— Здравствуйте, Вера Фабиановна, — поклонился он. — Рад вас видеть, хотя и в такой печальный день.
— Проходите, вас ждут, — не отвечая на приветствие, важно произнесла Чарская и, поджав губы, гордо прошествовала назад, в спальню.
— Еще раз позвольте выразить вам свое глубокое соболезнование, — сказал Люсин, входя в комнату, и низко склонился перед Людмилой Викторовной.
— Прошу вас сесть. — Она указала на кресло с подголовником из белого искусственного меха. За тот короткий отрезок времени, который понадобился Чарской, чтобы открыть дверь, она сумела взять себя в руки. Глаза ее были воспалены, но сухи, а следы слез припудрены. — Расскажите мне, как все произошло. — Она искательно улыбнулась. — Умоляю, ничего не скрывайте!
— Я ничего не скрываю от вас, Людмила Викторовна, — ответил Люсин. — Но рассказывать, к сожалению, нечего. Мы пока сами очень мало знаем.
— Где его убили?
— Тело найдено на некотором удалении от города, — уклончиво отозвался Люсин. — На берегу озера.
— Тело! — Она нервно поежилась. — В него стреляли? Или, быть может, ножом?
— Нет, — запротестовал Люсин. — Ничего такого не было. Не мучайте себя напрасными догадками. Скоро вы сами все увидите.
— Это ужасно!
— Это всегда ужасно.
— Так чем все-таки убили Аркадия Викторовича? — не выдержала Вера Фабиановна, сидевшая до того на своем пуфике, как надгробная статуя.
— Об этом рано пока говорить, — твердо сказал Люсин. — Сам факт убийства еще точно не установлен.
— Мне все-таки хотелось бы узнать, где нашли Аркадия Викторовича. — Ковская произнесла это довольно спокойным голосом, но ноздри ее тонкого породистого носа вздрагивали в такт дыханию, частому и даже судорожному. — Для меня небезразлично место, где встретил свой последний час мой незабвенный брат.
— Конечно, Людмила Викторовна, я вас понимаю. — Люсин сочувственно прикрыл глаза. — Мы нашли вашего брата в двадцати километрах от Электрогорска. Это за Павлово-Посадом.
«Вот он уже и стал для нее незабвенным», — пронеслось у него в голове.
— Как он выглядел? — продолжала допытываться Ковская.
— Если угодно, мы можем тут же отправиться, — предложил Люсин. — Машина ожидает у подъезда.
— Нет. Сперва я хочу все узнать. — Она была непреклонна. — Неужели вам не понятно, что еще нужно себя приготовить? Не торопите меня.
— Конечно же, ей надо приготовиться, — поддакнула Чарская.
— Сделайте одолжение, — смешался Люсин. — Торопиться нам некуда. Я весь в вашем распоряжении.
— Вот и ответьте ей про брата, — распорядилась Вера Фабиановна.
— Только всю правду. — Ковская зажмурилась. — Не щадите меня.
«Чего уж теперь? — подумал Люсин. — Самое плохое случилось, и худшего просто не может быть».
— Экспертиза установит причину смерти, — сказал он. — По внешним проявлениям об этом судить нельзя. — И осторожно добавил: — Тело некоторое время пролежало в воде.
— Утопили, значит, — спокойно констатировала Чарская. — И за что они его, такого человека хорошего? Неужто впрямь из-за ковра?
— Ковер тоже нашли, — сказал Люсин, но воздержался от дальнейших подробностей. — Когда вы немного придете в себя, Людмила Викторовна, я свезу вас на то место… А теперь нам надо ехать. Вы собирайтесь, а я подожду. — Он вышел в коридор и, увидев на стене телефон, спросил: — Я могу позвонить?
— Звоните, конечно, — откликнулась Ковская. — Что за вопрос!
— Лидона? — привычно прикрыв микрофон рукой, спросил Люсин. — Это я. Меня никто не спрашивал?
— Сейчас я соединю вас, Володя, — ответила секретарша. — Переключаю!
— Здоров! — В трубке послышался бас Шуляка. — Ты где?
— Далеко. Новости есть?
— Вагон и маленькая тележка. Во-первых, звонил твой парень, Глеб, стажер Яшкин.
— Ну-ну!
— Фоторобот оказался похожим на карточку. Те же женщины с Классона по ней его тут же опознали.
— Кого — его? Стекольщика этого?
— Ну да!
— Прелестно. Что еще?
— Крелин тоже заходил, тебя спрашивал. Дела у него швах. Порошок этот во многих местах применяют.
— Точнее нельзя?
— Больше двадцати учреждений.
— Ничего не поделаешь, придется проверить. Всех, кто не вышел на работу, взять на учет.
— Да ты знаешь, сколько времени на это потребуется? Кто этим заниматься будет? Людей и так не хватает!
— Я буду часа через два. — Люсин глянул на циферблат. — А ты пока составь полный перечень учреждений с адресами, телефонами и фамилиями начальства. Разделим между собою. Другого выхода я не вижу.
— Не управимся, Володя, все равно. Надо у генерала помощи просить.
— Там видно будет, попробуем… А пока сделай, как говорю. Глеба трогать не надо, а всем остальным адресочки раздай. Пусть сразу же едут. О каждом, кто не вышел на работу, запросить ГАИ на предмет мотоцикла «Ява».
— Понятное дело, — недовольно прогудел Шуляк. — Еще будут ЦУ?
— Пока все. Счастливо тебе.
— И тебе тоже. Бывай!
