Однако я не был бы самим собой не попытайся во всём разобраться как следует. Почти час крайне тщательно и аккуратно изучал зачарования вплетённые в эту серьгу. И по итогу мне удалось узнать, что это за артефакт такой. Не поверите, но это был артефакт-ключ. С его помощью можно было попасть в какое-то место, которое охранялась могущественной магией. Ну и да, серьгу при этом был носить именно Зотов или от артефакта не будет никакого толка, а защитная магия убьёт чужака.
Где то место, куда позволяет пройти эта серьга, неизвестно. И как узнать, где оно находится, возможности нет. Увы, тайную карту в магические плетения серьги не спрятали. Очень может быть, что это артефакт-ключ к хранилищу Зотовых, но его точно разграбили и без него. Впрочем, есть неплохие шансы, что это ключ к какой-нибудь тайнику семьи Никиты, который не смогли найти и разграбить. Кто знает, может если найду этот тайник, то найду там массу всего интересного. Если Зотовы действительно проводили опыты над представителями иных рас, то эта серьга может помочь мне попасть в место, где всё это происходило. Поэтому артефакт нужно держать при себе.
Закончив наконец-то с артефактами, я перешёл к изучению книг.
Несколько фолиантов с описанием нестандартных заклинаний, учебники по магии, была даже копия родословной Зотовых. Конечно, заклинания из фолиантов уже скопировали, тем не менее это всё равно неплохое для начала формирования личного архива своего рода. Та же родословная Зотовых вроде ерунда, а на самом деле большая ценность — для дворянина родословная это всё.
Но, разумеется, самыми ценными были три дневника, что мне передали с остальными книгами.
Один принадлежал далёкому предку Никиты, на старой потёртой кожаной обложке был отчётливо виден герб Зотовых.
«Верность и терпение». Вроде и неплохой девиз, однако ни верность, ни терпение не спасли Зотовых. Есть даже некоторая ирония в том, что верные своему слову Зотовы погибли из-за того, что дружеский им род забыл про такое слово как «верность». У судьбы крайне поганое чувство юмора.
Оставшиеся два дневника были не в пример новее и сохранились получше. Один принадлежал деду Никиты, второй его отцу и последнему примарху рода. Эти дневники хранили их личные записи. Казалось, что в наше время вести бумажные записи это оксюморон и не очень безопасно. Но бумага в этих дневниках особенная, такую не берёт ни время, ни даже огонь. И хранились эти бумаги очень хорошо, чтобы будущие поколения имели возможность не только прикоснуться к мыслям предшественников, но и могли узнать какие-то личные тайны семьи.
Мне бы посетовать, что эти дневники уже изучили вдоль и поперёк, поэтому я вряд ли смогу найти в них что-то важное или какую-нибудь скрытую тайну. Однако всё возможно. К тому же, иногда нужно что именно нужно искать. Вот никто же не знает, что Зотовы вероятнее всего проводили какие-то незаконные опыты, поэтому изучавшие эти дневники люди могли не заметить нужные намёки и указания. А вот я знаю, так что попытка не пытка.
Однако в одиночку заниматься этими тремя дневниками долго и нужно. Поэтому я решил вызвать тяжёлую артиллерию. И уже через полчаса у меня в номере были Елена с Алексией.
— Это дневники членов моего рода, — показал я им три книги. — Один датирован серединой девятнадцатого века, остальные принадлежат моему деду и отцу. Надо бы прочитать их все и по возможности обнаружить в них всякие скрытые послания и всё в таком духе. Сами понимаете, что даже в личных записях дворяне вынуждены использоваться всякие хитрости и уловки, чтобы сохранить тайны рода если вдруг эти бумаги окажутся в руках врагов. Вы обе из крупных и старых дворянских родов, куда лучше меня знаете, что нужно искать, поэтому я хочу, чтобы вы мне помогли.
— Никита, ты ведь сам сказал — это тайны рода, — сказала Елена. — Твоего рода. Стоит ли привлекать к этмоу делу нас?
— Лена, хочешь стать моей женой в будущем? — Спросил я.
— Конечно! — Не задумываясь ответила девушка. И только спустя секунду поняла, что я задал ей не такой уж простенький вопрос. — А ты что, уже решил взять меня замуж?
— Считай, что сейчас у нас проходит первый этап твоего признания как моей будущей невесты и в дальнейшем жены. Поможешь нам изучить эти дневники и при этом ни слова своим родным. Будем приручать тебя к мысли, что на первом месте у нас с тобой должен быть наш род, а затем уже всё остальное.
— И ладно, я готова! Хочешь вот прямо сейчас дам тебе магическую клятву, что никому и ничего не расскажу?
— Не надо, попытаюсь поверить в твою искренность, — улыбнулся я.
— Кстати, а что Лекси? — Спросила Лена. — Или ты и её в жёны взять собрался?
— Нет. Просто она не дурит и не пытается загнать меня под венец, поэтому к ней больше доверия.
— Вот ты… Как найду что-то, так ничего не расскажу без поцелуя! Вот!
Посмеялись немного, а затем приступили к делу.
