- Это кто сказал? - оторвался от девушки Гастелло и тоже набычился.
- Люди! - рявкнул разбойник. - По последнему опросу среди грабителей этот вопрос был решен единогласно!
- Зато он из хорошей семьи, - хлопнула я ресницами и сладко улыбнулась. - Его папа причалом заведует!
Ну не говорить же разбойнику, что его потенциальный будущий родственник - начальник стражи? Так можно невесту и сиротой оставить. А зачем кому-то сильно облегчать жизнь?
- Да?!! - засомневался Карл. - А по нему не скажешь. Проходимец как есть! И вообще, мы, разбойники, в большем почете...
- У вас есть кандидатуры женихов среди разбойников?
- деловито осведомилась я. отмахиваясь от возмущенного Гастелло. - Можно посмотреть, чтобы непредвзято сравнить конкурентов?
- Были, - почесал в затылке Коралий. Крякнул: - Было дело, да осталось тело. Они не пережили пятичасовой лекции «Проблемы пола и тендера в культуре и истории». О! Доча! - оживился разбойник. - Если твой ухажер переживет твою убийственную болтовню, то дам свое отцовское позволение!
- Да он мне и так нравится, - разочаровала папу дочурка, игриво улыбаясь обаятельному пирату. - Пусть живет нормальным!
- Как вы гуманны, - польстил ей Гастелло, целуя тонкие пальчики. - Прямо само очарование и нежность.
- Скажете тоже, - зарделась девушка. Потом повернулась и рявкнула страшным голосом: - Какого черта вы в камнях торчите, обалдуи? Не видите?!! У нас кости... тьфу! Гости! Быстро устроили теплый прием! - девушка снова повернулась к кавалеру и трепетно задрожала ресницами.
- Сплошное разочарование, - буркнул Карл, с досадой утирая лицо снятой с головы красной косынкой. - Ну раз так... - заботливый отец в нем боролся с главарем разбойников. Спустя пару минут напряженной борьбы и после взгляда, устремленного на увесистый томик, который только что был небрежно заброшен в сторону, отец победил. С тяжким вздохом папаня промолвил: - Ладно, пойдем позавтракаем! Может до чего и договоримся.
И мы потащились по камням в то место, где должны были до чего-то договориться. Честно говоря, мне уже хотелось не говорить, а материть всех подряд без скидки на возраст и обстоятельства.
Идти в скалах было нелегко. Не потому что я неженка, а потому, что подходящей обувью не снабдили. Нет, декоративные сапожки - это, конечно, здорово! Эстетично и все такое. Но с каменной крошкой под ногами я предпочитаю носить какие-нибудь крепкие, с вибрамовой подошвой и «гортеком» внутри ботинки «Tinberland» или, на худой случай, «Berghaus» или «La sportiva».
И уж никак не тоненькую, в один слой, подошву из козлиной кожи! Как же, дама должна быть утонченной, млин!
Топали мы скучно и недолго. Через полчасика я уже чувствовала под ногами каждый камушек, а еще минут через двадцать начала подозревать, что нас найдут по моему кровавому следу. И, как на зло, ни один из мужиков и не подумал взять меня на ручки!
Не-е-е-ет! В этот раз они были умнее и перли только наше барахло! А меня в этот актив не включили, поэтому я пассивно топала впереди под бдительным присмотром и окриками:
- Маруся, осторожно! Дорогая, не сломай ноги! Драгоценная, не ушибись! Сладкая, мы сейчас поворачиваем направо, не надо вилять налево! Солнышко, козы уже умерли от смеха, так что выпрямись и прекрати ползти лежа на месте!
- А на ручки? - сделала я жалобные глаза, скрипя зубами.
- А феминизм? - хмыкнул Эмилио. - Как можно нарушать принципы гостеприимных хозяев?
- Это испортит впечатление, - согласился с ним Филлипэ, пряча улыбку.
- Лучше пусть испортится впечатление, - фыркнула я, меряя их злобным взглядом. - Чем я! И вообще, я и феминизм знакомы, но не близки!
- Тогда ладно, - кивнул Эмо. передавая часть поклажи Филу и подхватывая меня на руки. - Если ты ставишь вопрос ребром...
- Я его в ребро поставлю, - заверила я его, заметно добрея.
Дальнейший путь уже протекал весьма комфортно. Все-таки есть в присутствии мужчин какая-то польза.
Прием, надо признать, нам устроили действительно теплый и подгоревший. На двух громадных чуть ли не до неба кострах зажаривались две овечьи туши, уже от избытка огня слегка почерневшие.
- Стоит подумать о пользе вегетарианства, -пробормотала я себе под нос. - Вряд ли это можно будет есть.
- Ну, гости... дорогие, - главарь покосился на флиртующего с дочерью Гастелло. - Присаживайтесь к нашему огоньку и отведайте, что нам Сольгри послал!
- Смотри-ка, - заметила я, разглядывая выложенные на расстеленных полотенцах сыр, свежую зелень, сочные южные овощи и ноздреватый сельский хлеб. - А этот жмот в курсе, что он это послал? На него не похоже так продуктами разбрасываться!
- Это такая форма речи, - усадил меня на траву Эмилио.
- Боги тут не при чем.
- Да они всегда не при чем, - согласилась я, разглядывая свои ладошки и морщась. - Меня всегда учили, что грязными руками есть нельзя.
- Так вы фигуру блюсти будете, леди? - воззрился на меня с надеждой Карл. - Голодание очень пользительная штука!
