Дух предупредил меня, что долго так продолжаться не может. Всему есть причина. Если нарушить равновесие, его будет очень трудно восстановить.
По-видимому, даже у меня не было сил сделать это.
— Я не знаю, что делать.
Это была брешь в моей броне, и я бы хотела, чтобы ее не было.
— В этом мире есть люди, которые мне небезразличны. Время от времени их лица всплывают в моем сознании, застигая меня врасплох. Но я также не думаю, что есть причина спасать этот мир. Я видела это мельком, и это ужасно.
«Мэддисон Джеймс!»
Звучание моего имени было вызвано не изначальной энергией. Оно исходило из другого источника, от которого у меня в груди расцвел жар. Взглянув вниз, я заморгала при виде скелета, который был всем, что от меня осталось. У него не было сердца или других видимых органов. Они не были нужны мне, чтобы выжить, так как же там было тепло?
«Детка, мне нужно, чтобы ты выслушала меня. Это не ты… это не тебе принимать решения. Ты не должна оставаться одна».
Как он общался со мной? Я никому не позволяла проникать в мою энергию…
Не говоря уже о том, что все были заморожены, все до единого живые существа, включая прекрасный мир, который они разрушали.
Впервые с тех пор, как я приступила к выполнению своей задачи, мне стало интересно что-то еще, кроме состояния Вселенной. Этот мужчина, он был каким-то образом невосприимчив к моей силе, потому что, в то время как весь мир был заморожен, захваченный моей безграничной властью, он — нет.
«Мэддисон Джеймс, я знаю тебя лучше, чем любого другого гребаного человека, живого или мертвого. Ты — вторая половинка моей души, и мне нужно, чтобы ты знала… Я буду любить тебя, несмотря ни на что. Я поддержу любое твое решение. Если ты переделаешь наш мир, я найду тебя в следующем».
Короткая пауза.
«Ты и я, вода, детка, мы закончили эту гребаную игру. Заканчивай игру, детка! Повторяй за мной».
Нет! Нет, я не могла допустить, чтобы этот голос… позволить этой энергии отвлечь меня от моей задачи.
«Ты хочешь его увидеть?»
На этот раз это были духи, и я не могла сказать, хотели они, чтобы я посмотрела, или нет. У них не было своего мнения о вещах. Не совсем. Они просто существовали и играли свою роль во всем этом. Им просто нужен был сосуд, чтобы сыграть эту роль. Вот тут-то я и начала действовать.
«Мэддисон Джеймс».
Снова этот голос. Он не оставлял меня в покое.
«Это невозможно, любовь моя. Не бывает одиноко, когда у тебя есть настоящая пара. Я дам тебе пространство, когда тебе это понадобится, но ты никогда не будешь по-настоящему одинока».
«Убирайся из моей головы!» закричала я, посылая силу вместе с командой.
Я почувствовала, как он вздрогнул. Я причинила ему боль… сильную. Но он не оставил меня.
«Мэддисон Джеймс».
Опять это гребаное имя.
«Вот моя девочка. Не слышать, как ты проклинаешь шесть путей к воскресенью, наверное, самое странное во всем этом».
Охваченная новой яростью, я ослабила свою хватку на окружающем мире, и все вернулось к жизни в изобилии образов и звуков. Энергия обрушилась на меня, в пустоту, которую я намеренно скрывала всю свою жизнь.
«Когда я найду тебя», предупредила я этого мужчину, «ты пожалеешь, что вмешивался в мою энергию».
Его смех был коротким, глубоким и сочным, и если бы у меня еще была кожа, по которой все еще пробегали бы мурашки, я бы покрылась ими.
«Найди меня…»
Эти последние два слова прозвучали с трудом, и я подумала, не причинила ли я ему слишком большую боль, чем думала, своим последним ударом. По какой-то необъяснимой причине это меня обеспокоило, и я поймала себя на том, что хочу узнать, кто он такой. Пока не стало слишком поздно.
35. Ашер
Я упал на землю и застонал, когда Джесси подхватил меня, прежде чем я успел растянуться, как какой-нибудь нескоординированный новичок. Моя девушка наносила жестокие удары, когда хотела. Не говоря уже о том, что мне пришлось буквально истекать кровью, чтобы установить связь.
Пара Луи, Элизабет, была могущественной колдуньей. Пока мы были в подземном мире, спасая атлантов, она провела небольшое исследование и нашла способ прорваться сквозь защиту духов.
— Мы все неправильно поняли, — сказала она мне. — На самом деле Несущие Ад — это не существа, способные убивать богов, они в буквальном смысле духи изначальной Матери Всего Сущего. Они творцы. Им просто нужен сосуд, чтобы использовать свою силу. — Она заботливо приобнимала свой крошечный животик, и мне было трудно поверить, что она должна родить со дня на день. Что, черт возьми, я знал о детях и беременности?
— Тебе лучше уйти сейчас, Ти, — заспорил с ней Луи, отходя в сторону, но она упрямо скрестила руки на груди.
— Пока мы тут разговариваем, по миру буквально шествует богиня творения, — парировала она. — Она может решить, что никто здесь не заслуживает того, чтобы выжить, и в этом случае я бы хотела закончить все это вместе с тобой.
В глазах колдуна была мука, он положил одну руку ей на живот, а другой притянул ее ближе.
