Вскоре все таверна была усыпана зелеными телами и залита черной кровью. На ногах продолжали стоять лишь те, кого Василиса подняла из мертвых, но после того, как она прекратила действие заклинания и они рухнули на деревянный пол.
Мы внимательно осмотрели зал на предмет выживших — никому не хотелось получить кривым мечом, от какого-нибудь затаившегося гоблина. Но похоже, что живыми здесь были только мы.
— Как интересно получилось, — сказал я, вытирая лезвие Рассвета об одежду одного из мертвых орков. — Они что, здесь чей-то день рождения отмечали, я понять не могу?
— Что-то типа того. Или какой-нибудь мальчишник затеяли, — усмехнулся Алексей. — Ты видишь — ни одной орчихи нет. Хотя должны же быть тут какие-то лица женского пола, если это таверна?
— Минин, ты только о бабах и думаешь, — упрекнула его Соловьева. — Может у них не положено в такие места с женщинами ходить.
— Ага, у всех положено, а у них, видите ли, не положено, — сказал Алексей, прохаживаясь между трупами и обходя торчавший из пола Портал.
— Может быть, это и не таверна вовсе? — сказала Соловьева, глядя на Портал.
— Тогда что это по-твоему? — спросил Минин, затем активировал Модуль и разочарованно вздохнул. — Никаких знаков вопросов. Кто-то видит что-то интересное, кроме мертвецов?
— Ну, предположим, застава какая-нибудь, — продолжала размышлять Василиса не обращая внимания на слова Алексея. — Например, они могли охранять Портал.
— Карамба? — сонно спросил Тосик, который решил посмотреть, что происходит и вылез из Рюкзака.
— Ага, еще та карамба. Ты все проспал, мой плюшевый друг. — сказал я, затем почесал ему животик и посмотрел на некромантку. — Между прочим, вполне здравая мысль. Когда был деактивирован Портал на нашей стороне?
— Около двух недель назад, — ответила Екатерина. — Ну и что с того?
— То, что они могли об этом еще не знать, разве непонятно? — я обвел рукой вокруг себя, показывая на мертвецов. — Может быть, эти парни что-то типа группы усиления? Например, если бы Портал не был деактивирован, они бы могли ломануться к нам на Землю.
Мы обменялись взглядами с Соловьевой и по ее улыбке я понял, что она подумала примерно о том же. Богдан с Мининым уставились на нас, обдумывая услышанное.
— В этом что-то есть, — согласился Вешняков. — Будем считать, что эта мысль имеет право на жизнь.
Пока мы разговаривали, Салтыкова подошла к крохотному окну, через которое в таверну проникал свет и посмотрела что творится снаружи.
— Что там, Катя? — спросил я у нее и подошел поближе.
Богдан тем временем направился к окну, находившемуся на противоположной стене.
— Похоже мы в орочьей деревне, — сказала Салтыкова и отошла в сторону, предоставив и мне возможность полюбоваться окружающими видами.
Посмотреть было на что. Если это и была местная таверна или застава, то находилась она немного вдалеке от остальных строений. До ближайшего дома отсюда было не меньше ста шагов. Кстати, домов было немного — я насчитал пять. Недалеко от них в два ряда было выстроено с десяток знакомых гоблинских хижин. Позади жилых строений сразу же начинались скалистые горы. Вот и все, что я мог сказать, по крайней мере из моего окна больше видно не было.
— Богдан, что видишь интересного? — спросила у парня Василиса.
— Да ни хрена не вижу. Лес сплошной, — ответил он.
— Странно. Возле домов и хижин движения никакого нет, — констатировал я очевидный факт, который мне очень не нравился.
— Почему странно? — спросил Минин и заглянул в мое окно.
— Если это деревня, должно же быть здесь какое-то движение? Ну там, орчата и гоблины маленькие бегают… Козы какие-нибудь с курами, — пожал я плечами, припоминая Ветрово, где все время происходила какая-то суета на улицах. — Сейчас все это выглядит так, как будто здесь никто не живет.
— Как видишь живут, по крайней мере, вот эти ребята, — усмехнулась Салтыкова, поворачивая ботинком морду одного из орков. — И даже мечами машут. Интересно, как они здесь без стоматологов обходятся с такими клыками?
— Судя по запаху, им даже сортиры не нужны, тут где-то в угол ходят, — хохотнул Минин. — Думаю, они сами себе стоматологи. Интересно, если снаружи больше никого не видно, может быть они сами в этих домах и живут? Точнее, жили до нашего прихода…
— Ладно, нужно что-то делать, господа Мироходцы. Живут или не живут, будем выяснять опытным путем, — сказал я и поморщился. — Пора отсюда выметаться, если не хотим насквозь провонять местными ароматами или задохнуться здесь как крысы в банке.
Екатерина активировала Модуль, поигралась с масштабированием и сообщила:
— Пока на карте нет информации где находится камень смерти, так что нужно его искать.
— Я тебе об этом еще пять минут назад сказал, когда трофеи смотрел, — пробурчал Минин. — Никаких зеленых вопросов вокруг.
— Василиса, ты что-нибудь чувствуешь? — спросила у нее Екатерина.
Некромантка погладила амулет и улыбнулась.
