До своих покоев я нёс её самостоятельно. От непривычной нагрузки плечо начало тянуть и ломить, но нельзя не отметить, что ощущения были не такие острые, как обычно. Видимо, подействовал массаж, который делала жена. Рука действительно стала чуть лучше вращаться в плече, а тянущее чувство внутри немного уменьшилось.
Сыновья уже ждали в моих покоях. В комнате было сумрачно, включить свет они не сумели или не захотели, и напоминали двух нахохлившихся птенцов.
— Папа, — позвал Лёша. — Мама как? Здоровье как?
Аларанский — язык непростой, мало кто может заговорить с первого дня. Можно гордиться сыновьями.
— Не хуже. Это важно.
Оказалось, что мы с Аней провалялись в купальне почти до самого ужина, поэтому вскоре за нами пришёл один из лакеев и пригласил в столовую. Наверное, разумнее было бы положить жену в постель, но мне не хотелось оставлять её без присмотра, поэтому пришлось брать с собой.
Сыновья этому только порадовались, естественно, им тоже не хотелось выпускать её из виду. Ужин проходил в большой столовой, Эртанис округлил глаза, когда увидел меня с ношей на руках, но комментировать вслух не стал, только что-то зашептал на ухо своей жене, Маритане, старательно сохраняющей светское выражение лица.
Сплетники.
— Прошу к столу. Для Алексиса, видимо, стоило приготовить два прибора, — всё-таки не удержался от шпильки Эртан.
— Алексис, благо твоему роду! Я рада видеть тебя с женой и сыновьями. Эрт ввёл меня в курс дела, и я могу только порадоваться тому, что многие твои вопросы нашли ответы, — искренне улыбнулась Маритана.
Она была замечательной парой для делового и циничного Эртана: умной, ироничной, сообразительной, но при этом мягкой и нежной, что позволяло сглаживать его острые углы.
Отношения с ней Эртанис держал в тайне ото всех, и познакомились мы только после их свадьбы. Как он позже сказал, боялся, что такую красавицу уведут. Не зря боялся, охотников нашлась бы масса. Они поженились семь годин назад, ещё до войны, а их старшей дочери было чуть больше пяти, почти одного возраста с моими сыновьями.
— Блага вашему дому, Маритана. Хочу представить вам Александра и Алексея, моих сыновей.
— Очень приятно, мы уже успели познакомиться. Мальчики почти целый день посвятили урокам аларанского, и сделали большие успехи.
Сыновья сели рядом и принялись за еду. Хорошо, что потрясение не сказалось на их аппетите. Постепенно за столом завязалась беседа.
— Алекс, сколько вы планируете пробыть у нас? Мы с удовольствием примем вас на любой срок.
— Я думаю, что это будет зависеть от того, насколько быстро придёт в себя Аня. В любом случае, порталы для неё в ближайший месяц под запретом, а дальше… Не знаю, сможет ли она пользоваться ими вообще. Так что, возможно, мы полетим на крыларах.
— На крыларах до твоего замка не меньше шести кинтен, — вскинул брови Эртанис.
— Да, около того. Получается, что оба варианта почти равноценны — лететь самим или ждать тут, пока не получится воспользоваться порталом, — обратившись к сыновьям, я добавил: — Кинтена состоит из пяти дней. А месяц из пяти кинтен. Всего в године двадцать пять месяцев, которые мы делим на пять кинтестралей[5]. Наша година примерно равна двум годам в вашем мире, так что по местным меркам вам около пяти годин.
Я не был уверен, что сыновья меня поняли, но оба кивнули.
— В конце каждой годины мы устраиваем большой праздник, который длится семь или восемь дней в зависимости от годины. Эти дни не входят ни в один месяц, они как бы лишние. Последний день годины — День Прощания, праздник, когда мы прощаемся со всеми людьми, ушедшими в прошлой године, со всеми проблемами и горестями. А первый день годины мы называем Днём Начинания, когда мы приветствуем новую пору, — мягко пояснила Маритана.
— Первый и последний дни каждого месяца никто не работает, — добавила Микаяна, старшая дочь моих друзей.
— У нас каждый сам определяет своё расписание, традиционные для всех выходные — это первый и последний дни месяца, а также тринадцатое число тринадцатого месяца, День Золотой Середины. В этот день празднуют середину годины, — добавил я.
— Спасибо! — поблагодарил Саша за пояснения.
— Как хорошо вы уже понимаете и даже говорите! И это всего за один день! Потрясающий прогресс! — искренне восхитился я.
Может, сыновья и хлюпики, но не дураки. И это прекрасно, потому что набрать мышечную массу гораздо проще, чем поумнеть. По себе знаю.
— Да, на детях зелье работает очень эффективно, действие сохранится ещё около трёх месяцев, советую это время использовать по максимуму, — сказал Эртанис. — Ещё одно я заказал для твоей жены, выпьет, как только встанет на ноги.
— Советую включить в программу обучения ещё теорию магии и физические нагрузки, — добавила Маритана.
— Согласен, можно с завтрашнего дня и начать, — кивнул я. — Мне нужно ещё одно зелье восстановления для Ани.
