Чтобы не отставать от магистров, я тоже внимательно посмотрела на страницу. Два портрета, перечисление регалий, наград и изобретений. Много. Не зря их в такую книгу поместили. Заслужили!
Но лица магов… Эгерра и Тейсфор – колоссальное сходство, сразу видно, что братья. И возможно даже близнецы.
- Мудрейший, а вы, оказывается, были брюнетом, - улыбнулась я.
- А еще, я тогда видел, дитя, - улыбнулся в ответ дракон.
- Но ваш брат Эгерра вовсе не мужчина из моих снов, а значит, не мой отец.
- Разумеется. У моего давно почившего брата не было ментального дара. Признаться, и его огонь был весьма слабым, но зато он обладал живым умом, смекалкой и способностью связывать между собой самые противоречивые явления. Сколько же мы с ним создали нужного и полезного для этого мира…
- И, тем не менее, он не мой отец, - повторила я.
- А разве я это утверждал? - Хитро сощурился опекун, прикрыв белые без зрачков глаза.
- А разве нет? – вот сейчас я поняла одну очень важную вещь – маразм не щадит никого и косит наши ряды. Даже драконы от него не застрахованы.
- Конечно! – воскликнул эльф. – Братья Брониарды! Это ведь вы пытались изобрести переходы между мирами! Даже ходили слухи, что вам это удалось!
- Что значит слухи? – искренне обиделся Тейсфор. - Нам действительно удалось открыть подобный портал.
- Я думал, что произошел взрыв, - гнул свою линию ушастый.
- Произошел, но после того, как портал благополучно открылся. Нам помешал Малх, уничтожив наше изобретение и наслав проклятье на весь наш род. Брат погиб на месте, меня же, как его помощника, пощадили, попросту лишив зрения. Именно тогда я превратился в старую, беспомощную, слепую ящерицу. «Смертные не должны вмешиваться в дела богов», - сказал мне тогда создатель Витары.
- Но причем тут мой отец? – спросила я. Ментальный дар, которым обладал мифический Эгерра, и которого, как оказалось, не было у брата Тейсфора. Который погиб, не оставив потомства, и в то же время я существую. С ума сойти можно! Не может же мне быть несколько сотен лет? Или может? – Я порядком запуталась, магистр.
Признаться, магистры тоже смотрели на слепого дракона странно. Хорошо, что он этого не видел. Пожилые люди… то есть, ящерицы крайне обидчивы.
Но все оказалось намного сложнее, запутаннее и таинственнее. И опять разноглазый вахтер начудил. Нет чтобы по нормальному все объяснить, дескать ай-яй-яй, господа драконы, негоже в высшие материи с обычным драконьим рылом лезть, он начал убивать всех, проклятьями сыпать направо и налево.
То, что рассказывал нам сейчас Тейсфор, может и не тайна была. Но происходили события так давно, что очевидцев почти не осталось. А в дела богов здесь предпочитали не лезть, ибо чревато.
В общем, Малх на них рассердился и пригрозил, что никто из мужчин Брониардов не найдет свою истинную пару. А у самого уже тогда что-то недоработано было. Конечно, что там путного может получиться, если за дело вахтер берется? Вот если бы, к примеру, генетик или, на худой конец, селекционер, тогда да. А так, неа. Короче, напутал Малх чего-то с высшими этими, мама не горюй!
Пару с каждым десятилетием найти становилось все сложнее, и мужики Брониарды, между прочим, ему помочь хотели. Даже сначала ритуал специальный магический изобрели, чтобы потомство тем, кто отчаялся суженную встретить, дать. Конечно, стали процветать договорные браки, клановые там, межродовые. И народ совсем обленился. Зачем по всему миру искать свою женщину, если чары навел, и тебе любая потомство родила? Но и тут подвох скрывался. Потомство от ритуальных браков рождалось хоть и сильное, но магически бесперспективное.
Когда осознали степень своего попадания, высшие сразу засуетились. Они как раз тогда и Совет образовали, чтобы дела мира вершить. И основным вопросом обозначили магическое вырождение. Тут тот самый Эгерра и предложил, а что если невест из других магических миров доставлять? Приток свежей крови, улучшение генофонда, рост магического поголовья, опять же. Сплошные плюсы. Кто знал, что божественный бракодел против окажется? Его ведь промахи исправляли!
В общем, закончилась та история трагически. Тейсфор предпочитал не вспоминать о смерти брата, особо не болтал об этом и, возможно, за свою покладистость получил дар предвидения и чтения душ. И, как водится, долгие годы искупал свою вину служением миру.
Что касается рода Брониардов в целом, то, как и предрек бог, он хирел. Мужчины и правда не находили своих истинных, а вот женщинам иногда везло. Но, несмотря на это, сейчас представителей некогда славной династии можно было пересчитать по пальцам, и что он, в смысле Тейсфор, чертовски рад, что я существую и нашлась. При этом опекун клятвенно пообещал восполнить мои недостающие знания, заботиться в силу своих старческих возможностей, научить всему, что нужно знать юному кукурузнику из благородной семьи и даже выгодно спихнуть замуж, когда свершится оборот, и я таки обрету дар.
