— Мне плохо, Дикарь! Плохо и страшно! С того самого дня, как я здесь очутилась, я только и делаю, что боюсь, что этот день станет для меня последним! И чем дальше, тем хуже становится все вокруг! Это просто невыносимо, я так больше не могу!
Теперь настала пора задуматься уже ему. Дикарь тоже помолчал некоторое время, после чего вынул из кордуровой кобуры «люгер», дослал патрон в казенник и снял пистолет с предохранителя. После чего взял его за ствол и протянул девушке рукоятью вперед. Та непонимающе уставилась сперва на оружие, а после на его хозяина.
— Что это?!
Дикарь холодно усмехнулся.
— Как что? Пистолет, не видишь, что ли?
— Я вижу, что пистолет! Зачем ты мне его даешь?
Рейдер пожал плечами.
— А разве не очевидно? Предлагаю тебе легкую смерть — на своих условиях! Пуля в голову явно лучше, чем быть растерзанной зараженными или умереть под ножами муров после того, как из тебя вынут все внутренности. Или сгореть во взрыве, загнуться от радиации, спорового голодания, лишиться разума. У Улья есть тысяча способов тебя уничтожить — и один хуже другого.
Девушка отпрянула прочь и посмотрела на него неверящим взглядом.
— Ты совсем больной?
Дикарь подбросил пистолет в воздух и ловко поймал его в полете, ухватив за рукоять.
— А ты думала, что ты поплачешься мне в жилетку, а я тебя пожалею? Скажу, что ты бедная и несчастная, но все обязательно будет хорошо?! Нет, дорогая, не будет! Если не чувствуешь в себе сил, чтобы бороться за свою жизнь, сдаться — для тебя единственный выход. Это для того чтобы выбрать жизнь нужны силы, а пустить себе пулю в лоб очень даже просто — намного легче, чем ты думаешь!
Ви сжалась в комок, как от удара. Дикарь обвел поляну разведенными руками и продолжил говорить:
— Сама подумай, мы прямо тут тебя и похороним! Отличное место для могилы, шикарный вид на окрестности. Что скажешь?
— Пошел ты, ненормальный! Урод!
Ее резкий окрик вызвал у рейдера широкую улыбку. Он спрятал «люгер» обратно в кобуру.
— Если самоубийство не твой выбор, тогда завязывай ныть и подумай над тем, как собираешься выживать дальше и чем ты можешь быть полезна окружающим! Балласт тут не нужен никому.
Девушка вспыхнула, сжала губы в тонкую нитку, несколько секунд на ее лице явно читалась внутренняя борьба. Но она сдержалась от гадостей, что рвались из нее в ответ на резкие слова рейдера, и молча рванула прочь от него. Но уйти Дикарь ей не позволил — он молниеносно сократил дистанцию между ними и схватил девушку за руку, притянув ее к себе. Рейдер схватил ее за подбородок и приблизил лицо Ви к себе в упор. Та попыталась вырваться, но осознав, что у нее не получается освободиться от стальной хватки, замерла и со злостью посмотрела ему прямо в глаза. Дикарь ухмыльнулся еще шире и отпустил девушку.
— Вот так-то! Этот взгляд мне нравится гораздо больше взгляда побитой собаки! А вздумаешь вновь себя жалеть — получишь от меня по жопе, ясно? Благо по твоей-то заднице хрен промажешь, вон какой бампер себе наприседала!
— Дурак!
Лицо Ви налилось пунцовой краской, и она бросилась прочь, по пути толкнув плечом Токсина. Тот с недоумением посмотрел ей в спину, после чего остановился рядом со своим крестным.
— Что это было?
Тот лишь пожал плечами.
— Профилактика, не обращай внимания. Девчонка вздумала меня нагрузить, что она устала и больше так не может. Ну, я и предложил ей пулю в лоб, раз сил терпеть такую жизнь у нее больше нет.
Собровец скорчил рожицу а-ля «вот же блин»:
— Жестко! Не перегнул?
Дикарь хрустнул шеей, помассировал сам себе затекшие плечи пальцами.
— Если тебе так кажется, вспомни своих сослуживцев. Достанься иммунитет им, а не этой кукле, они-то уж наверняка не стали бы ныть, мол, за что мне это все да чем я это заслужил!
Лицо «крапового берета» огрубело и напряглось, но после мгновения молчания он был вынужден согласиться с мнением крестного.
— Ну, так-то оно так. Но нас-то натаскивали, готовили, тренировали. А она, считай, комнатный цветочек. Ей в разы труднее.
— Улью на это начхать. Лучше уж пусть до нее дойдет после моих слов, чем после того, как ее сцапают муры, атомиты, внешники, килдинги, зараженные или еще черт знает кто. Тут политика партии простая — борись или умри, потому что Стикс не прощает слабости. А я не люблю нытиков.
Токсин лишь вздохнул тяжело.
— Суровый ты человек, Дикарь! Гвозди бы из тебя делать!
— А куда деваться, приятель? Хочешь ты или нет, у Стикса на этот счет разговор короткий.
Рейдер встал на ноги и покинул общество своего крестника. Он прошелся по лесной подстилке поляны, где они припарковали свою технику, спрятав ее от лишних взглядов в «зеленке», после чего забрался внутрь «Тигра», усевшись на место переднего пассажира. Аврора, возившаяся с радиопередатчиком, метнула на него вопросительный взгляд.
— О, Ди, это ты! Ну что, как он там?
Тот лишь отмахнулся в ответ:
— Пока спек еще действует, около «помолимся». Как отпустит, будет хуже. Но я думаю, он справится. Столько всего пережил — теперь-то уж глупо сдаваться.
