— Лунь, огонь по готовности!
Разведчик кивнул ему и принялся выцеливать силуэты врага из своего автомата, а сам рейдер активировал «тишину». Теперь их будет гораздо сложнее обнаружить. Дикарь снял карабин с предохранителя и взял на мушку голову атомита, присевшего за покореженным белым «седаном». Площадь перед гипермаркетом, которую наводнил отряд атомитов, с крыши прекрасно просматривалась, условия для стрельбы практически идеальные. Враги даже не сразу поняли, что их кто-то быстро начал убивать, снайперская пара за те десять-пятнадцать секунд первого замешательства успела положить с десяток врагов, пока до атомитов наконец дошло, что вокруг происходит что-то нехорошее.
Снизу донеслись встревоженные крики, противник попрятался за машинами и разнообразными укрытиями типа гранитных бортиков небольшого фонтана по центру площади. Но они так и не поняли, откуда по ним ведут стрельбу, — глушители прятали и без того не особо заметную в ярком освещении взошедшего над горизонтом светила, дульную вспышку, а звук гасила способность Дикаря. Чем позволили стрелкам еще какое-то время совершенно безнаказанно прореживать свои ряды.
От этого отряда дееспособной осталась едва треть, прежде чем их таки обнаружил какой-то глазастый атомит и по ним открыли ответный беглый огонь. Условия для стрельбы резко ухудшились, теперь приходилось пригибаться и выбирать паузы между очередями, пряча глаза от бетонной крошки, выбиваемой попаданиями из края парапета, и пригибая голову под мелькавшими трассерами, улетавшими куда-то в небеса. А потом стало значительно веселее — к обстрелу подключился пулемет с подкатившего «пикапа». Заключительным аккордом первой партии этого сражения стал заунывный свист, на который Дикарь поначалу не обратил особого внимания, поскольку чересчур увлекся отстрелом врагов. В чувство его привел советский разведчик — Лунь чувствительно дернул его за рукав, оттаскивая от края крыши.
— Минометы, уносим ноги!
Он оказался прав — перед входом в здание с небольшим недолетом упал первый «огурец», дополнив грохот автоматных и пулеметных очередей противным визгом осколков и рикошетов, а также звоном стекла. Следующий «подарок» от атомитов прилетел еще через десяток секунд — минометчики вносили поправки в наводку. Но Дикарю и Луню хватило этой небольшой паузы, чтобы покинуть снайперскую позицию, сбежав вниз на пару пролетов вниз по технической лестнице, предварительно прихватив все свои пожитки.
Рейдер отдал свой «блазер» советскому разведчику, сам закинул за спину «отбойник» и взял в руки трофейный РПД. Разведчик точно также поступил с его карабином, повесив собственный автомат через плечо.
— Фидель, найди мне этот миномет, быстро!
Стронг отозвался сразу же.
— Дай мне минуту. И да — к вам едут еще пара грузовиков с десантом на борту. Подготовьтесь к встрече.
— Принято.
После того как они вернулись к лестнице безжизненного эскалатора, Дикарь обосновался прямо на ней, в самой верхней точке, раскинув сошки пулемета. Теперь главный вход в гипермаркет и большая часть центрального зала с этой стороны оказалась у него на прицеле. А Лунь сместился правее — ему выпала роль снайперского прикрытия для пулеметчика.
— Нашел! Сам миномет не вижу, но вижу вспышки и дым от минометных выстрелов!
— Где?
— Они за парковкой, позади основного здания. Тут пост охранника или вроде того, они прямо за ним.
— Принял! Что по гостям?
Фидель сменил объект наблюдения и ответил спустя пару десятков секунд.
— Стягиваются к главному входу, но внутрь пока не лезут. Ждут подкрепление.
Дикарь глянул сквозь стеклянные стены. Атомиты и впрямь не маячили снаружи, и выжидали удобный момент для атаки. Значит, у него есть немного времени. И его нужно использовать с толком. Мины продолжали бесполезно взрываться на крыше здания, через равные, как по хронометру, промежутки времени. Сейчас, пока они находятся внутри, миномет им не особенно страшен, но в будущем он может доставить их группе уйму неприятностей. Лучше позаботиться о его расчете заблаговременно. Он потянулся способностью к своим марионеткам, выбрал того зараженного, что находился ближе всего к нужной ему точке, и отправил бегуна в его последний забег.
— Фидель, наблюдаешь за минометом?
— Да, слежу, насколько это возможно!
— Что видишь?
— Вспышки выстрела вижу. О, вижу какого-то чахлого бегуна.
Дикарь почувствовал, что зараженный достиг цели, где была парочка атомитов, увлеченно исполнявшая функции расчета миномета и совершенно не обратившая внимания на внезапно появившуюся угрозу, после чего заставил живую бомбу подорвать себя.
— Ох ты ж епт…
— Что там?
— Это ты сделал? Красота! Им кранты.
— Ну и отлично.
Пока рейдер манипулировал своей «самоходной миной», к атомитам, засевшим перед входом в гипермаркет «Лазурь», на двух «шишигах» подкатила подмога, и противник сразу развил активность. К главному входу полетели дымовые шашки, что недвусмысленно намекало на то, что их вот-вот начнут штурмовать.
— Дикарь, группа примерно в десять рыл обходит здание сзади. Похоже, хотят выйти на вас с черного хода.
Тот лишь злорадно ухмыльнулся в ответ:
— Ну, удачи им в этом нелегком деле!
Снайпер что-то хотел спросить, но не успел — где-то за спинами разведчика и рейдера громыхнул взрыв, задрожали стекла в витражах. Дикарь ночью прикрутил на входе хитроумную растяжку, и, судя по всему, атомиты в нее успешно вляпались.