Люсин повесил трубку, но не успел отойти от телефона, как прозвенел звонок.
Он безотчетно снял трубку:
— Слушаю.
— Квартира профессора Ковского? — Спрашивающий говорил с очень характерным акцентом, не то кавказским, не то среднеазиатским. — Можно его попросить к телефону?
— Кто это? — помедлив, тихо спросил Люсин и надавил клавиш подсоединенного магнитофона.
— Профессор? (Люсину показалось, что неизвестный обрадовался.) А мне сказали, что вы в командировке, не скоро будете, на той неделе звонить сказали!
— С кем я говорю? — так же настойчиво и тихо вновь спросил Люсин.
— Не узнаете? Вы меня не узнаете? — В голосе собеседника сначала послышалось недоверие, затем и растерянность. — Это не профессор? Не Аркадий Викторович?
— Пожалуйста, назовите себя.
— А вы кто такой? Куда я звоню? Это не квартира профессора?
— Ах, это вы! — Люсин принял решение. — А я вас сразу и не узнал! Откуда вы говорите?
— Что? — настороженно спросил неизвестный и тут же дал отбой.
«Смешно было бы надеяться, — подумал Люсин, еще прислушиваясь к частым гудкам. — Право, смешно».
Положив трубку на стол, он кинулся в квартиру напротив:
— Мне позвонить!
Достал записную книжку, нашел нужный телефон и набрал номер.
— Добрый день! Люсин говорит… Проверьте, с кем соединен телефон…
— и назвал номер Ковских. — Как жизнь?
— А ничего! — весело ответили ему. — Сейчас проверим.
Что-то щелкнуло, наступила глухота, затем последовал еще один щелчок, и сразу же прозвучал голос:
— Из автомата возле метро «Фрунзенская».
— Я так и думал, что из автомата, — вздохнул Люсин, но в глубине души он остался доволен. Не бог весть какой успех, конечно, но все-таки… — Спасибо, — сказал он.
Поблагодарив хозяйку, он поспешил назад — не терпелось прослушать запись.
— Черт! — Он вздрогнул от неожиданности и тут же болезненно поморщился. Затаившийся в темном углу, котик подстерег удобный момент и, точно тигр из засады, совершил меткий прыжок. Вцепившись Люсину в ногу, он полез по ней, как по дереву, победно и злобно урча и прижимая уши. — Да отцепись ты, проклятый! — прошипел Люсин, с трудом отдирая сиамского зверя, вонзившего широко растопыренные когти в тонкую дакроновую ткань.
Крохотные дырочки на брюках, он попытался загладить пальцем, но, поймав заинтересованный взгляд Веры Фабиановны, сразу же как ни в чем не бывало выпрямился и заложил руки за спину.
— Играете? Ну-ну, — сказала она, закрыв за собой дверь. — Людмила Викторовна сейчас выйдет. А котеночка-то я сюда привела, чтоб ей не так одиноко было. Мой презент.
«Вот неугомонная старуха! — вздохнул незлобиво Люсин. — Вечно где она, там кошки и вообще всякая чертовщина».
— Я готова. — В коридоре появилась Ковская. Невзирая на жару, она надела черные кружевные перчатки. — Можно ехать. У вас ко мне вопросов не будет?
— Будет, Людмила Викторовна, как же без этого! — Люсин виновато поежился. — Но, я думаю, лучше потом? Не в такой момент?
— Если надо, я готова.
— Нет, уж лучше потом… Кстати, тот самый, с кавказским акцентом, о ком вы рассказывали, больше не звонил?
— По-моему, нет. — Она задумалась. — Определенно нет.
— Вы правильно надумали отвечать, что Аркадий Викторович в командировке. Если только вам не очень неприятно, продолжайте так говорить и впредь. Хорошо?
— Да, но какой теперь в этом смысл?
— Поверьте мне, что смысл есть. — Люсин заглянул ей в глаза: — Я прошу вас об этом как о дружеской услуге.
— Ну, если вы считаете, что это необходимо…
— Вот именно, необходимо. Спасибо вам. Идем? — Он потянулся к замку.
— Один момент. Я, кажется, забыла платок. — Она раскрыла сумочку. — Так и есть! Верочка, — она просительно улыбнулась Чарской, которая так и не ушла от дверей спальни, — Верочка, возьмите платок у меня на туалете.
— Вот, держите, — покровительственно проворчала Вера Фабиановна, с исключительным проворством выполнив возложенную на нее миссию. — Я и шкатулочку замкнула, а то не ровен час… Разве можно кольцами так разбрасываться?
— Людмила Викторовна, раз уж зашла речь, я бы хотел попросить ненадолго ваши камни, те, с которыми Аркадий Викторович экспериментировал. Денька на два.
— Хорошо, — важно наклонила голову Ковская. — Сейчас?
— Можно потом, — остановил ее Люсин. — Вас я тоже хочу просить о таком же одолжении, — обратился он к Чарской. — Они мне нужны в интересах следствия. Все будет возвращено в целости и сохранности.
— Своего я ничего не дам, — отрезала Чарская. — Если для дела надо, у Людмилы Викторовны возьмете. Ее камни прежде моих лечены были. Так что нечего…
— Но вы, помнится, говорили, что Аркадий Викторович не только излечил ваши драгоценности, но даже цвет их изменил? В частности, окрасил в голубой оттенок большой бесцветный топаз.
— Ничего такого я не говорила и сказать не могла!
— А вот Лев Минеевич… — начал было Люсин, проклиная в душе прижимистую старуху. — Он мне рассказывал…