– Ты сам подложил змею себе в шкафчик, – догадался Генри.
Артур кивнул.
– Мой отец был знаком с менеджером фонда, который занимался террариумами и разведением змей, он мне и подал идею. Есть ли животное демоничнее змеи? Я знал, что у всех волосы на голове станут дыбом. Так что у меня появился человек, который дал бы мне змею, желательно кусачую, чтоб всё выглядело драматично. – Он фыркнул. – Что этот идиот выберет самую ядовитую из всех, я не предполагал. Мог бы действительно отправиться на тот свет. – Он посмотрел на свою руку, которая в реальной жизни была перевязана. – Не важно – она в любом случае своё дело сделала. А теперь скажите мне, что там за этой жёлтой дверью? А можете и не говорить, не имеет значения.
Какое-то время они с Генри смотрели друг другу в глаза.
– Дверь… – начал говорить Генри, – дверь – это что-то особенное. Боюсь, тебе уже не узнать, что именно. Потому что у меня с ней связаны другие планы.
– Я этого не переживу! – насмешливо сказал Артур. – Это вязание сводит меня с ума.
– Насчёт дверей, он не так уж далёк от правды, – раздался сладкий голос. Словно злой белокурый дух из бутылки, возле Артура материализовалась Анабель. Артур удивлённо вскинул брови, она ему улыбнулась. – Извини, дружок, что я пришла только сейчас, но его энергетические поля, – она показала на Генри, – немного меня задержали.
Проклятие! Откуда Анабель знала про дверь Мюриель? И почему она должна была появиться именно сейчас, чтобы выдать всё Артуру? Мы уже были близки к тому, чтобы его перехитрить. Я видела, что его уже одолевало любопытство, как он ни старался скрыть это.
– Что делать? – шепнула я Генри.
Незаметно для себя, я приняла свой облик. Генри плотно сжал челюсти и ничего не ответил.
Артур улыбался, радуясь неожиданному подкреплению, а у меня при взгляде на них упало сердце. Анабель стояла рядом с Артуром, как королева рядом с королём.
– Ты пришла в самый раз, Анабель! – обрадовался Артур.
– Ещё бы! – Я шагнула к ним. – Пришла бы ты чуть раньше – услышала бы, как Артур признался, что сам подложил змею в свой шкафчик! – сказала я внушительно. – Он тебя всё это время дурачил, Анабель. Ты читала новости Грейсона на своём мэйле? И нашла ли ты клад в своём почтовом ящике? Тогда ты знаешь, что…
Анабель прервала меня движением руки. И как успешно! Я в самом деле не могла больше говорить, словно мне закрыла рот невидимая рука.
Артур ухмыльнулся:
– Непременно покажи этот трюк мне…
– Потом, – прервала его Анабель. Она обернулась к Генри, он на это никак не среагировал. – Открой дверь! – приказала она холодно.
– Нет, этого я не сделаю, – ответил Генри, но заскользил по полу, словно его толкала невидимая сила, пока не оказался перед дверью Мюриель.
Летучая мышь беспокойно замахала крыльями, а я не могла устоять не просто перед чьей-то рукой – перед множеством рук, которые прижали меня к стене и не отпускали. Я могла лишь дышать и смотреть, как Анабель подошла к Генри, уничтожая нашу последнюю надежду. Если Артур сейчас узнает тайну сна Мюриель, наш план станет бесполезным.
– Открой дверь! – повторила она мягче.
Генри покачал головой.
Артур подошёл ближе.
– Кто за ней скрывается? – спросил он.
Чувствовалось, как ему хочется это знать.
– Сейчас увидишь сам. – Анабель протянула руку в сторону Генри.
Летучая мышь спикировала, но Анабель движением пальца заставила её сделать круг. И ещё один.
– Не твоё дело распоряжаться этим входом, Генри, – сказала она немного театрально, как говорила всегда, когда речь шла о демоне. – Это позволено лишь Повелителю Тени и Мрака и его детям.
Генри, как в замедленной съёмке, поднял руку и нажал на ручку. Я хотела крикнуть, но словно онемела. Летучая мышь всё ещё совершала свои круги и пищала в бешенстве.
Когда дверь открылась, Артур торжествующе воскликнул:
– Ты действительно круче всех, Анабель! Я преклоняюсь перед тобой! Даже великим Генри ты управляла, как марионеткой… Нам есть чему поучиться друг у друга.
– Поучимся.
Я не видела лица Анабель, потому что она стояла ко мне спиной, но была уверена, что она улыбается. Не удивительно: они взяли под контроль Генри и теперь могли по своему желанию войти в сон Мюриель и выйти из него. Я последний раз попробовала освободиться, но сдалась.
Анабель сделала приглашающий жест.
– После тебя, – сказала она Артуру.
Артур ещё раз обернулся ко мне:
– Надеюсь, ты завтра утешишь Генри – он ведь проиграл. И может, вы обсудите подробности твоих похорон. Он мог бы, например, сыграть тебе что-то трогательное на гитаре…
Артур ещё немного посмотрел в мои расширенные глаза, потом уверенно шагнул через порог и исчез во сне Мюриель.
Анабель мгновенно захлопнула за ним дверь и закрыла на задвижку.
– Давай! – крикнула она Генри. – Запирай!
