Семь шагов вправо вдоль стены, там огромный валун нависал над полом, образуя с ним узкую щель. Сначала нужно было пошерудить под ним палочкой, на тот случай если горная гадюка обустроила там свой дом, и только потом, убедившись, что протягивать руку безопасно, достать дневник.
«Придет время, и ты поймешь, Бронис, что знания, хранящиеся в этой тетради, бесценны, - говорил отец, обнимая меня одной рукой и что-то записывая на чистых страницах другой. – И все же, вся значимость моего открытия меркнет в сравнении с тобой. Ты – моя главная победа, доченька».
Я же смеялась, обнимала его за шею и целовала в колючую щеку. А потом мы шли играть в мяч…
Грудь запекло так сильно, что все воспоминания разом померкли. Я распахнула глаза и застонала. За окном царила ночь, висела золотая, словно огромная головка сыра, луна, и ни следа огненной стихии в комнате. Будто и не было пламени высотой с мой рост, из которого я тщетно пыталась выбраться.
- Потерпи, девочка, потерпи… - бурчал хран, поправляя мою подушку. – Рано магия ищет выход, да делать нечего. Огонь я убрал, сейчас станет легче. Но есть еще что-то… Не могу понять что… Придется ушастого звать… Пара минут и я вернусь…
«Приснится же такое!» - подумала, снова погружаясь в сон.
Второй раз разбудили голоса. Все тот же хран и еще кто-то. Мужчина! Вот же мерзавец летучий! Значит, пока я сплю, он ко мне в спальню чужих мужиков таскает? Еще, наверное, мзду берет за просмотр спящей иномирянки. Ну я ему сейчас устрою!
Только вот подняться не смогла. Тело не слушалось абсолютно, и в горле пересохло настолько, что вместо банального стона получилось выдавить из себя лишь сип. А хуже всего, что кожу снова начало печь, совсем как в моем сне.
- Откуда я знаю? – говорил хран незнакомцу. – Кто здесь магистр, тот пусть и думает! Я свое дело сделал!
- Бронис… - осторожно позвал голос. Знакомый. Где-то я его точно слышала, но тело вновь сводило судорогой боли, не оставляя возможности мыслить ясно.
Почему-то узнавала я только Васа. Хотя, попробуй его не узнай. Хам первостатейный!
- Да куда ж вы полезли-то! Вы ей дышать свободно мешаете! О, снова началось! – выговаривал кому-то херувим. – Хватайте ее и на воздух тащите! Да кто ж так хватает?! Нежнее! Какие же вы Светлые все же иногда темные!
- Развею! – рыкнул на него знакомый голос.
- Я существо ценное, редкое и приставленное к делу! – отозвалось нахальное то самое существо. – А вам потом за меня еще и от племянницы влетит!
Боль становилась сильнее, дыхание сбилось.
- Ничего, переживет! – снова приструнили храна. Эх, хорошо бы и мне этому научиться, а то совсем распоясался. – Дорогу показывай и за огнем следи!
- А я что по-вашему делаю? – возмутился Вас.
- Бесишь меня! – ответил кто-то мудрый и бесконечно отважный. В этот момент боль так скрутила, что я захныкала. Голос тут же из грубого превратился в обеспокоенный и заботливый. – Совсем немного осталось. Потерпи, девочка. Потерпи…
И я терпела, потому что стыдно было поступить иначе.
Подул прохладный ветерок, и мне действительно стало легче. Не обманул.
- Это оборот! Салмелдир, клади девочку прямо на снег и отходи! Отходи. Тебе говорю! Первый оборот опасен для всех! – тоже смутно знакомый голос.
И еще голоса… Господи, сколько же их здесь! Не хочу, чтобы на меня смотрели! Не хочу!
- Отошли все! – мой «голос», который нес, был настолько убедительным, что все другие голоса сразу стихли. – Я останусь с Бронис, и это не обсуждается. Мудрейший, как облегчить ее страдания?
- Природа возьмет свое, мой мальчик. Но можешь шептать ей что-то утешительное. Это помогает. Не забудь, как только начнется трансформация, уходи. Размеры дракона всегда велики – раздавит и не заметит.
- Я сказал – нет!
Что-то внутри лопнуло, и я завыла, выплескивая в пространство свою боль. Это продолжалось… Недолго. И так же резко оборвалось. Боль ушла, дышать стало легко, а мысли прояснились.
Неподалеку стояли Тейсфор, Сеттар, ректор и сарджис Ортс. А рядом парил удивленный херувим и как-то подозрительно на меня таращился. А эльф по-прежнему держал меня на руках, хотя и как-то несколько иначе.
- Клянусь Малхом! – выдохнул Вас. – Она лазурная!
Салмелдир смотрел на меня с восхищением. Его глаза сегодня не светились, а были красивого очень синего цвета. Но что-то все равно было не так.
- Ну, как ты себя чувствуешь, маленькая? – ласково спросил он. – Подожди, Бронис, я перехвачу тебя иначе, чтобы нам не помять твои крылья и не прищемить хвост.
Крылья? Хвост? Мамочки мои!
Теперь я знала, что не так с глазами эльфа. В них отражался довольно симпатичный лазурный ДРАКОН!
Глава 18
Соображалось на удивление хорошо, мысли выстраивались в цепочки, а голова была легкая и ясная. Исходя из этого, можно с уверенностью утверждать, что я дракон – раз, что я дракон маленький – два, что я дракон маленький и редкий - три!
Почему?
