– Постой! – сказал Генри.
Это было как раз вовремя, потому что мне надо было глотнуть воздуха. Наверно, лицо у меня уже посинело. Но мне почему-то стало легче.
Генри тоже молчал. Он просто смотрел на меня блестящими серыми глазами, а я смотрела на него, ожидая, что он скажет. Но он ничего не говорил. Лишь мускулы на подбородке двигались, как будто он что-то жевал.
– В Претории я ухаживала за собаками, – снова заговорила я. – У наших соседей, Вэйкфилдов, был чау-чау по кличке Расмус. Первое имя, которое пришло мне на ум.
Генри прикусил губу.
– Другую собаку, которую я прогуливала, звали Сэр Баркс-Алот, – добавила я.
Тут Генри не выдержал – прыснул от смеха.
– Ну, Лив, ты меня сделала! – сказал он, слегка успокоившись.
– Нечаянно. – Теперь, когда всё было сказано, я готова была расплакаться. Но странным образом ком в горле исчез.
Генри смотрел на меня и покачивал головой.
– Скажи, ради бога, как ты могла подумать, что я чувствовал своё превосходство? У меня, как у всех нас, те же комплексы, те же проблемы с верой в себя и те же страхи её утратить. Я больше тебя запутался в наших отношениях.
– Запутался, но у тебя сколько угодно секса.
– «Сколько угодно!» – Генри фыркнул. – Сильно звучит. Но это тоже не так. Хоть у меня до тебя и было несколько девушек, я далеко не эксперт в области секса. И я никого ни с кем не сравниваю, потому что сравнения с тобой ни одна девушка не выдерживает. – Его голос стал мягче, он протянул руку, чтобы коснуться моей щеки. – Мне всегда казалось почти чудом, что ты ждёшь именно меня, и я чуть не умер от ревности к этому Расмусу.
– Ещё бы!
Во мне всё прямо-таки бурлило от облегчения. Я была счастлива. Схватила руку Генри и поцеловала её.
– Я люблю тебя, Генри! И мне жаль, что я была такая глупая.
Глаза Генри опять блеснули.
– Да, мне тоже, – сказал он. – Если бы у тебя первым стал этот проклятый Матт, я бы тебе этого никогда не простил.
Но когда он наклонился, чтобы меня поцеловать, я поняла, что уже простил.
БАЛАБО-БАЛАБА
БЛОГ
25 марта
На сегодня небольшой подбор цитат из серии тех, что не предназначены для посторонних ушей и попадают лишь в блог Леди Тайны. Упс! Некоторые появились давно, однако не утратили актуальности.
«У Габриэля губы как улитки». Персефона Портер-Перегрин
«На ощупь это всего лишь горошины на доске». Габриэль Кобб о груди Персефоны
«Мне случалось есть сэндвич с тунцом, по интеллекту превосходящим этого парня». Мистер Дэниел о Джаспере Гранте
«Спорю, у него из задницы пахнет лучше, чем изо рта». Джаспер Грант о мистере Дэниеле
«Так, наверно, не думают, потому что он всегда так скромен и мил, но эго Грейсона так же огромно, как задница Хейзел Притчард». Эмили Кларк
«Хочется ржать, когда видишь её, правда? Будь я Грейсоном, я бы покончила с ней». Хейзел Притчард
«Я бы не сдвинул её с кровати, даже когда она была ещё на десять лет моложе». Мистер Ванхаген о директрисе Кук
«В коллеге лишь одно несомненно – он ничто». Директрисса Кук о мистере Ванхагене
«Они просто бредят! Такой спектакль из-за проклятых кустов!» Лив Зильбер об англичанах
«Так уезжай домой!» Англичане о Лив Зильбер
Да, и под конец кое-что ещё, надпись в школьном туалете: «Я хотел бы, чтобы проклятая змея укусила тебя за яйца». Грейсон Спенсер Артуру Гамильтону
Ну, а потом одно удовольствие создавать разные комитеты по линчеванию.
До встречи!
P. S. Не хочу никого пугать, но надо признать, что случай со змеёй в шкафчике Артура Гамильтона – это не глупый школьный прикол, как хотели бы считать полиция и директриса Кук. Не значит ли это, что где-то на свободе бродит убийца? И кто станет его следующей жертвой? В комментариях по этому поводу можно встретить много пожеланий. Му-ха-ха-ха-ха-ха!
Глава двадцать вторая
Лотти повернулась перед зеркалом Флоранс. Зелёное платье сидело на ней как влитое.
– Не знаю, не коротковато ли оно? – Лотти в сомнении посмотрела на свои ноги.
– Ерунда. Если ты вместо этих лодочек наденешь свои чёрные сапоги, длина будет в самый раз, – сказала Флоранс. Она лежала на животе на своей кровати и не протестовала, когда Мия и я усаживались слева и справа от неё на белоснежное покрывало. Теперь мы все лежали в одинаковых позах: опираясь на локти, подбородок на правой ладони, взгляды обращены на Лотти. – В сапогах будет самый шик, и при этом не слишком нарядно.
– Ты прямо эксперт моды! – Лотти благодарно улыбнулась Флоранс и, положив руку на грудь, восхищённо посмотрела на нас. – Ух ты! Видели бы вы себя! Рядом друг с дружкой вы прямо как сёстры! Даже не представляете, как я рада, что вы друг дружке наконец понравились.
То есть как? У растроганной Лотти по щеке покатилась слеза, а мы смотрели на неё с недоумением.
