И вот мы переходим к самому главному — развитие своих сил и слияние с перстнями. Оно происходит в несколько этапов и чем больше у тебя питомцев, тем больше Пробуждений ты должен совершить. В своё время я смог пройти лишь через девять Пробуждений, дожить до десятого и финального одиннадцатого не довелось.
Что из себя представляет Пробуждение? Особый ритуал, во время которого ты должен сразиться с одной из сущностей, обитающих в перстнях. Ритуал может быть очень простым, а может представлять огромную опасность — всё зависит от силы той или иной сущности и насколько ты с нею ладишь.
Для меня первое Пробуждение является опасным делом так как придётся иметь с не самой слабой сущностью — Горный Дракон Абелиус.
Он огромен и в очень силён. Так что первое пробуждение можно считать этакой проверкой на прочность — удастся победить или убедить его, значит с остальными пробуждениями у тебя не будет проблем, а перстни рано или поздно подчинятся тебе даруя невероятное могущество.
Сама встреча с Абелиусом меня вообще не беспокоит. Я эту ящерицу ещё в первый раз так отделал, что он должен был навсегда запомнить, что со мною связываться нельзя. А сейчас я ещё знаю с кем мне придётся иметь дело, так что, если этот гад решит что-то устроить, его ждут большие проблемы. Главная проблема в самом появлении огромного дракона и том всплеске энергии, что вызовет его явление в этот мир. Поэтому мне нужно глухое место вдали от людей, чтобы быстро совершить первое Пробуждение.
Я повесил на Нестора «ошейник», отдал «поводок» Пельменю, научил его им пользоваться и на этом встреча высших лиц города закончилась. Хотя люди из Совета и Ассоциации высказали пожелание, чтобы я заглянул к ним на огонёк по возможности. Мне удалось их заинтересовать тем, что сумел перехватить Нестора под носом у Рюрикович, а ещё как-то сумел договориться двумя дворянскими девицами, чтобы никто из собравшихся в этом ресторане не лишился головы за свои преступления. Ну и прочие связанные со мной факты, в том числе крайне богатая добыча в первом же рейде, тоже вызывают интерес. Вот эти люди и хотят завести со мной нормальные знакомства.
А я пока думаю стоит ли с ними связываться, всё же сейчас большой вопрос в том вернулись ли я в эти места хотят бы в ближайшие пару лет. Ладно обучение в Академии, но тут ещё неожиданно всплыл треклятый Афганистан. И боюсь, что в ближайшие месяцы после начала учёбы всплывёт много чего. Про сестру тоже не стоит забывать, она теперь со мной в огонь и в воду. Я это конечно рад, вы даже не сомневайтесь. Только теперь надо сделать так, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов чего одна из Романовых постоянно тусуется рядом со мной. Короче, различных дел у меня будет становиться всё больше. Так что мои планы о том, что этим летом я начну зарабатывать репутацию охотника, а как-нибудь потом займусь этим делом чуть серьёзнее, под угрозой отмены.
С Алексией я после этой встречи пообщался по телефону, поблагодарил за оказанную помощь. Она в свою очередь сказала, что завтра они с Леной будут официально знакомится со мной и моей командой. Так что мне нужно заняться пробуждением именно сегодня ночью прям край в конец.
С командой встретился, сгрузил им всю наличку, полученную из сейфа Нестора и сказал пока отдыхать. Посиделки с «Соколами» тоже было решено отложить пока в городе не станет тихо и спокойно. Зато теперь на этом празднике куда больше людей, включая первых лиц города и Алексию с Еленой. Теперь придётся всё сделать на уровень лучше, ну и как-то договориться с охраной двух знатных девушек. В общем, из-за этих нюансов мероприятие и откладываем.
Поспал пару часов и остальное время занимался всякими делами. В основном планировал что и как будем делать в ближайшие дни, когда вернёмся к охоте, ну и составлял план тренировок для команды. И это с учётом того, что мне также придётся встречаться с разными важными людьми. Теперь моя команда и лично я известны на всё Охотничье. Уверен также, что моё участие в последних событиях станет достоянием общественности — слишком много людей об этом знает, информация наверняка уже начала распространяться. Вот уж заработал репутацию, так заработал.
Когда начало смеркаться я свалил из города на своих двоих используя магию и начал удаляться как можно дальше от людей. Вот тут мне очень пригодился планшет с операционкой охотников. По интерактивной карте определил подходящее место и выдвинулся именно туда. Добирался аж пять часов, уже была глубокая ночь, но зато местность чистая и никого рядом на много километров.
Поднимая левую руку и на указательном пальцем кисти появился перстень с зелёным камнем. Такие появляются, когда я достигаю определённого уровня симбиоза с перстнями и приходит время провести ритуал. Если проигнорировать сигнал, то это может обернуться для меня смертью. Ничего, у меня в запасе ещё минимум год, так что я умудрился заранее обеспечить проведение ритуала.
Делаю пас рукой левой рукой и на земле вокруг меня возникает сложная печать. Напитываю её магией и её линии начинают светиться равномерным зелёным цветом. Подготовка проведена, пора начинать основное шоу.
