– Значит, моё несокрушимое препятствие – это ты и есть? – горько спросил Джо, освобождая мою руку из своего плена.
Я молчала, да и что тут сказать? Я не знала почему, а может быть и понимала, что те догмы, что вложили в меня с детства, никак не могут быть разрушены в один миг. Драконы и маги всегда были в противостоянии. Да как вообще возможно, что моим истинным оказался именно Джо? Почему не какой-то ледяной маг? Или хотя бы огненный, если бы он отыскался где-нибудь?
– Кэти, – дракон сделал шаг в сторону от меня. – Чего ты хочешь? Хочешь, чтобы я ушёл и больше никогда не появлялся в твоей жизни?
В горле тут же образовался гигантский ком, который не позволял произнести мне ни слова. Только глаза увлажнились и я покачала головой, не смотря на Джошуа.
– Я готов преодолеть любые препятствия, чтобы быть с тобой, – прошептал дракон на грани слышимости. – Я заинтересовался тобой с той минуты, как увидел тебя и твою сестру в мрачном лесу в окружении гримов. Я понял, что буду защищать тебя от всех невзгод, когда Леон пытался сделать тебе больно в замке. Я почувствовал сильное притяжение тогда, когда ты пыталась утонуть в болоте, замуроваться в Кривом лесу и потерять все силы в источнике силы. Я полюбил тебя, Кэти. Вопреки всем преградам. И я готов идти до конца, чтобы отстоять своё право быть с тобой навечно.
Я подняла глаза на Джо, не веря в услышанное. Новые факты открывались передо мной как подарки из мешка Мороза. Джо стоял поодаль, не сводя с меня взгляда. Он говорил очень тихо, но я слышала каждое слово, а потом повторяла его про себя, пытаясь понять, поверить и осознать.
– Я люблю тебя, Кэти.
Слова пронзили меня насквозь. И я поняла в этот момент всё. Я тоже полюбила Джо. Всем сердцем, всей своей сущностью. И плевать мне на все невзгоды, на все преграды, препятствия, препоны. Я хочу быть с ним! И тут же себя одёрнула. Как же глупо! Я не смогу строить своё счастье, если родители не дадут согласия на наш брак. У них моя сестрёнка. Человек, которого я никогда не смогу бросить и не смогу жить без неё.
– Джо… Как мы можем быть вместе, если между магами и драконами не может быть никаких отношений? Мы враги. Так было всегда и в ближайшие года не изменится. Мои родители никогда не согласятся с твоей кандидатурой.
– А если бы ты узнала, что между магами и драконами заключён мир? Если бы стало возможным теперь любое твоё желание? – чёрные глаза Джо расширились, ожидая моего ответа.
Но я не могла поверить, чтобы между нашими кланами возник мир. С чего бы вдруг? Мы столько лет враждовали. Мои родители отправили меня к грозному дедушке в Беломорье только из-за того, что я находилась рядом с драконом! Это невозможно, просто нереально.
Я покачала головой.
– Такого просто быть не может, – озвучила вслух.
– А такое может быть? – и Джошуа одним резким движением привлёк меня к себе, прикасаясь губами к моим губам.
Я в удивлении смотрела в его смеющиеся глаза, но секунду спустя не смогла себя контролировать. Веки закрылись и я всей душой утонула в этом сладком поцелуе. Джо прошёлся рукой по шее, запуская пальцы в волосы у затылка. Умелые губы дракона открыли рот и углубили поцелуй, заигрывая и будоража. И я поняла, что теперь пропала и моя броня не просто дала трещину, а слетела, словно её никогда и не бывало.
Если бы Джо поцеловал меня при первой же встрече, я бы сдалась так же, как и сейчас. Прощай разум, моё сердце окончательно поработило свою хозяйку.
Когда Джо меня отпустил, сбившееся дыхание некоторое время не давало нам возможности сказать хоть слово. Дракон улыбнулся и потянул меня в сторону дивана.
– Думаю, что ты не слышала вести о Элигарде. Неужели вы тут совсем новости не читаете и никто вам письма не шлёт? Знаешь, что Майя растопила источник Элигарда?
Я в шоке присела рядом с драконом, слушая невероятные вещи.
Глава 18. Знакомство с родителями
Джошуа
Когда я закончил рассказ о своих недавних приключениях в компании оборотней, брата, сестры и Майи, то солнце уже давно ярко светило. Рейн на удивление не прерывал нас, неужели настолько доверял мне? Я бы на его месте не был бы так спокоен.
Кэти была так близко ко мне, её оливковые глаза смотрели на меня без этого вечного дерзкого выражения. Несколько раз я порывался протянуть руку и коснуться её, притянуть к себе и вновь почувствовать вкус её чувственных губ. Сосредоточиться на разговоре было тяжело, ведь этот костюм так выгодно подчёркивал все формы моей Кэти. Кто выдумал такую моду, приводящую мужские чувства в взвинченное состояние?
– Значит, теперь в Элигарде весна, такая же как и здесь? – никак не могла поверить в мои слова принцесса.
– Да, весна пришла на ледяные земли. Пришлось мне провести много времени там, так что наблюдал распускающиеся деревья и кусты. Если бы я только мог, то появился бы здесь раньше.
