— Государь, прости за вопрос, но мы готовимся к войне? — Спросил один из генералов также встав на ноги. — Последние пару месяцев армия получает финансирование, готовимся к учениям. А тут вы собираетесь проводить глобальную чистку. Да, случился бунт, но вы ведь вдруг заговорили о коррупции, о том, что необходимо чистить абсолютно все государственные службы. При этом всё это можно было сделать… деликатнее и не ставя достаточно короткие сроки для решения проблем. С моей позиции всё выглядит так, словно вы готовитесь к тому, что нам придётся воевать. И воевать немало.
Все молча уставили на императора. А тот вздохнув начал говорить.
— Будет война, скорее всего не одна, — честно признал Виктор. — Мои родичи действовать при поддержке кое-кого из Европы. Европейцы не добили нас ранее, но обязательно попробуют это сделать в относительно скором времени. Турки снова поднимают голову, индийцы с китайцами вгрызться друг другу в горло. И это лишь самые очевидные очаги будущих конфликтов. Даже если мы добьёмся, что против нас не пойдут войной, нас попробуют в неё вовлечь. Нам любом случае придётся с помощью штыков показать, что Россия оправилась после старых неудач и сильна как никогда. Или очень многие попробуют откусить от нас кусочек. Я не знаю когда точно и против кого придётся воевать, но в течении следующих двух лет без участи даже в небольшом военном конфликте нам не обойтись. Мы уже начали готовится к этому, а сейчас мы получили шанс ускорить события и решить хотя бы основные внутренние проблемы, чтобы ничто не помешало нам вести войну. Я ответил на ваш вопрос?
— Да Государь. Мы сделаем всё, чтобы быть готовыми!
— Надеюсь на это. К счастью, сейчас, когда бунт подавлен, люди готов объединится и быть готовыми дать отпор тем, кто решит покуситься на империю. Но нельзя вести войны, не имея за спиной достаточное количество ресурсов и денег. Так что помимо уже озвученных задач мы должны подготовить нашу экономику и создать сразу несколько финансовых подушек, которые можно будет использоваться для стабилизации ситуации. А ещё хорошо было бы быть уверенным в наших дворянах. Например, они должны будут сразу передать как можно больше людей и ресурсов для ведения войны. Также в случае чего нужно будет ввести военный налог, который ляжет на плечи не простых людей, а тех, у кого есть большие деньги.
— Вкупе с тем, что мы собираемся осушать болота взяточников и коррупционеров, недовольные могут слишком громком высказывать своё недовольство, — сказал Романов — Кое-кто даже решит предпринять какие-то контрмеры.
— Кнут мы продемонстрируем, но и без пряников не обойдётся. Я сделаю кое-какие послабления вроде увеличения размеров личной гвардии и всего такого. А главное будет сильно пересмотрен обычный способ раздела военных трофеев. Активнее участвуешь в войне, на большее можешь надеяться. Так они не только компенсируют все свои потери, но и окажутся в плюсе.
— В этом случае они могут согласится с вашими требованиями о большей активности в боевых действиях и военном налоге, — согласился князь. — Проблема в том, что тогда бюджет недополучит серьёзные деньги.
— Если экономика выстоит за время войны и мы всё компенсируем трофеями и военным налогом, то это уже будет победа. Деньги будут работать, страна не ощутит на себе серьёзные лишения и ограничения, а мы заодно увидим, где у нас слабые места, что можно улучшить и что можно оставить как есть. Многие наши доброжелатели осознают, что Россия успешно воюет и при этом её экономика даже растёт. После такого многие передумают пытаться открыто конфликтовать с нами.
Собравшиеся начали обсуждать услышанное. Сказано всё было правильно, сейчас важно как раз подготовиться к грядущим проблемами и показательно продемонстрировать, что даже война не способна помешать стране и её народу добиваться значительных успехов. Враги убоятся, союзники решатся на более тесное сотрудничество, а сомневающиеся попытаются подружиться с Россией. Идеальный вараинт.
— Государь, тогда я хочу поднять серьёзный вопрос, касающийся барона Зотова, который может представлять опасность, — поднялся на ноги генерал Крышченко. — Если нам нужен надёжный и спокойный тыл, то как раз он может в самый неудачный момент ударить в спину. Возможно необходимо предпринять определённые меры по отношению к нему.
— Вы, генерал, хотите сказать, что мой дважды спаситель может меня предать? — Спокойно спросил император.
— Государь, барон Зотов получил титул и наследуемое дворянство только на днях, а своё войско он начал собирать, будучи пока ещё простолюдином, — продолжал стоять на своём генерал. — Но мы даже дворянам такое не позволяем. И откуда он взял таких бойцов с современным снаряжением и оружием? Это же какие нужны деньги, ресурсы и влияние! Всё это необходимо расследовать на причастность к потенциальному бунту или иностранной помощи!
— Ой дурак! — Сказал кто-то вполне искренности и не сумев удержаться от этой фразы.
— Не просто дурак — натуральный дебил, — вообще не скрываясь сказал князь Романов, который был известен своим хладнокровием и тем, что всегда сохраняет спокойствие, не позволяя себе лишнее. Однако сейчас он едва ли не в первые за несколько лет на людях позволил себе оскорбительное слово.
