«Думаю, стоит навестить сиротские приюты. Если брать мальчишек семи-восьми годин, то из них со временем получатся сначала подмастерья, а затем мастера», — предложил друг.
«В Нартане есть несколько сиротских домов, попробую отобрать парней там», — предложил я.
«Девушек тоже бери, на сбор вирры и сахарных плодов. Хотя тогда нужно будет строить дома и школы, они же все переженятся в первую же осень…»
«Осядут на твоей земле и будут с удовольствием работать, главное — достойно платить. Можно отстроить дома, у нас будет полно дармовой древесины. Посёлок можно поставить на каменистой земле, всё равно там ни каскарра расти не будет, а под дома и площади — самое то», — размышлял я.
«С твоими грандиозными планами я так и не сопьюсь!» — раздражённо пробурчал Эртан.
«Ты только грозиться горазд. Кстати, я теперь буду чаще бывать у вас с сыновьями. Они с Микой близки по возрасту. Насильно неволить не будем, но если получится, то было бы неплохо породниться», — протянул я.
«Если она меня раньше не породнит с твоими сиротами!» — хмыкнул Эрт.
«Тоже вариант. Хороший зять, за которым не стоит семья, — это отличный управленец и опора в будущем. Жаль, что дочь у тебя только одна».
«Хах, возможно, у тебя есть ещё парочка в запасе, откуда мне знать? Ты и этих-то только кинтену назад увидел, а уже женить собрался», — саркастично ответил друг.
«Примеряю на себя роль главы семьи, начинаю понимать отца».
«Планируешь встретиться с ним по возвращении?»
«Обязательно, только сначала улажу дела с Ксендрой и Ферралисом».
«Думаешь, король пойдёт нам навстречу?»
«Думаю, что придётся покормить новыми подробностями его дознавателей, а там, глядишь, и он смягчится. Ферралис не из тех, кто будет публично извиняться за все гонения, которым меня подвергли, но, возможно, захочет компенсировать в частном порядке. И тогда я выкуплю землю по дешёвке».
«Каскарр его знает, мне кажется, что он тебя недолюбливает».
«Знать бы ещё почему».
«За девичью твою красоту», — ответил Эртан и расхохотался, слышно было даже с моего крылара.
Пора было возвращаться обратно. Спровадив детей в классную комнату до обеда, мы с Эртаном засели за планы по саженцам, персоналу и строительству жилья для новых работников. Несколько бараков можно поставить там, где уже находятся дома персонала и заводские помещения, но для большого количества семей они никак не подойдут, только в качестве временного варианта. Нужно строить целый новый посёлок.
— Как думаешь, а если вот сюда его воткнуть? Судя по карте, тут и ручей есть.
— Ручьи есть почти везде. Куда ни ткни — попадёшь в приток Ибайры. А место неплохое… Тогда вот сюда можно и завод воткнуть.
— Да, как раз самое предгорье, плодородной земли там нет. Тогда посёлок можно вот так будет развивать, а вот тут проложить дорогу к другим посёлкам. Но главное — к Херрину.
— Если получится немного развить Херрин, то он может и составить конкуренцию Мориску. Тот, конечно, хорошо защищён от ящеров горами и рекой, но зато у нас меньше трясёт и больше места, чтобы расти.
— А Мориск уже дважды за последние годы волнами накрывало. Так что соседство с морем — такая себе защита, однобокая.
— Твоя правда, — согласился Эртанис.
— Пожалуй, прогуляюсь на производство, посмотрю, как там идут дела.
Мне предстояли разговоры с работниками и разбор их предложений и жалоб. Эту часть я всегда брал на себя, стараясь показаться людям Эртаниса более строгим и требовательным, чем он сам. То же самое делал на моём производстве Эртан. Так было проще нам обоим. Например, увольняя, я всегда ссылался на распоряжение, подписанное другом, так легче получалось сохранить с людьми доброжелательные отношения. Он поступал аналогично, поэтому и его, и мои работники жили под старательно поддерживаемым впечатлением, что главный начальник где-то там. Я так не одну схему воровства на своём заводе вскрыл, когда мне по доброте душевной предлагали войти в долю.
Желающие переговорить с «главным» хозяином выстроились в очередь к кабинету Эртаниса. Сегодня его занимал я. Для важности.
Первым стал пожилой мужчина с внимательным взглядом и мозолистыми руками. Он неловко помялся у входа, а потом зашёл внутрь тяжелым шагом.
— Блага вашему делу, лей Иртовильдарен, — начал он, — я это… плотник… собственно, чего хотел предложить-то… смолу бы нам заменить.
— И вам блага. Проходите, присаживайтесь. Да куда уж менять-то? И так берём самую лучшую, — спокойно возразил я.
— Дорогую вы берёте, а не лучшую, — вздохнул он. — Жидковата она и стынет больно долго. Взяли б подешевше, она, конеш, воняет будь здоров, но в работе куда лучше. Я тут это… написал вот, какую лучше брать-то.
Он протянул мне листок, на котором неожиданно аккуратным красивым почерком были выведены названия смол, их краткие характеристики и рекомендации.
— Очень интересно, — честно сказал я.
— Оно ж и дешевше будет, — буркнул работник и замолчал.
— Зайтан…
— Аротза.
— Зайтан Аротза, благодарю вас. Очень важная информация к размышлению. Ещё какие-то предложения?
