Часам к трем ночи, когда мы все еще шли по полям, оставив позади пару сонных деревень, стараясь уйти как можно дальше, сзади нас стал догонять странный, но знакомый шум, в котором я легко определил топот копыт и стук колес по дороге. Нас нагоняла карета, или тарантас, в темноте не совсем понятно. Обернувшись, я разглядел едва видное пятно фонаря на транспортном средстве, которое моталось из стороны в сторону рядом кучером.
— Командир? — спросил Анвар, пока майор нас отводил с дороги заставляя залечь.
— Берем, — подтвердил тот. — Только тихо.
— Что будем делать? — негромко спросил Старцев, когда три тени ушли к дороге, а с нами остался Михаил. — Может, голос подадим?
— Не советую… — раздался голос охранника, — хотя… — пробормотал он, и нам шустро были вставлены кляпы.
Когда охранник, прижав меня коленом к еще холодной земле, заталкивал мне в рот кусок специально заготовленной материи, я дернул телом, отчего тот рухнул на землю. Не оплошавший Старцев руки которого были связаны хоть и сзади, но ноги то свободны, спеленал ими Михаила став душить.
Я же навалившись спиной на него, стал доставать из нагрудных ножен, закреплённых на разгрузке, давно присмотренный штык-нож от АКМа.
С трудом достав его, мешала левая нога лейтенанта, да и хрипы полузадушенного охранника тоже. Наконец нож оказался у меня в руке, скатившись с тела, я стал быстро перепиливать себе веревки на руках. Конечно, можно было бы попытаться помочь Старцеву, но охранник был в бронежилете, и со связанными сзади руками ему никак не загонишь нож с боку под ребро, поэтому я очень старательно и быстро работал ножом перепиливая веревку, чтобы прийти на помощь лейтенанту.
В это время раздались хлопки и мне по лбу прилетело гильзой, как я понял Михаил сумел дотянуться до пистолета в набедренной кобуре и несколько раз выстрелить в лейтенанта. Судя по тишине, пистолет был с глушителем. Похоже, трех выстрелов хватило. Разомкнув ноги погибшего лейтенанта, Михаил стал судорожно кашлять, мне же ничего не оставалось как застонать от досады и боли и, вскочив на ноги, рвануть в ночную темень продолжая на ходе перерезать верёвки. Как же хорошо, что на всю ночь небо стянули густые облака.
— Кха-кха… командир… побег… кха-кха, — раздался сзади полу хрип полу вопль. Хорошо же Старцев его приложил, ноги у него тренированные были.
Почти одновременно от дороги, где ржали кони и раздавались крики, ударил мощный, но узкий столб света. Я помнил, что у майора на разгрузке висела труба фонарика, чтобы крепить его под ствол автомата. Он хорошо освещал поле метров на сто, я же успел отбежать всего на сорок-пятьдесят, поэтому мою бегущую тушку быстро обнаружили.
— Догнать, — раздался сзади едва слышный приказ майора. Шансы у них были немалые, так как я не закончил пилить веревки и бежал немного скованно, покачиваясь из стороны в сторону.
Наконец верёвки подались, сбросив путы с рук и выдернув кляп, я рванул по полю изо всех сил, теперь меня ничто не сдерживало кроме двух баулов продолжавших висеть на мне. Подумав, я не стал их бросать, так как баул с одеялами и так был лёгок, только размеры мешали, второй был с продовольствием и насколько я понял с небольшим количеством боеприпасов. Нож же чтобы не мешал, сунул за ремень штанов. Дальше я бежал так, как будто за мной гнались демоны из преисподней. В принципе так оно и было.
Несмотря на полную ночную темноту, глаза за время нашего перехода немного адаптировались и хоть чуточку, но было видно, куда я бегу. Однако когда я оборачивался, то словил свет фонаря в лицо, отчего зрение немного ухудшилось, да и пятна появились.
Насколько я понял, с сорокаметровым опозданием за мной бежали двое, сам майор, продолжая подсвечивать меня, и еще кто-то, кажется Анвар. Чудом, заметив и перепрыгнув двухметровый овражек — спасибо майор, подсветил — я рвану дальше, расслышав через пару секунд сзади ругательство, видимо майор держал фонарь слишком высоко, не освещая землю, вот кто-то из них и попался в эту ловушку дав мне форы еще метров в двадцать.
— Стой! Стрелять будем! — крикнул вслед майор.
Я промолчал, сберегая дыхание. За последние четыре, уже пять дней я немного втянулся, поэтому хоть и устал, но продолжал бежать.
"Не, не уйду, они лучше тренированы. Жадность, до добра никогда не доводила", — подумал я, скинув оба баула. Бежать стало заметно легче и я прибавил скорости, хотя уже начал с хрипом дышать.
Вдруг чуть в стороне хорошо слышно залаяли собаки, и замычало что-то, то ли теленок, то ли корова.
"Деревня!" — радостно чуть не заорал я вслух, и повернул в ту сторону. Через минуту метрах в пятидесяти впереди луч фонарика майора высветил что-то вроде плетенного забора, вот к нему я и бежал, когда услышал вдруг знакомый свист рядом с собой и чпоканья впивающихся в землю пуль.
"Блин! Они по ногам стреляют, или стараются меня задержать!" — с некоторым испугом подумал я.
Дальше я уже бежал зигзагом, а когда добежал к плетню одним махом перемахнул через него, рванув дальше, пытаясь разглядеть куда бегу, тут фонарь майора мне уже не помогал. Вот справа промелькнуло что-то темное, из него раздалось еще одно мычание, видимо это был хлев.
