— Сегодня днем наша группа из восьми человек попала в засаду, большинство погибло. Луня сильно ранило, и чтобы мы с ним смогли уйти Дикарь пожертвовал собой.
Губы Евы дрогнули.
— Он погиб?
Нимфа поморщилась.
— Жив, но угодил в серьезные неприятности! Суть в том, что в тот момент, когда он остался, чтобы мы могли уйти, он ни мгновения не думал о себе. Все его мысли были направлены на тебя, он попросил тебе передать то, что я сказала раньше. Не знаю, что ты там себе надумала, но если он ушел, а тебя оставил тут, то только потому, что не мог поступить иначе.
Девушка порывисто вздохнула, и нимфа последовала ее примеру.
— Послушай меня, девочка — я знаю множество людей, хороших и не очень. Но таких как этот парень — единицы, мне хватит пальцев одной руки, чтобы сосчитать подобных ему. Тебе по-настоящему повезло, что такой как он, втрескался именно в тебя.
У Европы исказились черты лица и вновь дрогнули губы. Похоже, не один Дикарь думал об этой девушке, она занималась примерно тем же самым.
— Я думала, ему наплевать на меня! Ушел, ничего толком мне не сказав.
— Как думаешь — если бы ему было плевать, я бы тут сидела сейчас и разговаривала с тобой?
Глаза Евы увлажнились на мгновение, но она тут же смахнула влагу со своих длинных ресниц и решительно посмотрела на свою собеседницу.
— Вы ведь пойдете к нему на выручку?
— С чего ты так решила?
— Вы сказали, что он пожертвовал собой, чтобы спасти вас. Так обычно говорят, когда чувствуют себя обязанным человеку.
— Даже если и так, что ты хочешь сказать?
— Вы не ответили. Я ведь права?!
— Ну, допустим. Дальше-то что?
Девушка посмотрела нимфе прямо в глаза.
— Возьмите меня с собой! Дикарь спас меня из лап муров, когда я только-только появилась в Улье. Я ему многим обязана!
Аврора неожиданно для себя улыбнулась.
— Возможно, у нас есть кое-что общее, — она задумалась ненадолго. — Я вижу, что у тебя недавно пробудился дар. Покажи мне, что ты умеешь!
Ева оглянулась через плечо, словно опасалась, что кто-то за ними подсматривает. Потом наморщила лоб и уставилась на нож, которым нимфа резала на части свое жаркое. Столовый прибор задрожал и спустя короткий миг взмыл в воздух. Девушка, закусив нижнюю губу, сделала резкий жест, словно толкнула что-то невидимое в воздухе, нож свистнул, рассекая воздух в неуловимом глазом полете, и с глухим стуком ушел в дубовый шпон, которым были обшиты стены бара.
Нимфа одобрительно хмыкнула.
— Тонкий кинетик! Любопытно!
Она подняла со столешницы «парабеллум» и прицелилась в Еву из него.
— Попробуй меня обезоружить!
Европа, не задавая лишних вопросов (чем заслужила еще немного одобрения в глазах Авроры), вновь прикусила губу и, прищурив глаза, уставилась на оружие. Спустя несколько секунд в рукоятке «люгера» что-то тихо клацнуло, и магазин вывалился из пистолета и со стуком упал на столешницу.
— Неплохо! — Нимфа выдернула нож из древесины и крутанула его пальцами. — Совсем неплохо! Горох регулярно принимаешь?
Девушка смутилась.
— Мне главный этого поселения передал какой-то пакет с горохом и споранами. Сказал, что это мне от Дикаря. Но я его не трогаю.
Аврора лишь тяжело вздохнула.
— И смысл? Раз передал — будь любезна пользоваться, он ведь это не просто так сделал. Сходи к Монаху, спроси, как часто тебе можно принимать гороховую настойку, и начинай принимать по графику. Заодно Луня проведаешь, как он там, у меня нет на это времени.
Она задумалась на мгновение, поглядывая на девушку, стоявшую напротив нее.
— Давай сделаем вот как. Мне нужно провести кое-какую подготовку, поэтому я сейчас уеду. Но через десять дней я вернусь назад. Примерно столько же времени потребуется Луню, для восстановления. Обычно оторванные конечности восстанавливаются порядка месяца, но он недавно съел жемчужину, плюс я договорюсь с Монахом о том, чтобы тот ему провел интенсивный лечебный курс. Ты же, если хочешь пойти с нами, когда я приду за Лунем, должна будешь пройти специальную подготовку. Стрелять-то хоть умеешь?
Ева откинула полу джинсовой куртки и продемонстрировала нимфе кобуру с «глоком» внутри, висевшую у нее подмышкой.
— Дикарь мне подарил пистолет и научил им пользоваться. Я стараюсь тренироваться каждый день.
— Хорошо. Я попрошу Грека, чтобы он с тобой позанимался, как в стаб вернется. И если он потом скажет, что ты справилась с подготовкой, — отправишься в рейд вместе с нами! Договорились?
Ева молча кивнула, а Аврора со щелчком вставила магазин обратно в «парабеллум» и протянула его рукоятью вперед, передавая его девушке.
— Пусть у тебя пока полежит. Как Дикаря найдем, сама ему отдашь!
— Хорошо. А с ним ничего не случится за эти десять дней? Что вообще с ним произошло?
Нимфа накинула на плечи лямки рюкзака, давая понять, что разговор закончен. Времени у нее оставалось мало.