Лишь тут я почувствовала, что невидимые руки, не дававшие мне шевельнуться, исчезли. И всё-таки некоторое время я ещё не двигалась. Непонимающе смотрела на Анабель. Воздух вокруг неё точно мерцал, а Генри, широко улыбаясь, обернулся ко мне.
– Она… она заманила Артура в ловушку, – проговорила я.
– Да, заманила. – Генри положил руку на плечо Анабель. – Ты была просто потрясна, Анабель! – сказал он. – Я ведь почти до конца был уверен, что ты заодно с Артуром.
Анабель всё ещё держала задвижку.
– Ты уверен, что энергетическое поле сработает? – спросила она. – Меня оно надолго не удержало.
– Не думаю, что энергетическое поле тут вообще нужно. Если всё будет действовать, как надо, Артур не сможет выйти оттуда без личного предмета. Выбивать дверь ниже его достоинства. Готов поспорить, что он предпочтёт сразу проснуться.
Анабель отпустила задвижку. Она тяжело дышала, словно долго бежала, и лицо её, обычно кукольное, стало совсем человеческим. И выражало оно прежде всего облегчение.
– Надеюсь, ты прав, – сказала она Генри. – Но ради безопасности нам стоит здесь дежурить всю ночь.
– Анабель… – Я медленно подошла к ней, пытаясь найти нужные слова. – Ты всегда была на нашей стороне?
Она скользнула взглядом по коридору, потом посмотрела на меня, как будто ей надо было прийти в себя.
– Не всегда, – покачала головой Анабель. – Я прослушала сообщение Грейсона, увидела клад, но… – Она помедлила. – Главное, я услышала, что сказал Артур. Что он сказал про меня. И про то, как он меня обманывал. – Она показала на стену перед собой. – Я видела оттуда, как ты смотрела на меня, и твои глаза были полны слёз.
Почтовый ящик. Конечно! Мия была права: мне надо поработать над своей наблюдательностью.
А где вообще моя младшая сестрица? Я, обернувшись, поискала её глазами.
Над нами всё ещё кружила летучая мышь.
– Наверно, мне пора уходить. – Анабель смотрела в пол. – У меня чувство, будто я непременно должна ещё кое-что сделать. Есть ещё один человек, который слишком долго грезит.
Я подумала про Сенатора Смерть и кивнула.
– Иди, – согласился Генри. – Артур никогда больше не появится в этом коридоре.
– Наверно, я тоже, – сказала Анабель, проглотив ком в горле. – Некоторое время. Пока… – Она кашлянула. – Пока дело опять не дойдёт до меня.
Я с надеждой подумала, что теперь она попадёт к более толковому психиатру, чем Сенатор Смерть.
Анабель подняла взгляд на летучую мышь, которая всё ещё кружилась над нами, дважды щёлкнула пальцами, как Мэри Поппинс, и тут же исчезла.
На пол перед нами с громким стуком приземлилась Мия.
– Ай! – вскрикнула она. Лицо её было бледно-зелёным. – Мне плохо! Срочно нужен кусок морковного пирога Лотти со сбитыми сливками.
– Поможет только одно, – сказала я. – Проснуться.
Генри усмехнулся:
– Я буду у вас через десять минут. Даже через пять, если возьму велосипед и найду пижаму.
БАЛАБО-БАЛАБА
БЛОГ
27 марта
Кончается эра. Или правильней написать: «социальный эксперимент»?
Этот блог – лучший пример того, как можно создать площадку для пакостей, несправедливости, искажений, и я искренне сожалею, что занималась этим.
Перед вами последний пост Леди Тайны. Сайт после полудня будет закрыт.
Но, прежде всего, я хотела бы попросить прощения у всех, чьи тайны выдала и высмеяла, у всех, кому я навредила, сделала больно, чьё достоинство оскорбила – мне стыдно, стыдно больше, чем вы себе представляете.
Но это должна сделать не только я – все. Все, кто меня читал, жадно набрасываясь на каждую новость, все, кто по электронной почте снабжал меня информацией и фотографиями, кто радовался, что их я пощадила, обеспечив несчастья и неприятности другим. Блог «Балабо-Балаба» не мог бы функционировать, если бы на него не обращали внимания, которого он не достоин. Леди Тайна никогда не имела бы такой власти, если бы не ваша жажда сенсаций, ваше злорадство, если бы нетерпимость Леди Тайны, её зловредность и ложная мораль не приветствовались бы так безоговорочно.
Теперь вам надо осмыслить то, что я сказала о вас. И не эта ли установка становится причиной всех пороков нашего общества?
Я, во всяком случае, не хочу оставаться одной из этих безответственных личностей, поверхностность и трусость которых делают возможным продолжение зла. С этого момента я становлюсь одной из тех, кто хочет хоть немного улучшить этот мир.
Аминь!
Увидимся, но теперь я просто уже не могу точно сказать когда.
P. S. Отдельно обращаюсь к Гилу Уолкеру из восьмого класса. Перестань растрачивать свой удивительный поэтический талант на Мию Зильбер. Она твоих стихов недостойна.
БАЛАБО-БАЛАБА
БЛОГ
21 июня
О’кей, о’кей, это опять я. Я честно попыталась. Я убрала блог из сети. Но из ваших откликов поняла, что нужна вам. Что меня любят. Что без меня жить не могут.
Словом, я решила возобновить блог. Сделать с его помощью хоть что-то доброе. Тема понятна: она у всех на виду.