— Подожди! — Командир наёмников попытался остановить меня. — Я дам тебе денег! Король-бастард заплатил нам золотом и…
Договорить он не успел так как я вытащил кинжал из ножен на поясе и быстрым ударом перерезал ублюдку горло. Полилась кровь, мужчина схватился за горло и что-то пробулькал, а спустя пару секунд завалился на пол умерев.
На несколько секунд в помещении повисла тишина. Я молча смотрел на тело убитого командира наёмников и… радовался его смерти. Скажу даже больше — в первые за более чем десять лет я испытал самое настоящее счастье, что сейчас переполняло меня. Когда мне и остаткам «Непреклонных» пришлось бежать в Кадиус, чтобы защитить беженцев и не умирать слишком уж глупой смертью, надежды на то, что мне однажды удастся совершить свою месть, практически исчезли.
Но сейчас командир наёмников, как и его люди, мертвы. Это не смерть короля-бастарда и тех, кто стоял за ним, однако уже хоть какой-то успех. Ничего, с помощью Генералов Кадиуса «Непреклонные» продолжат действовать хотя бы в пределах данного региона, может даже удастся помочь другим желающим взять оружие в руки и выступить против короля-бастарда. В любом случае пройдёт не так уж много времени и его не просто скинут с трона, но и убьют. Хотелось бы мне самому отнять его жизнь, но я буду удовлетворён и тем, что он просто сдохнет.
— Капитан, всё хорошо? — Спросил меня сержант, сделав пару шагов ко мне.
— Всё хорошо Маркгрелл, — отвечаю я. — Просто наслаждаюсь моментом. Дайте мне несколько секунд.
— А говорят, что типа месть не дари удовлетворение, мол убийство виновных ничего не исправляет, — ухмыляется один из рядовых бойцов.
— Можешь смело бить в рожу тем, кто это говорит. Впервые за долгие годы, прошедшие с гибели моей семьи, я почувствовал спокойствие и умиротворение. Хотя бы те, чьими руками были убиты мои родные и близкие, наконец-то мертвы. Осталось добиться лишь краха короля-бастарда и его последующей смерти. А для этого нам с вами придётся ещё немало поработать.
— Справимся, капитан, — пообещал Маркгрелл. — Для нас всех это цель всей нашей жизни. Пускай мы и смогли начать новую жизнь в Кадиусе, однако все мы потеряли из-за короля-бастарда наших близких и родных. Мы с вами до конца Бартоломей, этот несчастный ублюдок заплатит за всё!
Остальные бойцы зашумели, поддерживая сержанта. Каждый из них готов был идти до конца. По такому принципу я и набирал новых «Непреклонных». Все мы жертвы гражданской войны и даже найдя новый дом не можем смириться со своим прошлым. И поэтому будем продолжать сражаться до тех пор, пока не умрём или все виновные в наших бедах не сдохнут в муках.
— Обязательно справимся, — сказал я. — Но для этого нам с вами надо выжить и не дать себя поймать. Заканчиваем тут и уходим. Сегодня мы сделали важное дело, а значит вернувшись домой сможем отпраздновать победу. Все сегодня отведают антигивийского эля, я угощаю!
И снова солдаты зашумели с большей радостью в голосе. Ну да, кто же откажется от антигивийского эля. Хорошо хоть в оном из налётов мы взяли несколько бочек этого алкогольного напитка. Пришла пора откупорить их…
Глава 35Генерал, часть III
Естественно, мы это здание, где жил командир наёмников и его приближённые, как следует обыскали. Смогли найти солидное количество золота, да пару писем и бумаг с королевскими печатями. Их быстрое изучение помогло понять, что все они касались дальнейших планов короля-бастарда по наведению порядка в этом регионе.
Ещё в этих бумагах треклятый бастард выражал уверенность, что Кадиус как-то причастен к происходящему и помогает «Непреклонным». Так-то вывод верный, только основывается он на неверных догадках и предположениях.
Так, по мнению короля-бастарда и его приближённых никаких «Непреклонных» нет, а их наёмников убивают солдаты армии Кадиуса. Мол кто кроме них это может быть, ведь всех бунтовщиков и повстанцев давно перебили. А то, что никто не может найти эту армию, которая терроризует приграничный район, вместе с доказательствами указывающими на вину соседей, так это всё магия Архимагов Кадиуса, которые известны на весь мир своими возможностями.
Как я уже сказал, общий вывод о причастности Кадиуса, оказался верен. Но в остальном… Смех и только. Недооценивает он Генералов вроде Алексиуса и Гардиана. Они сумели придумать хитрый план и по итогу даже если «Непреклонные» проиграют и многие из нас окажутся в плену, то Ортерио выяснит, что против них выступили их собственные граждане, которые желают свержения короля-бастарда.
Пока этот ублюдок пытается убедить всех, что это какие-то разбойники орудуют в приграничном районе. Только вот обычные люди не страдают от этих нападений, а вот наёмники мрут как мухи. Соответственно они начинают задаваться вопросами, вера в «непреклонных» растёт, всё больше людей начинают задумываться о свержении нынешней власти, который загнала людей в нищету. Как только широкая общественность узнает истину при победе или проигрыше «Непреклонных», а власть уже не сможет отрицать очевидное, найдётся множество желающих помочь нам. Кое-кто даже с радостью поднимет наши упавшие стяги и также будет сражаться с наёмниками.