— У Луня потом спросишь, как он придет в сознание. Ему если не все, то довольно многое известно, он тебя просветит. Все, на этом попрощаемся!
Блондинка на прощание крепко обняла Дину, помахала ладошкой задумавшейся о чем-то Европе, после чего резко развернулась на каблуках и, взмахнув косой цвета зрелой пшеницы, покинула бар.
Эпилог
Близкий рассвет подсветил макушки деревьев вокруг. Аврора приподняла голову, осмотрелась вокруг и села на туристическом коврике. Из-за утренней росы одежда стала влажной и холодила тело, но измотанная морально и физически девушка спала мертвецким сном, не обращая внимания на такие мелочи. За четыре года она уже давно привыкла к подобным вещам, сопутствовавшим любому рейдеру в походе по стандартным кластерам, и научилась относиться к ним по-философски. Та же привычка не позволила ей проспать нужное время, и каким бы ни был сладким предрассветный сон, она вынырнула из объятий Морфея, словно по зову горна.
Нимфа некоторое время лежала неподвижно, прислушиваясь к пению певчих птиц, стуку дятла где-то в глубине лесного массива и кукованию кукушки, стараясь вычленить опасные или угрожающие звуки — треск ветвей под чьими-нибудь ботинками или лапами, шорох листьев или иные посторонние звуки. Жизнь дикого стронга приучила ее никогда не терять бдительности, а сейчас, после всего случившегося с ней за последние несколько дней, интуиция и общая тревожность девушки лишь усилились. Поэтому она не торопилась давать вероятному противнику, который вполне мог прямо сейчас наблюдать за ней из ближайших кустов, поводов думать, что она открыла глаза. Однако окрестности дышали умиротворением и спокойствием теплого летнего утра, поэтому девушка наконец смогла расслабиться. Аврора широко зевнула, потянулась всем телом, потом глотнула воды из фляги и вынула рацию из рюкзака.
— Эй, Грек, ты на связи?
Спустя десяток секунд сквозь шипение радиоэфира пришел ответ бойца Флюгера.
— Разумеется, жду лишь твоего сигнала.
— У тебя все готово? Не промажешь?
Тот лишь усмехнулся в ответ:
— Если только ты не напортачила с координатами. В противном случае отработаю как надо. Ведь именно за это ты мне и платишь, верно? Словом, жду твоего сигнала, крошка!
— Лады. Конец связи!
Нимфа потерла тыльной стороной ладони глаза, уселась на колени и приготовилась к ожиданию.
— Ты уверена, что хочешь пойти именно этой дорогой?
При первых звуках абсолютно незнакомого ей голоса, девушка перекатилась по траве, подхватив по пути оружие, и в мгновение ока встала на одно колено, безошибочно наведя прицел на фигуру заговорившего человека, что внезапно очутился за ее спиной. Сердце заколотилось в груди — Аврора могла бы поклясться на что угодно, что еще секунду назад позади нее никого не было. Это впервые за очень долгое время, когда она подпустила к себе противника так близко, пребывая в полной уверенности, что находится в безопасности.
Незнакомец сидел на кочке в нескольких метрах от нее, приподняв раскрытые ладони вверх и не проявляя никакой агрессии. Обычный, ничем не примечательный мужик неопределенного возраста, линялая «горка». Разве что сильно выделялись глаза — они словно горели каким-то внутренним огнем, производя очень сильное впечатление. Руки пустые, никакого оружия она у него не заметила, кроме разве что ножа на поясе. Впрочем, это еще ни о чем не говорит, в Улье иной безоружный опаснее вооруженного до зубов головореза.
— Я не желаю тебе зла, ни к чему в меня целиться из оружия. Если бы хотел — уже бы скрутил тебя трижды!
Голос спокойный, размеренный, словно текущий неспешно ручей. Либо он очень хорошо контролирует свои эмоции, либо не воспринимает нимфу как серьезного противника и полностью уверен в своих силах. И если правильным будет второй вариант, дела у нее плохи — неизвестный должен быть дьявольски силен.
— Позволь мне решать, в кого целиться, а в кого нет! Держи руки на виду, так, чтобы я их видела!
Тот лишь пожал беззаботно плечами и медленно опустил ладони на колени.
— Кто ты такой? И что здесь забыл?
— Кто я? — Мужчина всерьез задумался, словно этот вопрос поставил его в серьезный тупик. — Хм, можешь звать меня Компас. А насчет того, что я тут делаю — очевидно же, что с тобой разговариваю, разве нет?! Мы давно уже присматривались к тебе, Аврора.
— Что еще за «мы»? И на кой черт я вам сдалась?
Незнакомец, назвавшийся Компасом, вновь задумался ненадолго.
— «Мы» — это мы. Те, к кому ты рано или поздно примкнешь. Если доживешь до этого светлого дня, разумеется.
Шестеренки в голове девушки заскрипели, переваривая полученную информацию.
— Вы великий знахарь, верно? Как Холод, крестный Дикаря. — Девушка так опешила, что даже перешла на «вы». — Поэтому вы здесь? Или из-за меня?
— Ты проницательна. Впрочем, меньшего от тебя мы и не ожидали. Ты права, я пришел сюда из-за Дикаря и из-за тебя. Больше, конечно, из-за тебя.
— Что вы имели в виду, когда сказали, что я к вам примкну?