себя не выдать! Ты молодец, свою часть работы выполнила, сейчас наша очередь!
Что-то привлекло его внимание. Какая-то странная тепловая аномалия, возникшая в длинной тени разлапистого тополя, росшего на окраине трассы, на самой границе с чернотой. Дикарь переключился на мощный прицел от Swarovski, подкрутил резкость и нашел то место, которое вызвало у него подозрения.
Спустя несколько секунд он увидел то, о чем толковала Ви. Огромный контур тела, прикрытый «хамелеоновым полем», было заметить на фоне окрестностей так же сложно, как человека в камуфляже в зарослях. Но благодаря тому, что мутант неспешно двигался вперед, это все же можно было сделать. Судя по неторопливому движению, «супер» пока ничего не заподозрил, а маскировку использовал пассивно, на автомате.
— Всем внимание, клиент прибыл. Дистанция семьсот метров, только что прошел мимо высокого тополя. Готовимся, веселье начинается. Всем удачи!
Канал защелкал оговоренным заранее сигналом — двойным щелчком, сигнализирующим о том, что информация принята и его бойцы готовы. Правда, Дикарь не вполне был уверен, готов ли он сам. Вновь оценив угрожающие размеры их цели, он ощутил подступающий мандраж. Вполне может статься так, что охотиться сейчас будут не они, а на них. Он тряхнул головой, выкидывая ненужные мысли оттуда, и настроился на схватку.
Объемистый ящик из темно-зеленого пластика дожидался своей очереди, лежа на полу бетонного перекрытия этажа. Тащить сюда эту двадцатикилограммовую ношу, с учетом того, что подниматься пришлось максимально высоко, а межэтажные лестницы строители успели сделать далеко не везде, было той еще задачкой. А ведь им пришлось переть на себе еще и винтовки с боеприпасами и еще несколько важных и нужных вещей. Короче, вес получился приличный, поднимались они наверх довольно долго, и делать это пришлось без особого комфорта.