- Бытует подобное мнение, - кивнул дракон. – Но я уверен, что нестабильность дара вовсе не от пищи, а от эмоционального состояния самого высшего. Итак, какое будет твое положительное решение, по мясу?
- По мясу, - не смогла не улыбнуться в ответ. А с женихом могу и позже разобраться. В конце концов, это у меня есть право в любой момент от него отказаться.
Мяса мне, конечно, не дали, но хрустящие жаренные овощи с густой, скорее всего все же мясной, подливкой пришлись кстати. Мы сидели с мудрейшим и наслаждались чаем и обществом друг друга. Возможно, он моим и не очень наслаждался, а вот я в полной мере. Рассказывал Тейсфор интересно, вопросы не пропускал и на простые отвечал подробно и охотно.
Эксперимент с древним прибором условились провести все в том же кабинете ректора. Охрана дракона появилась, а вот эльф снова отсутствовал.
По всей видимости, сильно я достала его ушастую персону за несколько дней. А жених – это почти муж, явление трагическое и долгосрочное. Интересно, как он со мной жить собирается? Или надеется истинную свою встретить и свалить от меня? Нет, надо с этими истинными что-то решать, а то останусь, как Марта, у разбитого корыта. Так у нее хотя бы дочь есть, я же одна во всей вселенной.
Стало грустно. И неприятно тоже. А ведь Тейсфор предупреждал об эмоциональном состоянии только вступающего на путь магического непотребства высшего. Эх, Броня! Надо держать себя в руках.
Я глубоко вздохнула и протянула руки к перламутровому, словно огромная жемчужина, шару, который возлежал на красной бархатной подушке. Но прежде, чем дотронуться, уточнила:
- Больно не будет?
Целитель присутствовал, но все же не хотелось оказаться беспомощной в окружении тех, кому мало доверяла. Пожалуй, здесь только слепой дракон обнадеживал, остальные же так или иначе уже успели себя частично дискредитировать в моих глазах. А Тейсфору… Ему и самому может понадобиться моя помощь в любую минуту. Все же инвалид.
- Не знаю, - ответил мой новый опекун. – Божественным определителем больше тысячи лет никто не пользовался. Пожалуй, со времен самой Бронис.
По крайней мере, честно. А что касается этой самой Бронис, то единственная королева драконов будила во мне нешуточный интерес. Хотелось бы знать, чем она так выделялась на фоне других женщин, что даже снобы патриархального общества признали ее главенство над собой. Но это потом, а сейчас…
Рука коснулась поверхности жемчужины, неожиданно теплой, будто живой, и шершавой. Изнутри она пульсировала, словно там билось крошечное сердце.
Секунду ничего не происходило, а потом вдруг из шара повалил густой белый туман, скрыв и прибор, и мои руки.
Никто не дернулся, не замахал руками, не закричал. Наоборот, все застыли на месте и смотрели на причудливые, плотные, как пена, клубы странного газа.
Или не газа? Вел себя туман, как нечто живое и даже условно разумное. Клубы оторвались от поверхности жемчужины и зависли над ней, образуя фигуру. Четкую и до обидного узнаваемую.
Дракон… Кукурузник, Малх его побери! Насмешка судьбы!
- Это… Это… Это я?
От переполнявших эмоций даже говорить не могла. Здравствуй огромная туша, чешуя, лапы… и, простите, хвост.
Тейсфор подошел и уже привычно водрузил ладонь на мое плечо. Секунду помолчал и озвучил все то, что я произнести вслух не решилась.
- Все-таки дракон… Что ж, мы так и предполагали. Надеюсь ты доволен, Карил Армагон? Леди Бронис высшая, опекун у нее имеется, равно как и жених. Обучение в стенах Академии одобрено Советом. У тебя еще остались возражения?
- Нет, мудрейший, - откликнулся ректор. – Теперь я уверен в чистоте ее крови.
Ах вот в чем дело! Пока Салмелдир одевал иномирного оленя, хитрый дракон вел нечестную игру за его спиной и гнул свою линию! Ну и мерзавец! А главное, я ведь чувствовала, что знает он гораздо больше, чем говорит.
Мое возмущение было столь велико, что даже как-то само собой утихло огорчение. Ну дракон, подумаешь! У каждого свои недостатки.
- Жаль, что масть определить не удалось, - продолжил свои издевательства Армагон.
- Значит, на то есть причины, - заметил оракул. – В конце концов, до оборота осталось не так много времени. Скоро сами узнаем, какого цвета у Бронис зверь.
Мамочки мои! Зверь!
- А теперь, если наш спор исчерпан, то нас ждут дела. Мы и так задержались, - и слепой дракон взял меня за руку. – Библиотека дальше по коридору.
Да, в библиотеку я давно хотела попасть, но все время что-то мешало. Теперь же…
- Не испепеляй меня взглядом, - задумчиво произнес Друлаван, не отрываясь от «Генеалогии драконьих фамилий». – Если что-то хочешь спросить, спрашивай.
Сеттар добродушно рассмеялся.
- Глупо спрашивать о том, что ясно без слов. Не думал, что ты так быстро попадешься.
- А кто сказал, что я попался? – взгляд эльфа стал внимательным и сосредоточенным. – И, вообще, тебе не пора к жене под теплое крылышко?
Эммерс расхохотался еще громче.
