- Что, магистр, не справились? – с хитрой улыбочкой поинтересовался ректор, использовав для этого слова из моих же собственных мыслей, словно подслушал.
- Не справились, - даже не стал отрицать опекун. Он, что… от меня отказывается? Но эльф продолжил. И хотя я не видела его лица, но точно знала, глумливую улыбку кукурузнику он вернул. – Мы не справились, Карил. Или безопасность территории академии не ваша забота?
У ректора было что сказать, вне сомнений, но ему не дали. Двери снова отворились. На этот раз вошел Сеттар-старший, а знакомый до оскомины голос невидимого храна шепнул мне:
- Не дрейфь, мелкая! Отмашемся!
Это розовощекий карапуз сейчас меня «мелкой» назвал? Спорное утверждение. Причем, весьма. Ничем махать я не собиралась. Много чести. И отвечать Васе тоже не стала.
- Стрелу выпустил не маг, - произнес демон. – То есть существо, совершенно не имеющее магического дара.
- А я говорил, что не моя вина! – возликовал ректор. Эгоист и злыдень.
- Значит, все высшие исключаются, - задумчиво произнес опекун, не обращая внимания на слова коллеги. – Бронис, присядь.
- Постою. – Это был мой протест, но по взгляду эльфа я поняла, что зря так поступила. Ожидалось что-то еще. Существенное и важное. И оно не заставило себя ждать.
Уже привычно распахнулись двери и два кукурузника в темных плащах ввели того самого слепого дракона, что так мудро разрулил мою судьбу при первой встрече.
- Мудрейший? – удивленно спросил ректор, поднимаясь из своего кресла. – Светлого вам дня.
Видимо, его о визите члена Совета предупредить забыли или просто не посчитали нужным.
- Не справились, - вместо приветствия произнес Тейсфор. И его серьезность, суровый тон и непроницаемое лицо с абсолютно белыми глазами меня испугали.
Магистры виновато опустили голову, только Сеттар взирал на происходящее живо и с интересом. Конечно, его-то обвинения не касались. Не демона же распекают, как нашкодившего школьника. А кстати, за что? Никто не мог бы спрогнозировать покушение на совершенно нового в этом мире чело… существо!
- Придется мне присмотреть за вами, - уже с улыбкой добавил слепой дракон. – Еще один преподаватель твоему болоту не помешает. Да, Карил?
Я с облегчением выдохнула. Нравился мне Тейсфор. Из всех иномирян, с которыми меня столкнула судьба, он казался самым понимающим и прогрессивным. Вряд ли ректор ему обрадовался, но обреченно кивнул.
- Несомненно, мудрейший, - ответил он.
- Ну а ты, мальчик мой, - Тейсфор безошибочно повернулся к Салмелдиру. – Вижу, уже нарушил основной запрет.
- Да, мудрейший, - кивнул эльф.
- А я говорил… Говорил! Что магистр Салмелдир не справится! – очень обрадовался Армагон. Его в покушении на меня никто не обвинял. Жаль!
Хорошо, что снова никто не обратил внимания на слова лорда ректора.
- Так я и думал… так я и думал… - тихо сказал старец. – Что ж, опекунство я с тебя снимаю.
- Да! – улыбка на лице Армагона стала запредельно широкой. – Надеюсь, сейчас Совет понимает, что лучше передать Бронис академии для наблюдения и изучения!
Гад! Я ему не морская свинка! Но стало еще страшнее. Особенно, когда мой эльф окончательно меня предал. И это после всего того, что между нами было!
- Справедливое решение, мудрейший, - ответил он.
А я… Я почувствовала, что силы заканчиваются. Вот совсем. Все! До капельки! Меня так часто в жизни предавали, и вот теперь он. Тот, за спину которого хотелось прятаться, которому хотелось довериться, которого я почти приняла сердцем. Нет! Не стану плакать! Не стану… Но почему-то… Как-то само всхлипнулось.
- Надеюсь, что теперь решение Совета будет разумным и взвешенным, - вставил свои пять копеек Армагон.
- Надежда – это то, что остается с нами в любой ситуации, Карел, - произнес Тейсфор. – А решения Совета всегда наполнены мудростью. Опекун девочке уже назначен.
- Да? И кто же это? – ректор просто лучился довольством, и наверняка рассчитывала, что теперь точно меня получит.
Ха! Сбегу сегодня же!
- Это я, Карил.
- Что? – не понял ректор.
- Новым опекуном Бронис назначили меня, - спокойно пояснил слепой дракон.
- Вы, мудрейший? – кажется, мир Армагона уже никогда не станет прежним. – Но как же Совет? И вы…
- Да, я слеп, и у меня много дел в Совете, но мы всегда выбираем то, что важнее для Витары. Кроме того, мне поможет Друлаван из дома Амон. Он тоже возьмет на себя ответственность и заботу о Бронис. Так ведь, мальчик мой?
Но эльф молчал. А Тейсфор ждал и не спешил продолжать. Я же совершенно не понимала, что здесь и сейчас происходит. Хорошо уже то, что этой черной ящерице меня не отдают.
- Друлаван? – напомнил о себе старец.
- Да, мудрейший! – твердо ответил эльф.
- Да? – Тейсфор переспросил и на миг улыбнулся.
- Да, я возьму на себя ответственность и позабочусь о Бронис! – повторил Друл.