Впрочем, это всё дела будущего, а сейчас стоит сосредоточиться на настоящем. Мы взяли всё ценное из имущества наёмников, чтобы унести это с собой. Пара отрядов сейчас должны также потрошить казармы и местный арсенал. Попытка приготовить Торлок к прибытию большой оравы наёмников приведёт к тому, что у нас будет больше оружия и доспехов, которые смогут использовать как нынешние солдаты моей армии, так и будущей. И как же в нашем деле без золота, которое позволит Кадиусу компенсировать то, что они потратили на нас. Пускай генералы готовы тратить золото и ресурсы без какой-либо прибыли, однако она станет дополнительным аргументом в пользу того, чтобы продолжать задействовать «Непреклонных» в будущем.
Мы покинули главное здание и вернулись к разрушенным воротам. Тут уже начали собираться остальные бойцы моей армией. Они выглядели немного уставшими и некоторые были покрыты чужой кровью, но их лица выражали радость и удовлетворение. Всё получилось и мы даже не столкнулись с серьёзными проблемами, что не могло не радовать нас всех.
Я подъехал к одному из своих сержантов, который был ответственен за то, чтобы собрать всех бойцов перед возвращением домой.
— Как всё прошло? — Спросил я.
— Есть раненные, но не так уж много и никого из смертельно раненных, — доложил сержант. — Всем оказана помощь, они могут на лошадях вернуться в Кадиус. Но тринадцать наших братьев упокоились с миром.
— Они погибли славной смертью, мы запомним их как борцов за правое дело, — я положил ладонь на плечо сержанта. — Мы все идём рука об руку со смертью борясь против людей короля-бастарда, потери, к сожалению, неизбежны. Но мы потеряли лишь тринадцать братьев, в то время как нам удалось перебить две с лишним сотни наёмников. Это победа. Не будем грустить, а лучше славно отпразднуем это и выпьем за тех, кто погиб. Их тела мы заберём с собой, чтобы похоронить как подобает.
— И верно, это чертовски славная победа. А главное местные на нашей стороне, с их помощью мы быстро нашли наёмников, которые решили спрятаться и перебили их всех до единого. Город наш, мы даже могли бы его занять.
— Это крайне соблазнительная, но одновременно и губительная идея, — покачал я головой. — Даже если мы вызовем сюда всех «Непреклонных», то нас окажется слишком мало, чтобы удержать Торлок. Король-бастард будет только рад послать все имеющиеся у него силы, чтобы наконец-то разобраться с нами. Мы продолжим действовать как раньше. Возможно, судьба будет к нам достаточно благосклонна, и мы доживём до момента, когда сможем брать города навсегда освобождая их от власти короля-бастарда.
— Буду молить богов о том, чтобы этот момент наступил как можно быстрее!
И пускай мы торопились, но выступили из города лишь через час с лишним. Ничего страшного, все наёмники мертвы, никто не сможет предупредить власти о том, что случилось в Торлоке. Местные жители лишь спустя несколько часов отправят гонца и сообщат о произошедшем. Мы в это время будем уже очень далеко, может даже преодолеем границу. В любом случае любая погоня, отправленная за нами обречена на провал, беспокоиться не о чем.
Мы смогли забрать всех погибших, а также набрали столько добра наёмников, сколько смогли унести и сколько могли выдержать наши лошади. Нас, к счастью, было две тысячи, так что мы не оставили ничего важного, лишь всякую мелочь и лишнее оружие с доспехами не самого лучшего качества. Наёмники, работающие на короля-бастарда, хоть и получали солидную плату, далеко не все из них тратили хотя бы часть из них на оружие и доспехи, чтобы повысить свои шансы на выживание. И ведь даже поступи они иначе, то всё равно погибли бы сегодня. Получается они поступили разумнее потратив своё золото или отправив его своим родным.
Дорога обратно заняла гораздо больше времени. Лошади устали, ехали мы нагруженными, да и не стали животину мучить заставляя её мчаться изо всех сил. Так что не спеша и сделав два перерыва, мы пересекли границу лишь глубокой ночью. На нужном участке границы никого не было, поэтому никто и не узнает о наших перемещениях.
Отъехав подальше, мы остановились и, устроив большой лагерь, переночевали. Сутки в седле, потом скоротечный, но всё же серьёзный бой. Поэтому как людям, так и животине нужен был этот длительный отдых.
Уже ближе к полудню нового дня двинулись в сторону столицы Кадиуса следуя маршруту разработанному Алексиусом. Так мы обошли все заставы, аванпосты и форты, не встретились нам и патрули стражников. В нашем деле скрытность едва ли не самая важная составляющая. Причём скрытность как от врагов, так и союзников.
До самой столицы мы не доехали, а направились в военный лагерь. Там нас уже ждали и с большой радостью встретили, начав помогать разгружать людей, да уводить раненных и уносить мертвых. Был тут и сам Алексиус. Как только я слез со своей лошади, то сразу же направился к нему.