При словах «оборот» и «замуж» эльф кривился так, словно ему под носом куриным пометом намазали. Да, я тоже от перспективы не в восторге, но держу же себя в руках, хотя мне до сих пор не понятно, с какого бока мы с Тейсфором родственники.
- Так иди же ко мне, дитя! И я обниму тебя, как старший представитель твоего рода! – закончил свой продлившийся несколько часов рассказ дракон.
Эльф корчился, Сеттар блаженно улыбался, я же недоумевала.
- Погодите со своими объятьями, мудрейший! – все же решила докопаться до истины. – О какой родственной связи может идти речь, когда мы еще не установили личности моих родителей!
- Ах, да! – Тейсфор виновато улыбнулся. – Может, мы продолжим после обеда?
- Нет уж, давайте сейчас!
Чему меня научили несколько дней, проведенных на Витаре, так это тому, что в магическом мире ничего нельзя откладывать на потом, ибо все меняется довольно быстро и самым чудесным образом.
- Хорошо, - вздохнул Тейсфор. – Но не будем задерживать магистров, у них достаточно дел и без нас.
Магистры были в корне не согласны со слепым драконом, уходить явно не желали, поэтому бодро заверили опекуна, что я и есть их самое важное дело.
Вполне вероятно, речь должна была пойти о чем-то настолько пикантном, что смущало даже повидавшего многое члена Совета. Он заметно нервничал.
- Все равно, когда-нибудь все станет известно… - вздохнул дракон, и я даже устыдилась своей настойчивости. Но ведь речь идет о моем отце! Должна же я хоть что-то узнать о своих корнях!
- Уверяю вас, мудрейший, все вами сказанное не разойдется за пределы библиотеки! – произнес демон.
Тейсфор кивнул, поднялся и простер руки над разложенным фолиантом. Из ладоней хлынул белый свет. Страницы зашуршали, и книга раскрылась на нужном месте – почти в самом конце тома.
Любопытно было всем кроме, пожалуй, самого оракула. Мы же с магистрами в нетерпении сгрудились и…
Неприлично обломались, потому что страницы перед нами были пусты.
- Мудрейший… - потревожил уплывшего куда-то в воспоминания слепого дракона эльф.
- Ах да…
Снова из ладоней полился свет и на бумаге, которая в отличие от начала книги была не такой уж древней, проступили буквы, цифры, формулы и портрет…
- Это он! – выдохнула я, потому что из книги прямо на меня смотрел тот самый мужчина из моих грез наяву.
- Эгерра без рода, - прочитал Сеттар.
И я тоже обратила внимание на надпись. Без рода… А создавалось впечатление, что писали поверх замазанного текста. Значит, фамилия все же была. Не сейчас, а изначально. И награды у родителя были, и достижения, и гораздо больше, чем у его тезки. И страничку на центральном сайте высших заблочили. Что ж он такого натворил? За аморалку пострадал или по политическим убеждениям?
- Мне бы его голос услышать, тогда бы я точно сказала, мой ли это отец.
- Нет ничего проще, - грустно усмехнулся Тейсфор. – Мальчик мой, - обратился он к эльфу, - поставь нам кристалл по стихийной криптотрансформации. Кажется, он здесь должен был сохраниться. Тема полезная, малоизученная, но никто не ожидал, куда она заведет эту отчаянную голову.
Эльф молча поднялся и стал подниматься по лестнице.
- Он был Брониардом? – тихо спросила я.
- Был, пока род не отказался от него, - кивнул оракул.
- Это что же такое нужно было совершить, чтобы дракона исключили из летописи рода? – изумился демон. – Он уничтожил половину Витары? Или разбил истинную пару? Но и то, и то карается смертью…
Тейсфор пошатнулся, побледнел и упал в кресло, я тут же бросилась к нему.
- Что с вами, мудрейший? Вам плохо? Целителя?
- Я в порядке, дитя, - слабо улыбнулся он. – Сеттар прав, такое карается смертью, мы же просто изгнали мальчишку.
Допустим, Сеттар прав, а мир все еще стоит, то выходит, что Эгерра разбил истинную пару? Этого еще не хватало! Неужели так тяготился проклятьем рода, что не выдержал и пошел на критические меры? Нет, судя по его достижениям, не мог он совершить подобной глупости. А если сделал, значит, исполнял что-то нужное, как портал между мирами. Цель оправдывает средства.
Слишком уж приятное и открытое лицо у этого кукурузника. Не мог он быть ни маньяком, ни подлецом. Хотя… Маньяком, может и мог. Вернее, одержимым наукой, идеей, мыслью. И подлецом тоже мог, ведь он проводил эксперименты над своей маленькой дочерью! Просто мне отчаянно хотелось верить в хорошее.
И все же, я не могла глаз отвести от портрета. Было в мужчине что-то теплое и родное, мне этого всю жизнь не хватало.
Салмелдир вернулся с кристаллом. Но как же он возвращался, мамочки мои! Сильные ноги, обтянутые кожаными штанами, короткая туника и движения такие выверенные, точные, как у хищника на охоте. Мне о семье думать надо, а я слюни по гаду ушастому пускаю. Ну что за жизнь? Одни нервы!
- Вот! – сияющий минерал занял место на странной подставке с края стола. Я думала, что туда подсвечник ставят или, на худой конец, чашку чая. А это местный CD-ROM. Затейливо.