- Нет, магистр. Я всего лишь радею за безопасность Витары.
- Все мы за что-то радеем, дитя. Главное не переусердствовать, - произнес слепой провидец.
Вот интересно, если оба белых плаща с такой легкостью называют эльфа и дракона детьми, то сколько же им лет? На вид не больше сорока. Да что там, почти все в этой комнате выглядели ровесниками. Пожалуй, лишь я чуть моложе, да Тейсфор чуть мудрее.
- Однако, Армагон прав, неопытной высшей без дара опасно оставаться в нашем мире одной, - неожиданно произнес лорд Грого. – Поэтому совету все же придется решить ее судьбу. Объявляю несколько минут тишины!
О, как! Это еще зачем? Я ему только про Бронис напомнить хотела, а тут вокруг меня снова страсти разгораются. Между прочим, по меркам Земли я давно совершеннолетняя. Более того, мне даже вискарь продавали! Ну, продали бы, если бы домой за паспортом сгоняла. Но ведь опекунов не навязывали точно. Жила же я одна и вполне справлялась со всеми проблемами.
- Очисть свой разум, девочка. И постарайся ни о чем не думать! – произнес Тейсфор.
Орк и два дракона в белых плащах взялись за руки и встали в хоровод. Между ними только елки, украшенной шарами и гирляндами, не хватало. Нет, тут, пожалуй, я погорячилась, потому что центр круга заполнил шар яркого света. А целителя они с собой зачем взяли? Ах, да! Он же говорил, что у орков сарджис что-то типа старейшины, и Ортс первый из своей расы, кто заседает в совете.
Время шло, шар сиял, мудрейшие молча стояли. И ничего! Совершенно ничего не происходило. Я даже заскучать успела, хоть там они про меня спрашивали. Вообще удобно, где бы ты ни был – всегда на связи. И при голосовании опять же кворум. Нет, что ни говори, а магия – это сила. Между прочим, мне ее тоже обещали в перспективе. Все, как в лучших квестах, вышел на новый уровень – получи бонус. Правда, иногда пустышки попадаются.
Хоровод распался, и брюнет величественно объявил:
- Высший совет постановил назначить Бронис опекуна вплоть до появления и обретения полного контроля над магическим даром, либо до ее замужества. Во втором случае всю ответственность за нее примет на себя супруг.
Что? Опекун? Это который носы неразумным детям вытирает и следит, чтобы они те самые носы случайно не расквасили? Господа ящеры, я же честное оленье из возраста памперсов и поилочек с радужными поняшками давно выросла и являюсь вполне дееспособным членом общества! Что касается замужества, то это вообще беспредел! Я же еще толком пожить не успела! Не любила, не страдала, не горела! За что вы всего этого меня лишить хотите?
И пока я в ускоренном темпе решала, что из своих сумбурных мыслей озвучу высшему совету, снова влез ректор:
- Я готов стать опекуном Бронис!
- О, нет! – выпалила я, вызвав улыбку на лице мудрейшего.
- Верно, дитя, - кивнул он мне.- Ибо опекун уже избран, им станет лорд Друлаван Салмелдир из дома Амон!
Эльф опекун? Да они издеваются!
- Ни за что! – к прискорбию, эту фразу мы с ушастым произнесли хором.
Впервые в жизни я прониклась симпатией к мужчине и на тебе! Его тут же заставляют менять мне слюнявчики. Стыдно же, честное слово! Но, кажется, мнение будущей подопечной никого не интересовало. Если бы предложили выбор, то, скорее всего, я бы остановилась на орке. Он мне показался человеком… ну то есть существом рассудительным, мудрым, с богатым жизненным опытом. Нужно бы уточнить, женат ли целитель, а то еще подумают, что юная попаданка к нему клинья подбивает. Неизвестно, что воинственные орчанки с соперницами делают, но лучше таких подробностей и не знать.
А вот ответ эльфа старейшин заинтересовал.
- Что тебя смущает в столь ответственном назначении, мальчик мой? – спросил его Тейсфор. Мне же на секунду показалось, что губы менталиста дрогнули в подобии улыбки.
- Полагаю, у меня нет достаточного опыта. Как вы знаете, я не женат, бездетен и совершенно не привык решать проблемы капризных дам! – отчеканил эльф.
Что-о-о?
- Капризных? – удивленно выдохнула я, потому что эмоций даже на элементарную злость не хватило! Я ни разу ни на что не пожаловалась, если и нахамила, то исключительно по незнанию здешних обычаев и традиций, не сопротивлялась, почти во всем ушастого слушалась. И это так он меня оценил? Гад! Не стану терпеть произвол! Орка – в опекуны! Но вслух произнесла одно: - Возражаю!
Наглый Друлаван будто только и ждал моего выпада, удовлетворенно кивнул и до обидного пафосно изрек:
- Что и требовалось доказать!
Негодяй! Лгун! И мужлан! Сначала хотела промолчать, но потом передумала.
- Еще ни одной даме не удалось сделать из мужчины идиота без его активного участия, ясно? – выпалила я и вот уж теперь решила закрыть рот и ни во что больше не вмешиваться.
А эльф промолчал тоже, его мои слова не тронули. Ну и ладно!
Пусть решают, выбирают, назначают сколько душе угодно, а я потом подумаю, как вернуть себе свободу и все сделать по-своему. При любом раскладе сначала необходимо хоть немножечко мир понять, людей посмотреть, себя показать, решить, смогу ли я тут заработать. Есть же у них местная валюта. Ушастый про какие-то форсели говорил, значит, ни магией единой живут. Не стоит начинать новую жизнь со скандалов, но ведь вынуждают же! Вынуждают!