— Дак… жалование бы поднять… Цены-то растут…
Цены росли во время войны и сразу после её окончания. Сейчас Аларан наконец входил в долгожданный период стабильности, и даже король никак не мог тому помешать, хоть и старался. Туповат у нас король, что поделаешь. Ладно был бы туповат и тих, женщин бы любил и вино, сидел бы в их компании у себя во дворце и воду бы не мутил. Без него бы разобрались. Но наш — деятелен, к сожалению. А всем известно, что нет ничего страшнее инициативного и энергичного идиота.
— Это уже лей Киррастен будет решать, — ответил я. — Спасибо за предложение, мы его обязательно обсудим и поставим эксперимент.
Это наша вторая договорённость с Эртанисом. Всё хорошее исключительно от начальства на местах, а все неприятности и крупные нагоняи, особенно публичные — от «главного» хозяина. Чтоб не расслаблялись и побаивались, а непосредственному руководителю доверяли.
— Благодарю, — вздохнул зайтан Аротза и вышел из кабинета.
Посетители сменяли один другого, просили денег, денег и ещё раз денег.
Мы с Эртом в этом кинтестрале выделили на премии очень внушительную сумму, причём поделить решили поровну между всеми работниками, так что занимающие самые низкооплачиваемые должности получат почти по три жалования, а вот для руководителей выплата покажется не такой уж внушительной. Так ведь они и без неё не обделены.
Последний посетитель на сегодня был широкоплеч и преисполнен достоинства. Одетый в дорогой петорак, он басовито представился:
— Зайтан Энгайнат, заместитель начальника отдела закупок. Блага вашему делу, лей Иртовильдарен.
— И вам блага, зайтан Энгайнат. О чём вы хотели бы поговорить?
— Видите ли какое дело, лей Иртовильдарен, я бы хотел раскрыть ваши глаза на обман лея Киррастена. Пользуясь вашим постоянным отсутствием, он продаёт на сторону часть вирраля, — уверенно проговорил важный лей. — Разумеется, у меня есть доказательства.
Он протянул мне листы с записями, я пробежал глазами столбцы с данными и с любопытством посмотрел на посетителя. Скрупулёзность — качество хорошее. Вот только визитёр не знал, что все эти отгрузки «на сторону» согласованы. И как-то отдавала душком вся эта ситуация.
— Очень интересно, — честно сказал я, раздумывая, как поступить с этим чрезвычайно бдительным зайтаном.
— Я уже который год замещаю начальника отдел закупок и подобного никогда бы не допустил. Для меня честность в деловых отношениях — превыше всего, — горячо заверил широкоплечий. — И я гораздо лучше понимаю, как можно привести производство к куда лучшим результатам.
Ах вон оно что. Копаем под Эртаниса?
— И что вы предлагаете? — полюбопытствовал я.
— Пересмотреть ваши кадровые назначения, естественно, — уверенно сказал зайтан Энгайнат. — Отдел закупок справится и без меня, а я готов взять на себя больше ответственности. И гарантирую свою честность.
— Честность — это хорошо. Нужно подумать, — сказал я.
С одной стороны, информация — это неплохо, да и человек вроде как на благо старается. С другой, заводить на производстве у партнёра шпиона — гарантированно испортить отношения с этим партнёром. Оно мне не нужно. Да и общий тон беседы… Умение стучать и подсиживать руководство не гарантирует наличие способностей к управлению. Предложил бы новый подход к ведению дел или вариант экономии. Но нет, пришёл кляузничать и ждёт за это похвалы.
Неприятно.
«Эртанис, зайди ко мне. Тут один добровольный шпион есть, хочу, чтоб ты на него глянул».
Спустя несколько мгновений дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился друг.
— Эрт, у тебя тут есть очень честный работник, который очень тщательно следит за твоими действиями. Подумай сам, куда направить его кипучую жажду деятельности, — я протянул партнёру листок, наблюдая, как бледнеет и теряет уверенность зайтан Энгайнат.
Да, честность — гайрона непредсказуемая, может и за зад укусить.
— Спасибо, лей Иртовильдарен. Я дальше сам разберусь, — весело оскалился Эртанис. — Но позже. А сейчас время обеда. С вами, зайтан Энгайнат, мы завтра побеседуем.
Зайтан вышел из кабинета бочком, явно не особо довольный исходом разговора. Вот так сюрприз.
— Пойдём поедим, — хлопнул по столу Эртанис. — Я голодный до ужаса. Чуть Энгайната этого не сожрал. А он вон какой здоровый, наверняка было бы несварение.
— Несварение? У тебя? Слабо верится. Кто сожрал сырую ехуну и не поморщился?
— Я просто предпочитал в случае чего сдохнуть на сытый желудок, — хохотнул друг. — Ладно, пойдём уже.
К обеду жёны вернулись довольные и порозовевшие, а Аня ещё и какая-то другая. Сияющая. Когда после еды все отправились на учёбу, а Маритана занялась малышом, мы с Эртаном вернулись к делам.
Вскоре всё было обсуждено и распланировано, поэтому завтра можно улетать со спокойной душой.
На тренировку Аня немного опоздала, и я успел погонять сыновей до её прихода. Всё-таки что-то в ней изменилось, она даже двигалась как-то иначе, увереннее, что ли. Пока мы с мальчиками проходили полосу препятствий, она растягивалась, причём делала это настолько провокационно, что я один раз чуть не промахнулся мимо бруса, засмотревшись. Она на меня тоже бросала смешливые взгляды и иногда дразнила хитрой улыбкой, показывая очаровательные ямочки на щеках.