Достаю нож из-за пазухи и слегка надрезаю левую ладонь, капли крови падают на землю и печать начинает светиться ещё сильнее. А вскоре начинает чувствоваться невероятно сильно магическое возмущение. Спустя ещё несколько секунд начинает появляться огромный дракон. Словно он всё время был невидимым, а тут маскировка начала слезать с него сразу в нескольких местах. Полминуты и вот эта тварь появилась полностью.
Абелиус, Горный Дракон
— Я Абелиус! — Заговорил дракон. — Дракон Гор и Погибель смертных! На моём счету неисчислимое количество глупцов, что решили бросить мне вызов! Кто этот самоубийца, что вознамерился…
— Слышь, ящерица! — Перебил я, его усилив свой голос магией. — А не многовато ли пафоса, а? Устроил тут чёрте что. Тебе напомнить куда я тебе засунул твои рога, когда пообломал их?
Дракон резко замолчал и посмотрел вниз на меня. Секунд двадцать он сканировал меня своим магическим взором, а затем натурально задрожал.
— Г-г-господин, это вы? — Спросил он слегка заикаясь. — В-вы нем-м-много изменились. Я-я-я прош-шу прощения за…
— Мда, быстро ты из грозного дракона в заикающегося кролика превратился. Зато признал, молодец. Расслабься Абелиус, я не планирую с тобой ничего делать. Пока не собираюсь. Ты верно подметил, что я сильно изменился, пришлось совершить принудительное перерождение. Теперь вот заново вынужден проходить через Пробуждения. Вопрос в том захочешь ли ты всё сделать по-хорошему или у нас с тобой выйдет очень сложный разговор?
— Конечно же я подчинюсь вам! — В спешке заявил дракон. Даже заикание прошло. — Скажите только одно слово и я сразу же дам вам клятву верности, а также пролью кровь, чтобы вы завершили своё первое пробуждение!
Я же говорил, что с самим драконом проблем у меня никаких не будет. Даже вздумай он дать мне отпор, то у меня были способы убедить его вести себя хорошо. Тем не менее мне не понадобилось ничего делать. Абелиус является наглядным примером моего любимого приёма, когда я сразу показываю своему сопернику, где его место, чтобы он потом не возникал.
— Тогда начинай, — говорю я.
Дракон чуть-чуть высовывает язык и надкусывает его. Тут же на землю льётся его кровь из пасти.
— Я Абелиус, клянусь верно служить Призывателю и даровать ему свои силы! Такого моё слово!
Перстень с камнем на левой руке нагревается и тут же разлетается на мелкие осколки. А меня захлёстывает сила, которая постепенно уходит в появившиеся перстни на пальцах правой руки. Синие камни начинают светиться ещё сильнее, я же понимаю, что мне открылись новые грани возможностей моего артефакта. Теперь могу даже призывать Абелиуса и использовать иные возможности перстней.
Однако не успеваю я порадоваться, как замечаю появление ещё одного перстня с зелёным камнем на левой кисти. И он едва-едва светился.
Второе пробуждение? Так быстро? Но я вроде только пробудил новые силы! Должна же пройти ассимиляция и всё такое. Или из-за прошлой жизни на сей раз ассимиляция происходит столь быстро? Интересно.
Сейчас второе пробуждения я точно совершать не буду, нужно немного подождать. Появление перстня ещё не означает, что нужно сразу проводить ритуал. Нет, надо обождать пару месяцев пока камень не начнёт светиться гораздо ярче. А вторым по списку идёт сущность, с которой у меня всё нормально. Так что второе пробуждение пройдёт как по маслу и не придётся куда-то уезжать подальше от людей. Всё проще, чем сейчас.
Однако появление второго перстня столь быстро это… как минимум странно. Хотя признаю, что это даже хорошо. Возможно, тогда следующим летом я всё же посещу Афганистан. Если и третье пробуждение не заставит себя ждать, то очень скоро даже маги первого ранга перестанут представлять для меня угрозу. И даже Рюриковичи уже не будут столь опасны. Хотя чтобы правящий род не смог меня убить нужно четвёртое или пятое пробуждение, чтобы наверняка.
Ладно, первый шаг сделан. Что дальше?
Виктор несмотря на поздний час всё ещё сидел у себя в кабинете. Любил он эти не столь уж длительные моменты, когда все оставили его в покое и он может побыть наедине с собой. А в последние дни ему было о чём подумать.
Этот мальчишка, Никита Зотов, продолжает вызывать волнения, его фамилия регулярно появляется в отчётах, которые оказываются на столе император. И чем дальше, тем во всё более примечательных событиях оказывается вмешан этот молодой маг.
За его воистину героические деяния в Симферополе Виктор уже наградил его одной из наивысших наград империи. Но не только этими деяниями он привлёк внимание к себе. В одном только Крыму он сумел навести шороху, а полученные от Султана деньги пустил в дело используя свои связи как с князем, так и с криминалом. Очень скоро несовершеннолетний пацан окажется владельцем многих заведения, предприятий и прочих различных активов. Причём некоторые из них когда-то принадлежали его роду. Очевидно, что Зотов уверенно движется в сторону получения дворянства. У него есть все шансы стать бароном уже в восемнадцать.