– Бывают. – Арсений пожал плечами. – Бывает, кто-то кричит очень далеко. Или смеется. По ночам светящиеся птицы… помнишь? – Майков кивнул. – А то, бывает, с моря наползет туман – узкой лентой, подойдет к побережью, постоит, как живой, и уйдет обратно…
– Так сообщайте! – Казаков оживился. – Почему от вас Совету сплошь цидулки: «Все в порядке», «Стая в двадцать обезьян в пяти километрах», «Чей-то плавник в трех километрах»…
– А… – Арсений махнул рукой. – Как об этом напишешь? Те же обезьяны… Вы видели, как они танцуют? Да, танцуют. Попеременно всеми лапами такое выделывают!
Всеми лапами. Что-то тут было… Ах да, двуручные щиты! Щиты. Казаков заторопился, поблагодарил, Майков щелкнул каблуками, Александр скатился по ступенькам, и «козлик» шустро запрыгал назад, в сторону интерната.
От здания навстречу машине бежал Валентин. Былой вальяжности в нем не осталось, можно даже было смело сказать, что на нем лица не было.
– Что вы там, на фиг, рацию с собой не берете? – проорал он, кашляя на бегу.
Да, уж если наш вежливейший Валя забыл о своем обычном пиетете – то, значит, дело серьезное.
– Там повешенные!
Казаков вывалился из машины, схватил Валентина за плечо.
– Где?!!
– В лесу! Валерьян сообщил… – Начальник станции все не мог отдышаться. – Трое, все голые, два мужика и баба.
Казаков перевел дух, отогнал услужливо возникшие бредовые видения и побежал в радиорубку. «Да-да, все понял… Я понимаю, что ужас, все там будем, требуется ли подкрепление? Пришлю, сколько смогу… да, конечно, и "Пса" тоже. Постоянно держи связь, все ясно? Будь осторожен, куда ж мы без тебя… ну да, твои строители и так рыдают… Отбой». Опять в караулку, Каурова нет, в спортзал, ну конечно, тренирует бойцов (после открытий в Замке все свободные Коты, Следопыты, а равно желающие курсанты проходили под руководством Каурова курс дзюдо и фехтования, по три часа ежедневно).
«Дай людей – что значит зачем? – ну, не дуйся, как трехлетка, там трупы в сайве… да, да…» Трех бледных от волнения Котят с багровым от ответственности сержантом – на склад, за оружием. Сам снова в ангар, бронеавтомобиль, грузовик…
«Да, машины гонять лишний раз не хочется, – но раз уж такие дела… Понять решительно ничего невозможно… черт, приходится решать единолично, но поди сейчас всех собери! Чрезвычайные обстоятельства. Трупы. Та-ак, трое уже отправились на Землю. Интересно, в психушку они там не попадут?..
И двуручные щиты. Значит, обезьянки таки были разумны? Значит, сейчас их на планете нет. Ну об этом-то остальным знать вовсе необязательно…»
Вечером, встретив лесорубов, усталых, но до чертиков довольных, с полными машинами вкусно пахнущих бревен, ошарашив Совет и самых заядлых первоградских сплетников известиями о висельниках в лесу и о разумности обезьян, перекинувшись мимоходом парой фраз с Викой (кажется, что в каждой фразе скрыты еще две, непроизнесенные) – совершив все это, Александр поднялся на чердак интерната и выбрался на плоскую, залитую бугристым гудроном крышу.
На крыше громоздился астропавильон. Небо было чудесное, безлунное и ясное. Над горизонтом желтым кошачьим глазом ровно светил Солярис. Чужая, но уже знакомая звездная россыпь спокойно перемигивалась вокруг. Казаков навел рефлектор на Юпитер, сделал несколько набросков положения спутников. Это был не настоящий Юпитер, это были не галилеевы, а «простевские» спутники: их открыла Лена, а не Галилей. Но где-то на этом небе было Солнце, и Лена сейчас работала с астрографом, измеряла координаты звезд, пытаясь по искажению созвездий определить, в какой стороне неба Земля и сколько до нее парсеков. Работа, казалось, бессмысленная, но было что-то упрямо-человечное в этом стремлении знать направление на родину.
Через час Александр с сожалением оторвался от инструмента. Пора было на Совет. Сегодняшнее заседание обещало стать содержательным.
ДНЕВНИК КАЗАКОВА
4 апреля. Мне даже пришлось удерживать нашу консульскую молодежь от совсем уж тоталитаристских мер. Хватит с нас полусотни Котов, двадцати пяти Следопытов да двух десятков «стажеров-вольнослушателей»! Приняли еще, тоже «на ура», закон о новом ордене, «За заслуги». Награждать за трудовые успехи. Собираемся повесить десятку наиболее отличившихся строителей, корчевщиков и стеначей…
А ночью ко мне пришла Вика. «Я знаю тебя прекрасно и принимаю, какой есть. Не нужно мне никаких твоих скоропалительных решений, ты остаешься свободен»… Все было чудесно, хоть мне сейчас немного стыдно, но… к черту, в самом-то деле! Отведем памяти почетное место, будем думать о живых – тех, что рядом.
Экспедиция уже у истоков Че. Дурное название, но уважим право первооткрывателя! Валерьян разбивает лагерь. От группы Замка новые восторги – нашли щит из какого-то подозрительного металла.
Засеяли уже больше половины пашни.
Вика говорит, что кое-кто из девиц уже справлялся конфиденциально насчет презервативов и прочих противозачаточных средств. И насчет абортов, между прочим, тоже. Нет, но каковы стервозы! Буду выносить на Совет безоговорочный запрет: «Не умеешь кататься – люби саночки возить!» Впрочем, это чистая формальность, медики все свои…
Глава XII
Прощаюсь
у края дороги.
