- Приятно встретить в нашей глуши таких милых собеседников. - русалка легко запрыгнула на борт баркаса и удобно уселась, откровенно балдея от криков разбойников:
- Скока я выпил, что рыба и баба теперь вместе?!!
- Темные, необразованные люди, - хмыкнула Изольда и сунула под нос Кларе прядь своих волос, - сейчас легче станет.
- Спасибо, - счастливо прошептала девушка, сползая по борту на палубу и укладываясь калачиком. - Дай вам Сольгри хорошего мужа!
- Никакого не надо, - замахала на нее руками Изольда.
- Мне пупсика хватит. Такой большой, сильный, мужественный, и главное, - она сделала театральную паузу.
- Соображает, что я русалка.
- А кто не соображал? - уселась я на палубу рядом с Кларой, подтянула колени к груди и подперла щеки кулачками. Тут же пристроились и мужья. Даже Гастелло выполнил свой долг капитана и подошел к нам, чтобы лично поблагодарить такую красивую, шикарную, восхитите льнуло, обаятельную...
- Пасть порву! - сонно пробормотала маленькая разбойница. - Феминизм феминизмом, а моего мужчину ни с кем делить не буду!
- Нервы, - галантно улыбнулся пират, но на всякий случай отошел подальше и сделал вид, что все еще смотрит вдаль на боевое собрание магов. И на что там было смотреть? Кроме кракена, ничего не было видно.
- Представляешь, дорогая, - понятливо улыбнулась Изольда. - Один из здешних мужиков решил, что достоин большой и чистой любви. Мама ему в детстве книгами мозги засорила. Нет, чтобы про оружие пацану читать, про сражения, кровь, мозги в разные стороны...
- Мне сейчас снова станет плохо, - предупредила Клара, не открывая глаз. И даже сделала попытку подползти к борту.
- На, - опять подсунула ей под нос прядь волос русалка.
- Несчастная женщина. Что эта, - показала она пальчиком на разбойницу. - Что та, которая читала своему сыну про любовь от гробовой доски...
- До гробовой доски, - поправила я ее.
- Моя дочь - девушка! - возмутился Карл Коралий.
- Ну, думайте, как хотите, - махнула на него ладошкой Изольда. - Блажен, кто верует! - И вернулась к своему рассказу: - Этот начитанный, когда вырос, пришел к магам и потребовал, чтобы ему достали Изольду и обязательно экзотичную...
- Тристан, - начала я.
- И ты этого придурка знаешь?! - обрадовалась русалка. - Скажи, полнейший обалдуй?!
- Мы близко не знакомы, - объяснила я, когда на меня с подозрением уставились две пары весьма злющих глаз. Аметистовых и синих. - Только заочно. Я тоже читала эту историю.
- Так вот, - хихикнула русалка. - Изольду ему поймали, - показала она на себя пальчиком. - Тристан был, а любви не получилось по причине несхожести физиологии, - она продемонстрировала нам хвост.
- Да-а-а, - дружно посочувствовал мужику сильный пол.
- Но Тристан не сдался, - продолжила русалка, потирая между делом чешую на хвосте. - Он опять пошел к магам и попросил, чтобы они из одного моего хвоста сделали две ноги. Маги стали торговаться, дескать, из такого количества материала может получиться либо одна нормальная, либо две коротких.
- Дилемма, - пробормотал Филлипэ, обнимая меня за плечи.
- И я о том же, - кивнула головой Изольда. - Но он выбрал две. И маги мне все же намагичили две кривоватые коротенькие неуклюжие лапки, - поморщилась она, вспоминая. - Но тут Тристан обнаружил еще одну проблему, о которой в его книжках не упоминалось!
Она обвела всех нас, притихших в ожидании, торжествующим взглядом:
- Этот идиот забыл заказать магам репродуктивный аппарат, - показала она себе на низ живота. С надрывом: – Выкатив половину своего наследства, в результате Тристан получил свою экзотичную Изольду с двумя ногами, а проблема не решилась!
Все мужчины скривились и опять посочувствовали далекому собрату.
- Изольда! - крикнул кракен. - Они такие милые! Можно я их домой возьму? Честное слово, ухаживать буду сам!
- Не надо тащить в дом всякую нечисть! - крикнула в ответ русалка. Пожаловалась нам с ноткой снисходительности: - Молодой еще, увлекающийся.
- Почему нечисть? - озадачилась я, пересматривая свои стереотипы.
- Потому что тут нечисто, - постучала Изольда согнутым пальцем по лбу.
С этим не согласиться я не могла. У них точно мозги на техническом обслуживании, иначе зачем они гоняются за нами с таким бульдожьим упорством?
- Так вот, - вернулась к своему рассказу русалка, окидывая взглядом заинтересованных слушателей.
Их, кстати, прибавилось. Все, кто мог - подошли, кто не мог - подползли. Тех, кто совсем не мог двигаться - подкатили и прислонили.
- Помучался начитанный Тристан со мной и отпустил в синее море. Все бы хорошо, но выкинул он меня туда без хвоста. Надо мной даже актинии ржали!
Все присутствующие посочувствовали. Только у меня возникло ощущение, что по разному поводу. Кто-то явно сочувствовал Тристану.
- Пришлось идти на поклон магам, - вздохнула Изольда. - Насобирала жемчуга и пошла. Чего я только от них не наслушалась! Один из этих яйцеголовых умников предложил мне отрастить вместо стоп ласты и увеличить свою экзотичность вдвое. Я честно пообещала уменьшить его вчетверо и после этого быстро обрела свой драгоценный хвост! - победно завершила русалка.