Драконы мою фразу оценили и рассмеялись. Все, кроме Армагона, конечно. Он пожирал меня взглядом, словно по мне густым слоем взбитые сливки с клубничным ароматом размазали. Желтые глаза на миг засияли, а зрачки вытянулись и стали вертикальными. Что-то темное, подозрительно смахивающее на чешую, сверкнуло на его висках.
Мамочки! К кому угодно, только не к нему! Эй, ящерица! Не смотри на меня! Тебе же сказали, ребенок я и точка! Ты ж не этот, как его… В общем, не растлитель несовершеннолетних драконят! Тебе целую академию доверили! Соберись!
Страху натерпелась столько, что малодушно захотелось юркнуть за спину эльфу. Привычно уже, да и угрозы от него не исходило. Он же отказался от опеки надо мной. Вернее, пытался отказаться в данный момент, но что-то явно шло не так.
- Ты себя недооцениваешь, дитя, - с ласковой, раздражающей улыбкой сказал ему Тейсфор. Ушастое дитя негодующе засопело у меня за спиной.
- Полностью согласен с уважаемым магистром, - вступил в разговор лорд Грого. – Салмелдир опытный куратор, отличный наставник, великолепный маг. Что касается отсутствия семьи, то и здесь прямая выгода. Новый опыт, новые знания – это всегда добавляет мудрости, учит такту и сдержанности. Уверен, что Друлаван из дома Амон станет идеальным опекуном для Бронис. К сожалению, девочка, имя твоего рода пока скрыто от нас, но мы приложим все усилия, чтобы узнать его и найти всех возможных твоих родственников.
И все бы ничего, если бы не Армагон, от взгляда которого у меня выступали мурашки на коже.
- Я готов взять девицу в жены и дать ей свое родовое имя, - довольно тихо произнес он, но все его услышали. Особенно, я! Чуть в обморок не грохнулась!
Повисла неловкая тишина, а мое сердце ухало так, что, наверное, всем было слышно. Почему же они все молчат? Почему ничего ему не скажут? На детях ведь нельзя жениться, правда? Я с надеждой переводила взгляд с одного дракона на другого, но никто на меня не смотрел.
- Что ж, - наконец, произнес лорд Грого. – Предложение лорда Армагона справедливо, благородно и своевременно. Род Армагонов древний и уважаемый. Что касается Бронис. Обычно, принято учитывать мнение представительницы высшей расы в таком вопросе…
Я выдохнула с облегчением. Разумеется, кроме твердого «нет», мне иного ответа и на ум не приходило.
Однако мудрейший продолжил:
- Но, исходя из отсутствия у тебя дара, судьбу половозрелых, но несовершеннолетних самок по законам Витары решает семья, старшие члены рода. Если, по какой-то причине, девушка осталась сиротой, то ее судьбу решает опекун. В данном случае, поскольку ни семьи, ни опекуна у тебя нет, равно как и средств к существованию, то совет считает самым мудрым выходом из положения принять щедрое предложение уважаемого ректора. Итак…
Принять? Нет… Нет же! Нет! Они ведь не могут, да? Не посмеют! Почему же тогда лица такие серьезные? И смотрят драконы на меня с сочувствием.
- Я не хочу… - хотелось сказать громко и твердо, чтобы отстоять свою позицию, но голос дрогнул, и фразу я прошептала, одновременно делая шаг назад.
Конечно же налетела на эльфа, который, хоть и отказался от меня, но никуда не ушел и тут же поддержал, прижав к себе. Даже через ткань его плаща и пожертвованную мне форму академии, я чувствовала тепло руки ушастого. Жаль, что помочь он мне уже ничем не мог.
- Боюсь, у тебя нет выхода, девочка, - сообщил мне мудрейший. – Церемония состоится немедленно в храме Малха.
- Вы не имеете права… - почти всхлипнула я, потому что страх, ощущение несправедливости и даже обиды душили, а слезы… Они все же полились, и одна самая шустрая, покатившись по щеке, сорвалась и полетела вниз, попав на руку эльфа, которая все еще лежала на моем животе.
- Нет! – раздалось спокойное, но очень решительное.
- О чем ты говоришь, мой мальчик? – с доброй улыбкой деда Мороза спросил магистр Тейсфор.
- Как опекун Бронис, я вынужден отклонить предложение лорда Армагона до проявления в ней магического дара, когда она сама сможет решить свою судьбу, - отчеканил Салмелдир. – Теперь, надеюсь, я ясно выразился, магистры?
- Он не имеет права! Друлаван только что отказался быть опекуном девочки, и все это слышали! – возмутился ректор. А у меня от неожиданности даже слезы высохли, и так вдруг захотелось желтоглазому дракону язык показать, что я еле сдержалась.
- Все так, Карил, - ответил лорд Грого. – Но второго совещания совета не было, а значит, решения об опеке Бронис никто не отменял. Ты же, поспешив со своим предложением, заставил магистра Салмелдира пересмотреть свое решение. Так ведь, Друлаван?
Ох, не зря их мудрейшими называют. Я расчувствовалась, поверила, прониклась и расстроилась, а эти древние кукурузники все как по нотам разыграли. Эльф, наверное, сам не понял, как его ловко заставили пересмотреть свой отказ. Вот уважаю! Если до этого просто принимала и симпатизировала, то теперь – уважаю!