По распоряжению хозяев дома его тут же принесли, и я аккуратно напоил жену. Наверное, стоило оставить её в постели, а не тащить с собой, но я откровенно не знал, как правильно поступать в подобной ситуации. По большому счёту, ей-то всё равно, а торчать безвылазно у её постели как-то странно, есть удобнее за столом. И вреда от этого не было. Разве что я капнул соусом ей на балахон. Дважды.
С другой стороны — тащить к столу бессознательного человека тоже странно. Хотя Аня выглядела так, будто просто спала.
А я ни на секунду не хотел оставлять её одну и стыдился того, что зачерпнул её сил, хоть выбора и не было…
«Что-то не припомню, чтобы ты раненых и больных на обед с собой таскал, Алекс. Но это, наверное, чтобы получше избавиться от своей единой. Очень логично, да», — раздался в голове ехидный голос Эртаниса.
«Заткнись, гайрон!» — огрызнулся я.
Разговор за ужином не клеился. Маритану явно распирало от любопытства, которое я не стремился удовлетворять, мальчики были слишком напуганы состоянием матери и больше смотрели на неё, чем участвовали в беседе. Эртанис же словно воды в рот набрал, никаких комментариев больше себе не позволял, только смотрел с усмешкой, чем раздражал безмерно.
К концу ужина я пришёл к выводу, что сидеть у постели Ани — не такой уж плохой вариант.
Разошлись мы довольно быстро, сыновья сопровождали меня до спальни.
— Можно остаться? — робко спросил Лёша.
— Хорошо, — не стал отказывать я.
Мы вместе устроили Аню на постели и неловко замолчали.
Поздней ночью жена на несколько минут пришла в себя.
— Туалет, — сипло попросила она, и я отнёс её в ванную комнату и показал, как пользоваться необходимым.
Хотел остаться с ней, но от моей помощи она категорически отказалась. А зря. После ванной она снова отрубилась, но на этот раз точно спала, а не потеряла сознание. Это обнадёживало.
Парни после её пробуждения заметно повеселели и даже устроили небольшую потасовку за право лежать на кровати рядом с матерью.
— Я лягу рядом!
— Нет, я!
Они хотели лежать по обе стороны от Ани, но по праву сильнейшего один бок я отвоевал себе, так что им пришлось делить второй. Пока они спорили, я влил в полубессознательную жену ещё один флакон зелья и лёг рядом, не раздеваясь.
— Так, сейчас ложитесь спать, оба. Будем дежурить по сменам, моя первая. Я вас разбужу, когда понадобитесь.
Когда все уснули, я лежал и рассматривал чужой потолок. Облегчение от пробуждения жены было огромным, мне даже дышать стало проще, вот уж не ожидал от себя такой реакции. Воздух обрёл привычные запахи, в тишине порой раздавались далёкий рёв и крики ящеров, всё снова казалось привычным и правильным. Анино лицо уже не было таким бледным, но расслабляться было рано. Как целитель, я знал, что истощение ауры должно вылиться в кризис, и моя задача в том, чтобы его не пропустить и помочь справиться. Пробуждение, конечно, было обнадёживающим признаком, но ничего не гарантировало.
Кризис наступил ближе к утру. Тело жены задрожало, дыхание стало прерывистым, на лице выступил пот. К счастью, ко мне силы начали потихоньку возвращаться, поэтому я влил в неё немного энергии, обтёр и напоил. Прижав к себе, осторожно гладил её по светлым волосам, нашёптывая разные успокаивающие глупости.
Силы как таковые ей были не нужны, магический резерв и аура — две совершенно разные вещи. Есть арканы, направленные именно на разрушение последней, и тогда наличие полного резерва не поможет. Единственное спасение от такого — защита. Стоит словить на себя подобные чары — и ты труп, остаётся только написать завещание, потому что действие у них не мгновенное.
К всеобщему огромному счастью, таких арканов было всего два. Хотя я знал и третий, но он принадлежал роду Иртовильдаренов и никому, кроме сыновей, я никогда его не открою. Невероятно сложные и требующие прикосновения чары, зато безотказные и надёжные.
Необходимо вызвать толкового артефактора и обеспечить жену и сыновей защитой от всех известных вредоносных арканов, а также вообще толковой защитой. Завтра и займусь. Судя по тому, как прошёл кризис, опасность миновала.
Прижав Аню к себе, я наконец уснул.
______________
[5] Кинтестраль — отрезок времени, состоящий из пяти месяцев
Глава 10. О дивный новый мир!
Анна
Сознание путалось. Окончательно я пришла в себя в луже мерзкого киселя. Рядом был Алекс, и мне сразу стало спокойнее. Лужа же оказалась вполне себе рукотворным бассейном, расположенном в каких-то купальнях, стены которых отделаны резным камнем. Ажурное плетение сочилось тусклым желтоватым светом, создавая приятный полумрак.
Пахло морем и водорослями, но как-то ярче, чем обычно. Склизкий кисель выглядел до тошноты неаппетитно, но к счастью, мы его не ели, а лишь лежали, погруженные в эту субстанцию.
«Алекс?»
«Добро пожаловать в Аларан, Аня. Я рад, что тебе лучше», — раздался голос Алекса в голове.
Оказалось, что Алекс держит меня, чтобы я не соскользнула в эту гущу с головой.