— Нам необходимо встретиться! — сообщил он Кире, даже не удосужившись поздороваться.
По голосу чувствовалось, что приглашает он Киру отнюдь не на романтическое свидание. И девушка справедливо насторожилась.
— Зачем это?
— Затем, что я вас предупреждал! А вы с подружкой все равно все время лезете не в свое дело!
— И что мы такого сделали?
— Дело не в том, что вы сделали. А в том, что могут сделать с вами! Вы ведь уже в курсе того, что случилось с Апостолом?
Разговор приобретал опасное направление. Кира и сама это прекрасно понимала.
— А что с ним случилось?
Но этот, на первый взгляд, невинный вопрос привел Еремея в настоящее бешенство.
— Не ври мне! — взвыл он так, что Кира даже на расстоянии испуганно вздрогнула, а у Леси глаза стали с царский пятак. — Я читал протоколы осмотра тела. И видел ваши имена в списках свидетелей!
— Ну были мы там. И что дальше?
— Дальше?! — задохнулся от гнева Еремей. — А дальше вы с подружкой прямо сейчас поедете к себе домой и будете сидеть там!
— А если?..
— А если вы будете двигаться такими темпами, то в деле появится следующий труп. И этот труп, вполне возможно, будет принадлежать одной из вас. А убийцей стану я сам! Какого черта вас понесло в эту общину? В эту проклятую черную дыру? Вы хоть знаете, что у них там пропадают люди?
— Как это труп может кому-то принадлежать? — поинтересовалась Кира, изо всех сил стараясь сменить тему. — Он же труп!
Но Еремей не захотел ввязываться в эту интересную дискуссию. А просто шмякнул трубку.
— Сердится? — участливо поинтересовалась у подруги Леся.
— Я бы сказала, бесится. Вбил себе в голову, что нам может грозить опасность.
И Кира принялась набирать номер. Но все тот же номер публичного домишки, а отнюдь не номер следователя Еремея. На самом деле, звонок следователя только подстегнул Кирину уверенность в том, что они с Лесей продвигаются в верном направлении. И скорее всего, сами того не подозревая, уже напали на след преступника.
А иначе с какой стати следователю так злиться на них? Ясное дело, опасается, что они опередят его и загребут себе все его лавры. О том, что Еремей просто может беспокоиться за них и за нее в частности, Кира старалась не думать. Слишком много и часто она думала подобным образом в прошлом. И неизменно ошибалась.
Глава 13
То самое место, где Алена сделала свои первые шаги на панели, то есть столь необычное для воспитанной в глубоко религиозной семье девушки, находилось совсем даже и не в центре города. А напротив, на окраине, в огромном жилом массиве возле метро «Гражданский проспект». Там подруги и обнаружили этот небольшой массажный салон, который, как им с гордостью заявил охранник у входа, исправно функционировал вот уже почти десять лет. И, можно сказать, даже процветал.
С последним утверждением подруги могли бы, пожалуй, поспорить. Фасад здания, где располагался салон, выглядел изрядно грязным. В подъезде витали сомнительные запахи, но зато вдоль лестничных пролетов стояли ящички с землей и хилыми зелененькими побегами, которые должны были, по замыслу дизайнера, изображать джунгли. Но на самом деле ничего, кроме жалости к себе, не вызывали.
— Зато сам салон на месте! — произнесла оптимистично настроенная Леся. — На том самом месте.
— И вывеска та же самая! — хмыкнула Кира, глядя на неровные буквы, выведенные над телом дородной девахи с рязанскими тугими щеками, в венке из суповой лаврушки на голове и в белой тунике.
— «Каллиопа», — прочитала Леся эти буквы. — Вот и славно! Салон тот самый. Никуда не делся. Не разорился, не переехал. И есть надежда, что и сотрудники тут сохранились прежние.
— Три года — это большой срок для подобного рода заведений. Девушки тут меняются, словно поколения бабочек. Раз в сезон. А то и чаще.
— Надеюсь, мы найдем тут кого-нибудь, кто бы знал и помнил Алену.
Подруги вошли внутрь. И оказались лицом к лицу с упитанной тетечкой, которая критически осмотрела их. На ее груди красовалась табличка с тем же названием «Каллиопа», только сейчас оно было использовано без кавычек.
— Это и есть мое имя. И салон я в свою честь назвала, — сообщила подругам тетенька. — А вы кто такие будете?
И, не дожидаясь от подруг ответа, она ответила сама:
— На клиенток вы не похожи.
Подруги и не спорили.
— А для девочек вы обе уже слишком стары, — заявила эта тетка, не двигаясь с места.
Кира с Лесей дружно ахнули. Прямолинейность этой особы просто сразила их. Это они-то старые! На себя бы посмотрела.
— Мы? Мы старые?
— Может быть, чтобы выйти замуж, вы еще и годитесь. А вот для того, чтобы пойти ко мне работать, — это уж извините! У меня элитное место. И потом, тебе, голубушка, — и она ущипнула Лесю за попу, — нужно сбросить пяток килограммчиков. А тебе, красотка, наоборот, следует набрать их. Да и лоску в вас маловато.