– Тогда я пойду принесу сапоги, – сказала она беспокойно. – И колготки. Лучше взять чёрные или телесного цвета? А-а, принесу те и другие, а вы мне скажете, какие лучше, да? Не уходите, я сразу вернусь. – У двери она обернулась. – Мне надо ещё поскорей сделать глазурь для морковного пирога, но с этим нет проблем.
Флоранс пришла в себя первая.
– Что ж, вы, девочки, не особенно разбираетесь в людях, – сказала она.
– Ты слышала, Лив? – Мия поймала вышитую подушку, брошенную Флоранс, чтобы освободить больше места для айпада Лотти, который та последнее время практически не выпускала из рук. – Настоящий эксперт моды не хочет признать, что она нас безумно полюбила, хотя на нашей совести её двоюродный дедушка, упрямый Господин Исполин.
Я хихикнула:
– Это не должно тебя огорчать! Нельзя бороться с великими чувствами. А любовь, в конце концов, требует взаимности.
Эти слова я произнесла вполне искренне. После сегодняшней ночи, когда было покончено с Расмусом, мне стало так невероятно хорошо, что я готова была любить всех вокруг. Включая Флоранс. Ах, Флоранс даже особенно, когда она тут лежала, в локонах цвета карамели, и пыталась смотреть мрачно. Я бурно поцеловала её в щеку.
– Без наших утренних сражений за ванную комнату мне бы чего-то не хватало.
– Во всяком случае, ты бы лучше красилась, – заметила Флоранс, не стараясь при этом оставаться серьёзной. Стали видны ямочки на её щеках. – Не воображайте себе ничего. В этом доме нет никого, кто бы портил нервы больше вас. Подними подушку, Мия.
– Сейчас, – сказала Мия. – Мне нужно только поскорей написать мэйл Леди Тайне. Пусть знает, что я её разоблачила.
– Что?! – воскликнула я. Нельзя же так! Обладать важнейшими новостями и невозмутимо вертеться тут на кровати. – С каких пор? Рассказывай!
– «До-ро-гая Тай-на! Большое тебе спасибо за твой утренний блог, – читала Мия невыносимо медленно, одновременно печатая текст. – Это была последняя деталь, которой мне не хватало, чтобы тебя идентифицировать».
– Ты серьёзно, Мия? – Я через спину Флоранс ущипнула Мию. – Ты действительно знаешь, кто эта Леди Тайна? Выкладывай!
– Ах, ерунда! Она просто блефует. – Флоранс презрительно фыркнула.
Мия невозмутимо продолжала печатать:
– «Мне в самом деле доставляло удовольствие решать эту загадку. Поскольку я не принадлежу к числу твоих фанатов, для тебя это, к сожалению, будет иметь последствия. О подробностях сообщу позднее. С уважением, Мия Зильбер, частный детектив». Теперь – отправляю!
– Мия!!! – Я немного придвинулась к ней, чтобы Флоранс не заслоняла от меня её лицо. Оно казалось весьма довольным. – Если ты сейчас же не скажешь, что тебе известно, я стану тебя щекотать, пока ты в штаны не написаешь.
– Оставь её в покое. Она ничего не может сказать. – Флоранс села. Ямочки на её щеках исчезли. – Никто не знает, кто такая Леди Тайна. Твоя младшая сестричка просто важничает. – Флоранс цокнула языком, это на миг сделало её такой похожей на Рысю, что стало жутковато. – Понимаю, что ты, Мия, ещё ребёнок, но тебе не по возрасту играть в глупых детективов.
– Есть вещи, которые подходят для любого возраста. – Мия закрыла крышку своего айпада и тоже встала. – Чего, по-моему, нельзя сказать о сочинении анонимных оскорбительных блогов. – Она вздохнула. – Подлость – дело не возраста, а характера. Не правда ли, Леди Тайна? – Она холодно посмотрела на Флоранс.
На мгновение в комнате воцарилась мертвая тишина.
Потом Флоранс демонстративно зевнула:
– По-твоему, это писала я? – Она откинулась назад и прикрыла глаза. – Продолжай сочинять дальше.
– О, ты не так меня поняла, Флоранс, – дружелюбно ответила Мия. – Я не сказала, что ты написала новый блог, просто я там сегодня нашла последнюю деталь.
Я спросила:
– Ну и что?
Мия поправила очки. В роли частного детектива она выглядела блестяще.
– Да скажи ты уже наконец! – потребовала я возбуждённо.
Мия ухмыльнулась:
– Флоранс не Леди Тайна. Она лишь Ле. Или Ди. Или Тайна. Выбери сама что хочешь.
Я ахнула:
– То есть их много?
– Немного, но три точно. – Теперь Мия не стала тянуть. – Ненормальная, да? Я давно подумала, что блог пишут несколько человек: просто Леди Тайна не могла быть одновременно в разных местах. Но ограничить возможный круг было чертовски трудно. И я просто не могу вам сказать, как ох… утомительно было проверять каждого подозреваемого. – Она остановила взгляд на Флоранс. – Я просто вдруг подумала, как много модных намёков может быть в одном сообщении? Язык твоих коллег не так образен.
Я опять ахнула. Мия, похоже, действительно разрешила, может быть, одну из величайших загадок человечества. Волна сестринской гордости нахлынула на меня. Теперь мне кое-что стало ясно.
– Вот почему Леди Тайна так часто меняла взгляды, – поняла я, переведя взгляд с Мии на Флоранс, которая по-прежнему лежала на спине и оставалась невероятно спокойной для такой ситуации. – И почему она против всех. Может, в ней спорят сразу трое. Как хитроумно! А кто двое других?