— Да, эта штука никогда не подводит. Тепло есть, но нужную сторону пока не укажу — нужно осмотреться на местности.
— Значит выходим, чего тянуть? — сказал Богдан и закашлялся. — Соколов прав, я и в самом деле сейчас здесь сдохну. Запах тухлятины какой-то…
— Так пойдем или под «Невидимостью»? — спросил я, скорее у всех, чем у Екатерины, но смотрел при этом именно на нее — старшая все-таки, так что пусть принимает решение.
— Если что, то я думаю под «Невидимостью» будет надежнее, — на всякий случай обозначил свою позицию Минин.
В списке препаратов, которыми нас всех снабдили, у каждого из нас было по паре шприц-тюбиков «Невидимости», так что можно было подумать над этим вариантом. Тем более, что снаружи был ясный день и как только мы выйдем из этой таверны, нас сразу же увидят. При условии, что деревня обитаема, само собой.
— Колите препарат, так надежнее будет, — сказала Салтыкова и мы полезли в свои пояса. — Как только выходим, сразу в лес. Потом будем думать куда дальше двигать.
— Тосик, давай прячься, — сказал я, сделав себе укол. Плюшевый тем временем спрятался в Рюкзаке.
— Время пошло, — Екатерина толкнула дверь и мы, один за одним, покинули вонючую таверну.
Даже с учетом того, что дышать в этом мире было тяжелее, чем на Земле, по сравнению с таверной воздух снаружи показался нам свежим и приятным. Правда, каким-то совсем чужим, в пустынном мире такого чувства у меня не было.
Я окинул взглядом окрестности, но ответа на вопрос — живет здесь еще кто-то или нет, так и не получил. Вокруг было тихо. Складывалось ощущение, что если здесь кто-то и был, то все вдруг решили уйти.
Как оказалось, деревня находилась в окружении гор и леса. От таверны тянулась дорога, которая через десяток шагов разделялась на две. Одна уходила в сторону домов, другая в лес, где виднелась прогалина.
Один за одним мы гуськом пошли к лесу и вскоре скрылись в густых зарослях местных деревьев, которые были одновременно и похожи, и не похожи на наши. Забравшись вглубь на несколько десятков шагов, мы затаились и прислушались. Ничего подозрительного. Слышно было лишь пение птиц и шум листьев на ветру.
Выждав немного, мы потихоньку начали пробираться в обратном направлении, поближе к деревне, чтобы можно было видеть, что там происходит. Мы наблюдали около получаса и за это время ничего не изменилось. Дома и хижины выглядели безжизненно. Никто из них не вышел, никто не вошел, никаких голосов вокруг, вообще ничего, что могло говорить о присутствии каких-то живых существ.
— Похоже, Володя прав, — сказала Салтыкова. — Никаких признаков жизни. Может быть, это и в самом деле что-то типа заставы?
— Во всяком случае, очень на это похоже, — согласилась Василиса. — Не вижу других причин торчать им здесь в таком количестве.
— Или они охотники, — задумчиво проговорил Богдан. — Ну знаете, заготавливают здесь какую-нибудь живность, шкуры…
— Само собой, а в свободное время открывают Порталы. Наверное, все охотники так делают в этом мире да, Вешняков? — иронично спросила у него Екатерина.
— Между прочим, то, что нам нужно скорее всего в тех домах, — продолжила говорить некромантка. — Во всяком случае, амулет указывает в ту сторону. Еще есть источник энергии там, — она махнула рукой в сторону уходящей в лес дороги. — Но он слишком слабый, это не камень смерти… Что-то другое…
Интересно, что значит это «что-то другое»? Я хотел было спросить об этом у Соловьевой, но решил, что лучше сделаю это позже. Сейчас нужно закончить с нашим делом.
— Значит нужно идти и смотреть, чего ждать? Скоро темнеть начнет, — сказал я. — Если мы все считаем, что здесь никого нет, а скорее всего дело обстоит именно так, то предлагаю идти всем вместе.
— Кто еще так считает? — спросила Салтыкова и окинула ребят взглядом. В знак поддержки все дружно кивнули. — Значит принято единогласно. Соколов, Минин — давайте вперед. Богдан, ты, кстати, сегодня сделаешь что-то полезное или так и будешь за ними хвостом ходить?
— Чем мог — помог, а на остальное у меня времени не было, — пробурчал он и повесил на нас всех защитные ауры от физического воздействия и заклинаний.
Глядя на все это, мы с Алексеем сдержанно усмехнулись — Богдан и в самом деле выглядел забавно, когда начинал оправдываться как маленький ребенок. Такое ощущение, что Салтыкова его отчитывала на правах более смышленой младшей сестры.
К тому моменту, когда мы вышли из леса, действие препарата уже давным-давно прекратилось, так что любой желающий мог видеть нас во всей красе, но таковых не было. Вокруг по-прежнему было тихо и спокойно.
Мы не спеша шли к домам, не забывая при этом осматриваться по сторонам. Василиса время от времени поглаживала свой амулет и таинственно улыбалась, как будто это доставляло ей какое-то непостижимое для нас, простых смертных, удовольствие. Хотя, может быть, это так и было на самом деле? Мы же не знаем, как этот камень смерти воздействует на некромантов.