- Хорошо, что все так закончилось, - вздохнула я. украдкой косясь на своих мужей. Лично мне хвост бы тоже не помешал. А еще можно рога, копыта и пару пахучих желез для отпугивания.
- Мне просто повезло, - похвалилась русалка. - Вскоре после этого я встретила своего пупсика и...
- Изольда! - рявкнул кракен. - Они все легли на палубу и лежат! Сейчас топить будем, или просто сверху польем?
- Ну, прощайте! - спрыгнула в море русалка. - Ничего без меня решить не может. Впрочем, как и все остальные мужчины! - Она оттолкнулась от борта и поплыла, сказав напоследок: - Убегайте не торопясь и спокойно! Мимо моего пупсика ни один маг не проскочит!
- Есть ли хоть одно место в этом мире, - поскреб макушку главарь разбойников. - Где женщина не встретит женщину?
- Есть, - убежденно ответил Гастелло. - После смерти.
- Смерть тоже дама, - напомнила ему я. - С косой.
- Мда-а-а, - протянул Карл. - А теперь пойдем, зятек, поговорим о том, как моя дочь из девушки перешла в разряд женщин.
- С удовольствием, - заверил его пират и улизнул под предлогом проверки снастей для парковки к берегу.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась я у бледной Клары, наплевательски отнесшейся к раскрытию своей тайны.
- Ужасно, - призналась девушка. - Как ежик, у которого все иголки вовнутрь! И которому не сидится на месте! Этот паразит топает верх-вниз и никак не может остановиться!
- Скоро сходим на берег! - крикнул издалека Гастелло. - Готовьтесь!
- Не могу понять. Маруся, - задумчиво посмотрел на меня Эмилио. - То ли тебе так везет, то ли так складываются обстоятельства.
- А вы как думаете? - хлопнула я ресницами от неожиданного вопроса.
- Я думаю, - нахмурился Филлипэ. - Что мне все это не нравится. Получается, что не я защищаю свою жену, а она меня. Это полный переворот устоев и традиций.
- Зато весело, - утешила я, приникая к его плечу. - И все живы.
- Без такого веселья можно бы и обойтись, - встал Эмо. - Пойду вещи соберу.
Синеглазый чмокнул меня в макушку и отстранил тоже, вставая:
- Мне без разницы, везет тебе или нет, дорогая. Я все равно буду рядом.
- Ну-ну, - поджала я губы.
- Любовь, - мечтательно сказала Клара, когда мужчины ушли.
- Секс, - сходу поправила ее я.
- А бывает секс без любви? - удивилась девушка.
- А любовь без секса? - коварно усмехнулась я. И мы замолчали, обдумывая каждая свое.
Через какое-то время мы пристали к песчаному берегу.
- Доплыть никак? - недовольно поинтересовалась я, оказавшись на земле.
- Нет, - покачал головой Эмилио. - Во-первых, в порту будут проверять, и нас непременно обнаружат. Во-вторых, если даже нас троих не обнаружат, то у Гастелло мелкие, но постоянные конфликты с властями Азалемары, а, значит, мы пойдем как соучастники, и нас все равно обнаружат.
- Понятно, - кивнула я. - И как мы тогда попадем в город?
- Очень просто, - подошел к нам пират с Кларой на руках. - Мы войдем туда как цыгане. Их никто и никогда не проверяет.
- Пипец! Тоже мне, нашли ромале! - представила я себя в роли цыганки. Оказалось, рано радовалась! Такого даже я не представляла.
Уж не знаю, каким макаром Гастелло подготовил наше преображение. Не иначе как мыслеобразами телеграмму посылал. Но за ближайшим пригорком, около большой скальной пещеры, нас ждали Рев. Тэн и три подозрительных личности, нагруженных цветастым барахлом. Неподалеку еще кто-то хрипел, рычал и вопил «Иа-иа-иа!».
- Скоро и я так же завоплю, - скуксилась я, но пошла за поманившей меня крючковатым пальцем сгорбленной старухой.
И какой же я вышла оттуда? Изумительно страшной! Глядя на меня, скривились все мужчины. И я впервые в жизни этому обрадовалась. Правда, в синих глазах мелькнул огонек заинтересованности, но я списала это на плохое освещение...
- Ну ты и мегера! - выпалила Клара, раскрыв хорошенький ротик. - Карга, да и только!
- Зато какой потенциал. - горделиво ответила я, скашивая глаза на большую бородавку на кончике носа.
По легенде я стала древней старухой с морщинистой, коричневой кожей. Бабулькой, согнутой невзгодами жизни и непосильной ношей в виде прицепленного горба. Волосы мне полили какой-то дрянью, отчего они распрямились, встали в разные стороны и побелели.
- На, - сунула мне старуха-визажист большой пузырек. - Каждый день поливай, а то снова помолодеешь!
На зубы надели специальную накладку, имитирующую отсутствие половины зубов и заодно выпячивающую нижнюю челюсть вперед.
- Как я вам? - прошамкала я, лучезарно улыбаясь и поддерживая двумя руками поясницу.
- Всегда интересно, как будет выглядеть твоя жена в старости, - раздался веселый голос Эмилио из стоящего на задних лапах, покопанного жизнью и молью медведя.