Но телефон Алены сначала просто не отвечал, а потом оказался и вовсе выключенным. За ужином Маруся казалась встревоженной. И когда стало смеркаться, затеребила Виктора, чтобы съездить к автобусной остановке. Он отказался. И тогда Маруся собралась идти одна. Этому активно воспротивился брат.
— Чего тебе в темноте по лесу шляться?! — завопил он.
— Ага! Мне нельзя, а Алене, значит, можно?
— Она мне никто!
— Хочу тебе напомнить, что, во-первых, это не так. А во-вторых, она живет в нашем доме, значит, она наша гостья, и мы в ответе за ее безопасность!
Петя насупился.
— Да брось ты, Маруська! — вмешалась в разговор Всеслава. — Осталась твоя Алена в городе. Суббота же сегодня. Вечер. Мало ли что можно придумать. Может быть, она знакомых встретила да в клуб завалилась. Или в ресторан!
Но Маруся отрицательно затрясла головой.
— Алена по клубам не ходит! И в ресторан, пока у нее траур, тоже не пойдет. Ей вера не позволяет!
И тут Петя громко выругался.
— Заткнись! — завопил он на сестру. — Заткнись! Ты меня поняла? Или вот что!
— Что?
— Иди лучше туда.
— Куда?
— Куда, куда! К воротам!
— Зачем?
— Там твой муж приехал! Рустам. Иди встречай!
Маруся встрепенулась. Да и вся компания с интересом оглянулась туда, куда уже давно смотрел стоящий напротив барбекюшницы Петя. По дорожке, которая вела от калитки к дому, в самом деле шел невысокий коренастый мужчина. Он двигался уверенно и шагал широко. Когда он подошел ближе, стало видно его смуглую кожу и хитрые узко разрезанные темные глаза.
— Привет всем! — произнес он. — Здравствуй, Маруся.
— Зачем приперся? Тебя никто не звал!
— Как ты мужа встречаешь? — разозлился на сестру Петя. — Вижу, не лупили тебя, дура, давно!
Маруся одарила брата взглядом, где было все, кроме сестринской любви.
— Ничего, ничего, — заверил разошедшегося Петю муж Маруси. — Мы с Мусенькой разберемся сами. Верно, Муся?
— Не зови меня этим идиотским именем! И разбираться нам не в чем! Я подала на развод. И советую тебе согласиться на мои условия, иначе…
— Иначе что?
— В тюрьму тебя засажу, вот что!
— Ой! Ой! — придурковато хмыкнул Рустам, но глаза его недобро сверкнули. — И за что же это?
— Сам знаешь! — буркнула Маруся.
— Вот ты о чем. Все еще обижаешься. Глупенькая, ну поколотил я тебя чуток.
— Каждую неделю лупил!
— Так за это же в тюрьму не сажают. Я же тебе никаких травм не нанес.
— А пятнадцать синяков и сломанный зуб — это уже не в счет?! — взвилась Маруся.
— Я твой муж! — заявил Рустам. — Если что не по мне, имею право и поучить жену!
— Сломанный зуб за котлеты, которые я случайно пересолила?
— Я тебя содержал. Ты ни одного дня не работала, как за меня замуж вышла. И одежду тебе покупал. И подарки дарил. Так что имел право на комфорт и вкусную пищу. А зуб… ну что же, дам я тебе денег. Сходишь к врачу, новый тебе вставят. Лучше прежнего будет.
Маруся замолчала.
— И все равно, бить ты меня права не имел, — сказала она наконец. — И можешь засунуть мой зуб себе в задницу. Я к тебе не вернусь!
— Сколько раз тебе повторять. Я же тебя даже не бил! Дурочка, если бы я тебя в самом деле побил, ты бы сейчас тут у брата сказки про меня людям не рассказывала. А в больничке бы отдыхала.
— Или на кладбище, — любезно подсказала ему Кира.
— Да, или на кладбище! — увлекшись, заорал Рустам.
Но тут же спохватился и злобно уставился на Киру. Та поспешно сделала вид, что ее это не касается, потому что кулаки у Рустама сжались весьма красноречиво. Да и рожа злобой перекосилась.
— Уходи, Рустам, — устало произнесла Маруся. — Я тебе уже сказала: я с тобой никуда не пойду.
— А это мы еще посмотрим!
И Рустам, сделав выпад, схватил Марусю за руку и потащил к воротам. Та извивалась и вопила:
— Не хочу! Отпусти меня! Помогите! Петя! Мальчики!
В крике слышалось неподдельное отчаяние.
— Надо что-то делать, — произнесла Леся.
— Сами разберутся! — отозвался Петя.
— Милые бранятся, только тешатся, — поддержала его Ласка.
Кира покачала головой. Не было похоже, чтобы Маруся хотела поразвлечься таким образом. Рустам тащил ее очень грубо. И когда Маруся начала вырываться, вместо того чтобы схватить жену в охапку, отпустить пару шуточек и вместе посмеяться, развернулся и наотмашь ударил ее по лицу ладонью.
Даже от этого удара раскрытой пятерней Маруся отлетела далеко в сторону. Так что Рустам не врал, врежь он ей кулаком и по-настоящему, мог и убить. Маруся попыталась подняться с земли. Рустам подошел к ней и протянул руку. Но Маруся протянутую мужем руку укусила и снова получила от него за это по лицу.
Дивная картина! И как мужчины могут быть такими скотами? По лицу Маруси катились слезы. Она вся сжалась в комок, стараясь избежать новых ударов.
— Ну хватит! — возмутилась Кира и первой бросилась Марусе на выручку.