Угадывая родное,
спешил я на плач далекий,
а плакали надо мною.
Прощаюсь
у края дороги…
Баграт медленно распустил ремни, несколько секунд задумчиво рассматривал царапины на поверхности кожзаменителя и наконец протянул кобуру побледневшему Казакову.
– В каком смысле? – Александр не двинулся с места, и рука с кобурой осталась как-то нелепо торчать над столом.
– В самом прямом. В лучших традициях: прошу уволить по собственному желанию, в связи с семейными обстоятельствами, или там по состоянию здоровья. Мало ли… – Баграт посмотрел координатору в глаза и добавил уже мягче: – Извини, Саша, устал. Да и надоело порядком. Сам видишь, ничего хорошего у нас с тобой не получается. Хозяйничай уж как-нибудь без меня, тем более что при таком курсе я буду только мешать, и чем дальше, тем сильнее. Адъютантов тебе хватает – Вика, Андрей, Дима… «Верные, не знающие сомнений…» А мне на остров какой-нибудь пора. Как там, не все острова в мое отсутствие заселил? Мне что-нибудь осталось?
– Стажеров думаешь с собою забрать? – Склонив голову набок, Казаков с любопытством разглядывал Маляна.
– Зачем же, они и без меня проживут. По лучшим земным образцам: каратэ, эмблемы нарукавные, скоро погоны с аксельбантами заведут.
– Да, погоны – это ужасно. Благосостояние или распад колонии зависят, конечно, только от аксельбантов! Я понимаю весь мильон твоих терзаний, но, может быть, сначала будем думать об этих… автохтонах, а уж потом об аксельбантах?
– «А что тут думать – трясти надо…» Помнишь? Да и не верю я в них – если бы не вымерли, был бы хоть один след посвежее. Я же весь Замок обшарил… Да хотя бы и появились – у тебя стрелков с каждым днем прибывает, исполнительных, надежных, не рассуждающих! И по аборигенам могут, и по людям, если понадобится.
– Ты, конечно, на человека руку ни в жисть не поднимешь. – Казаков своеобычно вздернул бровь. – Сама мысль о насилии вызывает в тебе отвращение. О насилии, о продовольствии, об угле, о металле, обо всем, где нужны головы и руки. Вот об орденах и аксельбантах – это пожалуйста. Так?
Баграт равнодушно пожал плечами.
– Зря стараешься. Я, собственно, не спорить пришел, а попрощаться. Думал, обидишься, если сразу в Совет.
– «Мы пришли в этот храм не прощаться, – заунывно продекламировал Казаков, – мы пришли в этот храм не взрывать…» Ладно. Я, конечно, рассматриваю этот пассаж как вульгарное дезертирство, но – твое дело.
Он разложил на столе карту.
– Куда изволите?
– Все равно. Только без соседей.
– Хорошо. Есть один островок. Триста метров в диаметре, два холма, пляж. – Казаков прищурился. – Женщину с собой берешь?
– Нет, пожалуй… – Баграт посмотрел в окно и улыбнулся. – Квартирный маклер в тебе гибнет.
– Значит, остров на одного, – Казаков обвел что-то на карте карандашом. – «…Мы пришли в этот храм не венчаться, мы пришли в этот храм возрыдать…» Собирай вещички. Вечером на Совете обсудим детали. Как остров назовешь? Предлагаю – Аввакумец.
– Близко, но не то. Пиши – остров Боконона. Помнишь? «Тиран во дворце, святой в джунглях». Устойчивая система.
– Святой! – Казаков фыркнул. – «Все написанное в этой книге – ложь!»
– «…А главное, дай мне силы отличить одно от другого». Привет, самодержец!
– Погоди, отшельник! Учти, так просто тебе от меня не отвертеться. Официально ты будешь направлен в творческую командировку. Вместо чем пуп рассматривать, напишешь нам историю Земли. Материалами снабдим. С паршивой овцы хоть шерсти клок…
ПЕРВЫЙ МЕМОРАНДУМ МАЛЯНА
Отрывки. Хрестоматия по истории.
Изд. Первоградского университета. 170 г. т. э.
…таким образом, мы имеем дело не с единичной акцией, уникальным экспериментом, кем бы ни оказались Экспериментаторы, но с длительной планомерной деятельностью, своего рода цивилизационной селекцией. Ничего не зная о целях и методах Воздействия, мы можем строить самые разнообразные предположения: например, если допустить, что эта деятельность находится на «мичуринском» этапе, то есть на стадии проб и ошибок, то возникают дальнейшие аналогии с подрезанием корней, прививанием разных фруктовых культур и т. д. Причем на первых этапах подобные эксперименты могут оказаться гибельными для подопытных образцов. Но в любом случае мы должны отдавать себе отчет в том, что речь идет не о выживании единичной земной колонии, а о чем-то значительно большем. И жизнь или смерть этой единичной колонии может оказаться незначительным эпизодом большой исследовательской программы…
…Впрочем, все наши постшпенглеровские домыслы о конечности антиэнтропийного (в самом широком смысле слова) потенциала каждой конкретной цивилизации и высшей целесообразности деятельности Хозяев не должны заслонить банальной истины: оказавшись на Теллуре, мы, бывшие люди Земли, продолжаем защищать если не земные, то, во всяком случае, человеческие ценности, независимо от соотношения сил. И новая теллурийская цивилизация, как бы она ни отличалась от земной, неизбежно будет сопротивляться любым попыткам вмешательства в естественный ход ее развития.