- Теплые крылышки очень скоро станут появляться у твоей половины, Друл. Причем, с завидной регулярностью. Разве не ее родственников мы сейчас пытаемся отыскать? Что касается моей семьи, то наш особняк в городе уже готов к визиту хозяйки. Ни я, ни Лери ни за какие деньги не пропустим твою помолвку.
Эльф скривился и перевернул страницу фолианта.
- Бронис не обязательно дракон!
- Малху виднее, - глумливо сообщил Салмелдиру друг.
Спустя некоторое время, книга пополнилась тремя кожаными закладками.
- В целом, это все драконы с огненной стихией, обладающие даром менталиста, - Друл захлопнул том.
- Трое, - кивнул демон.
- Трое, да. И что-то мне подсказывает, ни один из них к Бронис не имеет никакого отношения. Что-то мы упускаем.
Дальнейшие поиски не дали никаких результатов, что весьма огорчило высших.
Библиотека располагалась в высокой башне, где все стены, кроме проемов узких окон, занимали полки с книгами. Несколько витых лестниц, словно гигантские лианы, взмывали прямо с каменного пола до самого куполообразного потолка. Иногда они соединялись абсолютно прозрачными площадками, на которых стояли столы. Казалось, что они просто висят в воздухе.
Да, в короткой юбке здесь не позанимаешься. А учитывая не совсем эстетический вид неглиже местных дам, это вообще конфуз какой-то.
На первом прозрачном ярусе за массивным столом, заваленным толстыми книгами, удобно расположились эльф и демон. Вот и славно, что жених все-таки нашелся. И, судя по тому, что Тейсфор, привел меня сюда, высшие совсем не праздно проводили время, а выполняли какое-то поручение Совета.
- Ступайте, - обратился слепой дракон к охранникам, и те, поклонившись ему, молча покинули башню. – Ну, а у нас как дела?
Оракул, не выпуская руки, безошибочно повел меня к одной из лестниц. Не такой уж он беспомощный, каким хотел показаться окружающим.
- По всем приметам подходят трое, - ответил ему Друлаван, но смотрел эльф исключительно на меня. И его глаза снова сияли.
Возможно, новый опекун сможет пролить свет на мои галлюцинации. Нужно его обязательно спросить об этом.
- Дитя, подойди и посмотри на портреты.
Это Тейсфор мне сказал, и просить дважды ему не пришлось. Я хотела знать имя мужчины из моих воспоминаний, хотела знать имя своего отца.
Эльф, едва я подошла, тут же поднялся и любезно уступил мне место. А Сеттар раскрыл книгу.
- Стюэра… - прочитала я надпись под первой миниатюрой. Выполнена она была очень изящно и правдоподобно. С портрета на меня смотрел симпатичный блондин. Возможно, нос чуть длинноват, а так вполне. На Земле за таким мужчиной девчонки табунами бы бегали. – Нет, его я не знаю.
Страницы перевернули до следующей закладки.
- Ну, не-е-е-е-ет! – сразу протянула я.
Не знала, что драконы бывают такими толстыми. На портрете с подписью Фалсос Харкедаст был изображен лысеющий здоровяк с тремя подбородками и свинячьими глазками. Вот это имя! Как его крылья-то держат? Нет, он точно не мой отец. Я это знала и чувствовала.
И мне показали еще один портрет
На этот раз я рассматривала изображение дольше. Смуглый красавец с такими же, как у меня сейчас, бирюзовыми глазами. Ровный нос, квадратный подбородок, взгляд такой, что дрожь берет. Красавец! И все же он не был мужчиной из моих снов.
- Арс Ярилторн, - прочла я и покачала головой. – Нет, это не он. К сожалению.
- Больше мы никого не нашли, мудрейший, - вздохнул демон.
- А ведь был… Был еще один… дракон, - отозвался оракул. – Эгерра. Когда-то он носил имя Эгерра Брониард.
- Ваш проклятый родственник? – и эльф в упор уставился на Тейсфора.
- Да, мой мальчик, тот самый Эгерра, из-за которого проклятье пало на весь род Брониардов.
- Но где искать его портрет? – задумался демон.
- Как где? – удивился слепой дракон. – Конечно, в книге «Великие маги Витары».
Книга была огромной. Если такой том поставить на пол, я вполне смогла бы его читать, даже никуда не присаживаясь. Но два магистра водрузили фолиант на стол, и с трудом стали переворачивать пожелтевшие от времени страницы.
- Смотрите время расцвета человеческих государств, до становления Совета, - подсказал новый опекун, усаживаясь рядом со мной. – Да-да, сразу после войны черных и красных драконов. Период перемирия.
- Кажется, нашел, - произнес демон. – Вот, братья Брониарды Эгерра и Тейсфор. Мудрейший?
Сеттар удивленно посмотрел на слепого дракона, но тот молчал, уставившись в пространство невидящим взглядом.
- И как я упустил это? Братья Брониарды… - проворчал эльф и тоже склонился над томом. От ушастого пахло лесом, травами, надежностью и спокойствием.
И, правда, чего я так испереживалась? Подумаешь, отец, которому неизвестно сколько лет! К статусу сироты привыкаешь быстро, даже в какой-то период жизни начинаешь считать это перстом судьбы. Но сердце все равно билось отчаянно, словно пойманная в силки птица.