За ней поспешила Леся. Вдвоем они вцепились в Рустама, не давая ему двигаться с места.
— Отпусти ее!
— Она моя жена! Должна быть со мной!
— Так сядь и поговори! Маруся, ты согласна поговорить с Рустамом?
— Да! Чтоб он сдох! Поговорю я с ним!
Рустам неожиданно затих. Маруся приложила к лицу мокрое полотенце с завернутыми в него кубиками льда. И супруги уединились на скамейке в глубине сада, где более или менее мирно принялись обсуждать свои дела.
— Прямо голубки, — умилилась Ласка.
— Слышь, подруга, ты думай, чего говоришь! — пихнула ее в бок Кира. — Я понимаю, вам с Петечкой не терпится сбыть Марусю, чтобы она не мешалась у вас под ногами и не мешала зарождению вашего собственного семейного счастья. Только ты сволочью-то совсем уж не будь. Если Рустам ее лупит, не нужно ей к нему возвращаться.
— Ну и что с того, что он ее бьет? — неподдельно изумилась Ласка. — Бьет — значит, любит. Пусть и с таким мужем, но все лучше, чем одной! Я ей только добра желаю!
Было видно, что Всеслава говорит искренне. Но в голове у самой Киры никак не укладывалось, чем это одной, но с целыми зубами быть хуже, чем с мужем, но без зубов, выбитых при очередной семейной экзекуции.
Однако идиллия в саду скоро закончилась. Маруся что-то такое ляпнула, что не понравилось ее мужу. Рустам вспылил и попытался придушить супругу. Отнимали ее всей компанией. И опять же, если бы Кира не следила в оба глаза за извергом, они могли бы и не успеть. Марусю вырвали из лап супруга после того, как она изрядно посинела и глаза у нее начали стекленеть.
Пока трое мужчин держали Рустама, Кира с Лаской пытались привести Марусю в чувство. Ее шея стремительно распухала. И на ней отчетливо виднелись следы пальцев. Леся уже хотела бежать в дом, чтобы вызывать врача, но тут Маруся издала слабый стон, задышала и открыла глаза.
— Я жива?
— Жива! Жива! — ободряюще закивала ей Всеслава.
— А… Рустам? Он где?
— Его держат. Не беспокойся. Он больше не причинит тебе вреда.
— Сегодня не причинит, но учти, второй такой встречи с мужем ты точно не переживешь, — предупредила девушку Кира. — Придушит и не заметит.
— Я знаю, — просипела Маруся. — Он сумасшедший! Поднимите меня, а то холодно.
Убедившись, что с ней все более или менее в порядке, Кира присоединилась к компании мужчин, которые решали, как им быть с Рустамом.
— Ментов вызвать! — горячился Данила. — Он ее едва не убил!
— Еще чуть-чуть, и задушил бы! Мы все свидетели!
Но Петя выступать свидетелем, похоже, не хотел.
— Погодите вы! — прикрикнул он на своих приятелей. — Зачем ментов? Сами разберемся!
Разбирательство затянулось почти на час. Петя увел Рустама в дом. И что-то втолковывал там ему. Похоже, ему удалось убедить Рустама, чтобы тот оставил жену, хотя бы на сегодня, в покое. Но уходя, Рустам так злобно шарахнул дверцей калитки, что сразу же стало ясно: он ничего не простил и затаил зло на жену, ее родственников и друзей. Джип Рустама газанул с места с такой скоростью, что там, где он стоял, образовались две глубокие колеи от вращающихся колес.
Марусю, которая теперь из-за распухшего горла не могла говорить, попытались уложить в постель. Но лежа она начала задыхаться. И Кира предложила отвезти пострадавшую в больницу.
— Вдруг он ей трахею повредил, или шейные позвонки сместились, — пугала она Петю. — Зачем тебе сестра-инвалид?
В общем, пока Марусю возили в больницу, пока ее там осматривали врачи, наступила глубокая ночь. Все вернулись обратно в дом голодные, злые и несчастные.
— Какая скотина этот Рустам! — убивалась Леся. — Испортил всем нам отличный пикник!
— Гад какой! — поддержали ее остальные, даже Маруся прохрипела что-то сочувственное.
Оставшееся от неудавшегося барбекю мясо разогрели в микроволновке. И с салатами съели его до последнего кусочка. В позднем пиршестве не участвовала одна Маруся. Пожилой врач из поселковой больницы рекомендовал ей пока что ограничиться жидкой пищей.
— Теплое молоко, чай с сахаром, кисель или бульон. И самое главное, никаких встреч с бывшим мужем! Слышите меня, девушка? Поверьте мне, повидал я на своем веку таких случаев. Раз уж повадился бить, однажды можете оказаться у меня в виде хладного трупа. А мне бы очень не хотелось, чтобы наша следующая встреча прошла таким образом.
Марусе и самой не хотелось.
— Говорить-то можете? — участливо поинтересовался у нее врач. — А то бывает, что после таких травм голос навсегда пропадает.
Перепуганная Маруся с трудом, но все же промычала, что впредь будет очень и очень осторожна. И теперь, оказавшись дома и выпив теплого чаю с молоком и сахаром, она просипела всем «Доброй ночи» и отправилась в свою постель. Зализывать раны от семейной жизни.
Через некоторое время подруги последовали за ней. Второй вечер пребывания на природе не принес им существенных успехов на любовном фронте. Данила и Виктор так славно отметили победу над бежавшим Рустамом, что сейчас снова валились с ног. Но уже не от усталости, а от обильного возлияния.