- Высокая леди, - изогнул бровь Филлипэ, протягивая мне влажную тряпку. - Фигуру потом соблюдет с помощью мужей, а пока восполнит запас своих сил для этого.
- Счастливые вы, лорды, - вдруг признался разбойник.
- Двое на одну леди. Хоть ушам отдых даете! - и ушел предлагать свое гостеприимство остальным. Делал он это в основном пинками и подзатыльниками.
- Кушайте-кушайте, - приговаривал Карл, вытаскивая мосол изо рта своего подчиненного. - А не кусками заглатывайте!
Эмилио принес мне кусок баранины и плошку с кулешом.
- Спасибо, - приняла я подношение, с опаской оглядывая сочащееся кровью мясо, обуглившееся с одного бока. Шепотом заявила мужьям: - Теперь я понимаю, почему в большинстве своем разбойники беззубые. Это ж никаких зубов не хватит на такой завтрак.
- Нуги? - ехидно приподнял бровь Филлипэ, намекая на то, что мне следовало бы заткнуться.
- Благодарю! - гордо отказалась я, собственноручно сооружая бутерброд из хлеба, сыра и зелени. - Я в квесте сладкое не ем!
- Папа! - с нажимом сказала Клара, подмигивая. - Мне так думается, что ты не все на землю поставил!
Карл посверлил ее взглядом и, тяжело вздохнув, крикнул:
- Выкатывайте!
Два самых ответственных разбойника выкатили на полянку для пикника небольшой бочонок со свежим пенистым пивом.
- Ну, если пошла такая пьянка! - вскочил на ноги разухабистый Гастелло. - То и мы не лыком шиты и канатом подпоясаны! Доставай, ребята!
Пираты переглянулись и достали из запасов копченую рыбу нескольких сортов - от мелкой разновидности не то мойвы, не то тюлек до крупной, почти бескостной рыбы, похожей на масляную, которую очень удобно чистить.
Из самых потайных загашников появилась гроздь бутылок с мутной самогонкой.
- Водка без пива, - изрекла я расхожую истину - своего мира, предчувствуя успешные переговоры. - Деньги на ветер!
Как в водку глядела. Вино и самогонка лились рекой. Дружба крепла и цвела негасимым пламенем. После первой стопки Карл Коралий посмотрел на шайку - пиратов с симпатией и заявил:
- А вы, ребята, ничего!
- Градус выпитого, - прокомментировала я это заявление. - Корректирует угол зрения!
Со мной все охотно согласились и пошли расширять
свой угол зрения.
После пятого стакана Карл предложил объединить фамилии «дефигом» и пообещал подарить на свадьбу все книги своей жены, чтобы косяки пиратов тоже начали сокращаться, как и поголовье разбойников.
- Премного благодарен! - поднял свой стакан Гастелло. - В свою очередь, хочу отдариться бухтой пеньковой веревки и ящиком мыла!
- Как славно, - умиленно всхлипнула Клара. - Когда будущие родственники так друг друга любят!
- Это мне еще повезло... - хмыкнула я, наблюдая за братанием и потягивая травяной настой. - Что мне мои новые родственники гильотину не подарили!
- Все еще впереди, - хмуро утешил меня синеглазый.
- Тогда уж лучше без подарков. - сразу пошла я на попятный. - Все равно использовать по назначению не буду. Разве что орехи колоть или в аренду сдавать желающим захлебнуться адреналином... А вы, кстати, уже решили, куда мы дальше? - показала на сплетенных в тесных борцовских объятиях пирата и разбойника. - А то они скоро будут в кондиции: «Земля прощай! В добрый путь!»
- Черт! - сорвался с места Филлипэ и порысил к парочке. - Надо решить, пока не стало поздно.
- А по мне, - посмотрела я на лежащих там и сям живописными кучками разбойников и бродящих вокруг в морской качке пиратов. - Так уже поздно. Или еще рано.
- Не переживай, дорогая, - достал из мешка расческу Эмо и начал приводить мою гриву в нормальный вид. - Филлипэ уговорит хоть святого, хоть грешника.
- Да? - не поверила я. - Но пьяные обычно посередине: святость пропили, а грехи утопили.
- Посмотришь, - заверил меня мужчина, ловко заплетая косу.
И правда. Синеглазый тоже пообнимался с пиратом и разбойником, помахал сначала руками, потом кошельком. Когда чего-то не сработало, притащил Клару и что-то показал на ней. После чего Гастелло обрадовался, а Карл посмурнел. Но оба согласились.
- И что ты им наобещал, если не секрет? - полюбопытствовала я, когда он вернулся обратно.
- Сводить девушку к портному, шьющему нижнее белье для Высоких леди, - пожал плечами синеглазый. - Который Эсмеральду обшивает...
- Так она же рыцарь?.. - не поняла я его. - Там же...
- Карл об этом не знает, - улыбнулся синеглазый. - Но цены примерно представляет. Вот и грустит, что на всякое шмотье столько золота уходит. Он когда увидит, что сталь качественная, дорогая...
Я согнулась пополам:
- Гастелло знает?
- А у него отмычки есть, - подмигнул мне Эмилио.
- Куда мы поедем? - вытерла я слезы.
- В Азалемару, - коротко ответил Филлипэ. - Там у меня пара дел есть...
- О! - обрадовалась я. - Круто! Игори к себе в гости приглашал. Можно будет всем табором к нему завалиться. И польза какая для Клары. Игори во всех брендах разбирается. Мигом приданое подберет!