— Ты знаешь хоть, чем это все для тебя может кончиться?
— Не знаю. Ну и что такого? Времени у нас как раз днем будет достаточно, так что можешь попробовать меня отговорить. А теперь все, не мешай мне думать.
Лиза плотно, до ниточного состояния, сжала губы и больше не произнесла ни слова. Ну и черт с ней!
Микроавтобус замер возле какого-то сквера. Толяныч глянул в ночь за окном и места не опознал, чем остался очень доволен. Меньше знаешь — меньше считают. Теперь он допускал даже такую возможность применительно к себе. Попасть в руки этих «кукловодов» не так уж невозможно. Не хотелось бы конечно, но вариант просчитывается вполне определенно, и если перефразировать слова Пастора насчет красного оккультизма: если у нас есть своя Вожатая, способная считать информацию даже с мертвеца и остановить сердце одним прикосновением, то у противной (во всех отношениях) стороны, думаешь, нет? Думаю, есть — честно отозвался «сосед». Тоже мне, утешил, называется.
— Приехали?
— Да. Давай выносить. Мы его сейчас вон на этой лавочке посадим и отчаливаем.
— Ты серьезно?
— Да. Док поблизости, мы с ним в контакте. Просто у него манера такая. Как только мы отъедем, он Леху подберет. Не любит, когда его кто-то видит.
— Разумно. — Согласился Толяныч, но про себя подумал, что наверняка этот доктор похож на Франкенштейна или еще кого-нибудь из легендарных, и оторопь вереницей мурашек побежала по спине. Отдавать Лешего в такие руки совсем не климатит, но, как верно заметила Лиз, придется довериться, другого выхода нет.
— Ладно. Ну, Леший, бывай!!! Удачи! — шепнул он.
9
— А скажи, зачем ты все это делаешь?
— Что — это? — Толяныч растянулся на траве, наблюдая, как по небу бегут облака.
Рыжая ведьма сидела рядом, оперевшись руками о землю, и тоже отдыхала.
— Ну… К чему тебе риск, кровь и прочая гадость?
— А ты считаешь, что мне это нравится, или я такой любитель приключений, что без них никуда? А может ты думаешь, что я — патологический маньяк?
— Я вот и не могу этого понять. Иногда мне кажется, что ты имеешь некую цель, но не понимаю — какую. Но чаще кажется, что ты просто плывешь по течению и все… И до сих пор не могу понять все-таки — ты Знающий, или просто тебе везет?
— Ну и прощупала бы.
— А я пробовала. — Без малейшего смущения заявила она.
— И что?
— Ничего…
Толянычу сразу вспомнилось, как Пастор в свое время говорил, что пытался его прощупать, и тоже безрезультатно. Эх, поспать бы… Это он произнес вслух.
— Так что мешает? — Зевнула девушка.
— Да понимаешь, мне частенько в последнее время всякая ерунда сниться.
Толяныч не ожидал, что это сообщение ее заинтересует.
— А что снится? — Она даже подалась к нему поближе.
— А… Один урод, странный такой, руку назад требует. Грозится по всякому, гад. Так, всякая лабуда… — Толяныч старался говорить безразлично. — Это как раз началось после той рыжей подруги по имени Альба. Пастор называл ее не то люилой, не то суккубом.
— Да, да, я знаю. И что? — «Ха, знает она. Интересно откуда? Хотя наверное от Пастора, докладывал ведь.»
— А ничего. Снятся сны и снятся. Смотрю…
— А скажи, как ты себя ощущаешь после того, как перестал видеться с этой Альбой?
— В смысле?
— Ну разные там ощущения — тоска, неуверенность в себе, плохое самочувствие?
— Да вроде пока все нормально…
Девушка с недоверием посмотрела на него:
— Ты знаешь, что тобой заинтересовались Утрэ?
— Представляю примерно. — «Если это слово мне теперь говорит больше чем раньше, так только оттого, что его уже упоминал Бербер, ныне покойный…» И чего?
— А то, что ты еще здесь и жив! Удивительно! Потрясающе! И без всякой видимой защиты. О таком я раньше не слышала.
— Не хочу я привлекать к себе ни чьего внимания, ну разве что красивых женщин типа тебя! — Сказал Толяныч грубовато и перевернулся на бок. — А может я сам Утрэ?
— Нет, этого не может быть. — Категорически заявила Лиза.
Может Фантику и показалось, а может и нет, но нагло-прямолинейная лесть (сам-то он точно знал, что лесть) угодила в десятку — Лиз на мгновение стрельнула глазами, но тут же приняла обычный надменно-отстраненный вид.
— Откуда ты это знаешь? — Толяныча забавлял разговор, да и время до ночи надо же хоть чем-то занять. Глядишь, и услышишь что-нибудь интересное, проясняющее. Но сам вопросов он задавать не собирался — чем дольше Лиза будет в неведении относительно его статуса, тем лучше. А заодно с ней и ее хозяева, или кто там есть. Посредники? Утрэ? Не важно, но уж больно похоже, что противоборство их мнимое, а на самом деле одна шарашка.
— Знаю! — Отрезала она. — Лучше скажи мне, чего же ты хочешь добиться в этой ситуации?
— А ничего… — Теперь зевнул Толяныч.
— Совсем?
— Ну не совсем, конечно. Но в общем, практически ничего. Покоя.
— Покоя? Покоя?!! Тогда зачем ты делаешь все это? Зачем ты лезешь не в свое дело?! Какого рожна ты влез в дело, в котором, как сам говоришь, ничегошеньки не понимаешь. И при этом утверждаешь, что тебе ничего не надо!