В общем-то большинство посматривало на генерала как идиота и беднягу, который не смог сдержать глупые мысли в своей голове. А вот на императора смотрели с опаской, как бы он не разбушевался. Но Рюрикович был спокоен, на его лице вообще не отражались какие-либо эмоции. Он помолчал секунд десять, а затем всё же заговорил.
— Зотову, чтобы взять власть в стране, достаточно пальцами щёлкнуть, — Виктор даже показательно сам щёлкнул пальцами. — Он настолько силён, что может спокойно проникнуть в Кремль минуя все уровни защиты, встать возле моей постели, а затем прикончить меня. И это всё отнюдь не преувеличение, один раз он действительно проник в Кремль только ради того, чтобы поговорить с моей племянницей. А затем ещё удрал отсюда также незамеченным. Думаю, про его ручного дракона размером с половину города говорить не стоит. Знаете, что самое забавное? Вы бы ему все подчинились. Вот буквально все, без какого-либо исключение. Ибо против абсолютной силы не пойдёшь. А если эта сила ещё в руках очень умного и хитрого человека, которым Зотов точно является, то он вполне заслуживает сесть на трон империи. Мои предки сел на трон потому, что были такими людьми. Любая правящий или дворянский род в мире берёт своё начало от людей, которые взяли дело в свои руки, продемонстрировали свои умения и способности, а также уничтожили всех своих врагов или заставили их подчиниться. Так было, так и есть даже сейчас, так будет.
Все молчали, слушая императора. А сам генерал успел понять, что совершил очень большую глупость решив поднять вопрос сомнений в верности Зотова. Однако исправить ничего уже было нельзя. Остаётся только слушать Государя и ждать его вердикта.
— Однако вместо того, чтобы взять эту власть, наш барон бегает по всей империи и решает различные проблемы. В Крыму он решил проблемы с криминалом, а затем спас целый город. В Сибири достал ценный магический камень, ликвидировал канал поставок опасной добычей добытых из частей тел монстров и снова накрутил хвосты бандитам. В Москве же он чем только не отличился, рассказывать устану. И абсолютно все его действия приносили стране пользу. АБСОЛЮТНО ВСЕ. Убивал предателей и негодяев, наводил порядок, демонстрировал нам наши слабые места. А это только то, что я могу вам рассказать. Ибо есть целых пара больших шкафов с бумагами под грифом «Секретно» касающихся этого парня. И словно всего этого мало он в час нужды собрал все имеющиеся у него силы и пошёл мне на выручку. Даже раскрыл свой козырь, хотя прекрасно сознавал, что у меня к нему будут вопросы и претензии. Но ты мне после все этого заявляешь про то, что Зотов бунтовщик или продался иностранцам. Я ведь правильно тебя понял Крышченко?
— Т-так точно, — с лёгкой заминкой ответил генерал уже будучи белым как мел.
— Князь Романов, сделайте так, чтобы уже МЛАДШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ Крышченко проходил свою дальнейшую службу в самом глухом углу империи без возможности уволиться в запас до достижения им возраста в восемьдесят лет, — сказал после небольшой паузы император. — Конфисковать всё имущество и денежные средства, при этом проверить не переписывал ли он что-то на своих родственников. Не знаю чем, но точно не своей головой младший лейтенант зарабатывал себе на жизнь. Пускай теперь поживёт со своей семьёй в обычном солдатском общежитии в местах, где вокруг лишь сплошной лес, болота и прочая природа. Гвардия! Вывести этого человека из Кремля и посадить под домашний арест пока решается вопрос о его переводе на новое место службы.
На уже бывшего генерала было больно смотреть. Ему и так было под шестьдесят лет, он был не молод и жизнь его хорошо потрепало. Но сейчас он буквально старел на глазах превращаясь в какого-то старика, который одной ногой уже был в могиле. Крышченко абсолютно не сопротивлялся, когда гвардейцы, подхватив его за руки, заставили мужчину подняться на ноги, а затем вывели его из помещения.
— Начинайте работать головой, а не своим седалищным нервом, — скзаал Виктор. — Империя находится на важной стадии своего развития, когда мы либо прорвёмся сквозь все препятствия и Россия снова станет великой державой, либо враги всё же добьются своего и нас разорвут на клочки. Если у вас не хватает компетенции или вы считаете, что просто не справляетесь, то лучше заявите о своей отставке, тогда хотя бы сохраните пенсии и вам присмотрят спокойное место работы. Кто же решит упорствовать, но при этом не оправдает моих ожиданий… Ну, Крышченко ещё повезло. Всех остальных же ждёт участь в разы хуже. Пока же перейдём к другим вопросам…
Глава 16Кардинальные изменения
— Я бунтовщик или иностранный агент? — Спросил я, не скрывая иронии в голосе. — Вот серьёзно, да?
— Отец тоже оценил высказывание генерала и даже не постеснялся при всех собравшихся оскорбить его, — кивнула Алексия. — И ведь все были согласны с ним.