Да все очень просто! Просто вы не видели удивленных физиономий тех высших, которые собрались посмотреть на первый оборот. Кстати, первый оборот – это ведь как первый секс, да? Извращенцы! Чего еще от них ожидать? Уж точно не помощи.
Хотя… Ушастый не безнадежен. Вон, как в меня вцепился! Не бросил, не подвел, не сбежал! А ведь я могла стать огромным кукурузником, способным сбить с ног подобного эм… партнера одним небрежным взмахом бедра, но что-то пошло не так. Даже превратиться нормально я не сумела.
Спросить бы, но говорить в обличии синей крылатой ящерицы я тоже не могла. Ладно, время терпит. С видом разберусь позже, а пока мне бы к телу привыкнуть.
И, чтобы несколько ускорить этот процесс, я недвусмысленно поерзала в руках Салмелдира.
- Друлаван, поставь ее на лапы и отходи… - почему-то шепотом произнес ректор. – Отходи медленно, не совершая резких движений.
О, разноглазый вахтер! Мало мне хвоста с крыльями, так у меня еще и лапы!
И на этот раз эльф почему-то внял уговорам, насторожился и посмотрел на меня подозрительно так, оценивающе. Предатель!
А потом вдруг потянулся и потерся о мой нос подбородком. Тихонечко так, аккуратно, еще и глаза прикрыл, как будто ему все это огромное удовольствие доставляло. Ха! Извращенец, конечно, тоже, но приятно. И ладно, не предатель он никакой…
- Держись, маленькая, - прошептал Друлаван и поставил меня прямо на хорошо утоптанный снег, холода которого почему-то я не почувствовала.
И да, на лапы! А они у меня были! Не-а, ни капельки не страшные! Очень даже симпатичные лапки, покрытые мелкими бирюзовыми чешуйками. А пальчики? Все четыре чудо, как хороши! Каждый заканчивался аккуратным перламутровым коготком, словно мне только что сделали фэнтезийный маникюр в лучшем салоне.
Стоя в полный рост, я едва доставала до середины бедра Салмелдира. Он подмигнул мне и… стал отходить, как ему советовал противный ректор, медленно и очень осторожно. Но почему? Я же не собиралась набрасываться, грызть конечности или причинять иной вред!
Или он не меня опасается? Пришлось обернуться, благо длинная гибкая шея вполне позволяла мне это сделать. Нет, все же от меня драпал эльф! Это я была такая грозная, такая величественная вся и это… свирепая немножко. Даже смешно! Тоже мне воины сказочного мира! Испугались дракона размером с собаку.
Кстати, тело лазурного дракона тоже отличалось от туш кукурузников. Я, скорее, напоминала сияющую ящерку-переростка, спину которой венчал радужный гребень. Он тянулся от хвоста до самого… самого того места, которое я способна была увидеть, и уходил дальше, очевидно, к голове. Ее, к сожалению, рассмотреть не представлялось возможным. Вокруг ни зеркала, ни приличного водоема. А жаль!
«Бр-р-р-р… Буль-буль… Чпок… пш-ш-ш-ш… Буль-буль…» - раздалось… эм… в моем животе.
Ой, как неудобно! Если бы я не была вся такая лазурная, обязательно бы покраснела от стыда и бесконечного смущения. Вот что случается, когда не следишь за рационом редких существ!
Как ни странно, зрители не улыбались. Все высшие сохраняли серьезность и не сводили с меня глаз, а при первых звуках моего драконьего организма слаженно сделали шаг назад. Вот как.
А что, собственно, происходит?
А происходило вот что…
«Бр-р-р-р-р… Пш-ш-ш-ша-а-а…» - заголосил снова живот.
И где-то в недрах меня зародилось нечто шарообразное, неуправляемое и подозрительное. Оно вызывало массу неприятных физических ощущений. Было совсем непонятно: пучило меня или же, наоборот, хотелось отрыгнуть. Странный шар катался внутри, балансировал и словно решал, к какому из выходов организма ему направиться. Конечно, настоящая актриса всегда должна держать лицо… э-э-э-… морду, что бы ни случилось, но, честно признаюсь, к такому ни жизнь, ни преподаватели меня не готовили!
«Буль-буль… Пш-ш-ш-ша-а-а-а…» - снова раздалось в полной и какой-то зловещей тишине.
Шар, кажется, определился с вектором движения и ломанулся прямо по пищеводу к пасти.
«Мамочки!» - хотелось закричать мне, но по факту вышло что-то наподобие «Ву-у-у-о-о-о-у». Причем, жалобное и обреченное. И, раз не выходило голосом, то о помощи я молила взглядом. Наверное, довольно удачно, потому что Друлаван оттолкнул удерживающих его орка и ректора и направился ко мне.
- Остановись, мальчик мой! – окликнул его Тейсфор, но эльф даже не оглянулся.
Респект смельчакам! Умирать не страшно, когда рядом хоть кто-то, кому ты готов довериться, а ушастому, несмотря ни на что, я доверяла. И смотрел он на меня очень участливо, будто на самом деле всей душой переживал и сочувствовал. Спасибо. Вот, правда! Большое спасибо от маленького дракона!
В носу защекотало, в горле запершило, и всю меня как-то раздуло, а потом…
- Фпхчи-и-и-и-и-и-и-и-и! – чихнул маленький дракон, и надо признать сделал он это как большой. В прямом смысле этого слова.
Видели когда-нибудь, как поливают напалмом из мощного огнемета? Так это детский сад по сравнению с тем, что исторгла я. Армагеддон – имя моей мощи. Ну, или как минимум Рагнарёк.