Нечто подобное я видел в Портале с открытым миром, где мы вместе с Василисой и Звягиным сражались с гоблинами.
Там также был вот такой странный туман, обозначающий границы за которые мы не могли выйти. Если это и в самом деле так, то у нас не получится пройти сквозь него. В остальных Порталах я тоже видел подобное зрелище, но вот проходить сквозь него не пытался.
— Вам этот туман ничего не напоминает? — спросила между тем Салтыкова.
— Да, я уже давно заметил, что где-то я такое уже видел, — отозвался Богдан. — И не раз…
— Это же очевидно — ты видел такое в Порталах каждый раз, когда оказывался на открытой местности, — сказала Екатерина.
А она права! Это действительно так и было. Правда для меня это не было столь же очевидно, как и для нее, но сути вопроса это не меняло.
— Допустим… Ну и что это значит? — нахмурился Вешняков и вопросительно посмотрел на Салтыкову.
— Пока не знаю, — ответила она. — Есть кое-какие соображения…
— Смотрите какая штука! — привлек наше внимание Минин и показал на песок. — Похоже, это и есть та хреновина, которая светится на карте знаком вопроса.
Мы подошли поближе, и я увидел на песке небольшой шар черного цвета, размером с яблоко. Мне показалось, что из такого же материала сделан амулет нашей некромантки. Разница была только в том, что этот переливался всеми цветами радуги, как мыльный пузырь.
— Какой интересный шарик!
Алексей нагнулся, попытался взять его в руку и в этот момент меня что-то ударило с такой силой, что я отлетел на несколько метров. Все остальные тоже разлетелись в разные стороны.
— Ну ты и дебил, Минин! — услышал я голос Соловьевой, которая пыталась подняться на четвереньки.
Я отыскал глазами пылающий Рассвет, который лежал в паре метров от меня и быстро пополз к нему.
Тем временем, вокруг происходило что-то странное и это мне совсем не нравилось. Из черного шара повалили клубы дыма.
— Все назад! — крикнула Василиса и мы бросились в разные стороны.
В этот момент громыхнул гром и мне показалось, что небо прямо надо мной раскололось на части. Я упал на песок и попытался понять — живой или уже нет? Вроде бы да, пока все в порядке. Даже боли не чувствовал. Интересно, что это вообще было? За спиной в Рюкзаке отчаянно начал барахтаться Тосик.
Я перевернулся на спину и увидел, что из клубов дыма начинает вырисовываться силуэт человека, который размерами запросто мог сойти за великана. В нем было никак не меньше трех метров, а может быть и все четыре — по призрачной фигуре сложно было определить точнее.
С каждым мгновением силуэт становился плотнее и вскоре перед нами материализовался облаченный в черные доспехи великан. Хотя не было даже намека на ветер, за его спиной развевался изорванный плащ. Его шлем венчала корона, а в правой руке он сжимал меч, с которого на песок стекали черные капли. Когда очередная капля падала на землю, раздавалось отчетливое шипение и над землей поднимался дымок… Не знаю, что это была за дрянь, но песок от нее явно плавился. И вот еще один момент — этот парень парил над землей и не касался ее ногами…
— Врата распахнутся и те, кто прячутся в страхе — будут сражаться рядом с нами… Путь к истинному свету всегда темен…
Его голос был похож на громовой раскат, казалось, эти слова раздаются прямо у меня в голове. Неужели это он их говорил? Похоже на то, больше некому.
— Кто это такой?! — услышал я крик Минина.
— Это Черный Рыцарь! — ответила ему Соловьева. — Катя помогай — мы сами с ним не справимся!
Такое ощущение, что только сейчас этот мужик заметил нас. Он вскинул руки и нас окружили тучи песка, которые начали принимать очертания людей, а затем материализовались в скелетов. Они были повсюду!
В этот момент я увидел, как вокруг меня одна за другой вспыхнули две вспышки и вскоре я был окружен зеленой аурой, а моя кожа стала темно-серого цвета. Это Богдан прикрыл меня защитными заклинаниями.
— Карамба? — услышал я знакомый голос возле своего правого уха.
— Полнейшая! Давай жуй шоколадку!
Зашелестела сорванная обертка, а сам плюшевый спрыгнул с моего плеча и я на какой-то момент потерял его из вида. Прямо на меня перлись скелеты, размахивающие ржавыми мечами, а позади всеми смертными карами грозился какой-то Черный Рыцарь — ну просто мрак!
Краем глаза я увидел, что Салтыкова плюхнулась на задницу, а затем услышал знакомый уже хлопок, после которого появился черный кокон. Похоже скоро к нам в гости придет Пламенный демон.
Вот хотел бы я посмотреть, как они будут выяснять отношения с Черным Рыцарем, но пока мне было немного не до них. Ближайший скелет широко замахнулся в надежде достать меня секирой, но я оказался быстрее. Рассвет прошел сквозь него как будто его и не было вовсе. Позади меня что-то ухнуло, земля под моими ногами на долю секунды ушла вниз, и я свалился лицом в песок. Твою мать!