— Ты, черт возьми, доведешь меня до смерти, Элизабет Тереза Монтгомери.
Он нежно поцеловал ее, и я закрыл глаза, потому что не мог смотреть.
Я сосредоточился на Мэддисон… она возвращалась ко мне. Скоро мы узнаем, убивать меня или нет. В любом случае, я был готов сражаться за нее. За нас.
Если бы я только мог найти в себе силы стоять, черт возьми, самостоятельно. Я не хотел опираться на Джесси, когда она приедет. Все должно было произойти совсем не так.
Атланты окружили нас со всех сторон, и я почувствовал некоторое удовлетворение от того, что, по крайней мере, сделал это для нее. Мэддисон было важно, чтобы мы спасли их, и, несмотря на то, что мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что трезубец может раздвигать завесы, это было не так уж сложно. Мои братья, спотыкаясь о свои новые способности, тоже помогли.
Мы нашли Джессу и остальных, злых и ругающихся, в секторе оборотней этого мира. Впервые за десять тысяч лет в мире, предназначенном только для мертвых, не осталось ни одного живого существа.
— По крайней мере, Жозефина и Рейдж отвез детей в Волшебную страну, — сказала Джесса, скрестив руки на груди. — Если Мэддисон переделает этот мир, они, возможно, выживут.
— Думаю, нам тоже следовало пойти, — сказала Миша, ее голос дрожал, несмотря на то, что глаза были сухими. — Так было бы лучше.
Лицо Джессы сморщилось, и я ждал, что она бросится к своему партнеру, заручится его поддержкой. Но она этого не сделала. Она выпрямилась и взяла себя в руки. Она была сильной. Прямо как Миша. Прямо как моя Мэддисон.
Нам чертовски повезло, что они у нас есть.
Брекстон подошел к ней, обнимая так же, как я бы убил, чтобы обнять Мэддисон. Иногда я гадал, были ли мы теми, кто нуждался в них чуть больше. Женщины такие сильные и жизнерадостные. Без их силы мы бы просто крушили гребаные стены и дрались друг с другом. Мэддисон умерила мои низменные инстинкты, но в то же время, когда это было необходимо, выводила их на передний план.
Это было противоречие. Но это работало.
— Ты в порядке, братан? — спросил Джесси, и на его лице отразилось беспокойство. Он все еще держал меня одной рукой под мышку, наполовину поддерживая. Новоявленный бог оборотней с легкостью вошел в свою силу, и я был рад, что наконец-то мой лучший друг вернулся, напряжение между нами исчезло.
— Бывало и лучше, — проворчал я, с трудом поднимаясь на ноги. Джесси отпустил меня, когда я обрел устойчивость.
Закрыв глаза, я нащупал энергию Мэддисон, но заклинание исчезло; она снова была заблокирована от меня. Лужа моей крови под ботинками уже остыла. У меня не было сил снова воспользоваться такой магией. Изначальная магия внутри нее была слишком сильна, и она активно работала над тем, чтобы помешать Мэддисон вспомнить свою другую жизнь.
— Я все еще не понимаю, как кровь помогла тебе достучаться до нее, — сказал Кэлен, слегка зеленея по краям, начиная приобретать оттенок растений, которые он так ненавидел.
Аксель издал разочарованный звук.
— Это имеет смысл и в то же время нет. Мэддисон, по сути, является новой Матерью Всего Сущего. Изначальным создателем. Она обладает энергией, которая была здесь, когда миры только формировались, и общение с ней требует жертв. Но так не должно быть. Изначальная мать не была сгустком тьмы и безумия. Почему это так сильно влияет на Мэддисон?
— Потому что это должны были быть мы все трое, — сказал я, признавая вслух то, что знал уже некоторое время. — Все предупреждали нас, что нам нужно создать прочную связь, а мы их всех проигнорировали.
Мой взгляд упал на Коннора, который распростерся на земле и, казалось, потерял сознание. Бесполезный ублюдок. Большая часть вины лежала на нем, но и я не был невиновен, поэтому не стару убивать его сегодня.
— Мэддисон недостаточно сильна, чтобы бороться с их мощью в одиночку, — сказал Аксель, и его голос звучал так, словно он систематизировал эту информацию в своем сверхмозге. — Да. В этом есть смысл. Это должны были быть вы втроем…
Сила обрушилась на Атлантиду, посылая по ней ударные волны. Луи повернулся, подняв глаза к небу. Напряжение в его теле сказало мне все, но я уже знал, что она была близко. Ее сила буквально витала в воздухе, видимая всем.
— Она почти здесь, — сказал колдун, потянувшись к своей паре и прижимая ее к себе. Однако ни один из них не выглядел испуганным, они встретили этот вызов со стойкостью, которая отражалась на большинстве лиц вокруг меня.
Давай, малышка. Не трать впустую всю эту жизнь.
Мэддисон глубоко в душе любила многих здешних людей, которых эти духи не могли коснуться.
Мне оставалось только надеяться, что она вовремя нашла дорогу сюда.
36
Я могла бы появиться на острове в одно мгновение. Я знала, откуда доносится голос, я знала, где все находится.
Он ждал меня на Атлантиде вместе с тысячами сверхъестественных существ и несколькими богами.