Мне действительно надо проверить Лену на надёжность если уж всё идёт к одному. Что же касается Алексии, то вряд ли в этом мире есть хоть кто-то, кому я доверяю больше, чем ей. Мы семья и этим всё сказано.
Я взял на себя дневник своего далёкого предка Аристарха. В случае с этим дневником вряд ли удастся найти массу секретов и тайных посланий. По крайне мере актуальных. Это в записях деда и отца Никиты может найтись что-то важное, в том числе намёки на эксперименты над бастардом, которые наделили его, а соответственно и меня, двумя наследиями и двумя же проклятиями. Если Алексия что найдёт, то всё будет хорошо. В случае с Леной есть определённые риски, но так я её проверю на верность именно мне. К тому же, у меня заготовлен план чтобы информация не ушла далеко блондинки.
Аристарх явно по жизни был скуп на слова и эмоции. Записи вёл слишком педантично, всё сугубо по делу и ничего лишнего, даже каких-то личных пометок. Нет, далёкий предок Никиты лишь записывал всю важную информацию о делах с другими родами, кратко описывал произошедшие с ним или его семьёй интересные или необычные случаи, вёл учёт приобретений и траты имущества из родового хранилища, ну и всё в таком роде.
В общем, тут вообще никаких скрытых посланий или знаков не было. Лишь пара зашифрованных записей, которые кто-то успешно расшифровал и записал отдельно что пытался скрыть Аристарх. И тут тоже ничего интересного не было — бывший патриарх записал в каких книгах и дневниках его предшественников имеются тайны рода. В своё дневник он ничего не перенёс — то ли не хотел, то ли решил, что нету смысла копировать данную информацию.
Тем не менее определённую ценность этот дневник имел. Благодаря ему можно узнать, как развивались в прошлом отношения между Зотовыми и остальными родами, в том числе и Рюриковичами. Этой информацией можно воспользоваться, чтобы наладить с некоторыми семьями отношениями или же спросить давнейшие долги. Поэтому пускай Аристарх был крайне скуп на слова даже в личном дневнике, но я скажу ему большое спасибо за то, что он такой жуткий педант.
Я уже начал выписывать отдельную интересную и полезную для себя информацию в отдельный блокнот, когда ко мне подошла Лена с дневником деда Никиты.
— Взгляни на эту запись, — сказала она, положив передо мной открытый дневник и указав пальцем на то, что её заинтересовало. — Твой дед почти в открытую пишет о каком-то важном для всего вашего рода месте. И мол то, что они там делают, могут обеспечить многим поколениям Зотовых светлое будущее, а также титул князей и возможность стать теми, кто будет максимально приближён к правящему роду. А дальше идёт тарабарщина, определённо текст зашифрован. И без шифра ничего не разобрать.
Я внимательно изучил эту запись. Ну да, всё, как и сказала Лена. Чёрт, неужели прямо с ходу удалось найти то, что мне нужно? Это было бы слишком хорошо.
— Интересно, ребята из «МАМИ» смогли расшифровать текст? — Спросил я, не особо надеясь на ответ.
— Навряд ли, — ответила Лена. — Видишь пометку чёрным маркером рядом с этой записью? Есть ещё несколько таких возле других зашифрованных записей. Это означает, что расшифровка не удалась. Просто есть другие записи, там стоят метки красным маркером и рядом записано скрытое послание. Твой дед очень постарался скрыть тайны рода и использовал различные шифры, которые не смогли взломать даже хорошие специалисты. Хотя, конечно, может это обманка и люди из «МАМИ» на самом деле вытащили из этого дневника абсолютно всё.
— Понятно лишь то, что ничего непонятно и определённости нет, — подвёл я итог. — А что с остальными якобы нерасшифрованными записями?
— Твой дед не оставлял никаких дополнительных заметок, поэтому непонятно что именно он хотел скрыть. В общем, если хочешь узнать обо всех секретах деда, то либо ищи ключ к шифру, либо найми одного из лучших специалистов, который будет долго и муторно пытаться всё расшифровать.
— Боюсь, что если ключи к этим шифрам и были, то они ушли в небытие вместе со всем родом, — печально вздохнул я.
— У меня тоже для тебя нет хороших новостей, — сообщила подошедшая Алексия. — Ни одну зашифрованную запись твоего отца в принципе не смогли расшифровать. Тут на одной из страниц специалист по расшифровке даже в сердцах написал, что ему впору увольняться и искать другой род деятельности раз он вообще не может достигнуть хоть каких-то результатов.
Висит груша, нельзя скушать, блин. У меня на руках два дневника с кучей секретов рода, имеется даже артефакт ключ от некого тайного места, но использовать это всё не могу. Представляю себе обиду тех, кто всё это в своё время заполучил и остался с носом, так как я оказался на их месте. Нет ничего хуже осознания, что у тебя в руках что-то важное, однако ты не можешь этим воспользоваться.
Я поблагодарил девушек за помощь и поставил себе дополнительную зарубку на память — теперь не только за испорченный вечер, но и за эту помощь я им обязан. Буду возвращать долги при первой же возможности.
А вот с доставшимся мне наследством сейчас ничего не сделать. Придётся отложить его в очень дальний ящик пока не появятся какие-нибудь хорошие идеи как с ним быть и как всё же добыть зашифрованную информацию.