О чем это он? Решение совета я полностью одобряла. Тейсфор мне нравился. Защитник из него, конечно, так себе, но мудрости не занимать. Кроме того, он меня понимал лучше, чем все остальные. Но зачем прилетать сюда Салмелдира? И какое требование он нарушил?
Кажется, не одну меня волновали эти вопросы.
- Об ответственности какого рода идет речь? – зарычал ректор. До него, наконец, дошло, что Совет обвел его вокруг пальца, а я снова уплыла из лап. Слезы давно высохли, и тянуло показать Карелу язык.
- Лорд Друлаван Салмелдир из дома Амон только что объявил леди Бронис своей невестой, - теперь уже открыто улыбнулся Тейсфор.
- Что? – раздался наш с Армагоном возмущенный, слаженный и дружный крик.
- Я против! – это уже я одна заявила, но очень твердо.
- Не спеши, дитя, - ладонь слепого дракона опустилась мне на плечо. – Жених – еще далеко не супруг. Отказаться всегда успеешь. Я же, как твой опекун, не стану возражать и приму во внимание твое желание.
Все это он сказал так тихо, что вряд ли нас слышал кто-то еще.
- Ладно, пусть пока побудет женихом, - согласилась я, отчего красивую физиономию эльфа перекосило. – А теперь мы не могли бы позавтракать?
- Поддерживаю твое решение, - кивнул Тейсфор и взял меня под локоток.
Глава 16
- И все же, магистр, зачем вы это сделали? – тихонько спросила я, пока мы шли академическими коридорами до столовой.
Охрана рассосалась, видимо, доверив мне роль поводыря для слепого дракона. Уверена, что сейчас могучие кукурузники в темных плащах помогали расследовать нападение на иномирянку. Эльф тоже исчез сразу, как только заявил о своем статусе. Тоже мне, жених выискался! А где цветы? Кольцо? Слова разные красивые? Солдафон, он и в другом мире солдафон!
А я… Я найду себе романтичного… красивого… молодого… страстного…
И тут мне на глаза попался Сеттар-младший, и его даже угораздило помахать мне рукой. Мысль осенила внезапно, неожиданно и своевременно. А почему бы мне не найти, скажем, демона?
Не знаю, умел ли слепой дракон читать чужие мысли также хорошо как судьбы, но он почему-то улыбнулся.
- Зачем я это сделал, дитя? – загадочно переспросил он, а ответил еще более туманно, словно намекая на что-то: - Я же все-таки оракул, и умею предчувствовать наибольшую полезность некоторых событий.
Понятно одно, что ничерта непонятно!
- Допустим, вам виднее, - кивнула я. А что мне еще оставалось? Не хочется себя глупышкой ощущать, а оно само как-то ощущается. – Но объясните мне хотя бы про Салмелдира!
- А что тебя интересует, дитя? – все с той же улыбкой мудрого дедушки, беседующего с неразумным отпрыском, осведомился мудрейший.
«Все! Меня интересует абсолютно все!» - хотелось крикнуть мне, но я сдержалась.
Вместо этого постаралась разложить ситуацию по полочкам. Все же, хоть в меня и вложили некоторые знания о мире, но их было явно недостаточно.
- Вы говорили, что Друлаван нарушил самое важное правило. Это ведь как-то связано с поцелуем?
- Напрямую, - кивнул Тейсфор. – Если опекун не является родственником крови, то между ним и подопечной должны полностью отсутствовать личные интересы и взаимное притяжение. Это правило установлено даже не советом, а древними. В нем учитывается все. Особенно, темперамент высших рас.
Вот оно что?
- А вы считаете, что между мной и Салмелдиром такое притяжение есть? – зачем-то спросила я.
- А разве нет? – лукаво поинтересовался оракул.
И что ответить? Честно? Ха!
- Подумаешь, поцелуй… - пробухтела я, в надежде свернуть ставшую неудобной тему.
- Никогда не лги себе, дитя. И тогда другие тоже не посмеют тебя обмануть, - ответил мудрейший, вновь оправдывая свое звание.
- Я и не думала себя обманывать, но ответьте, для чего он стал моим женихом? Разве нельзя было просто отойти в сторону и забыть о моем существовании? Ни за что не поверю, что наш поцелуй был для Друлавана первым!
- Уверен, первым не был, - рассмеялся Тейсфор. – А как на счет особенного? Ты права, девочка, он, конечно, мог бы просто отказаться от опекунства. Отойти в сторону? Вряд ли. Я знаю этого мальчишку с детства, и пока кому-то из его подчиненных грозит опасность, он будет рядом. А вот почему жених? Об этом спроси у него сама.
Как же… спроси… Так он мне и ответит! Мудрейший за минуту дал информации больше, чем ушастый за несколько дней.
- Скажите, а мы не могли бы после обеда посмотреть библиотеку? – решилась попросить я.
- Не сразу дитя. Не сразу, - отозвался дракон. – Видишь ли, я привез один старинный прибор, использовать который можно лишь на сытый желудок. Ты же хочешь узнать, кем являешься?
Спрашивает! Конечно, хочу! Даже больше хочу, чем узнать, кем были мои родители, и за что отправили меня в ссылку!
Кивнула, но не ожидала, что мудрейший продолжит:
- Как ты относишься к тонким, хорошо прожаренным ломтикам мяса на салатных листьях?
О, как.
- Хорошо отношусь. Даже позитивно, - осторожно ответила я. – А мне разве можно? Огненная магия и все такое…