Но порадоваться этому времени уже не оставалось — клубы химического дыма расползлись по первому этажу здания и в нем замельтешили множественные фигуры противника, обряженного в лохмотья и всякое непотребное тряпье. Атомиты лихорадочно стреляли практически наугад, больше для страху и собственного тонуса — дым мешал им едва ли не больше чем защитникам здания.
Дикарь навел мушку на вход и начал скупыми очередями трофейного РПД прижимать врага к полу. Спустя несколько секунд правее его позиции в руках Луня принялся чихать «блазер» рейдера. На такой дистанции его выстрелы были как бы ни смертоноснее огня пулемета. Потеряв несколько бойцов, атомиты залегли кто где и принялись огрызаться ответным огнем. Вот только условия стрельбы у них были не в пример хуже, чем у их противника, и это очень быстро дало о себе знать — атакующие быстро начали терять бойцов убитыми и ранеными.
Впрочем, перевес все еще оставался на их стороне — невозможно сдерживать четыре десятка человек силами всего двух бойцов, какой бы удобной ни была их позиция. Слишком много целей, к тому же их начали серьезно давить ответным огнем. Да Дикарь и не ставил перед собой такой цели. Их с Лунем задача была максимально измотать противника за короткий промежуток времени и как следует его раззадорить. Поэтому, когда лента на сотню патронов подошла к концу и грустно звякнула стальными звеньями, свалившись на гранитную плитку пола, рейдер швырнул в расползающееся облако дыма парочку осколочных «эфок», а сам дал по рации Луню сигнал к отступлению. Разведчик тут же подхватил его карабин в руки и умчался в противоположном от наступающих атомитов направлении. У него был свой маршрут отступления, а вот Дикарю еще предстояло какое-то время отвлекать на себя внимание атакующих, чтобы дать Луню время на чистый отход.
Рейдер вихрем пролетел через круглый зал, представляющий собой центр этого огромного здания, и устремился к противоположной стене. Он не стал спускаться по еще одной паре лестниц эскалаторов, ведущих на первый этаж, а дошел на самой стены, где виднелась стеклянная кишка перехода, соединявшая это здание с соседним жилым комплексом на уровне второго этажа над широким, многополосным шоссе, находившимся внизу, на улице. Перед самой галереей ночью они соорудили из мешков с сахарным песком и мукой, принесенных из продуктового магазина по соседству, небольшую баррикаду. Заняв подготовленную позицию, Дикарь спешно начал перезаряжать пулемет новой лентой. Времени у него было мало, враг шел по пятам за дерзкими стронгами.
Как только с перезарядкой было покончено, Дикарь пристроил порядком накалившийся от заполошной стрельбы ствол РПД на белоснежный мешок и взял на прицел проход и округлую площадку, окруженную отделами с трендовой одеждой и парочкой салонов мобильной связи и электроникой. Атомиты не заставили себя ждать — они крепко обозлились на налетчиков и сдаваться определенно не собирались. Их первоначальное ошеломление дерзким налетом на их собственном кластере уже сошло «на нет» и теперь за него определенно решили взяться всерьез.
Разом «заговорили» множество стволов — в его сторону полетели красочные росчерки трассеров, с противным визгом вспарывая воздух и кроша стеклянные витрины и жестяные рольставни. Дикарь не остался в долгу, он щедрыми, не самыми прицельными очередями принялся опустошать свежую ленту. Времени у него на это было немного, зато врагов прямо по курсу было предостаточно. И, похоже, к ним прибывали еще подкрепления. Ему об этом, кажется, кричал в рацию снайпер из отряда Якута, но из-за оглушающего стрекота пулемета Дегтярева и оружия атакующих его атомитов рейдер его практически не слышал. Здесь становилось жарковато, в его самопальный редут то и дело втыкались пули противника, выбивая облачка сахарной пудры и муки, ухудшавшие и без того неидеальную видимость. В какой-то момент, ощутив виском воздушную волну от пролетевшей впритирку к голове вражеской пули, Дикарь спрятался внизу. Он выждал несколько секунд, после чего поднял с пола подрывную машинку, крутанул ручку генератора и нажал кнопку подрыва. Расставленные им ночью самопальные мины, замаскированные в мусорных урнах и под мягкими диванчиками, заботливо расставленными для уставших посетителей «Лазури» тут и там, сдетонировали, разом превратив поле боя в форменный филиал ада. Воздух наполнился грохотом взрывов, визгом поражающих элементов и громом разлетевшихся стеклянным дождем витрин, что еще умудрились сохранить целостность до этого момента. Помещение окуталось клубами густого дыма, кислая вонь взрывчатки и сгоревшего пороха ощущалась даже сквозь фильтр противогаза. Повсюду надрывно орали раненные. Дикарь выглянул из своего укрытия и, вновь приложившись к РПД, принялся опустошать остатки пулеметной ленты, поливая неподвижные и еще шевелившиеся фигуры в неопрятном тряпье щедрыми очередями. Ствол пулемета накалился от стрельбы, очертания мушки в прорези прицела и то, что находилось за ней, стало теряться в горячем мареве, исходящем от оружейной стали вверх. Ни о какой прицельной стрельбе тут уже не могло быть и речи, Дикарь лишь добавлял своей стрельбой страха в умы и без того деморализованных взрывом атомитов. Как только глухо клацнул затвор, сигнализируя о том, что вторая лента тоже подошла к концу, Дикарь превратил руку в «меч» и резким, рубящим движением ладони отделил ствол от пулемета у основания ствольной коробки. Ни к чем