- Дай мне сил, раз послал это испытание, - взмолился кто-то рядом.
- У меня горе-е-е-е, - всхлипнула я.
Тут же прилетело заинтересованное:
- Какое?
А правда, какое? Жить без родителей я привыкла, и статус сироты меня не пугал. Чего я так испереживалась? А потом вспомнила зрачки родителя!
- Я – кукурузни-и-и-и-ик!
- Кто? – на этот раз вопрос озвучил хор голосов. Не большой, конечно. Но, как минимум, двух мужчин интересовало то, о чем я говорю.
- Дракон я, понятно? – и снова шумно высморкалась.
- С чего ты взяла? – меня чуть отстранили, и от потери желанного и нужного тепла я открыла глаза.
Салмелдир не отводил от меня встревоженного взгляда. Рядом топтался пожилой маг, тоже порядком взволнованный. Эти не отвяжутся. Придется ответить предельно честно.
- Отца видела.
- И какой он? – спросил местный мозгоправ.
- Краси-и-ивый, - блаженно протянула я.
- Женщины, - с улыбкой произнес маг.
- Олени! – вздохнул эльф.
- Я действительно его видела! – они мне что, не верят? Обидно!
- Магистр, вы ее, случайно, не повредили? Бронис точно пришла в себя? – обеспокоенно поинтересовался опекун и добавил: - Она и раньше была странной, но сейчас…
Я со всей силы пихнула его локтем. Сам он странный! На Земле такие уши, как у него, вообще, аномалия, но я же не обзываюсь.
- Мне нужно кое-что проверить. Положи-ка ее обратно, мой мальчик, - отозвался дракон. Он тоже считал меня ненормальной, это я и без слов видела. Для меня же ненормальной была перспектива в ближайшем будущем обрастать чешуей и отращивать когти, рога, крылья. А особенно, хвост!
Знаете, любое «странно» очень условно, если знаешь, что существуют разные миры.
- Хотелось бы без потерь сознания и без снов из прошлого, - предупредила я, когда маг протянул ко мне ладонь.
- Не бойся, милая, мне нужно лишь кое-что проверить, - ответил дракон.
Дракон… Интересно, во что превращусь я? В грузную ящерицу-переростка? Или стану обрастать ржавой чешуей каждый раз, как кто-нибудь выведет меня из себя, как Микаэлла? От таких воспоминаний поморщилась.
- Я причинил тебе боль? – тут же спросил маг.
- Нет, не вы.
- Что тебя тревожит, дитя?
- Каково это быть драконом? – тихо задала я очень волнующий меня вопрос.
- Дракон – это всегда клан, семья, свобода полета и бескрайнее небо, - ответил магистр Даэдо по-детски восхищенно и искренне.
Семья, свобода, небо… Слова-то какие прекрасные! От таких и дышится легко, если бы не одно «но».
- Я высоты боюсь, - едва слышно выдохнула я.
Но ушастый не зря отрастил такие уши, услышал, и красивые губы дрогнули в подобии улыбки. Смешно ему!
- Привыкнешь. Все привыкают, - отозвался маг, колдуя над моим темечком. – Первый оборот обычно случается сразу после обретения стихии. У черных и красных драконов чаще это огонь, но могут быть и исключения. Иногда стихия соединяется с каким-либо даром.
- Что вы имеете в виду?
- Например, мудрейший Тейсфор. Ты с ним уже встречалась. Он видит грани прошлого и будущего, может показать их Совету, при этом его стихия – огонь. Моя стихия также, как у старейшины, огненная, но с годами развился довольно сильный дар менталиста, - пояснил маг.
- Опасный у вас дар, - заметила я.
- Пожалуй, - согласился дракон. – Но и очень полезный.
- Что скажете, магистр? – спросил эльф.
- Я исполнил все, о чем ты спросил. Девушка умеет читать и писать на трех языках, знает географию Витары, историю и краткие сведения о населяющих мир расах, флоре и фауне. Но пополняя ее знания, я невольно коснулся ментального блока, поставленного много лет назад очень сильным магом. Снять его целенаправленно непросто, а уж случайно – и подавно. Теоретически, такое совпадение маловероятно, но факт остается фактом. Твоя подопечная узнала о чем-то таком, что ей не следовало вспоминать никогда. По крайней мере, так полагал тот, кто ставил этот блок.
- Отец, - прошептала я, почувствовав, как слезы снова подступают к глазам, и отвернулась.
- Круг сужается. Драконов с ментальным даром не так много, а с сильным ментальным даром – еще меньше, - усмехнулся маг и убрал руки от моей головы. – К сожалению, больше я вам ничем не смогу помочь.
- Благодарю вас, магистр Даэдо, - кивнул ему эльф. – Оставим выяснение ее родословной до прибытия членов Совета. Могу ли я показать Бронис целителям для осмотра и измерения уровня магии. Что-то мне подсказывает, что он за короткое время претерпел изменения.
- Не вижу причин, мешающих выполнению твоих намерений, мальчик мой, - кивнул дракон.
А меня кто-нибудь спросил? Эмоциональная встряска, истерика и просто плохое настроение – не причины? То же мне, мужчины!
- Не пойду! – отвела эльфу. Просто из вредности.
Он смешно наморщил нос и вдруг не произнес привычный приказ, а сказал что-то совсем не эльфийское, просто, по-человечески:
- А потом я покажу тебе библиотеку и, возможно, на ужин будет, истекающее соком, запеченное мясо…
Друлаван уговаривает? Меня? Это дорогого стоит!