Тут прямо мне под ноги выскочило что-то мелкое и начало громко брехать. От неожиданности я подскочил чуть ли не на полметра, но продолжил бег, почти сразу споткнувшись о стоявшее посредине двора полено, но превозмогая боль, снова вскочил, дернул ногой пытаясь отцепить собаку, на животе перелез через забор из жердин и оказался на улице. Моя встреча с собакой не прошла даром, теперь гавкали все собаки, причем, судя по многочисленности, это явно была не деревня, а что-то побольше, скорее всего даже село домов на триста.
В это время с шипением в небо взлетела осветительная ракета, повиснув далеко наверху на парашюте. Ковыляя по улице, я невольно испытал уважение к предусмотрительности майора, и это учел. Понимая, что меня можно разглядеть издалека, я свернул в первый же проулок, видно было все как днем.
— Вон он! — прозвучал крик, и топот стал приближаться.
Хрипло дыша, я заковылял быстрее. Отбитое колено болело просто адски. Вряд ли перелом, я бы тогда вообще ходить не смог, скорее всего просто сильный ушиб.
Первым меня догнал Анвар и, сбив с ног, стал профессионально месить ногами. Майор, подскочивший чуть позже, начал помогать. Свет еще не опустившейся ракеты им в этом неплохо помогал. Попытка дотянуться до ножа, чтобы полоснуть по ногам похитителей ни к чему не привела, его не было на месте. Видимо выронил во дворе, когда запнулся о полено и боролся с собакой.
Сквозь шум в голове — я все еще пытался отдышаться, несмотря на избиение — я все же расслышал, как скрипнула дверь ближайшего дома и оттуда нас кто-то окликнул:
— Что-то тут происходит, господа? — причем был вопрос поставлен правильно, это был явно не крестьянин.
Меня перестали избивать, поэтому я повернулся на живот и крикнул:
— Беги, это бандиты!
Прозвучал пистолетный выстрел, и на белой рубахе, стоявшего в дверях мужчины, я даже щегольские усики рассмотрел, появилось расплывающееся темное пятно. Как будто не веря себе, он коснулся его и завалился в сени, выстави наружу босые ноги. Почти сразу раздался бабий крик из дома:
— Уби-или-и-и!
— Уходим, — тут же скомандовал майор. К этому времени ракета уже совсем опустилась и стало достаточно темно. Подхватив меня под мышку, так как сам я идти не мог, меня потощали обратно под усиливающиеся вопли женщины.
Когда мы выскочили на окраину села, шум сзади все нарастал и нарастал. Лаяли собаки, мычали разбуженные животные и все громче становилось криков жителей. По пути мои похитители захватили брошенные баулы и скоро мы оказались у открытого тарантаса, куда уже погрузили наши вещи и куда как мешок с картошкой забросили меня. Старцева не было. Видимо его действительно убили и бросили у дороги, решив не тратить время на то чтобы спрятать тело. Все равно уже нашумели и грубо сработали при моём возвращении. Через минуту, когда все забрались в тарантас, один из похитителей сел на козлы и громко свистнув стегнул хлыстом, тут же выругавшись. Кончик хлестнул его по ноге, однако как ни странно запряженная тройка лошадей все набирая и набирая скорость рванула по дороге все дальше и дальше от разбуженного села.
Трясло не милосердно, однако это не мешало мне анализировать свою неудачу.
"Надо было сразу этого Михаила ножом пырнуть, а я освободиться пытаться. Хотя скрученными сзади руками, да еще плохо слушавшимися пальцами это очень трудно, но жизнь Старцеву я бы спас и у нас было бы время уйти как можно дальше. Потом, баулы надо было сразу бросать, чтобы увеличить дистанцию, ну а дальше просто форс-мажор. Чертова собака, из-за которой я сбил дыхание и чертово полено, нога до сих пор болит, но уже не так как избитое тело. Профессионалы, мать их! Сволочи! Били гады аккуратно, не нанося вредя. Кости целы, но вот быстро ходить я еще долго не смогу. Если и смогу, то не далеко и очень быстро уставая, все мышцы отбили, ладно хоть потроха целы… Сеньку жалко, зря я его в этот мир перетащил. Не уберег", — совсем закручинился я, виня себя в гибели лейтенанта.
Гнали мы достаточно долго, почти полчаса, пока от ненормальной скорости движения у нашего тарантаса не соскочило заднее колесо. Если бы отлетело переднее, мы бы все полетели кувырком, а так только слегка осели назад да заскрежетали осью о дорогу.
— Собираем вещи и уходим, — начал командовать майор, первым покинувший тарантас. — Жора, на тебе охранение. Анвар, найди место, где можно спрятать лошадей и телегу. И быстро работаем, быстро! Уже начинает светать, нужно убрать все следы с дороги… Михаил ты как?
Тот что-то прохрипел.
— Не говори, тебе вредно. Присмотри за нашим живчиком, а я пока девку и вещи достану.
К моему удивлению майор за шкирку вытащил из багажного отделения, что находился сзади тарантаса, девушку. Майор оказался прав, светало, уже появилась полоска света на горизонте, так что можно было различить некоторые предметы. Девушка была связана и у нее, как и у меня торчал кляп во рту. Бросив девку в дорожную пыль, майор стал вытаскивать и аккуратно укладывать на обочину вещи. Когда он закончил, Анвар, который уже забросил в тарантас оторвавшееся колесо, взял лошадей под узду и повел за собой куда-то в сторону. Скоро он скрылся с глаз. Видимо там находился или овраг, или лесок, с того места где я лежал на обочине дороги эта местность не просматривалась.