«Опять двадцать пять! Политику не хаваем…» — раздраженно подумалось Фантику, но что-то в ее голосе, а может в ней самой, заставило ответить если не совсем прямо, то по крайней мере искренне:
— Видишь ли, трудно объяснить это связно… Ну, короче, я просто чувствую, что так быть не должно, ну, все вот это… — Он неопределенно повел вокруг рукой.
— А ты знаешь, как должно быть?
— Нет. Но я знаю, как быть не должно! И потом, почему ты считаешь, что это не мое дело?! Задели не только Пастора, но и меня.
— А откуда у тебя взялось право решать, кто прав, а кто и в чем виноват?
— Да не решаю я этого! Пусть Пастор кругом не прав, ну и что? Он мой друг, и втянул его в это дерьмо я! Пусть даже это он меня подставил. Не верю я в это! Не верю и все. А обгладывать чью бы то не было руку, пусть даже ее владелец — самый распоследний урод и маньяк, а уж тем более какой-то там долбанный Утрэ — так быть не должно!!! Это я тебе и без всякого права скажу! И без лева тоже. — Толяныч перевел дух и продолжил уже гораздо спокойнее. А уж бить по лицу лишь за то, что человек подошел просто посмотреть на машину, как и убивать лишь за набитую морду — это по твоему нормально? Нет! Нельзя просто так вознестись над всеми и издеваться с этой высоты. Ведь руку у кого-то они отчикали? Отчикали. Обглодали? Обглодали. И за это надо лечить по полной, и точка! В этом я тоже уверен. И все!!! В конце концов можешь считать, что просто одноглазый этот мне не понравился… Думаю, и мне скоро надо лечиться будет. — Зачем-то добавил он.
— Хорошо, что ты это понимаешь. — И так серьезно у нее получилось, что даже возразить нет никакой возможности. Вернее, есть конечно, но что-то не хочется.
Он припомнил, какой у Лиз был взгляд, когда она «считывала» Магу, и дернул плечами:
— А-а-а… — И махнул рукой.
— Смотрю я на тебя, — проникновенно начала Лиза, — и думаю — неужели именно тебе предначертано владеть таким могучим артефактом? Ведь ты даже не знаешь, как мне кажется, для чего он предназначен. Или знаешь? — Она прищурено посмотрела Толянычу прямо в глаза.
— Ну, не обещаю, что всю жизнь посвящу изучению свойств этой штуки, от которой вы все шарахаетесь… — Слова давались с некоторым усилием. — Я ведь вижу, как и ты и Сашок облизываетесь на этот «артефакт», но ведь ты вполне могла бы его у меня забрать. Что, нет? По крайней мере попытаться. С твоими-то возможностями. Ну там, как Магу… Или того проще — когда мы по трущобам лазили, вполне могла бы потихонечку уехать, а?
Лиза поморщилась, тряхнула головой, и Фантик смягчился, не желая наступать ей на явно больную мозоль. Может ей в ее «пионерской организации» за это клизма из битого стекла предстоит. С патефонными иголками. И он постарался свернуть с темы:
— Кстати, а почему Пастор не понял, что это за штука?
— А с чего ты решил, что он не понял?
— Ну, как-то он не горел желанием забрать этот, как вы все говорите, артефакт. Вот нож-крис забрал, а его не стал. А ведь я ему сразу предложил. Вот это мне непонятно.
— Принимающий был очень осторожен, и правильно делал. Все должно быть, как предназначено.
— Предназначено, говоришь? Ну-ну… — Толяныч, враз соскучившись, медленно поднялся и пошел к микроавтобусу за сигаретами.
Время шло к обеду. Крепышок еще не вернулся — с утра отправился в недалекий поселок Крякшино понюхать что к чему вокруг берберова имения.
Толяныч закурил и прошелся вдоль машины, потягиваясь и разминая затекшие мускулы. Особой усталости он не чувствовал даже после бессонной ночи, но не хотел, чтобы всякие там Вожатые, ведьмы и прочие телепаты лезли к нему с дурацкими вопросами. Поэтому-то и прохаживался не спеша, но рыжая наблюдала все же исподтишка, и он это чувствовал. Словно прохладные пальцы легонько касались шеи чуть ниже основания черепа. Это раздражало, кстати еще и потому, что не далее как вчера несколько раз он тоже ощущал нечто подобное.
«Ага, так вот что это было! Интересно, и кто же за мной следил? И как? Да нет, вру, совсем не интересно. Но встречу — непременно рыло начищу!» Мысли лениво плавали, как сомлевшие рыбки. Вспомнилась Матрена — как она там, забрал ли ее Крот? Жарко… Ну ладно, осталось еще одно дельце. Пойду-ка, порасспрошу эту рыжую…
Но спрашивать о чем-либо мрачном ему расхотелось раньше, чем успел подойти, то есть очень быстро. Просто посмотрел на Лизу, устроившуюся с поджатыми ногами на траве — ветер и солнце играли ее волосами. Куртку она сняла наконец-то, рубашка облегала довольно плотно, и Толяныч поймал себя на мысли, что…
Нет, прочь всякую глупость. Не до жиру — быть бы живу.
Но расспрашивать все же расхотелось.
Толяныч опять растянулся на траве в непосредственной и неожиданно волнующей близости от ее коленок, туго обтянутых черной джинсой, довольно остро ощущая отсутствие нижнего белья, и от того улыбаясь. Почему-то ему представилось, как он полезет вечером через забор, а штаны тут возьми да и порвись по шву. Вот будет хохма — бегать по поместью с голой задницей!