Вот-вот должно было стемнеть, но я продолжая идти зигзагом против ветра решил обойти мыс. Мне хотелось убраться подальше от разозленных пиратов. Когда на океан упала ночь, я отчетливо рассмотрел отсвет, где стоял корабль, а когда обошел мыс, возвращаясь к берегу уже с этой стороны, ввысь взметнулось пламя. Шхуна горела, горел такелаж и мачты. Думаю, к этому времени экипажа на борту уже не было.
Идти ночью было немного не привычно, однако я продолжил править, идя вдоль берега, стараясь уйти как можно дальше. Что сделают пираты, когда окажутся на берегу? Правильно, пойдут по берегу в этом же направлении, раз они отсюда появились. Или у них где-то рядом база, или стоянка, вот это все мне нужно было как можно быстрее пройти мимо. Пираты могут и побояться со мной связываться. Думаю, мое оружие произвело на них впечатление, уполовинив экипаж и создав пожар, но если надумают это будет им не трудно сделать. Один прицельный выстрел из кустов пока я набираю свежую воду, или когда пристаю к берегу и все. Финита ля комедия… Я один, прикрыть некому.
К вечеру следующего дня я удалился от места боя километров на семьдесят и решил найти укромное место, чтобы выспаться.
Когда солнце почти село, я заметил устье небольшой реки, шириной метров семьдесят. Подниматься наверх не хотелось, мало ли тут индейцев, но и с проходящими рядом с побережьем кораблями тоже встречаться не хотелось. Каботажный флот тут был приличный. Вздохнув, я повернул к реке.
Ветра почти не было, паруса обвисли, отчего мне приходилось их обливать морской водой из ведра, чтобы они были плотнее и не пропускали легкие дуновения ветерка через себя. Немного, на пол узла, но скорость прибавилась. Одно радовало, ветер был попутный, иначе пришлось бы отдыхать в открытом океане. Поднявшись вверх по течению километра на два, когда река сузилась метров на пятьдесят, а заметил высокие деревья на берегу, и решил пристать там, чтобы со стороны мачта не выделялась. Спустив парус и закрепив его на нижнем брусе, отдал якорь, встав в пяти метрах от берега. Уже в темноте разогрев похлебку что я сварил в обед и, поужинав, расставил растяжки по всем борам. Боевых гранат всего четыре на бортах и одну свето-шумовую на дверце в мою каюту. Это даст мне время проснуться и вооружиться. После этого я спокойно уснул. Доски кают были крепкими и должны были удержать осколки гранат, с этой стороны я не беспокоился, главное чтобы нападающих было не много. Ну если они будут конечно.
К моей радости ночь прошла на удивление спокойно, позавтракав жареной рыбой и чаем с остатками сухарей, я осмотрел свои запасы и решил зайти в ближайшее селение пополнить их, благо у меня оставалось четыре шиллинга. Должно было хватить немного пополнить запасы. С рыбой проблем не было, на баркасе я нашел немало ценных вещей, о которых вдова и не подозревала. Начиная с посуды. Включая чайник и сковороду с кастрюлей, так же в трюме в специальном отсеке находились неплохие удочки. Причем крепкие, на большую морскую рыбу.
Сняв растяжки, я на веслах пристал к берегу. После чего натаскав сушняка, нарубив дров для печки, отошел на середине реки и, развернув баркас носом вниз по течению начал спускаться, прилив мне не помешал и вышел в открытое море.
На второй день ближе к обеду я увидел французское поселение, (уж не отсюда ли тот капер) и решил пополнить запасы соли и сухарей. Может даже на пару десятков яиц денег хватит.
Встретили меня в принципе не плохо. Чиновник осмотрел баркас, особенно пустой трюм и дал разрешение на вход. Меня слегка удивило такое благожелательное отношение, но чиновник на плохом английском пояснил, что между Англией и Францией снова мир.
Пока я подходил к крепкому причалу, где уже находилось два десятка любопытных мальчишек, да и взрослые гуляли на берегу, поглядывая на меня, мне пришла мысль продать дробовик и один из пистолетов, второй пистолет и шпагу я решил оставить на память. На вырученные деньги я вполне могу набить трюм провизией.
Пришвартовав баркас, я поманил крепкого парня и договорился с ними об охране баркаса. Благо говорил он по-английски лучше чиновника.
После этого подхватив мешок с оружием, по его совету направился в магазин некого Решера, который торговал всем подряд. Городок был не большим, тысячи на три жителей. Занимались тут добычей пушнины и еще чего-то. Тут парень перешел на французский. Видимо этого слова на английском он не знал.
В общем, оставив его на баркасе, я шагал по указанной улице к нужному магазину. Решер по-английски не говорил, пришлось ему искать толмача. Вот дальше уже пошла нормальная торговля. Ружье и пистолет я продал на шесть шиллингов дороже, чем купил, видимо цена на оружии тут была выше, после чего в этом же магазине закупил все что мне было надо, даже четыре живых куриц и молодого петушка взял. Про крупу, мешок муки и другие припасы я и не говорю.
Доставили все припасы на баркас на тележке Решера бесплатно, как крупному покупателю. Я у него еще шесть бутылок вина взял, скрасить вечера. Блин, я так в последнее время стал неплохим ценителем местных вин.