— Ну, будем надеяться, что это действительно так. От нас тут уже мало что зависит. Но нам в любом случае стоит поспешить, иначе рискуем привезти во Флюгер труп вместо живого человека.
— А у тебя какие новости?
Девушка покрутила регуляторы на «портативке», ловя нужную частоту шипящего эфира.
— Погоди, сейчас сам все услышишь!
Она нацепила на голову гарнитуру и щелкнула тумблером вызова.
— Береза, ответь Сове! Прием! Береза Сове, прием!
Эфир поначалу трещал помехами, но спустя пару минут отозвался знакомым Дикарю голосом.
— Береза на связи! Рад тебя слышать, Сова!
Нимфа подмигнула Дикарю, не скрывая своей радости:
— Это Якут! Наконец-то!
— Да я уже догадался по голосу!
Он забрал гарнитуру себе.
— Якут, здорова! Дикарь на проводе!
— О, да это же наш рыцарь плаща и кинжала! Рад слышать, что ты в добром здравии!
— А что такое, неужто ты волновался за меня?
Стронг на той стороне эфира рассмеялся:
— Ну, я когда увидел того «супера», которого завалила ваша команда в «бутылочном горлышке», и впрямь прилично струхнул! Как вы вообще умудрились оприходовать того «крокодила»? Я такого здорового элитника, наверное, за все время в Улье не встречал!
Дикарь усмехнулся в ответ:
— С чего ты решил, что это именно мы?
— Дикарь, ты меня там совсем за дремучего держишь, что ли, или как?! Я же не слепой и голова у меня на плечах не только для того, чтобы в нее есть! Но ты ведь меня вызвал не для того, чтобы похвастаться своими трофеями, верно? Где вы сейчас?
— С моей горки уже видно трубу АЭС, мы на соседнем городском кластере к северу от него.
— О, так мы совсем рядом, можно сказать! Мы на этом же кластере торчим уже сутки.
— Расскажешь, кого видели, что узнали?
— Сова все еще рядом с тобой?
— Ага, мы оба тут, жаждем животрепещущих подробностей!
Якут на том конце провода вздохнул и сменил шутливый тон на гораздо более серьезный.
— Короче, Дикарь, ситуевина тут крайне сложная и напряженная по самое «не могу». Мой отряд застрял в западных кварталах города. А по соседству с нами прячутся шакалы Фашиста, вместе с ним самим.
Нимфа на соседнем сиденье заметно напряглась.
— Воюете там, что ли?
— Наоборот, сидим тихо, как мыши под веником!
— А чего это? Перемирие решили устроить?
— Дикарь, если помнишь, отряд у меня не то чтобы большой, всего десяток человек. У Фашиста тоже людей осталось мало — по прикидкам моего снайпера от пятнадцати до двадцати человек. А тихаримся и мы, и они совсем не просто так, а потому что тут в каждой дыре сидит по парочке атомитов, а то и все три!
Рейдер ощутил, как у него заныли зубы от предчувствия плохих новостей.
— Насколько их много?
— Сложно сказать, они окучивают этот свежий кластер и постоянно перемещаются. Но мой наблюдатель говорит, что от полутора до двух сотен рыл.
— Мать моя женщина!
— Ага! Теперь понимаешь, почему мы тут стараемся прикинуться ветошью и не отсвечивать, и лишь с мурами в гляделки играем?!
— Да уж догадался!
Пока Дикарь переваривал полученную информацию, нимфа конфисковала у него гарнитуру обратно.
— Эй, Якут, привет!
— Здравствуй, Сова, рад тебя слышать!
— Ага, взаимно. Слушай, у меня тоже есть новости. Хорошие и плохие.
Стронг тяжело вздохнул в трубку и ответил ей севшим голосом:
— Я-то уж думал, что уже ничего не сделает мой день еще хуже, но тебе, кажется, это вполне под силу! Давай ломай меня полностью.
— Мы сегодня встретили «космонавтов»!
— Не новость, я тоже видел парочку прямо тут, в этом кластере!
Блондинка выругалась в сердцах.
— Вот дерьмо!
— Вот-вот, и не говори-ка! Надеюсь, это была плохая новость и теперь за ней последует хорошая?! Пожалуйста, пусть это будет так, мне прям надо услышать что-то светлое и позитивное, а то того и гляди в депрессию впаду.
Девушка усмехнулась, но тут же посерьезнела обратно.
— Мы с Дикарем и Лунем прикончили одного взрослого «космонавта» и еще троих недозревших. Плюс выжгли кучу личинок и взорвали ко всем чертям их гнездо.
На той стороне на некоторое время повисла пораженная тишина, но потом стронг подал донельзя возбужденный и удивленный голос.
— Что, серьезно? Вот это действительно классная новость, я даже духом воспрянул! Как это вы умудрились?
Нимфа пожала плечиками, перекинув свою пшеничную косу за спину:
— Да просто повезло, напоролись на патруль наших стремненьких приятелей, Кузнечик у одного из них добыл инфу про гнездо, вот мы и наведались туда с визитом вежливости.
Она немного помолчала, после чего задала стронгу вопрос:
— Слушай, а ты уверен, что вы именно «космонавтов» видели?
— Более чем. Они кодлу Фашиста прямо на моих глазах уполовинили. Часть его отряда решила, что они могут по Зоне кататься, как на своих собственных кластерах. Но тут им не там, вот и нарвались! Наши «терминаторы» их подкараулили и в три секунды порвали десяток бойцов на куски. С тех пор до Фашиста дошло, что ему тут не рады, теперь он со своими людьми сидит и даже дышит через раз. Ну и мы за ним повторяем, сныкались так, чт