Я правда порывался вырваться из политического капкана. Не то, чтобы мне было совершенно скучно там или нечем заняться, но всё случилось так не вовремя, хотя с другой стороны, в самый раз. Мы пришли к заключению мира между Арханом и Элигардом и теперь этот союз мог бы поспособствовать моему личному счастью.
– И драконы теперь могут жить в Элигарде? – уточнила Кэти.
– Могут, – кивнул я, и всё-таки не выдержав привлёк девушку к себе. – Но жить мы будем на Архане, так ведь?
Губы коснулись нежной кожи шеи. Моя Кэти. Как же вкусно она пахнет, как сочное яблоко. Я зарылся лицом в тёмные волосы, представляя, как принесу свою принцессу в наш дом на горе и уложу её на широкую кровать…
– Джо, – прервала мои размышления Кэти, стараясь отстраниться. – Мне всё равно неспокойно. Мои родители не могли бы переменить своё мнение за одну неделю. Я пыталась найти в книгах ответ на вопрос «почему маги ненавидят драконов», но не успела. А я понимаю, что мама с папой непрошибаемые. У нас с тобой мало шансов.
– Чего ты боишься? Если бы мои родители сказали мне «нет», я бы наплевал на всё ради тебя.
Кэти нерешительно протянула руку и погладила меня по лицу, словно проверяя свои чувства в отношении меня. Смогла бы она пойти на жертвы ради любви? И удостоверившись в каком-то ответе, обречённо пустила ладошку.
– Я так не могу, Джо. Если родители запретят мне видеться с Каролиной, я не смогу счастливо жить на Архане, в Элигарде, в Беломорье, да неважно где, – на оливковых глазах проступили слёзы и мне всё стало ясно.
Дело не в благословении родителей, дело в отношениях с сестрой. Придётся, значит, попотеть, чтобы найти выход из положения. Но меня это совсем не пугало. Ради моей принцессы я готов был на всё.
– Если ты не нашла ничего интересного в своих книжках, мы можем посетить библиотеку Беломорья. Уверен, что мы сможем накопать что-нибудь дельное.
На лице Кэти проступило облегчение и надежда. Ради этого взгляда я готов был горы свернуть, не то, чтобы копаться в книжках.
Рейн с лёгкостью отпустил нас в библиотеку, предварительно усадив за стол и обсудив разные вопросы. Во-первых, дедушка Кэти требовал, чтобы ближайшую неделю мы не делали опрометчивых решений и не бежали в Элигард заявлять о своей любви. Объяснял он это тем, что слишком много потрясений сейчас случилось у магов.
– Значит, ты знал! – обвиняюще воскликнула Кэти. – Знал, что источник Элигарда отогрет и ни слова мне не сказал!
– Так ты про новости ничего и не спрашивала, – пожал плечами Рейн. – Газеты ты игнорируешь, политикой не интересуешься, чего это я тебе буду что-то рассказывать с бухты-барахты.
– С того, что это важно и это не какая-то ерунда, – кипятилась моя любимая.
– Значит, самое время начать интересоваться и политикой, а не только кулинарной книгой и историями про магов и драконов.
На миг мне показалось, что у Кэти ледяные искры полетят из глаз от ярости. Но она только сжала губы, видимо, чтобы лишнего не высказать.
– А что во-вторых? – попытался я вернуть разговор в нужное русло.
А вот во-вторых, Рейн очень настаивал, чтобы я вначале познакомил Кэти со своими родителями и почему-то звучало это как-то саркастически. А что такого? Ма и па будут счастливы, что я остепенился и нашёл свою избранницу.
– Договорились, – быстро согласился я с Рейном. – Сегодня же сообщу родителям, что мы ждём вас на ужин.
– Хорошо, – дедушка Кэти загадочно улыбнулся. – Давно я не бывал у вас в гостях.
А что, Рейн бывал в гостях у моих родителей? Это было странно и мне хотелось уточнить как и при каких обстоятельствах это произошло, но дед только тему перевёл, выдав нам очередное своё «в-третьих».
– До поездки вы можете встречаться только в моём присутствии либо в общественных местах. Никакого уединения, уяснили? Я взял Кэти к себе невинной девочкой и такой же верну родителям!
– Дедушка! – покраснела Кэти, а я усмехнулся.
При желании можно и в общественном месте заняться чем-то интересном, но делать этого, конечно, не собирался. Моя Кэти полностью станет моей в брачную ночь, как и положено приличной девушке.
– Опять ты за своё? Я просто Рейн.
Кэти только головой покачала и отвернулась в сторону, сложив руки на груди. Понимаю, неприлично обсуждать такие вопросы в приличном обществе. Рейн перевёл пронзительный взгляд на меня.
– Хорошо, как скажешь. Обещаю, что Кэти вернётся к родителям в целости и сохранности, -дал слово я.
– Смотри мне, дракон, – погрозил кулаком дедушка.
И только после этого отправил нас со своим кучером прямо к библиотеке. Кэти переоделась в подходящее платье и призналась мне, что это её первый выезд в свет. Всю неделю, что она провела в Беломорье, она не выходила за пределы дедушкиного особняка, втягиваясь в дела и новые обязанности, так что времени на поездку у неё не было.
Вот это Рейн деспот. Мог бы и прокатить свою внучку хоть разок в магазин, музей или ресторан. Видимо, решил, что таким образом воспитывает мою Кэти. Тем лучше для меня, я покажу ей за эту неделю все интересные места и эти воспоминания она будет всегда связывать со мной.