Паренек что охранял, выполнил все как договорились, поэтому я ему заплатил. Заметив, как он коситься на побитые пулями борта, чиновника удовлетворил рассказ, что я попал под залп картечи с пирата, скрывшись на мелководье, подумал, что надо бы заменить несколько досок.
Приведенный плотник осмотрел места пробоин и покачал головой, за три часа он все сделал, заменив доски, подогнав их и зашпаклевав смолой щели. Взял он совсем немного, денег хватило, но теперь кроме трех пенсов у меня ничего не оставалось.
За пару часов до темноты я вышел в открытое море и отправился дальше, а перед самой темнотой вдруг увидал портал слегка углублённый в воды океана.
Обойдя его и встав в дрейф с подветренной стороны, чтобы меня не снесло на него и после активации не разрезало баркас, я лег спать. За ночь меня снесло километра на полтора, ветер был умеренный, поэтому после холодного завтрака пришлось ставить парус и возвращаться.
Пока шел к порталу, меня направление движения, ветер был встречный, я раздумывал, как работать с порталом. Если стать по ветру, то меня может кинуть на открытый портал, и тогда прощай "Варяг", лучше работать с подветренной стороны, хоть и будет сносить, но зато я не лишусь баркаса, а то в последнее время он стал мне дорог.
Так я и сделал, подойдя в плотную, спустив парус, положил баркас в дрейф, потом осторожно активировал портал, вроде все нормально, после этого пришлось снова подгонять "Варяга" ближе, его снесло волнами и ветром, я уже не доставал. Вернув баркас обратно, я осторожно заглянул на ту сторону.
Там был ветер, и темно как… Очень темно — похоже ночь. У меня сразу возникли подозрения и я, закрыв портал, побежал за счетчиком Гейгера. Проследовала та же процедура, возращение баркаса на место, и новое открытие портала. Посветив фонариком, я определил, что с той стороны тоже море и даже на той же высоте, а вот счетчик Гейгера не порадовал, резко застрекотав. Фон был сильно завышен, по сравнению с этим чистым миром.
Разочарованно закрыв портал, не хрен мне туда соваться, я поднял парус и направился дальше, ну а через четыре дня обнаружил еще один портал, причем, как и первый тоже в двух с половиной километрах от берега. Только этот висел в метре от воды и был заметно больше, пять метров в окружности.
Опыта с работой порталами на воде у меня хватало, поэтому я не стал медлить и подошел вплотную. Активировав портал и убедившись, что с той стороны все чисто, никакой радиации, я осторожно заглянул. В другом мире также ярко светило солнце, в метре от портала плескалась морская вода, а вдали виднелась полоска земли.
В это время контакт прервался, меня снесло от портала. Сбегав за сканером имевшего функцию радио, что я добыл в "Мертвом мире", вернул баркас на место и стал искать хоть какую-то радиоволну.
Буквально за пару секунд как портал захлопнулся, я успел что-то уловить. Снова перегнав баркас к порталу. Замучился сидеть за веслами, уже мозоли натер, я снова, уже в третий раз активировал портал и встал на нужную волну.
— Голос Америки, — я не мог поверить, что вышел на современную станцию. — Какой год?
Опять меня снесло и портал захлопнулся, но и так было понятно, что нужно переходить. Поэтому при возвращении я стал гонять волны по порталу, расширяя его для прохождения "Варяга". На это у меня ушло почти шесть часов мучений. На земле я бы его расширил за час-полтора с отдыхом, но не стоит забывать что мне кроме того постоянно приходилось держать баркас на месте. Но как бы то ни было, когда портал увеличился и ушел на двухметровую глубину я стал думать, как перейти, ведь я один, а "Варяг" довольно длинный баркас. Ключей-то нет.
Идея пришла сразу. Обойдя портал, я привелся по ветру, и стал спускать парус. Мачту убирать не требовалось, портал возвышался на одиннадцать метров, пройду. После этой работы я на веслах набрал скорость, убрав их из уключин, после чего подправив направление румпелем, побежал на нос при приближении портала. Это все было авантюрно, знаю, но я надеялся, что все получиться. Вот моя рука впереди короткого бушприта активировала портал. После этого я вскочил на ноги и пошел к корме, держа портал активированным пока через него проходил "Варяг". Как только корма прошла, я закрыл окно в другой мир.
Минут пять я отдыхал, завалившись на скамью и слушая включенное радио, пока диктор не повторил сегодняшнее число. Двадцать восьмое декабря тысяча девятьсот сорок второго года. Сомнений быть не могло, я вернулся в тот мир, где меня ждали жена и сын. Я был дома.
Покачивавшийся на волнах баркас усыплял, но я не поддавался, с блаженной улыбкой слушая сводки с фронтов. Американцы оказывается, уже открыли Второй Фронт во Франции. Шли так же бои на островах с японцами. Черт, даже приятно. За полтора час пока сидел неподвижно и слушал, было много новостей, видимо я попал на начало передачи, а потом зазвучала музыкальная пауза. Да и у сканера аккумулятор начал разряжаться, слабенький он уже был для постоянно работы. Жаль только что о СССР было мало сказано, так, сообщили о паре встреч Сталина с американским послом, да о крупной победе "красных", (так и сказали) в Финляндии, которая при