В них маловато лоску! Еще бы, когда они носятся целыми днями саврасками по городу. Да они уже все в мыле. А видела бы их эта баба, когда они при полном параде. Небось взяла бы назад все свои слова. Однако та вместо этого сказала:
— Но если вам очень нужно, могу порекомендовать пару местечек попроще.
Леся попыталась возмутиться. Местечко попроще? Это что же такое может быть? Свинарник? Но Кира, которая хорошо знала свою подругу и уже видела ее в таком состоянии, когда тихая и миролюбивая Леся становилась злой и готова была буквально лезть в драку, ухватила подругу за рукав. И оттащила назад.
— Мы разыскиваем вот эту девушку! — заявила она, протягивая бандерше фотографию Алены.
Та фотографию взяла. Внимательно на нее посмотрела. А потом, все так же молча, вернула фотографию обратно Кире.
— А почему вы считаете, что я должна знать эту девушку?
— Вы ее не знаете?
— Нет.
— Но она работала тут у вас. В салоне. Или на выезде.
— Где?
— Она обслуживала одну из частных вечеринок. В числе других девушек из вашего салона была приглашена и она.
— Возможно. Но я ее не помню.
— Как же так?
— Так.
И тетка погрузилась в молчание. Но подруг подобный поворот дела никак не устраивал. Они пришли сюда, чтобы узнать все про Алену. И они это узнают!
— Вы не можете ее не знать, — настойчиво произнесла Кира. — Она тут работала.
— Не знаю такой.
— Но она нам нужна!
— Сочувствую!
— Мы готовы заплатить за информацию о ней!
Мгновение тетка колебалась. Но затем более сильные чувства одержали в ней верх над жадностью. Подругам оставалось только гадать, что это могли быть за чувства. Страх? Нежелание вмешиваться в чужие дела? Или что-то другое?
Но так или иначе, а разговора с этой особой у них не получалось. Как ни старались подруги, но тетка только мрачно сверлила их тяжелым взглядом исподлобья. И уже не один раз намекала, что испытывает сильное желание вызвать охранника, чтобы тот препроводил подруг вон. И девушкам пришлось отступить, признав, что в этот раз они сражение проиграли.
— Ничего страшного, — заявила Кира, когда они вышли на улицу. — Главное, что мы на верном пути. Алена тут была.
— Ты думаешь? Но эта женщина…
— Эта тетка нам нагло врала! Я видела, как она смотрела на фотографию Алены. Клянусь, она ее знала! Ее прямо всю скособочило!
— Ты можешь ошибаться.
Кира пожала плечами.
— Маловероятно. Но даже если и так, то все равно есть и другие, кто мог знать Алену в тот период ее жизни, когда она работала тут.
— И где мы их найдем?
— Подождем немного. Терпение есть добродетель. И рано или поздно, но оно всегда вознаграждается. Кто-нибудь придет сюда. А мы его и расспросим насчет Алены. Повторяю, главное — это уметь терпеливо ждать.
— Вижу, что общение с покойным Апостолом и его братией пошло тебе на пользу, — проворчала Леся, но дальше спорить с подругой не стала.
И выбрав удобное местечко для своего наблюдательного пункта, они стали практиковаться в искусстве терпеливого ожидания. Это оказалось куда как сложнее. Время шло, а в маленький массажный салон никто из посторонних не приходил. Да и вообще никто не приходил.
— Где они, эти клиенты? — нервничала Леся. — Никого нет!
— Весенний авитаминоз у них. Ослабление мужских функций.
— И девочек не видать!
— А чего им тут делать, если клиентов все равно нет?
— Тогда что мы с тобой тут делаем? Чего ждем?
— Подождем еще немного, — покачала головой Кира. — Я чувствую, что удача на нашей стороне.
И Кира таки оказалась права! Не прошло и часа с момента, как они закончили разговор с хозяйкой салона, как она собственной персоной выплыла из дверей своего сомнительного заведения. Вид у нее был взволнованный. Помада на губах уехала куда-то на подбородок. Румяна на щеках горели неровными пятнами. А наряд был в легком беспорядке.
— Что-то наша тетенька неважно выглядит, — насторожилась Кира. — Собралась куда?
Леся не произнесла ни слова. Вместо этого она запыхтела и пригнулась. Напрасная предосторожность. Мадам пролетела мимо машины подруг так, словно сзади у нее были реактивные ускорители.
— За ней!
Кира завела двигатель. И побитая машина, уронив на землю немного осколков разбитой фары, все же послушно тронулась с места. И в который уже раз девушки порадовались тому, что у них есть собственное средство передвижения. Пусть неказистое и, по словам мастеров из автосервисов, нуждающееся в замене, а теперь еще и в ремонте дверцы, замене стекла и капота, но что бы они без него делали? Не иначе как метались бы сейчас вдоль проезжей части, пытаясь поймать, по примеру мадам, свободное такси.
А мадам Каллиопа старалась вовсю. И наконец ей это удалось. Возле нее затормозила старенькая «Волга» с шашечками на дверцах. Коротко переговорив с водителем, мадам плюхнулась на сиденье. И машина тронулась с места. Ехали они недалеко. Такси остановилось возле обычного блочного дома, на торцевой стене которого был укреплен рекламный щит, призывающий подключаться к оператору данной сотовой связи и никакому другому.