Я попытался встать и увидел рядом с собой нескольких скелетов, которым до меня оставалось всего несколько шагов. Инстинктивно я попытался отползти назад, но в этот момент они замерли прямо на ходу, превратившись в ледяные изваяния. С оглушительным ревом через меня перепрыгнул Тосик и двумя мощными ударами разбил их на мелкие ледяные осколки.
Вот это плюшевый вовремя подоспел! Воспользовавшись небольшой паузой, я призвал Лавового элементаля, который вырос передо мной стеной из магмы. Сквозь трещины, покрывавшие его пятиметровое тело, на песок капала раскаленная лава. Всего несколько секунд он стоял на месте, а затем потопал к скелетам.
По сравнению с Огненным элементалем, этот парень был немного медленнее, но вот зато если уж бил, то после каждого его удара сразу несколько скелетов разлетались на мелкие части. На пару с Тосиком они составляли очень грозный тандем, сокрушавший все на своем пути.
Прикрываясь моими верными соратниками которые отвлекли внимание части скелетов на себя, я помчался на другой фланг, где Минину и Соловьевой явно приходилось несладко. Они сражались спина к спине, а скелеты пытались окружить их.
Недалеко от них на песке лежал Богдан, все лицо которого было в крови. Ему явно требовалась наша помощь, но пока было не до него. Нужно было разделаться со скелетами, иначе помощь могла бы потребоваться нам всем.
Опасаясь использовать заклинания, чтобы не задеть ребят — я врезался скелетам в тыл, кроша их Рассветом. К тому моменту, пока они поняли, что опасность находится позади них, я успел разделаться с целым десятком.
Своими успешными действиями мне удалось привлечь внимание почти половины наседавших на Алексея и Василису скелетов. Один из них, отличающийся от остальных внушительными размерами, вдруг прыгнул на меня, как обезьяна. Я увернулся от летящего в меня копья и лишь в последний момент успел использовать способность задержки времени.
Если бы скелеты умели думать, то, наверное, сейчас этот парень задавался бы простым вопросом — почему он завис в воздухе, лишь немного не долетев до меня? Я подпрыгнул и с размаху раскрошил его на части.
Послышалось утробное рычание Пламенного демона, а затем я услышал громкий звон мечей. Видимо двум мрачным парням там есть чем заняться.
Я увернулся от еще одного копья и увидел, что мне в голову летит что-то большое. Это оказался череп какого-то скелета, которого раскрошил Тосик очередным ударом. Плюшевый вел свою небольшую победоносную войну уже недалеко от меня. Всего пара десятков шагов и он окажется рядом. Лавовый элементаль к этому моменту уже исчез, но насколько я мог видеть, зверек прекрасно справлялся и сам.
Не знаю сколько я уже перемолотил этих долбанных скелетов, но думаю никак не меньше пятидесяти. Устал я порядком. Очень хотелось вколоть себе «Оптимум», а еще посмотреть что там с Богданом. Когда мне начало казаться, что если я еще несколько раз взмахну мечом, то у меня отвалятся руки, я вдруг понял, что скелетов больше нет. Только что я разрубил последнего.
Мы стояли с ребятами друг напротив друга и тяжело дышали. Минин указал в сторону Тосика, который огромным бурым медведем возбужденно скакал вокруг нас и усмехнулся:
— Полезный зверек…
Оглушительный металлический звон заставил нас вспомнить, что сражение еще не закончено. По крайней мере, у нас появилась возможность посмотреть, как там дела у Богдана и Пламенного демона.
Василиса бросилась на помощь к Вешнякову, а мы с Мининым наблюдали за сражением. Впрочем, самое интересное мы уже пропустили. Черный Рыцарь к этому времени лишился левой руки и половины головы, но все еще пытался сражаться. А вот его противник, можно сказать, был в порядке. Если не считать, что его правый бок был разрублен и оттуда вытекало что-то темное.
Их мечи в очередной раз скрестились и пустыню вновь огласил звон. К этому времени практически совсем стемнело, поэтому, когда мечи ударились друг об друга и вокруг разлетелись мириады искр, выглядело это весьма эффектно.
Сразу же после этого, демон нанес удар своим вторым мечом, который был соткан из белого тумана и казался практически невидимым. Черный Рыцарь замер всего на мгновение, а затем его тело распалось на две половины.
— Путь к истинному свету всегда темен…
Услышали мы на прощание, а затем его окутали клубы дыма, которые вскоре развеялись. Следом за ним пришел черед повсюду валяющихся скелетов, которые в то же мгновение превратились в пыль и исчезли будто их здесь и не было.
В этот момент я почувствовал, как что-то вцепилось мне в штанину, посмотрел вниз и увидел Тосика, который отчаянно пытался вскарабкаться на меня. Я поднял его и посадил на плечо.
— Салтыкова карамба! — сообщил он, а затем полез в Рюкзак.
Я посмотрел на Екатерину, которая сидела на песке, склонив голову. Сейчас ей нужен был «Оптимум», мне это было известно. Усталость давала о себе знать, поэтому пока я к ней шел, заметил, что мои ноги немного заплетаются… Да еще песок этот, зараза! Шагать по нему полдня то еще испытание!