Никогда не любила продукты животного происхождения, а тут вдруг рот вмиг слюной наполнился от одного слова «мясо». Да и атмосферу старинных библиотек я обожала, поэтому разыгралось любопытство. Мне точно не подменили опекуна? Кто он после этого? Гад ушастый, сатрап и искуситель!
- Веди, - тихо произнесла я, сползая с кушетки.
Магистра Даэдо благодарила горячо и долго. Все же, лучше помнить о том, что когда-то с тобой случилось. Дракон улыбнулся в ответ мне и совершенно загадочным взглядом окинул эльфа. Жалеет он его что ли?
- Ты напрасно расстроилась, - усмехнулся эльф, когда мы шагали по коридору.
- Почему? – добрых вестей я не ждала, лимит щедрости и позитива у Друлавана давно должен был закончиться.
- Ты видела отца, - пояснил он.
И что? Это все, что опекун хотел мне сказать? Я и без него знаю, кого я видела. Причем, в подробностях. И тут…
Стоп. Теперь я многое знала, и информация… Она просто всплывала в моей голове, стоило мне лишь подумать в нужном направлении. Вот и сейчас довольно резкие и неприятные слова зависли в воздухе, а я застыла с раскрытым ртом. И все почему? Потому что на Витаре среди высших рас межрасовые браки не просто случались, а были довольно частым явлением. Особенно, когда речь шла об истинности партнеров.
Так вот, то ли у них своего Моргана не нашлось, то ли дрозофилы здесь плодились по-другому, но полукровок в браках не рождалось. То есть, дети конечно были. Не пряники же они ночами перебирали, но ребенок наследовал доминантные отличия расы одного из родителей. Причем, в большинстве случаев мальчики – от отцов, а девочки – от матерей.
О чем мне и хотел сообщить Салмелдир. Маму я видела лишь на картине, и она выглядела, как обыкновенный человек. Конечно, очень красивый. Нет, очень-очень красивый, но все ж человек. Ни острых ушей, ни ромбовидных зрачков, ни пламени в глазах, лишь чистая бирюза и бесконечная грусть. Странно, разве так бывает у женщин в счастливом браке?
К слову, истинность в родном для меня мире тоже оказалась какая-то странная. Совсем не такая, о которой пишут в земных книжках: он ее увидел, а всех прочих женщин видеть перестал. Когда-то так было и здесь, но с веками магия ослабевала, души черствели, обычаи изменялись и в итоге только самые сильные маги могли почувствовать свою пару сразу. Другим же для этого требовалось гораздо больше времени. Особенно в тех случаях, когда симпатия между мужчиной и женщиной возникала не сразу.
Только магией определялась истинная пара. Вернее, ее созвучностью. Магия одного партнера делала другого сильнее, увеличивая его возможности и магический потенциал. И тоже, разумеется, не сразу.
И тут как-то грустно стало. Вроде высшие, такие могущественные и долгоживущие, но такие зависимые… от любви. От настоящей, истинной любви, которая одна на всю жизнь. На все жизни! А это огромный дефицит и ценность в любом мире. Да…
Что еще можно сказать? Когда истинных пар стало мало, а рождаемость сократилась, какие-то местные умельцы склепали магический ритуал, который давал надежду всем на полноценное потомство в браке. И снова промашка. У большинства рожденных магическим путем детей стихия была слабее, чем у родителей, а некоторые, вообще, оказывались пустыми.
Вот такая дребедень…
- О чем задумалась? – прервал мои мысли эльф.
- О судьбе, - вздохнула я. – С какой бы стороны не пыталась ее обойти, она все задницей повернуться норовит.
- Однако, - качнул головой Друл и серьезно ответил: - Попробуй, для разнообразия, постоять на месте. Вдруг судьба к тебе сама лицом повернется?
Знакомым прибором в этот раз управлял орк, драконицу не позвали. Ко мне целитель старался не прикасаться, видимо, вспоминая, как лишился магических сил.
- Как вы себя чувствуете, сарджис? – не удержалась от вопроса я.
Орк вздрогнул от неожиданности и посмотрел на меня.
- Пока живым.
Странный ответ. До сих пор опасается меня? Обижается? Или, может быть, я своим вопросом снова какой-нибудь обычай клыкастых нарушила? Но основные традиции степняков теперь были мне известны. Тогда, что означает «пока живым»?
Прибор привычно откликнулся на стихию огня. Только в этот раз светились не алым, а чуть розоватым. Я сидела в наушниках радистки Кэт и усиленно думала о светящихся глазах. По правде говоря, до Микаэллы и ее долговязого эльфа мне и дела не было, а вот бенгальское сияние очень знакомых синих глаз волновало.
- Огня в ней поубавилось, - произнес целитель.
- Значит, не стоит волноваться, что стихия проснется в ближайшее время? – уточнил эльф.
- На все воля Малха, но уверен, что вы правы, лорд Салмелдир.
На ужин я получила свой кусок мяса.
- Я всегда исполняю обещания, Бронис, - произнес эльф, кивнув на мою тарелку.
Сам Друлаван орудовал ножом и двузубой вилкой с таким мастерством и достоинством, что я невольно залюбовалась. Он аккуратно разрезал зеленые листочки, накалывал и отправлял их в рот. А еще говорят, что мужикам мясо необходимо! Судя по меню нашего ужина, мужик из нас я.